金氏子弟杀的杀囚的囚，仅有几个痛哭求饶誓死效忠的，被龙佑帝饶过不杀。有翰林学士死谏，要龙佑帝斩草除根，皇帝到底顾念要留下金氏血脉，没有准奏。
慈恩宫如今就是一座冷宫。龙佑帝几次走到宫门前，转念又摆驾他往。直到听说太后哀伤过度，三日未食，皇帝心生不忍，悄然来到慈恩宫外。
“母后！”
太后失神地抬头，龙佑帝发觉她竟老了二十岁，像一个衰惫的乡间老妇，不复雍容华贵。他心一酸，伸手抚她头发，慢慢俯下身靠在她膝下，叹道：“儿臣来给母后请安。”
“晚了，什么都晚了。”太后黯然失神。
“儿臣已决定饶恕金家的罪过。”
太后缓缓摇头：“我金家的人没有罪。他们只是安分守己地封爵当官，就算贪一点，这天下是我儿子的，他们贪一点有什么不可以？”
龙佑帝默然不语。太后任着两行老泪爬过脸上柔软的皱纹，咳了数声又道：“真正想反的是左勤、是燕陆离，可是皇帝呢？只记得灭金氏一族！只记得灭我金氏一族啊！”话说到后来，变作哀哀呜咽。
自金要儿成为太后，雍穆王金敬、安阳侯金政、安乐侯金致、安熙侯金放、随喜侯金敏、崇善侯金敞，金氏一门一王五侯，朝廷各院府及地方，皆有金家在位当权者。此时树倒猢狲散，金氏在朝为官者一律查抄家产，被杀者凡三十一人，被贬四十七人，流放者七十六人，比起之前的权势可谓天壤之别。其余妻妾儿女及奴仆共数千人，虽看在太后份上免于族诛，然男子用不得任京官及侍卫，女子不得嫁有功名在身者为妻。诏令即下，金氏已永无翻身之日。
龙佑帝见太后悲戚不已，也自垂泪，太后冷冷推开他，道：“你不姓金，你不会明白！是我没用，生了个六亲不认的儿子，灭了金家是我的报应！”她猛一抽气，突然森然对龙佑帝道，“可是皇帝，你的报应也快到了！你杀那么多至亲的人，他们的鬼魂不会放过你！”
“够了！”龙佑帝原已不甚其悲，听到太后开始胡言乱语，不耐地站起身，冷冷地道，“太后，你至亲的人是我，我至亲的人是你，再加上少阳，我们才是一家人，其他人的死活究竟不如我们三个重要！母后是想沉湎往事，还是想重新做回皇太后，请好自斟酌！”
龙佑帝一转身，心中憋屈的发慌，一眼瞥见桌上的茶盏，倒了一杯茶，压住火气递给太后。
太后并没有接，她呆呆地看着龙佑帝，半天才明白过来似的，突然说道：“一家人？呵，你还记得我们是一家人。你知道为什么一定要郦逊之娶少阳？他，才可能是你真正的兄长！”太后恶狠狠说完，仿佛忆起了不堪回首的往昔，一双眼瞪得像是要吃掉皇帝。
“当”的一声，茶碗落地，龙佑帝茫然失色。他犹如被一剑刺中，鲜血映红了黄袍却犹不自知。
当日母后说郦逊之令她想起个人，那人就是许贵妃，真正的皇子竟是郦逊之！龙佑帝头皮发麻，他已经没有和郦伊杰对质的机会，这个老狐狸正准备带着他的两个儿子远走高飞。
他启用不了郦逊之，而郦逊之随时可能重返朝廷——凭借隐藏的尊贵身份。
龙佑帝汗如雨下，他清楚地知道，一切才刚刚开始。
疾步走出慈恩宫后，龙佑帝派人探询郦逊之的下落，得知他竟在永秀宫，暗道天助我也。他急点两百名禁军围住永秀宫，而后清理出永秀宫外一座冷清的暖阁，指挥刀斧手与弓箭手埋伏妥当。
郦逊之步出宫殿时，浑不知一只脚已踏进了鬼门关。
“逊之！”龙佑帝安然地于永秀宫外的广场叫住了郦逊之。夕阳欲落，郦逊之回转身来，暗色如花绣在他的衣襟上，龙佑帝仔细看他眉眼，悲哀地找到了相似的证据。
他们都有酷似先帝的坚挺鼻梁，细看去，连眉毛的长短起伏，也是一模一样。
龙佑帝百感交集，在亲缘面前有刹那的迟疑，但当郦逊之谦卑地步近，向他屈膝行礼时，他心中再度竖起高墙。
“起来说话。”龙佑帝扶起他，明白即将说的话，是真正在向郦逊之告别，“你要走了……”
“逊之心有社稷，如有召唤，自当随时为皇上效力。”
龙佑帝辨不出郦逊之说的是真情或是假意，他也懒得分辨，郦伊杰费尽周折保全先帝之子，可以视作对先帝的忠心，却绝不是效忠当今皇帝。龙佑帝想好了，他不会再动郦伊杰，免得在史书留下鸟尽弓藏的评语，辅政王爷必须留下一位，才显出讨伐另外三人的必要，否则就成了屠杀功臣，令天下寒心。
“你要好好照顾你父王，他是我最倚重的大臣，却一心退隐，这是我没福气。如今你也要走了，幸好尚有琬云陪我，不然，我无论如何都会留下你们其中一位。”
“皇上对郦氏一门恩宠有加，皇恩浩荡，臣……草民……”
“你又说客套话。什么草民，你即使没那虚衔，也还是国舅爷，还是我最倚重的臣子。”龙佑帝立即打断他，“来，随我到暖阁去，我有话和你说。”不由分说，携了郦逊之往那间暖阁走去。
郦逊之见皇帝郑重其事，想是有事吩咐，又恐皇帝仍惦着江留醉，不由反复思量，要如何应对方能消除皇帝心中的不安之意。
暖阁有股常年无人的尘封气味。龙佑帝记得有一年下大雪，他来寻郦琬云，无奈积雪过膝，他便摆驾在这暖阁小坐。郦琬云得知他来了永秀宫，不顾大雪纷飞，特意在怀里揣了手炉，横越两尺高的积雪来接他。
