次日，淅沥的雨像恼人的铃声吵醒了郦逊之的浅睡。这一夜，他迷迷糊糊，半梦半醒，几次挣扎醒来，都是一身冷汗。
这日无需早朝，郦逊之起身洗漱更衣，特意挑了件四季花卉的锦衣，让花团锦簇的热闹冲淡心头迷思。候到雨停，他精心地整了衣冠，带了一众家将驾车去码头迎接郦伊杰回府。
天色灰沉，如哭泣后黯然的脸，郦逊之强打精神调出笑颜，率众沿了河岸一字排开，翘首等待。等了不少辰光，两只快船远远破水而来，船头挂的正是康和王府的旗帜，郦逊之笑容愈盛，心下却险险要哭出来。他扼住手腕，提醒自己不要因情害事，按下芜杂的心绪迎了上去。
舢板刚搭好，江留醉迫不及待直直走来，一把抱住郦逊之，简直要把他抬起。郦逊之笑了笑，往后看去，郦伊杰站在船头，暗金色帽檐下两鬓微白，容颜倦老。郦逊之心中一酸，拍了拍江留醉，示意他一同搀扶父王下船。
郦伊杰摆了摆手，步伐稳健地走上岸，郦屏随后下船。众家将望见两人，神情顿变振奋，站得标枪般笔直。
“愣着做什么，我带来了杭州酿的好酒，回家好好喝几杯。”郦伊杰对郦逊之说道，转头向众家将，“见者有份！”众将哄然叫好。
郦逊之送父亲上了单独的马车。郦伊杰看着他心事重重的脸，与归家时的朝气蓬勃迥异，像是经了秋雨的芭蕉，撕裂的宽叶染了仿佛锈迹的痕。郦伊杰看到了多年前的自己，即使身体毫发无伤，心却疲惫地病了。
“一切可好？”
“禀父王，京城诸事安好。详细情形，容孩儿回府后禀告。”
“你上来坐。”郦伊杰叹气，儿子的回答有太过生分的官僚气，不是他想听见的言语。
“孩儿与江留醉有些话要说，请父王恕罪。”郦逊之说完，慢慢退出车厢，拉下帘子，把郦伊杰隔在里面。车内暗如密室，郦伊杰心头一窒，悄然掀开窗上的小帘，一线光亮透进来。
他临窗看去，郦逊之一把拽住江留醉，急急登上了后面的马车。郦伊杰嗅到了不安的气息，他放下帘子，蹙眉想了想，然后吩咐车驾起行。众家将都为今日穿了新衣，一个个像打了胜仗般欢喜，趾高气扬地随了王爷的马车打道回府。
“花非花没来？”江留醉进到车内失望地问道，分隔多日，他一腔期待落了空。
“她不在京城，或许明后日便回。”郦逊之方把别后种种慢慢叙述，他知江留醉忧心花非花，特意捡出楚少少的事大致说了，又交代花非花北上之事。江留醉放了心，不免为自己的猴急脸红，郦逊之正自忧心如焚，未多留意他的神情变化。
江留醉遂岔开话题：“你知道么？我们在江南险象环生，幸好你父王吉人天相，诸事逢凶化吉。云翼大营那么多人，凭你父王几句话，竟自甘归顺，使江南百姓和朝廷免于战火，唉，我真不敢回想那几日，如此千钧一发，悬于一线！”
“好兄弟，多亏有你！父王早已写了信，若不是你在江宁，只怕父王会有损伤。”郦逊之紧紧握住江留醉的手，只觉心内惭愧。幸有江留醉陪伴在旁，父王才顺利回来，郦逊之明白这其中的艰难险阻，也就更难起心要执行皇帝的命令。
忠义难两全，他苦笑这抉择来得太快，在他尚未建功之际，就已逼他将天平倾向一端。
“没什么，王爷也是我的义父，我只是做我该做的。”江留醉生硬地说着，苦恼该如何把真相告诉郦逊之。这一路回京，他没有和郦伊杰讨论过这个话题，两人刻意回避着他的身份难题，仿佛在江宁说出的那一切，只是为了救人而编织的谎言。
江留醉相信，在适合的时机，郦伊杰会告诉郦逊之所有的故事，这是做父亲的权利，他不能提前捅破那层窗户纸。
最大的幸福是，他父亲是郦伊杰而不是那劳什子先帝，更美好的是，郦逊之成了他血脉相连的兄弟，江留醉觉得老天对他太过厚爱。他几次忍住脱口而出的冲动，只挑这一路来惊险的事说给郦逊之听，与兄弟慢慢分享。
郦逊之心不在焉地听着，心中满是矛盾痛苦。回想相识相交的那些片段，江留醉一直毫无保留地倾出了热情，把他当最好的知己相待，待他的父亲如生父。
他却在犹豫要不要下手一刀，未免太过无情。想到这里，郦逊之越发自愧。
江留醉停下来，看出郦逊之心思游离，皱眉问道：“逊之，你有心事？”郦逊之掩饰地一笑，摇头道：“许是太累了，昨夜知道你们回来，又没睡好。”
“我知你辛苦，领兵迎战燕家军，换作是我，肯定累得爬不起来。”江留醉说道，闭目遥想战火纷飞的情形，心中战栗，“我听闻你在打仗，恨不得冲回来陪你决战沙场，好在虎父无犬子，你赢得真是漂亮。”
“不，要不是父王制住了燕家军的后方，我可能没命见你。”郦逊之真诚地朝他拱手，“还是要多说一句谢谢。”
江留醉从位上弹开，逃也似地躲在一边，笑嘻嘻地道：“呀，你又客套，老不拿我当好兄弟。真正的兄弟，哪会这般生分？再说，这都是王爷的功劳，我这个虾兵蟹将不敢揽功。”他说完，大咧咧地坐回原处，又说起在灵山的见闻，眉飞色舞。
要刻意忘却两人间亲密却疏远的关系，江留醉只能不断夸张地说笑，仿佛一个深深的笑容就能抚去等待的痕迹，让自己融入到即将到来的天伦之乐中。等郦伊杰和郦逊之深谈后，他就能得到真正的亲兄弟，江留醉神往那刻的美好，他可以多拥有一个亲人。
他不时细看郦逊之眉梢眼角，心里偷偷地喜乐。
郦逊之听他说起灵山三魂，微笑道：“可惜了，你却有一场精彩绝伦的好戏未曾目睹，四大杀手刺杀皇帝，被失魂一人阻拦，那真是十年不遇的大战。”
失魂以一人之力独斗红衣小童牡丹芙蓉，江留醉瞪直了眼，从位子上猴儿般跳起，拉了他急问：“什么？竟有这等事？我……我真该随非花一同进京！”
杀手，刺客，郦逊之想的却是，如果他骤然出手，江留醉能不能躲过？
两人相距不到一尺，郦逊之自幼浸淫毒药、暗器，即使不用利刃，也能无声息地致人死地。江留醉毫无提防，他得手是毋庸置疑的事，但越是成功太轻易，他就越不想越雷池一步。就像眼前放了珍馐百味都是荤腥，他偏偏只能吃素，郦逊之努力抚平波动的心绪，不去回想龙佑帝的圣意。
屈服帝王的意志，攥取更高的权势，曾是他脑海中飘浮过的一念。但就如一叶浮萍，被汹涌起伏的浪涛稍一冲击，就深深地遁入了深海。如果他真的杀了江留醉，负了对方一直以来相助自己、相救父王的义气和恩情，他会彻底蜕变成冷血的政客。
他从来都不想成为那样的朝臣。
在郦逊之身边，江留醉失神地跌坐，他想到了阿离、想到花非花，倘若断魂也能在京城，那是多么耀眼瞩目的存在。世人都在仰望灵山三魂，他却觉得他们值得亲近，值得在大雪倾盆的夜晚促膝把酒。
江湖正因有了他们的特立独行而不再乏味寂寞。
他想成为这样的人，逍遥在天地间，不时散发光芒。
江留醉看清了，勾心斗角的官场，杀声动天的战场或许适合郦逊之，却绝非他向往的桃源。他不会和康和王、郦逊之一起留在京城，他无法想象隔三差五就要跪拜君王的日子，浪迹江湖才是他的归宿。
康和王府是雁荡仙灵谷外的一个落脚点。他犹豫地望着郦逊之，不知在真相揭露的那天，如何说出离开的言语。
在两人互怀心事的恍惚中，马车很快到了王府。
郦逊之吩咐厨房摆一桌酒宴，备了郦伊杰爱吃的小米粥和冬笋等清淡菜蔬，与江留醉一起陪父王进午膳。他却始终没有吃饭的心思，泡了一壶茶慢慢地饮，看茶叶在热水里煎熬，无助地翻滚。
郦逊之看得出神，良久没有喝上一口。
“我会向皇上上个折子，告诉他，我要辞官。”郦伊杰淡淡地夹起一片笋，悠悠地嚼着，不顾郦逊之愕然的神情。
四大辅政王爷在朝中只余郦伊杰一位，又是平乱的有功之臣，尊崇一时无两。郦逊之听出父王话中明哲保身之意，不由苦笑，乘胜追击从来不是郦伊杰会做的事。如此也好，对此刻急欲独揽大权的皇帝而言，父王此举会使皇帝免于猜忌，保得一家平安。
江留醉击掌道：“好！义父不做官，就有闲暇游山玩水，雁荡风景宜人，正适合去小住一段时日。”他一气说出“义父”两字，怯怯地瞥了眼郦伊杰，尴尬地一笑。郦伊杰知他心中烦恼，会意地点头。
江留醉慌乱地看向郦逊之，生怕他看破两人间细微的动作，急忙向郦逊之倒酒，笑道：“你看，这是你杭州老家的沁园春，埋在桃树下三年。别喝茶，喝这个。”
郦逊之推开茶盏，江留醉惊奇地发现他捧在手中许久的茶，竟是满的。郦伊杰也留意到了，细细地凝视郦逊之，这不是适宜重谈往事的时机，他微微朝江留醉摇了摇头。
“好酒。”郦逊之揭盖，醺然的酒味令他精神一振。也好，一醉解千愁。
“我来和你喝！”江留醉爽快一笑，为他倒满酒杯。
郦逊之忽然明白，他为什么那么看重江留醉。一见如故，其实冥冥中自有定数。
如果他郦逊之属于朝堂，江留醉就是浪迹江湖的游子。他是理性的，为一个决断可以冷酷地计算代价，江留醉却恣情纵性，用火热的情感快活地过每一天。郦逊之曾渴望成为那样的人，游走天涯，放声高歌，如今却深受束缚，江留醉过的是他无法企及的另一种生活。
郦逊之看清了内心，他不会刺杀江留醉，正如他不想杀掉他内心中隶属江湖至情至性的一面，不想磨去热血的印记，不想被冰冷的政治毁掉兄弟间的友谊。如果他幻想的是清明政治，他就不能用卑鄙肮脏的手段去达到，即使他可以美化那些血淋淋的手段，但那么一来，他与他厌恶的人又有何异？
他不想做第二个金敬，不想做第二个左勤。
当然，他也不会是第二个被皇帝逼反的燕陆离。郦逊之决定，等花非花回来，以他从小佛祖那里学的易容术和她的药物控制，可以完美地复制江留醉的脸。到时，让郦屏秘密寻一个死囚或逃兵，割下首级交差便是。谢红剑用在路惊眸身上的那招，不妨高明地依法砲制。
只要能保住江留醉的命，他宁可违抗圣旨。
终于做了决断，郦逊之露出了难得的笑容，像春至时第一束抽芽的鲜花，洗去了寒冬的冷漠。他利落地拈起酒杯，一口饮尽，又连喝了七、八口，拉了江留醉玩起酒令。
江留醉留意到他的转变，内心的纠结也慢慢解开。两人喝到兴起，大声尽情地高歌，郦伊杰在旁目睹，忍不住暗暗拭泪。
郦伊杰明白，他亏欠这两个孩子的，太多。生而不养，养而不教，缺失了的亲情，需要他重新花更多的时间去弥补。所幸，还不太晚。倾尽最后的光阴，他期望能做到一个父亲该做的一切。
为此，他必须保住这个家，从激流中全身而退。
此时，郦云从外面闪进来，笑嘻嘻地朝郦伊杰和郦逊之行了个礼，又对江留醉道：“花小姐回来了，请公子过去相见！”江留醉一听，顾不上和郦逊之说话，身形一下子弹到门外，声音远远飘来：“义父恕罪！逊之，我们过会再聊……”
郦逊之苦笑，微微皱眉看了看郦伊杰，他如今心绪难定，神思恍惚，并不想与父亲单独相处。无论国事家事，都有千言万语不知从何说起。郦伊杰瞥了他一眼，亦是情绪复杂地说了句：“这一路走船，很有些疲累。”
郦逊之一怔，忙道：“是孩儿疏忽。不如熏点宁神的香，父王先回院子好好歇息，晚上孩儿再来听父王训示。”当下，郦逊之陪郦伊杰回安澜院。
且说江留醉一路冲出，看到花非花一袭月白轻袄，仿佛隔了千山万水那样望过来。他脚步一停，两人之间剩余的距离，就在深情注视中一步步拉近。
“非花——”江留醉忽然有几分哽噎，别后数日朝局动荡，而他的身世亦多变，只有看见她，他才真正安定下来。
花非花温柔地望着他，月白色的袄子上开着朵朵桃花，淡雅的香气仿佛从花瓣中渗出。她牵着他的手，两人对望良久，怎么也看不够。
一阵风起，江留醉忙道：“到屋里去说。”