那时，不过三十丈的地儿，她足足走了小半个时辰，两脚差点冻伤。
龙佑帝想，将来她知他杀了郦逊之，会不会恨他？郦逊之并不是她的亲弟弟，却是他的亲兄弟。龙佑帝苦笑，这真是世事颠倒。如果，没有那个曾经满布京城的皇子谣言，如果，郦逊之不是被一位王爷收留，他会乐意在暗中认下这个兄弟，这个一直在帮助他的良臣。
可郦逊之拥有的实力太危险，若再与人联手，随时能倾覆朝廷，他不能用江山社稷冒险。
郦逊之燃起一对熏笼，温暖的气息很快笼罩两人，君臣相对而坐，各自捧了一杯茶沉默。天色渐暗，郦逊之又将面前的几只蜡烛点燃，看了火光晃眼，心头微微安定下来。不知怎地，他有无可名状的不安，尽管朝堂上诸事已定，他可随父王归隐，但皇帝的特意召见，令他勾起许多心事。
“三王之乱后，你我未及倾谈，转眼你就要走了。”龙佑帝慨然叹道，望了茶水涟漪，不胜惋惜的语气。
“是逊之的不是，只因忙于家事，故而……”
龙佑帝用杯盖拂去茶末，打断他的话，“你为官日子虽短，但极有主见，如今你挂冠而去，可有什么要嘱托我的？”
郦逊之心想皇帝真是器量宽宏，略想了想道：“逊之不才，皇上若是以此询问臣父，必有经国之论。逊之一介武夫，只能就事论事，如有疏漏，万请皇上原谅则个。”
龙佑帝笑道：“你就是这个脾气，先想好退路再说。这不是殿试，我也不是考你，但说无妨。”
“是。京畿一带经此一乱，伤了元气，诸事废弛。好在皇上英明决断，金氏、燕氏、左氏三乱能在短短数十日一并扫除，实是社稷之福。只是此三乱又各有分别，不可一概而论。金氏是宠极生骄，作威多年，其党羽遍布朝野地方，此番翦除，可想而知是举国同庆。燕氏则不同，燕陆离素有贤明，又借失银案一事起事，坊间有被逼反之说……”说到这里，郦逊之一顿，留意龙佑帝的神色。
龙佑帝淡淡地道：“你直说便是，这些言语我不是没听说过，信口雌黄而已，你再说下去。”
“燕陆离如今身死，燕家旧部悔罪归诚，然民间议论虽然无稽，听之任之亦生流弊。理应再出诏书，声明其所有罪状，并宽宥其亲族，以彰朝廷仁爱之德。”
“你说得是，燕陆离死后，尚未像样地写过诏书，投诚有功的将士也未犒赏，甚至你郦家将士中的有功之臣，也未及论功叙录。这是我的疏忽，明日便差人去封赏，以安众心。”龙佑帝抚着座下的锦垫，说得诚恳，他的指尖在金线上摩挲，每根丝线都是一个羁绊。他注目郦逊之，目光却无法多做停留，只看了一眼便移开了。
想到郦逊之就要死在他手下，龙佑帝忽然很是伤感。
“左勤最为棘手，此人生性狡诈，若逃至川蜀终是心腹大患。左氏犯上作乱之种种，必须公布于世，使其为举国之贼，断其左右臂膀。”郦逊之顿了顿道，眉间浮起一丝温柔，“既然楚家有心相助皇上平乱，分化苗疆老怪的势力非楚家不可。只要没了苗人庇护，左氏经营川蜀将大费周章，便于朝廷早日收复失地。”
“看来，楚家我暂时动不得。”皇帝点头。
“臣还有一个不情之请。”
“你说。”龙佑帝微笑，知他不会乱来，“我都答应。”
“臣谢皇上隆恩。楚家在中原举足轻重，不但太原一地，半城都是楚家舍客，各处田地屋舍不计其数，且把持全国茶叶、玉器、马匹等多种交易。此番左氏谋反，楚家在之前业已帮臣搜集证据，不愿附逆，然毕竟与左氏交情匪浅，不能尽辞其咎。请皇上念在楚少少投诚之意，此后不再追究楚家，免于处罚。”
龙佑帝似笑非笑：“楚家给了你什么好处？许配女儿么？他楚家就是女儿养得极多，哼哼。”郦逊之脸上一阵青白，掩饰地道：“皇上，虽说若处置楚家，可得举国财富，但其后只怕牵连甚广，得不偿失。如今朝局初稳，易抚恤为上。”
“你放心，我会善待楚家。你说得对，牵连太大，的确动不得。”龙佑帝徐徐说道，“楚家与各界势力纠葛甚多，不能不小心应对，我会好好想想。”
两人说到此处，郦逊之直觉已太过僭越，不禁低下头行礼道：“皇上，臣没有什么可再说的。朝中百废待兴，不久必有一番新气象，臣在江南北望，期待早日目睹盛世气象。”
“好！逊之，你等着看，我会好好收拾河山。不出半年，就平了川蜀，让左勤那老小子知道我的厉害！”龙佑帝一口饮尽杯中茶水，仿佛喝的是烈酒，气势吞云。
郦逊之想，左氏未除，皇帝却应允郦伊杰辞官，可见对郦家仍是忌惮。好在朝廷兵强马壮，左氏仓促起事，不能成气候。如此，便由得皇帝自主操持朝政，想来有顾亭运辅佐，有归属了朝廷的郦家、燕家两支大军改编出征，川蜀最终会回到龙佑帝的手中。
“臣恭祝皇上马到功成。”
皇帝站起身，一脸诚挚地望定郦逊之。郦逊之急忙起身，被皇帝伸出两臂抱住，用力地拍了拍，“此去江南，好好照顾你父王，在我心中，他永远是不可撼动的顾命大臣。”
“臣必会好好赡养臣父。”对皇帝的真情流露，郦逊之又是感激又是惶恐，只觉晕眩。
龙佑帝摸了摸手腕，里面藏有天宫为他特制的机括，只需轻轻一按，削铁如泥的匕首会自手背上悄无声息地滑出。这是出席在皇城外的朝廷盛典时防身用的，一直以来，他只是拿它当玩具耍，没想到会用在今日。
“逊之，你是我的好兄弟。”皇帝痛心地说道。
郦逊之心中升起一丝奇怪的感觉，继而变成了恐惧，像是为了印证他的恐惧，小腹忽然一凉，一阵尖锐的刺痛蓦地在体内炸开。他立即屏息运功，一阵柔和力量托住了刺进身体的异物，然而心头的震撼令他疏于自保，只想明白究竟发生了什么。
“皇上，你……”郦逊之伸手一摸，骇然看到满手鲜血，不敢相信。他竟在毫无提防下被皇帝偷袭，于情于理都说不通。
那瞬间他忽然混乱起来，之前两人间的种种对白像一个巨大的嘲讽，在讥笑他的信以为真。他更惧怕的是此后皇帝会对父亲下手，甚至是姐姐，那些赞扬与称颂顿如阳光下的冰雪，烟消云散。
“莫要怪我，大哥。”龙佑帝轻轻在他耳边低语，把匕首往里送了几分，而后狠狠往下一拉。郦逊之脑中轰鸣一声，只觉痛彻心肺，周身撕裂开来，他下意识运功抵住匕首，正好皇帝松开了手。
他无法思索，双眼难以置信地盯紧龙佑帝，仿佛雕塑。这是兔死狗烹？鸟尽弓藏？若此刻集最后气力一击，他有九成把握可以杀了皇帝，可是，他不想为了一己之仇仓促动手。他想知道龙佑帝为什么要杀他。
可是，他开不了口。
伤口太深，他不得不用尽残存的内力调息，疼痛让他面目扭曲，悲伤难以自抑，眼泪混了汗水流下来。郦逊之抬起头恨恨地凝看，像要把皇帝的样子记清楚，吓得龙佑帝惶恐倒退。
郦逊之的喉咙含混地响了一声，他自嘲地想，到终了，他还是一个忠臣。
他再也支撑不住，脚下一软倒在血泊里，汩汩的鲜血不断流出，下身的锦衣变成了深红。血色迅速扩大，地面像一个红色深潭，皇帝再度惊惧地闪开两步，看见他眼里的光芒慢慢黯淡下去。
等了片刻，郦逊之一张脸犹如尸布，整个人停止挣扎，一动不动地躺在地上，像是酬神的祭品。龙佑帝吹熄了蜡烛，任由熏笼里的炭火烧着，怔怔地站了不动。昏暗的夜色中，郦逊之渐渐没了气息，慢慢变成一具冰凉的尸体。
“来世，咱们再做好兄弟。”皇帝用低不可闻的声音说了一句，缓缓走出暖阁。仿佛一脚踏出了生死门，他不敢回望，闭目站了一站，像是要洗去身上残留的血腥。
冬日的寒风吹拂在身，龙佑帝打了个寒噤，回首合上暖阁的门，嘱咐侍卫：“立即封门，没我的旨意，不许任何人靠近这间暖阁。”侍卫领命，即取了木条钉住门口。龙佑帝回首一看，尘封的大门令他稍稍心安，随即木然地道：“摆驾永秀宫。”
他不能让永秀宫的人察觉这里的动静，也不会让任何一个侍卫走漏风声。等过几日，寻个缘由一把火烧了这间暖阁，再处置掉这几个侍卫，就不会有人知道发生过什么。
“若有人进宫寻郦世子，就说他早已出宫去了。”
侍卫噤若寒蝉，一一应了，暖阁外留了五人看守。此处路径深远，鲜有人来，掩在重重林木之中。龙佑帝仔细想过一遍，自觉万无一失，便提步往永秀宫走去。
他的心跳如旋舞，匆忙的脚步亦不能阻止它呼之欲出。嘭嘭，嘭嘭。他亲手杀的第一个人，竟是他的兄弟。龙佑帝睁大眼看着前方，血光充斥双眼，他揉揉眼睛，手在发抖，指尖仍有挥之不去的血腥味。
他几乎是逃命般冲进了永秀宫，在郦琬云低头请安的刹那，扶起了她。
“琬云……我……很想你。”龙佑帝哽咽着吐出这句话，紧紧搂住她，毫无征兆地哭了起来。宫女们立即退得干干净净，郦琬云轻拍他的背，细语安慰。
离他们五十丈外的暖阁中，熏笼依然飘香。
郦逊之昏昏沉沉之间，一生的际遇走马灯似的飘过。短短一瞬，他看尽此生，花谢花开，不可追溯的哀伤与美好。他平淡且匆匆地走过了，即将奔赴未知之地，心下茫然一片。
四周弥散的香气渐渐远去，他心知命不久矣，可恨屈死在这深宫，一生竟如此可笑地结束。郦逊之一点不觉得寒冷，陷身在浓稠的黑暗中，他仿佛被云朵托起，漂浮在空中。他想追随那远去的香气，意念一动，耳边似乎听到了歌吟。
“风涛浮沉莫测，几人回首生还。解剑独行残月，想君把酒依然。”
有个低沉的声音一直在遥远处唱呀唱呀，几许悲愤，几许释然，几许怅惘。郦逊之记起来，那是小时候在深泉岛上，弥勒来拜访梅湘灵和小佛祖，曾在篝火前孤单地哼唱。那回连小佛祖都喝醉了，几个大人歪歪斜斜地倒在一处，当时他只觉惊奇。
为什么会莫名地记起这首歌？灰袍的男子，万字的纹样，随时会拈花而笑的神情，挥之不去的厌倦。郦逊之的眼睛酸酸的，想看清面前这人，是的，弥勒仿佛就在他眼前，伸手可以触摸。红红紫紫的小花在脚边盛开，月夜青蓝的光芒下，那个身影似乎衍变成他的模样。
他依稀记起来，弥勒从前也是一位皇子。郦逊之在心底苦笑，成为落寞如弃世的游子，就是皇子的归宿？
天地之大，并没有他们的家。
花香比先前更浓了，郦逊之想抓住周遭的温暖，这薰暖令他忘记了疼痛。眼前一点点亮起来，满城轻碧，枝头上嫩香金蕊，绽放娇颜。他如同到了桃源，放马看花，闲闲地走了一路，竟未见到一个人。
花香诱着他不停地往前走，往韶光明媚的前方走，没有尽头。他好奇走到最后会是什么地方。