两人进了郦家为花非花备好的厢房，花非花取出一只金丝银线勾勒的香袋。江留醉看到香袋用红绳束口，绳头坠了小小的一朵花，细看去，又似乎只是个绳结。
“似花还似非花，也无人惜从教坠。”江留醉轻轻吟道，拿起香袋摇了摇，“这是给我的？”
花非花笑道：“我会替别人做？”
江留醉心中甜蜜，嗅了嗅，一股夹杂了檀香等多种木香气息的香味钻入窍中，连日来疲惫紧绷的心情忽然一松，像是一身逆鳞被抚顺。
“你知道么？我不是皇子。”他说出来，如甩下一个包袱。
“我从来只把你当江留醉，有酒便留一醉。”她拉了他笑说，仿佛没听见这句话，自然地转过话题，“听说你们带回了江南的好酒，分我一杯尝尝如何？”
江留醉笑了，小心地把香袋贴身藏好，又摸出一块叠得仔细的手帕。
“我也寻了好东西给你。”
花非花掂出分量，打开帕子，现出精巧的一对碧玉耳环，像两只嬉戏的游鱼畅游在绿波中。子非鱼，安知鱼之乐？若是一对鱼儿，便会心有灵犀。
“我替你带上。”他对镜看去，只羡鸳鸯不羡仙，是这般胶着的温馨，盛放在她的低眉浅笑中。
耳畔悬垂依依爱意，花非花举目凝看镜中，容颜里多了对尘世的顾恋，这是踏足江湖以来最大的改变。她终于可交付一颗心，全情无悔。
“我见到师兄了，他提起你。”她狡黠一笑，小鱼儿在耳边欢快地游荡着。
“你说阿离？失魂？”江留醉一阵惊喜。
“师兄想再见你一面。他说，我是他唯一的师妹，不能遇人不淑。你若接不了他一剑，他就不能放心把我交给你。”花非花微笑中映了淡淡的忧虑，秀眉轻蹙，“他的一剑，挡下了红衣小童牡丹芙蓉，我担心……”
她似笑非笑地看着他，半是打趣半是认真，既不想江留醉逞强，也不想他因此退缩。
江留醉愣了愣，摸了头自言自语：“啊，接他一剑？我有点怕……”冲花非花美美一乐，“可他终不会下重手，万一真重伤了我，你今后靠谁呢？他这个做舅子的，多少要留点余地。”
花非花啐他一口。她喜欢江留醉这种举重若轻的嬉皮笑脸，铁马金戈亦化作云淡风轻，那是他洒脱的一面。她知道他会有彷徨抑郁的一刻，但那背阴处的黑暗，往往会被他内心闪耀的阳光照亮。
即使坚强，她也需要晴日的温暖，再多都不会满溢。
“非花，有他传我的补天剑法，接一招不难。”江留醉想起失魂传艺之情，心中感佩，像是注定了会有今日，“除非他教的剑法失灵，唔，那还有我师传的功夫……”
“你三个义弟都和他交过手，他对南无情评价最高。”花非花笑吟吟地道，“你会不会输给你弟弟们？”她把当日失魂如何离开仙灵谷的事说了出来。
“咦，当大哥自不能丢脸。”江留醉拍拍胸脯，向花非花保证，“别说一招，就算十招，我也能勉强接一接。”
“要不要我把师传功夫演练一遍？”花非花眨着眼睛说道。
江留醉立即点头，笑道：“这近水楼台的便宜一定要占，多一分胜算也是好的。”花非花呵呵一笑，甚是欢愉，他身上世俗家常的气息，始终令她倍觉温暖。
当日，两人各叙师门功法，言语投机可喜，对招脉脉含情。江留醉只觉花非花句句知音，出言意味高妙，稍一深思，便能触类旁通。花非花则感他心思纯净自然，不拘泥规矩，往往有自出机杼的见解，令她耳目一新。
两人之前从未如此倾谈，边聊边练，彼此越来越觉得性情相投。
直至夜色将至，微雨迷蒙，花非花领了江留醉出康和王府，往城中的涌金湖而去。
涌金湖上，有一只画船荡漾。船上除了船夫，只有一个身著青袍的男子，头戴斗笠坐在船头，仿佛独钓寒江之雪，既孤独又自在。
花非花轻点足尖，飞身上船，江留醉急忙跟上。画船轻晃两下，那人抬头笑看，招呼两人回舱中坐下。船夫慢摇桨橹，画船缓缓划过水面，悠然荡向湖心。
那人正是阿离，也是名满天下的失魂，江留醉与他盘腿对坐，心下一片安然。船外飞雨声声淅沥，舱中红泥炉上美酒醺然，失魂替两人各斟一杯，笑道：“风雨夜，正合对酒听剑。”
江留醉一饮而尽，胸腹间暖意融融，遂道：“士别数日，自你传剑后，我于剑道略有心得。不如趁今夜一会，交手试试如何？”他开口挑战，失魂微笑举杯，点头应下。
两人对饮一杯，酒杯刚刚落桌，失魂并指为剑，如电袭来。
江留醉不慌不忙，借其剑意，就势闪开数尺，擎出一把小剑，随意当空一指。仿佛天清白露，月影下桂枝西斜，有仙人乘风起舞。
失魂两指无惧，破空相迎，点在江留醉的小剑上，如有千钧重量。江留醉一压剑柄，簌簌走如游龙，卸去他的力道，左手随曲就伸，一掌缓缓打出，正是师传金刚掌。
左手掌右手剑，偏能合一舒展，隐隐化在一招内，有山川磅礴的气象。花非花看了感叹，江留醉的武功造诣，比起那日在归魂宫外与伤情交手时，更上层楼。
舱中风云变幻，劲浪灼人。失魂身处江留醉气劲交汇的中心，却恍若点尘不惊，两指在空中蜿蜒写来。像是狂草浩荡，写就长长剑阵，如刺苍穹，夹杂雷霆风云之势。江留醉被他一迫，退到了一角，眼看身后无路，眼前剑气盎然，不免心惊。
花非花旁观者清，一眼就看出，失魂以指代剑，却有凛然杀气，而江留醉用的虽是真剑，到底存了比试的心思，不曾用尽全力。两相比较，更易落下风。
舔血刀剑尖上，擦身生死关头，这是杀手失魂习惯的生涯。江留醉极少以命相搏，被这森然杀机逼得无法转圜，冷汗尽出之际，脚下不觉滑出一步，身法糅合了太玄步和叠影幻步，巧妙地插入指剑中的间隙。
江留醉纯以直觉体察到这微小的孔隙，自己都不甚明白原委，一步踏出，顿时海阔天空，当即小剑流转如瀑，澎湃撒出，剑意绵绵不断。他的攻势一旦起头，便宛若流水，瞬间有了铺天盖地的气势。