歌吟声越来越轻了。郦逊之回首，弥勒落到了他的后方，雾气环绕在远处，看不清弥勒的身影。他张口叫了一声，却意外地听不见声音，再往前走，轻飘飘的，像是失去了重量。只有永恒的光芒笼罩在前方，一种身不由己的吸引。
可是，他不想离去。
他冲天的志向被打落尘埃，他一只脚已踏入鬼门关，但是他不甘心。他想看尽这天下河山，想在死之前凭一己之力，做些问心无愧、有用于世的大事。他不想匆匆去了，在世间了无痕迹。
他不能免俗地，想要这天下，这江湖，都记得曾经有过一个他。
被这一点俗念牵挂着，他像悠悠荡荡的风筝，找到了一条隐约的线，那是来路的方向。
然后，郦逊之的脚步慢下来，一下子被拉回到黑暗中。他有几分眩晕，身上犹如盖了重重的毡毯，压得他喘不过气。疼痛再度降临，刚才种种恍若一梦，他清醒地听到了一声清脆的呼唤。
“郦逊之，你还活着吗？”
对方刻意压低了声线，他辨出那是少阳公主，声音里绝无恶意，甚至万分焦急与怜悯。郦逊之的手指微微一动。少阳公主见状，立即踏过血污，走到他身边，俯下身查看。
“你伤得很重。”她轻声低语，颤抖着在他身上寻找穴道，无奈郦逊之满身是血，她分不清哪里是伤口、哪里可以取穴。
郦逊之勉力撑开一线眼帘，重回世间是那么的不合时宜，却又无比欣喜。他眯起眼适应了片刻，方虚弱地说道：“下脘、太乙、神阙、天枢。”说完这八字，仿佛力竭，再也没有声息。
少阳公主依言，红了脸撕开他的衣襟，取出金针刺去。她一动，他凝住的几处小伤口再度流血，少阳公主忍住心痛，徐徐刺入穴位中。
她摸到穴位便有了主张，又点了附近几处穴道，怎奈伤口太大，依旧血流不止。郦逊之脸色苍白，无力地一指熏笼：“取香灰来。”
少阳公主嗅了嗅香气，大喜道：“是紫藤香，有救了！”紫藤香乃是降真香中最优者，止血定痛。少阳公主心想烟灰不若香料好，立即从熏笼里挑出一块紫藤香料，运功掰下几个细块，小心地将粉末洒在郦逊之伤口上。
她自小惹事惯了，随身携带了不少灵药，当下又摸出两粒八珍大补丸塞在他口中，把他吃力地抱上软榻，寻了些铺盖为他盖上，又把熏笼拿近了。
“这里缺医少药的，没法帮你包扎，我去永秀宫偷点东西来，很快就回，你等着。”少阳公主附耳说道。
郦逊之眼前一暗，又堕入无尽虚空，百般说服自己只须等她回来，心下茫然无依。少阳公主察觉到他的无助，立即说道：“你安心等我，不要怕，我一眨眼的工夫就回来。”
“此处……不是久留之地。”
少阳公主点头，小声地道：“皇上今夜在永秀宫，明日等他走了，我再去寻淑妃娘娘帮忙。”
“不，不要惊动淑妃！”郦逊之强自想撑起上身，少阳公主连忙扶起他，让他半倚在她身上借力。“她帮不了我，只是徒增烦恼。如果可能，请去天宫寻那位……谢盈紫姑娘，她或有办法让我出宫。”
少阳公主眼睛一亮，谢盈紫功夫惊人，皇帝对她又千依百顺，与她联手不愁没法子。
“好，她平素吃斋念佛，应该会帮忙。若她不肯，我绑也把她绑来。”
郦逊之心中感激，却无力道谢，勉强一笑：“从前是我……对不起你。”
少阳公主难过地道：“你伤成这样，还顾念我做什么？过去是我不懂事。你等我一阵，我快去快回。”郦逊之吃力地应了一声，少阳公主顺手点了他几处穴道，让他安静地睡去。
她之前揭开屋顶的瓦片进屋，留有一个可容身而过的大洞，此时原路返回，偷偷溜出暖阁。
一离开郦逊之，她的泪水就止不住地往下流。太后和龙佑帝的对话，她全偷听在耳中，当时又惊又怒，一心想再去寻郦逊之的麻烦。跟了皇帝走到暖阁，看到埋伏的刀斧手与弓箭手，她隐约猜到皇帝的意图，不由惊惧地无法动弹。直到龙佑帝转去永秀宫，她大了胆子想来看郦逊之的死活。
那时她意识到，这是她的亲哥哥，她不想看他这般死去。
郦逊之是她唯一喜欢过的人，他的高傲曾令她难堪，但此刻所有的积怨都微不足道。如果他就这样默默走了，被她的另一个哥哥杀死，她会觉得这世上再没有所谓亲情，没有什么值得深信。
她不想理会宫廷的规则，历朝历代，生于皇家意味牺牲与杀戮，她只知流着父皇血脉的他们理应是一家人。这江山这天下都是他们的，为什么容不下一个兄弟？何况这个人是郦逊之，于最危难的时候救过皇帝的人。
少阳公主自觉，她是在为龙佑帝赎罪，如果皇帝欠了郦逊之，由她来还最合适不过。
夜色如浓墨，泼洒在殿阁中。她隐蔽身形，掠向永秀宫宫女们的居处，那里戒备不严，偷些包扎伤口的用具应该不难。她一边摸索，一边仍是不断想着冥冥中的天意弄人。
她出神地翻弄箱柜，身后有人偷偷走近。
“是谁？”质问的宫女好像有些惊慌，但看见她服饰的颜色后，终没有大声叫嚷出来。
少阳公主蹦起来，气势汹汹地骂道：“连我也不认得了？”她在宫中出了名的骄横，那宫女慌忙跪倒，不敢抬头，忙不迭地道歉赔礼。少阳公主趁机取了要拿的物事，又道：“我要和皇帝哥哥捉迷藏，你若多嘴，说出我在哪里，下回来我就叫人割了你的舌头。”
那宫女磕头如捣蒜，少阳公主嘻嘻一笑，故作得意地走出屋去。她步出屋后，神情立即严肃，忧心忡忡赶回天宫之外。
少阳公主径直闯去谢盈紫的居处。谢盈紫安置得早，此时已在静心打坐，被她强闯进屋，屏退闲人，寻了静处悄然私语。
她不敢提及郦逊之的身世，只说皇帝要杀他。谢盈紫安静听完，少阳公主难得依依哀求，拉了她的手道：“小师叔，你向来慈悲心肠，这回一定要救他。”
谢盈紫点头，往门外走，走了两步回头看她：“还等什么，救人如救火。”少阳公主满是惊喜，又道：“这事需得瞒着我师父，她若知道……”
“我知道又如何？公主，你捅了什么娄子，不想让我知道？”天宫主谢红剑施施然走来，她的笑容甚是惬意，少阳公主脸色惨白。
谢盈紫迎上前去，淡淡地道：“也没大事，公主砸坏了我的一块汉玉，拿她自己的一块赔了我。姐姐你不必责罚，她已说了不少讨饶的话，这事就过去了吧。都是身外的东西，念念在心了，对我的修行无益。”说罢，从梳妆盒里取了一块玉递上。
谢红剑听到谢盈紫说到“修行”，不觉蹙眉，见谢盈紫对少阳公主神色间颇为亲善，心中一动。她知道少阳公主最爱嬉戏热闹，如能勾起谢盈紫对俗世的眷恋，未尝不是好事，遂道：“少阳，你太顽皮，事虽不大，但我须罚你。别慌，我只让盈紫管你十天，这十天你要好好讨她欢心，不许到处惹是生非。”
少阳公主欢喜地道：“好呀，我听师父的。小师叔人长得美，脾气也好，和她在一起，我最开心了。”谢盈紫明白姐姐之意，微微一笑，并未作声。
谢红剑瞥了妹子一眼，故意说道：“哼，你是说，师父长得不美，脾气不好，是么？”少阳公主苦了脸，望向谢盈紫道：“小师叔救我……师父她又教训我啦！”
谢盈紫道：“姐姐来寻我，莫非有事？”
“无事，只来看看你。”谢红剑见了妹子，心下忽然很安心。她这几日受心魔煎熬，对杀死燕陆离一事始终不能释然，唯有在谢盈紫面前，她完全卸去心事，可以无忧无虑地体味世间冷暖。
她很想在妹子身边多待片刻，但看到少阳公主和谢盈紫言笑晏晏的模样，决意趁热打铁，让她们多聚一阵。
“辰光还早，少阳，你陪盈紫再聊聊天，我回去了。”
谢红剑走出几步，谢盈紫在她身后道：“姐姐，我会好好照顾少阳。”谢红剑唇角露笑，满意离去。谢盈紫望着她的背影，察觉到她微妙的心疼，不由叹息。
见师父去了，少阳公主整个松懈下来，方觉汗流浃背。谢盈紫想了想，收拾几件药物收在身上，肃然道：“走吧，再不走，他要不行了。”
两人出了天宫，避开巡逻的守卫，一路往永秀宫走去。少阳公主压低了声音，边走边与谢盈紫商量，只想尽快送郦逊之出宫，交到郦伊杰手上。时已入夜，宫门紧闭，两个人寻思良久，苦想该如何搬运郦逊之。
“我出宫不碍事，只怕妨碍他的安危，会有侍卫尾随。”谢盈紫轻描淡写地道。
夜间出宫，宫门处须领特旨方可放行，少阳公主和谢盈紫皆不在此列。一个自幼受太后和皇帝宠爱，视宫规如无物，连龙椅坐了也无碍；一个是皇帝心上最惦念的人，曾密令所有侍卫不许违逆于谢盈紫，却须及时汇报她的行踪。谢盈紫天性冲淡，随遇而安，自上次返回皇宫后，对监视她的人始终视若无睹，平时出宫后一如平常人走路，极少运用轻功。
少阳公主苦笑：“他伤势这么重，若能悄悄养在宫里，自是大善。只是风险极大，但凡有一点蛛丝马迹，皇帝哥哥必不干休。”届时牵连在内的侍卫宫女都不会有好下场，即使以她们二人在皇帝心头的分量，也难保郦逊之的命。
谢盈紫淡淡地道：“既是如此，我们就带他出宫，若侍卫要跟随我，我们再分开，岂不是反而护他周全？”她侧过头想了想，“不知能把他藏在哪里带出去？”
她全无机心，其中门道自不如少阳公主摸得清。公主略想了下，便道：“我有顶轿子，下面有暗格，地方是憋屈了点，怕他伤势不济挺不住。”她想多了又皱眉，“轿子醒目，也不能抬去永秀宫，这可怎么办好？”
“何不寻淑妃娘娘帮忙？”
“郦逊之不想惊动他姐姐。”少阳公主难过地说道，她尊敬淑妃，既不想郦琬云知道后痛恨皇帝，更不想多一个人为郦逊之伤心。
谢盈紫注目永秀宫方向，淡定地道：“他受此重伤，竟还能想到他姐姐。可叹淑妃娘娘曾预料到有今日，只没想过来得这么快。”她宁可吃斋念佛，也不想深涉宫闱，因为她和淑妃都明白权力吃人，“郦逊之若是早早抽身，就不会落到今日的地步。”
少阳公主暗想谢盈紫未必知道所有来龙去脉，不欲纠缠这个话题，道：“见了他我们再商量，最不济，把他藏去我宫里，养好伤再出宫。”
少阳公主折回所住的绮霞宫，挑了四个大胆伶俐的宫女，皆是见怪不怪言听计从的，抬了一顶翠盖珠缨的暖轿出去，接了谢盈紫同坐。轿内甚是宽敞，少阳公主指了指座下，谢盈紫会意点头。
轿子趋近暖阁便寻了秘处停下。两人悄然掩近查看，守卫不知为何增多了一倍，连屋顶也难以靠近。谢盈紫蹙眉道：“我去引开他们，你先进屋，我自有办法。”说完身形一飘，恍若一缕魂魄幽幽荡去。她的轻功甚是高妙，少阳公主自知众侍卫绝非敌手，躲在一边伺机行事。