失魂见杀气反逼出他的锐气，淡淡一笑，飘若浮萍借势撤去。他身形极快，似乎只跨了一步就挪移到了船头，江留醉赶之不及，剑招尽数落空。
“师兄不可耍赖。”花非花嫣然一笑，摆明帮的是江留醉。
“我认真起来，他的剑保不住。”失魂嘿然笑道，忽然倒转身形，飞如流星朝江留醉撞来。江留醉猝不及防，被失魂带来的绝大劲力所迫，只能暂避其锋，闪开一线。他闪避中不忘助势，小剑凭空点在三处，封住失魂的后招。
“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。”江留醉心头流过这一句，含笑看失魂如何应对。失魂的身形骤然刹住，像绷紧了的弓瞬间收回，江留醉不料他如此收发自如，剑招尽数落空。
失魂狡黠一笑，指尖连弹数下，“笃笃笃”几声，真气竟似有形气箭，直扑过来。
江留醉此刻得失不惊，物我两忘，自然地抬起小剑击挡，“叮叮当当”一串脆响。他的剑身微微颤抖，被失魂诺大的劲力逼得后退一步，连忙沉下步子一旋，卸去压来的力道。
手中小剑又立即舒展开来，一道光弧闪过，压向失魂。
这一招立足未稳，看上去有无数破绽，失魂却知是江留醉诱他上钩，并不中计，飘然掠出，竟不接招。江留醉也不着急，徐徐再划过一剑，剑芒跳动如蛇。失魂轻叹一声，忍不住出手，指剑破开虚空，直直点向小剑的剑锋。
忽然银光一闪，江留醉手中多出一把小剑，斜斜划去，锁住失魂咽喉部位。失魂避之不及，急忙将腰身一折，压成不可思议的角度，险险让过这一招。他脚下如轮，顿时滑开数步，远远遁在一旁。
“好！好！好！”失魂连叹三声，指剑舒展如作画，悠然说道，“你的剑意有天、地、人三境，看来灵山一别后，大有体会。”
江留醉剑光若电，暗中感叹，在灵山得到失魂传授心剑后，他融会贯通以往所学，推敲揣摩，将剑意发挥到极致，是为“人之境”。
其后在归魂宫，与伤情交手，又见花非花与伤情一战，再见花非花与断魂斗技，心有所悟，而后胭脂透露身世，在莫测的世事中磨炼心智，如大地之广袤无疆，对心剑的理解别有不同，遂成“地之境”。
直至他随郦伊杰招降云翼大营、迎战燕陆离，心无所畏，誓同生死，观天之道，执天之行，对心剑之悟又再上层楼。用剑如运筹帷幄，与夺取天下是一个道理，须知山之重、知火之烈、知雷之迅、知水之柔，惟能因机制变，才知道正奇相生，虚实变化，攻守自如，进退有序之间的奥妙，于是窥见“天之境”。
天地运转，万物生灭，息息相通。江留醉没想到失魂仅是看他剑意，便知他心境成长变化，委实难得。
“那么，试下这招如何？”他将两支小剑凝在半空，如书写锦绣文章，但见一片华美山河滂湃涌出。失魂眯起眼，没有被剑招所惑，那华丽的皮相之后，却是铁血山河峥嵘岁月，仿佛厚实的大地默默地诉说千万年的沧海桑田。
剑光熠熠，不断在空中留下惊人的剑痕残影，像手势繁复的乐者弹奏琵琶，隐隐有铮铮的金石之声传来。
以灵巧化入拙境，又暗含阴阳交替之数，这一招对心剑的领悟已然惊人。
失魂的神色凝重起来，右手一抓，一道剑光如闪电射出，旋即打在心剑上。江留醉如遭雷殛，疾退一步，花非花却嘴角轻笑，她的师兄终于忍不住出剑了！
江留醉浑身战栗，恐怖气息如雾气渗入四周，贴面冰凉。失魂手中的剑有股幽暗森然的气势，令人不觉竖起毛孔。他的一对小剑，遇上了失魂的剑，就像遇到天敌，根本无法出招。
江留醉唯有疾退！
失魂持剑微笑，手腕轻轻一晃，剑身嗡嗡振动，宛如龙吟。江留醉却像听到阎王地狱的呼唤，心神不宁，小剑兀自颤抖，乱了分寸。花非花在旁见了，知道师兄的剑势太过惊人，乃至破了江留醉的心境。
她蹙眉一想，悄然摸出一块银子，在手中捏成一片薄薄的叶子。
“呦——”银叶在嘴中吹出奇异的音符，像呦呦鹿鸣。
江留醉仿佛看见青山绿水，安静的林木中，一只鹿轻巧地跳出来，优雅地逡巡。他心头顿感宁静，再看失魂，那冲天的煞气不知觉消散。江留醉握紧小剑，当空敲击，清脆的剑鸣击破笼罩周身的恐惧。
失魂一笑，剑光忽然不见，整个人就那么悠闲地荡过来，一脚踢向江留醉面门。江留醉愣了愣，侧身闪过，喉间却是一紧，一道剑气不知何时锁定了他，失魂手持宝剑，嘿嘿一笑。
不愧是杀手之王，随便一招，都满布杀气。江留醉平生所遇对手，从无这般令人惊骇的锐气，径直侵入人心、渗入百骸，他仿佛全身被贯穿的剑气梳理了一遍，僵硬得无法动弹。
江留醉大骇，失魂的动作快得匪夷所思，他怕到极处，反而豁开了去，睁大眼睛望了剑尖。花非花蓦地吹出一个破音，凄厉已极，像是在惊呼求救。失魂一怔，就在犹豫的刹那，江留醉如游鱼遁开，一只小剑脱手刺向失魂。
江留醉把握先机，立即平复心情，不忧不喜，再度刺出一剑。刚才他绝地偷生，心境豁然开朗，如有明悟，一丝丝清明荡在心间。失魂将手一挥，小剑宛如断翅苍鹰，颓然飞射入地。江留醉却嘻嘻一笑，身形比流星还快，张手接住小剑，旋即自如回剑挑刺。
此时，他放开怀抱，招招挥洒，不管失魂手中有剑也好，无剑也罢，仿佛用剑自书心中块垒。失魂眼中笑意盈盈，剑光随意挡格拆解，却是越来越没了先前的杀气。
江留醉打到酣处，身形若飞，画船上像是多了一只灵巧的燕子，在上下翻飞。花非花已知两人再斗得下去也是无碍，放下手中银叶，闲闲地自斟自饮，目光里尽是欣赏。
江留醉将连日来融会贯通的剑意都舞了出来，一连耍了七七四十九招，一套自创的剑法俨然成形。
待到最后一剑，弄潮儿在江头看见浪头将消，忽然一个跟头翻出，在浪尖眺望，波浪层叠向远处蔓延，江海无边无际，前路何其宽广。
江留醉收剑而笑。
失魂道：“恭喜恭喜。”江留醉赧颜道：“要多谢你才是。”他没想到这一战，竟有如此惊人收获，暗自感激，“我还能叫你阿离么？”
失魂笑道：“你若愿意，只管叫来。”他自谓离父离母，离亲离友，离心离德，离情离义，因此起了阿离这个名号，可说到底，他仍是多情。眼见江留醉剑法堪堪大成，此后行走江湖多了份依仗，不由甚是欣慰。
“你挑人的眼光，不错。”失魂对花非花悠然一笑。
花非花抿嘴微笑，瞥了江留醉一眼，这小子正傻呵呵地自得。
江留醉忽地想起一事，问道：“阿离，你功力既复，有没有去找敲棋？”失魂澹然一笑：“我会去寻他喝酒。”江留醉愣了一愣，笑道：“做你的朋友真是不错。”失魂笑道：“换成你小子，也不会成天喊打喊杀。他不是有心害我，我会忘了过去种种。”
江留醉摸摸头，只觉这话深得其心。
岸边一个身影抱了拐杖，高声叫道：“雨停了，该走了——”江留醉望去，正是伤情，背上挂了一只硕大的葫芦，飘然世外的神情仿佛酒仙。
“伤情大哥！”他喊了一声，后者举起柺杖，朝他点点头。
失魂一笑：“好，我来了！”朝两人点头告别，洒然而去。他轻飘飘掠向湖上，当空飞踩水面，接连十数下后，伤情掷出一根树枝，正到他脚下。失魂迎空点上，轻盈如燕，就此借力踏上岸边。
夜色朦胧如梦，昏暗中，两个影子像一团思绪模糊在远处，像是从来没有来过。江留醉望了半晌，与失魂相识的一场记忆仿佛氤氲生烟，在混沌的夜色深处飘浮。亦师亦友，亦亲亦敌。
失魂来京城为的是什么？与他齐名的那四人，被他一剑相阻，是福是祸？
江留醉沉思良久，又想到断魂，忽然一笑。
“你的两个师兄，真是有趣。”
“哦？”花非花见他出神，也不打扰，听他开口，这才搭话。
“一个力挽狂澜，一个洞如观火，一动一静，都是人物。”
花非花笑笑，却听他话题一转，指了自己说道：“可要说他们的眼力，都比不上我。”花非花扑哧一笑，江留醉怎地大言不惭起来？
“灵山三魂中最厉害的不是失魂，也不是断魂，却是一名叫归魂的女子。千变万化，世人莫知其踪。而其医术精湛、宅心仁厚，又有一身惊天动地的好功夫，更难得眉目如画……”江留醉说到这里，花非花俏脸绯红，拉了他的袖子忍俊不禁地吃吃笑着。
江留醉瞪大眼睛，嘿嘿一笑：“可如此天仙般的女子，我竟在她又贫又丑的时候就看中了，我的眼力真可谓绝世无双！”
花非花微嗔地瞪他一眼，心下却是甜蜜，靠了他的肩头，悠悠地想起前事。走过那么多路，一颗心终于有了停靠的港湾，即使远方浪涛再大，她也有了安心的理由。
微雨渐停，两人久久依偎，仿佛与天地融在了一起。
此时，森严的嘉宸宫中，郦伊杰却独自在觐见皇帝。
龙佑帝远远来迎郦伊杰，他选在寝宫召见，就是以示亲切之意，不想郦伊杰见了皇帝，一言不发便跪下。
龙佑帝忙道：“王爷立了大功，快快免礼平身。”
郦伊杰道：“臣死罪。”龙佑帝脸色青了一青，很快恢复笑颜，慢慢地道：“王爷何罪之有？”郦伊杰道：“请皇上摒退左右。”龙佑帝依言，看郦伊杰卑微地伏下身，一字一句地说出惊人的故事。
“启禀皇上，臣曾秘密娶过一良人女子，尊卑婚配，犯了户婚律，需杖一百。该女诞下一男丁后亡故，臣恐他人知晓，又隐瞒脱口不报，求一老友带此子远赴他乡，再犯户婚律，需徒三年。请皇上明鉴，一并责罚。”
龙佑帝愕然半晌，郦伊杰立下天大功勋，他以为在战争中出了什么大事，以致将在外君命有所不受。一听竟是完全无关的一件小事，不由松了口气。
龙佑帝本觉那皇子谣言已令他心力交瘁，不甚其烦，不想康和王却也有烦难家事。郦伊杰素有爱妻美名，又以慈善宽容见称于世，竟做出这等事，足以令举朝震惊。难得他肯自曝其短，不然龙佑帝始终不信他有如此风流一面。
此事说大可大，说小却也极小，皇帝轻轻一笑。
“康和王是八议之人，又有功于朝廷，朕恩准你免去刑罚，好自为之，下不为例。”龙佑帝忍笑答道。臣子的风流账自不必认真，治下太严只会人心涣散，何况郦伊杰既然自己招认，龙佑帝乐得送个人情。
郦伊杰依旧伏地，叩头不止，咚咚的响声震得龙佑帝生疑。他想，郦伊杰是在标榜自己贤德自律，还是故意要出个难题想做文章？如今四大王府只有他郦家可依仗，莫非郦伊杰要借机生事，试探皇恩？
“请皇上容臣把话说完。”
“你说。”龙佑帝按捺下焦躁的心绪，他不能再承受动荡，必须好好安抚这唯一的辅政王爷。
“臣之子不是旁人，正是如今闹得沸沸扬扬的那个江留醉。臣敢以性命担保他是臣所出，绝非先帝之子。臣妻当年退居杭州，也是为此子与臣口舌相争，大怒而去。造谣者不知从何知晓臣曾托孤于老友，胡编乱造，指鹿为马。先帝仅皇上一子，再无他出，请皇上细察此事来龙去脉，并饶犬子一命！”
龙佑帝不觉站起，一脸骇然，颤声道：
“你再说一遍！”
“臣子江留醉，乃小妾所生，绝非皇子。如今流言四起，臣自知罪重，无以为三军表率，自请交出兵符，求皇上允臣告老还乡。”
龙佑帝不想郦伊杰竟肯交出兵权，将郦家军拱手相让，不禁又惊又喜。郦家军平戎、神武、天策三大营是不可多得的强兵，最精锐的六军有一万五千精兵，强将林立，连燕家军亦是手下败将，远胜朝廷诸军。
对皇帝而言，郦家军既是一支离弦即能命中敌首的利箭，又是时刻横亘在心头的一根尖刺。这么多年，他早有裁撤燕郦两家守军之念，却迟迟无法如愿。如今，竟有可能为己所用，龙佑帝怦然心动，刻意地忽略了郦伊杰的话。
喜悦过后，他稍想了想江留醉的事。他吩咐郦逊之杀了江留醉，如果郦逊之已经动手，岂不是兄弟相弑？如郦伊杰知道是他下令杀人，会不会被逼作乱？龙佑帝惊出一身冷汗。不过郦伊杰既已安然在此，想必郦逊之尚未行动，大有转圜余地。