黑暗中有疑似鬼魅的身影出现，果然有七、八人持刀移步追赶，少阳公主趁机飘上屋顶，从先前留下的空隙中钻入。
郦逊之像是死去多时，无声息地躺着。
“我回来了。”少阳公主悄声说完，想起点了郦逊之的穴道，不由好笑。慢慢地她又悲哀起来，在他身边哀哀坐倒，凝视他清俊的容颜。
她伸手碰触他的额，冰凉如雪，随时会化去似的。从今以后，他也是她至亲的人，她无法拥有的人，竟以不可割断的血脉萦系，和她重新连接在了一起。
这是她的幸，还是不幸？
少阳公主停止胡思乱想，开始为他清理伤口，仔细包扎。他会痛，莫若还是昏睡的好，她这样想着，没有立即解开穴道。等伤口收拾得差不多了，身边的火光慢慢黯淡下去，熏笼的炭尽了，夜也渐深了。
少阳公主不敢加炭，怕外面守卫察觉屋内变化，但郦逊之的伤势绝挨不过漫漫长夜，必须即刻转移地方。她解开他的穴道，推拿几下，郦逊之苏醒过来，神色极其疲倦。
少阳公主借助残余微光看他，小声道：“谢师叔也来了。”说话间，谢盈紫从头顶翩然落下，恍如仙子凌波，不沾点尘。
郦逊之眨眼示意，谢盈紫肃然走到他身边探脉。少阳公主紧张地凝视，听她说道：“挺过今晚，伤势虽重，性命应无大碍。”终于松了口气，无声落下两行泪。
谢盈紫又轻声地道：“门既被封，侍卫不敢入内，我们纵有声响也无妨。早早离开此地，才能思量长久之计。世子以为如何？”郦逊之勉强移动了一下，谢盈紫道：“如此，得罪了。”两手搀住郦逊之，微一用力，将他扶起来，背负在身上。
郦逊之丝毫动弹不得，任由两人摆布，少阳公主又落下泪来，飞快擦去，不敢流露悲伤的心情。
谢盈紫虽负了一人，身形依旧轻盈，飘然登上屋顶，避开守卫视线，向藏轿子的地方奔去。少阳公主跟在她身后，心下忧惧，不时望向永秀宫，生恐她的皇帝哥哥带了人出现。
等在暗格内放下郦逊之，少阳公主看他紧紧蜷成一团，担忧马车碰撞触及伤势。谢盈紫道：“事有轻重缓急，速速出宫便好。”少阳公主暗恨当初没把暗格做得更舒适，兀自懊悔不已。
她胆战心惊坐在轿中，命宫女起轿。此时加多一人的重量，四名宫女抬得颇为吃力，步伐慢了许多。少阳公主掀开轿帘，嘱咐道：“今夜你们辛苦，明日我每人赏一只描金匣儿，首饰任你们挑，放满为止。”这几个宫女们平素也练过拳脚，听了很是欢喜，蓦地生出一股力气，绣鞋踏步如飞。
行不多时，谢盈紫忽道：“他身上降真与血污的气息太重。”少阳公主猛地警醒，从轿内寻出一只香盒，取了合香熏着。
郁金色的香丸在青绿的瓷炉里焚出漫漫香气，少阳公主只觉眼前氤氲一片，绷紧了的心弦就此一松，斜斜地倚了绣垫闭上双目。谢盈紫轻诵佛经，神情庄严。
一路出了众妃子所住的宫城，眼看要走入皇城，到了凝春门附近。暖轿忽然慢下，少阳公主探头问：“又走不动了？”抬眼看到对面就是皇帝的銮驾，大吃一惊，急欲跳下轿去阻拦。
谢盈紫一把拉住她，淡定地道：“不急，急了倒不像你。”少阳公主一想也是，强颜欢笑，将帘子揭开一角，对了外面笑道：“皇帝哥哥，这么夜了，你不留在宫里，要去哪里？”
龙佑帝对了郦琬云大半时辰，心内愧疚，无心缠绵，终于寻了借口逃出永秀宫，欲往思齐阁批阅奏折，理清诸多烦恼杂绪。他远远瞧见少阳公主的轿子，动念想来看看妹子，赶到跟前，依稀瞥见里面还坐了一人，便道：“你又在和谁玩耍？”
谢盈紫露出真容，月色下依然清丽不可方物，龙佑帝呆得一呆，听她曼声说道：“姐姐让我陪公主十日，公主突生妙想，想去夜市上走走。”少阳公主抢了说道：“皇帝哥哥，你要不要乔装同去？”
龙佑帝闻言苦笑，这等风口浪尖的时刻，他岂能微服私行？见谢盈紫跟在妹子身边，一叙亲情的念头淡了，也无意流连佳人身侧，深深地叹了口气。
换作从前，每当心浮气躁，有谢盈紫陪伴便能心境祥和。
他想他真是变了，温柔乡不再能轻易抚慰他骚动的心，望了谢盈紫雪玉般的容颜，他害怕自己如一览无余的浅溪，被她看个透彻。倒不如远远观望，让她做一株不被打扰的幽兰，以为天地永远纯净。
他不愿让她看出他龙袍下的卑微与残忍。如果她洞悉了他的所为，会如何看他？龙佑帝不敢多想。
皇帝伫立不动，少阳公主一身冷汗，怕夜长梦多，遂道：“皇帝哥哥，你要去就快快更衣，否则去得晚了，好玩的铺子散了场，有什么可瞧？”龙佑帝道：“朕不去了。晚上风寒，带两件氅子再走。”特意低低地对谢盈紫道，“少阳爱闹，要累你修行。”谢盈紫道：“难得散心也是好的。”龙佑帝颔首，叮嘱道：“我叫些侍卫跟紧你们。”
少阳公主心一拎，苦思到时要如何甩开侍卫，把郦逊之送到康和王府，不觉大为头疼。
谢盈紫谢过，浅笑道：“皇上信不过天宫的功夫？”龙佑帝叹息，她无须他保护，或许一直以来的倾慕与呵护，对她只是负担。他一阵心灰，抑郁地说道：“说的也是，少阳不给人添乱，就谢天谢地。”当下再不提其他，朝两人摇了摇手，往皇城去了。