皇帝转念又想，江留醉既是郦伊杰之子，为何会牵涉进流言？难道郦伊杰也有不臣之心？江留醉是皇子之事，并没有太多人知晓，所谓流言，郦伊杰又是从何听说？
种种的疑难在龙佑帝心头纠缠，皇帝烦躁地踢着地面，又想到了郦逊之。
会不会这一切仅是郦逊之的计谋？为了救下江留醉刻意安排一场认亲？他郦家果有深谋，想借助江留醉的身份谋取更多？
龙佑帝眼中阴霾浮动，紧盯着匍匐在地的郦伊杰，告老还乡四个字令他微微一振。郦伊杰愿意交出郦家军，即是在剖白不会有异心，那个江留醉若真是他儿子，这样做无可厚非。如果江留醉是皇子，郦伊杰是否会为保存先皇血脉而牺牲自家权势？龙佑帝陷入沉思，他是想全身而退，还是在以退为进？
郦伊杰说道：“皇上，臣南陷敌手之时，曾有人知晓流言想利用江留醉，挑拨燕家军。但臣看到他身上的胎记，确认他是臣子，当时就粉碎流言，更令云翼大营归顺朝廷。臣与儿子分散多年，终于相认，请皇上看在臣多年父子分离的惨痛上，饶犬子不知之罪。”
龙佑帝放了心，如此说来，就不是郦逊之为救江留醉而仓促想出的计策。他舒了一口气，心底里，他不想怀疑郦家的忠心。如果郦伊杰已在云翼大营认子，军中早已流传两人的关系，正好悄然击破皇子谣言，于朝廷倒是一件美事。
“康和王，虽然朕一句话便可抹去过去种种，只怕不能堵众人之口。王爷请将当年所配女子户籍等一并报上，待有司查明后，朕赐她一个封号，免却王爷刑罚，让你儿子认祖归宗也就是了。”龙佑帝言笑晏晏，满脸真诚地对了郦伊杰说出一番君臣礼爱的言语。
“臣罪孽深重，皇上不可不罚……”
“王爷不必多言。”龙佑帝搀扶起郦伊杰，关切地道，“试问今日之朝堂上，有谁能如王爷忠心耿耿？王爷要离开朕，无论于公于私，都是朕的损失。”
“皇上，犬子自幼离散，无父无母，臣只想与他共度天伦之乐。朝廷自有皇上操持，有顾大人辅佐，贤臣无数，臣已老迈，正是身退之时。”
龙佑帝叹了口气，不置可否地道：“还好有逊之留下陪我。”
“皇上，郦逊之一介武夫，未曾科举，身担廉察之职已是破例恩宠，又不知体恤皇恩，从不早朝，全无为官之德。他办事莽撞，前虽有功，却屡次陷皇上于险地，实在罪不可赦。”郦伊杰再度欲拜倒，被龙佑帝拉住，“臣恳请皇上允其辞官。假若皇上有什么差遣，仍可交给他做，但这份俸禄万万不可再拿。”
龙佑帝沉吟不语，他并未真的当郦逊之是个官儿，不过是借用郦逊之难得的身份为他做事。在他眼里，郦逊之与天宫诸女差不多，是他手中一粒有用的棋子，放到对的地方，便能生奇效。
让郦逊之辞官没什么妨碍，所虑的唯有郦伊杰的用心。
然则老成如郦伊杰，不会让他当下就看出破绽。龙佑帝想了想，慨然允诺道：“王爷去意已决，朕不便阻拦。逊之是朕的左右臂膀，朕本不舍得相让，但王爷一生为国，倘若不放逊之在王爷面前尽孝，朕于心难安。就暂且准王爷所请，他日，记得多放逊之回来见我。”
“臣遵旨。臣别无他愿，请皇上照顾琬儿。”郦伊杰破例直唤女儿小名，神情怅然。
提到郦琬云，龙佑帝不知觉现出一丝温柔笑意，点头道：“王爷放心，朕决不会负了淑妃。”
君臣二人执手相看，仿佛知交，彼此却都明白，朝廷的动荡令两人心中随时会草木皆兵，这一刻的融洽不过表面文章。
然而，有这番客套的作派，胜过那些刀枪相见的下场。
郦伊杰回到王府，一身疲倦。最难的一关已然挺过，他松懈下来，叫人煮了好茶，端到书房内醒神。退一步海阔天空，道理世人皆知，事到临头能及时抽身的，自古以来却没几人。郦伊杰不知他有没有晚了一步。
细思今日皇帝的举止，似乎他还来得及，在一锅水未搅浑前离去。
兔死狗烹。金敬、燕陆离、左勤，两死一伤，身败名裂。郦伊杰知道必须重新估量皇帝的实力，几乎是一瞬间，短短几十日，整个朝野物是人非，换过一遍风景。若说这是上天的安排，郦伊杰无论如何都不信。
是少年皇帝小小年纪已有如此机心，玩弄权臣于股掌之上？还是他背后有高人指点，从容布局，一步步走到了今日？
对弈的那人，确是国手。
如果皇帝有这等能耐，纵然四大辅臣尽去，郦伊杰再不会为社稷担忧。只盼他锄尽权臣，是为了尽展抱负，而非为心中猜疑。郦伊杰沉郁地想，他们三人竟同时反叛，即便皇帝倚仗郦家军平乱，这王爷的虚衔、辅国的重担，不该再由他一力肩起。
茶香袅袅扑鼻，郦伊杰忧虑要如何对郦逊之表述这番过往，他的少年志气会不会因此消沉？还是会一如既往，宁可头破血流也要继续走下去？
晚间，安澜院挂起了整排的六角宫灯，暖暖地烧着莹光。郦伊杰在房中的熏笼前，静静地等郦逊之到来。
郦逊之进门先请罪，郦伊杰摇摇头，扶起他殷殷看了许久。郦逊之惊觉老父目中莹莹，惶恐不已，不知出了什么大事。
“逊之，我一向亏待你。”郦伊杰说了一句，忽然哽咽，两眼无神地盯住虚空处，像是在望一个空荡荡的影子。太多的旧事涌上心头，太多的亏欠，竟不知如何分说。
郦逊之从未见父亲这般软弱，一时没了主张，忙安慰道：“是孩儿一向在外，与父王无关。”郦伊杰更加伤感，想起江留醉，眼泪星闪欲坠。
郦逊之手足无措，正要找些喜事来说说，郦伊杰缓过一缓，叹道：“你幼时离家，和你姐姐也不算亲近，如今，你和江留醉难得知己，须好生珍惜才是。”
“孩儿与他一见如故，他待人真心不二，又一心为孩儿查案奔走，这次更协助平乱，于我郦家有恩，孩儿定不负他。”郦逊之诚恳说来，他对江留醉的谢意绵绵不尽，但彼此是好兄弟真朋友，也无需太多客套。
郦伊杰斟酌半晌，郦逊之见父亲犹疑不定，不敢多问，静静候着。
“我见了江留醉，近来想起许多往事。”郦伊杰下定决心，终于开口，“他与你能成为兄弟，是命中注定，老天有眼。”
郦伊杰说得如此郑重，郦逊之一惊，知父亲不会无的放失，疑心与皇子之事有关，心里不由咚咚敲鼓。倘若郦伊杰叫他辅佐江留醉，他该如何？龙佑帝这个皇帝，名分已定，天下格局如此，如果为了江留醉再起纷争，非郦逊之所愿。他反复思量，几乎想阻止父亲把后面的话说出来。
郦伊杰若知道皇帝让他刺杀江留醉，又会如何？郦逊之头皮发麻，浑身微微发颤。
他这边天人交战，郦伊杰踌躇多时，看出他的异样，便道：“逊之，你莫非已经知道？”郦逊之一怔，心中大乱，急急摇头。郦伊杰叹道：“唉，此事说来话长，怨不得别人，完全是为父的错。江留醉……他是我的亲生儿子……也是你的亲兄弟！”
郦逊之呆呆望着郦伊杰，老父一脸肃穆悲伤，挚诚的目光里有一丝痛苦与怯弱，并不像在说笑。可这消息实在太过震撼，郦逊之压下心中的滔天巨浪，左思右想只觉奇怪。他记得两人生辰在同一天，那时当是有缘，此刻却惊觉蹊跷。
如果真是亲兄弟，一母双胞倒也好说，可惜他和江留醉的长相无什共通。也就是说，他们两人必有一人不是柴青凤所生，其母在这王府也就无名无分。
郦逊之想到这里，心里咯噔一下，不敢多问，见了郦伊杰悲戚的模样，心下一软。他们这一家子聚少离多，一直没尝过所谓天伦之乐，如今总算平安健康团聚一处，再复何求？
这一刻，他没有怨恨，唯有感激。
“他真是我亲兄弟？难怪一见就意气相投，原来是这个缘故！”郦逊之展颜笑道，像是浑不在意多个兄弟，也没再追根问底，“父王好福气，有没有告诉过留醉？”
郦伊杰平复心情，缓缓点头道：“他的身世很有几分纠葛，往事我不想再提。”郦逊之神色不变，微笑道：“孩儿理会得。”想了想又道，“之前朝野上有谣言流传，说是先帝还留下一位皇子，皇上也很在意此事。更有谣言说，江留醉就是这个皇子，看来都是以讹传讹，太过荒谬！”
郦伊杰眼皮一跳，凝视他道：“皇上那边我已为此事请罪，正好朝局稳定，三大辅政王爷都不在朝，为父也辞去了官位，交出郦家军，以免皇上忌惮。至于你的差使，你未经科举，不适在宫中为官，我已替你请辞。”
郦逊之听到龙佑帝已知江留醉之事，尚未安心，就听得后面的言语，不由震惊道：“什么？父王辞官了？郦家军……”郦伊杰看了他一眼，得了个亲兄弟并不诧异，听到辞官却如此惊奇，这孩子还是功名心太重。
郦逊之意识到失态，重重叹了口气，黯然道：“父王处置得对。”郦伊杰轻轻问道：“你看愿随我回乡？”郦逊之垂目答应。郦伊杰知他必有不痛快，此时却无心安抚，心想船到桥头自然直，便不再多说。
郦逊之满腹乱麻，心绪难安。他一心报国，但辅政三位王爷接连倒台后，不觉生了警惕之心，正想借此寻个事情远走避祸。郦伊杰此举对他并不意外，当初郦伊杰和郦琬云就能以修佛遁世，如今更是会走得越远越觉安全。他唯一可惜的是郦家军，如此精锐完全留给龙佑帝，如果拿来追击左氏就罢了，万一哪天却来对郦家赶尽杀绝，未免令人愤恨难当。
只盼那天永远不要出现。
想到江留醉身世之谜有了结论，龙佑帝交付的难题迎刃而解，郦逊之思绪混乱之余，又深感安慰。
从安澜院出来，郦逊之去寻江留醉不遇，恍惚一笑，径自出了会神。他此刻不知该怎样面对这个兄弟，倘若先前为助龙佑帝而杀了江留醉，不仅违背朋友义气，待知道真相必定悔之弥及。
他暗暗庆幸自己好运。
想到当时曾有的犹豫，郦逊之不禁惊出冷汗，心怀愧疚地走回住处。
当夜无眠，比前一晚更让他辗转反复，仿佛空落落地飘荡在混沌中，找不到立身之处。眼前看起来大势已定，郦逊之心里却没了着落，将来又会如何？在江湖上漂泊终老？他茫然地睁开双目，望着漆黑的夜色，陷入沉思。
次日一早，江留醉先来寻他，候他起床后，江留醉将昨夜与失魂见面的情形说了，言语间仍为那一战喜悦。郦逊之歪了头看他，忽然忍不住一笑：“好兄弟，我都知道了。”
江留醉哑然望他，尴尬地摸了摸头，苦笑道：“哦，是……爹和你说了？”说完一脸窘迫。郦逊之真心诚意地抱了抱江留醉，笑道：“感谢上天，你我注定是兄弟，谁也不能分开。”
再不分开。兄弟同心，其利断金。
江留醉心中仍有未解的谜，可他不愿解开，不愿触及。走到如今的结局，他心满意足。于是他用力抱紧郦逊之，尽情投入这场相认，享受亲情的温暖。两人拥了片刻，忽然都觉得不好意思，急忙弹开身形。
郦逊之笑道：“快叫一声哥哥听听。”江留醉揉了揉鼻子，闷哼一声，郦逊之摇头，他只得低低叫了声：“大哥。”不由感慨人生际遇变化无常，谁曾想醉仙楼的巧遇，竟是由两人的宿命所牵引。
郦逊之道：“来，带你去拜见爹。”郦伊杰既然已经辞官，他也不想再称呼父王。两人并肩而行，有说有笑地往安澜院走去。郦逊之边走边想，康和王府从来没有这样热闹过。
郦伊杰正在书房写字。进屋后，江留醉直勾勾望着他的容颜，熟悉又陌生，温暖又单薄。皱纹，白发，深陷的眼窝透出祥和的笑，一如太公酒楼里初见时的慈祥忧伤。
郦伊杰的笔重重跺在纸上，墨一下晕开，染出一汪心事。他堆起笑容，招呼江留醉道：“坐，坐！”笨拙的殷勤让郦逊之很是羡慕，虽然同样是漂流在外鲜少回家的儿子，郦伊杰看到郦逊之时，往往有种生分的客气。
郦逊之撇过头想，他怎么吃起弟弟的醋来，江留醉刚刚回家，要加倍照顾他才是。