少阳公主怔怔地凝望皇帝的背影，她有点明白哥哥心中的矛盾，又有点后怕。谢盈紫喊了一声，四名宫女匆匆起轿，一路吃力飞奔，顺利地出了皇宫。
一出宫门，少阳公主偷偷拉开帘幕，朝外看着。谢盈紫指了不远处的一个人，奇道：“那是不是郦家的徽记？”少阳公主聚目看去，那人衣上仿佛有花纹，看不真切，便叫宫女停轿赶去瞧瞧。
宫女回来时，跟来一个小厮，向少阳公主跪拜行礼。她看见他衣上花纹，确信是郦家的无疑，问道：“你在这里做什么？”那小厮道：“小人郦云，我家世子入宫多时，没见出来。适才我寻人打听，里面的人说世子早已出宫，但去各门一问，又说不出个所以然。小人寻思再多等些时候。”
少阳公主心中暗喜，故意板了脸道：“他们说得不错，你家世子早就出宫去了。正好，我想往你家去见王爷，你在前面带路，不得耽搁。”郦云没奈何，连忙应了，小步碎跑在前。
暖轿快到王府时，谢盈紫下了轿，缀在后面跟了半里，确信没有侍卫跟踪。少阳公主执意要暖轿长驱直入，郦云只得听从，大门尽开，让公主一行进了府内。
少阳公主遣开宫女，把郦云叫近，低低地道：“你家世子就在我轿内，他身受重伤，快去请王爷来。”郦云大惊，身子打颤，结巴道：“我……世、世子……他，他好不好？”少阳公主瞪了他道：“你耽搁多一分，他就多一分危险。”郦云撒腿就跑。
郦伊杰领了江留醉、花非花转眼即到。少阳公主不敢多说事情始末，含混地说道：“我在宫中无意看到世子受伤，请王爷好生照料。”郦伊杰惊惧不已，也未多问，朝少阳公主与谢盈紫两人称谢不迭。江留醉急忙抱起郦逊之，直入房中，花非花立即检查伤势。
少阳公主和谢盈紫不能久留，简单交代几句后只得告别。临行，少阳公主看见郦逊之微弱呼吸的样子，似乎随时就会撒手远去，不免深感凄凉。
她恍恍惚惚地走到外边，灰蓝的天空下，没有一颗星辰。
这一去，不知再相见又是何时？少阳公主黯然回首，无言伤感。谢盈紫拉了她的衣袖，淡淡地道：“不宜多留。”少阳公主忍住欲坠的清泪，携了谢盈紫离去。
郦伊杰守在床前，隐约猜出了前因后果，焦急难安。远行的行李都已打点齐全，随时可以上路，他踌躇了片刻，吩咐家将收拾行装，明日清早出城。
江留醉疑心郦逊之出事与自己的身世有关，与郦伊杰猜测缘由。郦伊杰叹道：“想是鸟尽弓藏，速走为上。你与花家小姐领了家将先回江南，我带逊之出城找个安静地方养病，待他身体康复再来寻你们。”
“逊之有事，我岂能抛下你们？况且有非花在，他的伤势总容易调理。不如父亲带了家将先行回乡，我与非花留下照料他，我们武功不弱，如有异动，也便于见机行事，请父亲安心。”江留醉神情恳切地说道。他能为郦逊之做的只有这些，郦伊杰想了想，虽然放心不下，却只有如此。
“京城里我有几处秘密府第，并非郦家名下产业，官府应查不到。一旦出城宽松，逊之伤势恢复，你需速带他南下会合。”郦伊杰殷殷嘱咐，说了几处地名，交上钥匙。“我留下郦海、郦坤为你打点，他们面孔生，不会引人注目。郦云、郦风就随我先回乡去。”
次日一大早，郦家阖府悄然离京，并未受阻。郦伊杰为女儿留了一封信，他知道皇帝势必会派人搜查府第，这封信也会流入龙佑帝手中。信中只有一个老父对女儿的关怀与遗憾，皇帝看不出疑点，当会交给郦琬云。
他辜负的人太多，却不能保护任何一个亲人。思及于此，郦伊杰觉得自己纵有高官厚禄，却是百无一用。
郦伊杰一行出京后，江留醉与花非花将郦逊之转移到城东的一处隐宅。宅内密封了足够的银两可供开销，花非花将三人面貌略微改变，除了郦海和郦坤外，雇了几个手脚麻利的婆子。花非花每回亲去买药煎药，江留醉则每日为郦逊之换药清洗，在两人精心照料下，郦逊之慢慢恢复了几分气力。
安然无事地过了半余月。
一日，花非花走去宅外买药，巷子尽头的茶水铺坐了两个人，似笑非笑地在聊天。她悚然一惊，那是穿了寻常服饰的红衣与小童，洗尽了杀气。此时黑白两道都在通缉两人，他们竟以真面目出现，不知是否将目标对准了郦逊之。
她面无表情地走过，暗自戒备。红衣忽在她背后说道：“故人回灵山了么？”他说的是失魂，言语间仿佛知己，全无敌意。
花非花停步，情知易容无用，索性叫了茶，坐在两人身边。
“不错。再过几日，我也会回去，你们有何打算？”
红衣悠悠微笑，向他们的宅院瞥了一眼，看透一切似的说道：“将来有缘，等那人伤势好了，我会和他痛快一战。”
“我会转告。”花非花暗想，郦逊之就算伤势好了，武功只怕大打折扣，根本不是红衣的对手。对方能寻到郦逊之的踪迹，皇帝也能，看来此地不能再住下去了。
小童皱了皱眉，很是不以为然，拨弄手上一只面人儿，指尖刹那便分生死。面人儿忽而没了手臂，忽而又多出一个脑袋，他烦躁地捏来捏去，目光骤然一冷。
插了面人儿的竹签飞射而出，街边一棵大树上，坠下一个人来，掩面惨叫。不远处却有另一个少年，长身而立，皱眉看着这一幕。
花非花只觉那人面熟，心中微微想了下，却记不起是谁。红衣一拉小童，儒雅地朝花非花拱手，道：“想杀我们的人太多，不给你添麻烦，我们先走一步。”身形陡然一飘，瞬间已在丈外。