想到此处，郦逊之拍掌笑道：“对了，你眼下可要跟我们姓郦，郦留醉……听来很怪。”江留醉无措道：“的确很怪。”郦伊杰道：“怪便不用改了。”郦逊之道：“这怎么成，总要认祖归宗。”郦伊杰道：“郦氏一姓，本是祖上为避祸而改，不必拘泥。况是他师父所起，还是留着。”
郦逊之便不言语。江留醉也不想改姓，这名字和南无情他们关联一起，现下认了父亲，已跟他们隔了一层，如果连“江”字也改去，他更加觉得空落落。说来奇怪，他们四兄弟中唯有他找到生父，他反觉得有点对不住兄弟，一人的幸福更衬出三人的寂寞。
郦伊杰看看郦逊之，又看看江留醉，眼中情绪复杂，拉起他俩的手放在一处，温言道：“你们的娘不在了，今后，要懂得互相依靠。”江留醉一想到曾经陪郦伊杰拜祭柴青凤，眼圈立即红了，他唯一对父母尽的孝道，就是不知情时所磕的那几个响头。
郦逊之握紧江留醉的手，忍泪对郦伊杰道：“孩儿知道。孩儿一定好好照顾弟弟，决不让他受一点委屈。”
三人闲坐叙话，郦逊之和江留醉为哄郦伊杰高兴，刻意地叙述独自在外时的经历。说得多了，郦伊杰忍不住擦拭眼角，两人方才醒觉，那是父亲不曾照顾他们的日子，自由却孤单。
郦逊之向江留醉使了个眼色，说道：“爹，如今朝局渐稳，孩儿既已辞官，不如和弟弟一起，陪爹东南西北走一走。”江留醉也道：“是呀，大哥没正经做过官，辞掉了，正好一家人逍遥过日子。爹，我要带你去仙灵谷，那里四季如春，最适合养老。”
郦逊之瞪他一眼：“咱爹可不老。”江留醉连忙点头，笑道：“对，对，谷里有驻颜潭，爹去了返老还童，我也得喊声哥哥。”郦伊杰慈眉舒展，笑骂道：“没大没小。”转头对郦逊之道：“这些天收拾行李，回浙江安顿好后，你和留醉可以再出去闯荡江湖，不必守着我这把老骨头。”
郦逊之微感怅然，父亲又一次走在他的前面。他收起情绪，不去想皇帝的反应，淡然说道：“父亲既已安排妥当，孩儿想去宫里拜别姐姐，这一走不知几时回到京城。”对江留醉道：“你还没见过姐姐。”
郦伊杰沉吟道：“你我既已辞官，觐见淑妃不如从前那般容易。你要去也可，早早递了帖子，等宫内召见。”郦逊之应了，想到姐姐见了江留醉必会格外欣喜，但又恐之前皇子之事引得江留醉遭忌，不便进宫，当下颇费思量。
郦伊杰看出他的心思，叹道：“你二弟的确不宜进宫，他们姐弟俩，唯有等淑妃娘娘省亲时再见。”江留醉难过地道：“是我不好，惹出那些事端。”郦伊杰摇头，却不愿多解释安慰，只是说道：“一家人总会团聚。”
郦逊之怕江留醉尴尬，把他拉在一边，去到郦琬云出嫁前的闺房，捡了幼时相见时的趣事讲给他听。说着说着，郦逊之很快无话可讲，姐姐于他亦是生分，回忆里的轻颦浅笑温柔却疏离，甚至不如楚少少在他心中来得深刻。
想到此，郦逊之若有所思地停下来，自嘲地道：“我比你早回家没多久，说不上什么。王府比起你那仙灵谷可冷清多了，我们姐弟俩，也不如你和兄弟们那般热闹，十几年来，没见过几面。”
江留醉察觉出他的孤独，抓起郦逊之的手，笑道：“爹不是说要回浙江？你且随我去仙灵谷多住几日，到时，就会被热闹烦死！”他转过话题，讲起他们四兄弟间的趣事，郦逊之听了，心向往之，离京的忧伤渐渐淡了。
“我入宫去见姐姐，你有什么话想我带去？”郦逊之问。
江留醉取出一只雕工细致的金钗，默默看了半晌，道：“这是非花陪我买的，我知道姐姐不缺首饰，只盼她看到这个，会记得有我这么一个人，在惦着她。”
郦逊之心下难过，接过金钗勉强笑道：“你真是有心，我从未帮姐姐买过东西。你做得极是，我也去选一块好玉，留给她。”
劝慰了江留醉几句，郦逊之出了康和王府，沿了街巷打马而行。楚记玉器暂时歇业关门，他在铺子外伫立良久，不得不另寻一间玉器店，买了一块莲花纹的玉佩。
走出店门的刹那，郦逊之依稀看到一个身影，酷似雪凤凰，身边有个英气蓬勃的少年，乌黑的双眼如黑水晶夺目。他觉得这少年的面容很有几分面熟，待想看多一眼，两人驾马飘然远去，留下一抹蓝色的身影，仿佛天空的颜色。
郦逊之没有追上去，他盼那就是雪凤凰，平安快乐，从此避开江湖的纷扰。
马儿继续前行，到了左勤的故居。昭平王府烫金的红漆大门上，贴了厚实的皇封，才几日不曾清扫，门庭已沾染了不少浮灰，露出破败衰旧的景象。
那一条街原本都是左家的产业，这当儿忽拉拉兴旺起很多小商小贩，一个个传扬着左氏谋反的小道谣言，顺带卖些果子胭脂，哄得一群帮闲玩耍的看客们流连不去。
郦逊之几乎认不出这是曾经的昭平王府，想那湖岸盛放的一众梅花，应该都败尽了，这铁打铜敲的王府纵有断魂妙手铸造，终脱不了家破人亡的命运。
他叹息一阵，楚少少的面容突然在他脑海中晃动。不知她会到太原楚家后，会受到何等责罚？这一路上，楚家的店铺也多半关门，想是要暂避风头。
大局已定。
郦逊之并无太多无喜悦之情，打马萧索地往宫里去。行至宫门附近，遥望见金雕玉砌的雍穆王府，飞檐斗拱下，再无一记丝竹管弦之声。他曾经是多么期望扳倒金氏一族，如今雍穆王府的寥落正该是他所想所愿，但那无人气的死寂园林，仿佛牵惹了阴森不祥的气息，令他的心不安。
就要离开京城，郦逊之留恋地瞥一眼皇城，他虽然不明白父王在归隐之际逼他辞官的用意，但有过皇子一事的纠葛，江留醉毕竟不适合留在京城。做兄弟的陪他返回江南，和父王一起享受天伦之乐，也是应有之义。
天下太平，他想的不就是这一天。如今京城里算是平静如水，内里纵有波澜，却是水下的暗流，可以视而不见。龙佑帝是个奋发的年轻皇帝，任用新人，更改朝纲，当是今后几年应有之政，不必再由他这个旧廉察操心。
郦逊之一打马鞭，将前尘旧梦抛在蹄下烟灰里。