那少年登即飞身跟上，竟似与两人本就熟识。花非花目送三人远去，见后面无人跟踪，不觉松了口气。
这些日子，传闻有人悬赏六万两黄金要取失魂等六大杀手的性命，这六人的手段纵是一流高手也未必能全身而退，于是天下各地好手组成“江湖盟”合力围剿。花非花初听此事，只当是无稽笑谈，如今瞧这情形，不由信了八成。
她不敢久留，丢下茶钱，匆匆回了宅院。在伸手打开大门的刹那，突然整个人如被雷电击中，一只手怔怔地停在半空。
与红衣、小童同行那人，不是别人，正是女扮男装的燕飞竹。
花非花心中流过万千念头。
她护送楚少少一路回家时，弄清了当时四大杀手联手来京，绑架燕飞竹一事的始末，按说雇主确是左勤。可如今燕飞竹又和红衣走到一处，难道燕陆离与这些杀手也有说不清楚的关联？又或是红衣绑架燕飞竹以后，两人一见如故，燕飞竹身为叛臣之女，借红衣之力庇护自身？
花非花深吸了口气，燕陆离如今身死，那失银依旧没有下落，不知最后会便宜了谁。既然知道了燕飞竹的消息，以后留个心眼，或有用处也未可知。
她默默走进院子中，将所有事情与江留醉稍一合计。江留醉听了燕飞竹之事，皱眉道：“此事牵连太大，逊之尚未痊愈，不如……”花非花点头道：“我也想暂时瞒他。”两人默契点头，当下收拾行李、备足药物，方去寻郦逊之。
花非花只说遇人窥视宅院，恐有不测，现下郦逊之伤势大好，可以早早出城，路上慢慢养伤。郦逊之听到终于可与郦伊杰会合，心下一定，和两人仔细谈了行程。当夜，三人悄然重返康和王府，郦海、郦坤仍留旧处照应，一切如常，惑人视线。
郦伊杰归隐江南后，王府依然有杂役打扫庭院。三人没有惊动任何人，在郦逊之的指引下，由密道偷入王府，再穿庭掠院，寻到另一处极其隐蔽的机关。
狡兔三窟。康和王府的地底，有直通城外的地道，四大王府都有这保命的机关，除了家主和断魂外，再无人知道。
郦逊之一身疲倦地站在地道入口，花非花点燃火把走在前面，江留醉想搀扶他前行，被他婉言谢绝。想到建造这逃生地道的初衷，郦逊之不由苦笑，什么君臣什么忠奸，到头来各自为营，一腔抱负终成笑话。
他勉强扶了墙慢慢地走，回忆起几个月前，初入京城时的惊天志向，如今都随烟云消散。被牵动的伤口不时作痛，插在他心头的利刀，始终没有拔出。
郦逊之清晰记得那残忍的一幕，记得皇帝抑郁的面容与对白，迟迟陷落于迷梦中不愿醒来。江留醉的身世谜团洗清了，换成他被钉死在皇家的墓碑上，永远无法认祖归宗，甚至必须埋名隐姓地活下去。
他不要这样的结局。
郦逊之静默地走在地道中。龙佑帝割断了他们之间的恩义，却割不断血脉的萦系。他不想就这样归隐田园，老死在尘间，或者成为朝廷秘密通缉的要犯，终生逃亡不得安宁。这不是他想要的归宿，也不是他自小奔波半生应该换得的命运。
面对前方无尽的黑暗，郦逊之许下誓言。
他会以新的身份重回京城，自由地徜徉在庙堂与江湖之上，那时，轮不到龙佑帝主宰他的生死，即使尊贵如皇帝，也不敢轻易抹杀他的存在。
终究有一天，那个无情的兄弟，会纡尊降贵地请他回家。
他心中血气大盛，被自身愤怒的念头激得一个踉跄，冲出两步，幸好江留醉就在身侧，一手用力扶稳了他。郦逊之触到江留醉的双眸，熟悉的笑意与温柔，令他心下一暖。
这才是他真正的兄弟，可以生死相托，一生相随。
郦逊之按了按江留醉的手，两人一同在黑暗的地道中走着，仿佛披荆斩棘。他的心渐渐安定下来，不再孤独与困惑。是了，他从前的志向不应就此磨灭，既然他流有帝王家的血，就让他时刻做悬于皇帝头顶的利剑，看龙佑帝是否能做一个明君。
皇帝的厉害，他已经看得很清楚，但龙佑帝治理天下的才干，还没有完全地显现。假如龙佑帝驱除异己，只为了独享皇权，陷百姓于水火，他将会挺身而出，斩杀皇帝，为天下除害。
相反，如果皇帝用于权臣身上雷厉风行的手段，也能用在打理朝政上，或许，百姓会真的过上好日子。
那时，他才能安心地放手，相忘于江湖。
龙佑三年五月，皇帝登泰山封禅。
衮冕垂白珠十二旒，玄衣纁裳，衣上日、月、星、山、龙、华虫、宗彝七章，裳上藻、火、粉米、黼、黻五章，衣襟、领升龙，白纱内单，朱袜赤舄。青罗抹带，红罗勒帛，携鹿卢玉具剑，白玉双佩。
一步步走上封禅台，龙佑帝似乎踏向了浩茫的宇宙中央，呼吸天地精华之气。微熹的晨光下，他不断往高处上行，仿佛腾云驾雾，在金色的云海中畅游。自古受命于天而为王者，无不封泰山禅梁父，龙佑帝心中流过一个个前代帝皇的名姓，今日之后，他的足迹也将烙印在史书上，与日月同辉。
这才是天子之威！
当他最终站在极高之巅，昭告天地，皇帝回顾起上天的眷宠，想到天泰帝遗诏中的四位辅政王爷。短短两月工夫，金王逆，被红衣刺死；燕王反，由天宫鸠杀；左王乱，割据川蜀；郦王隐，辞官故里。加上太后被幽，群臣伏首，这朝中上下只知有天子不知有其他。
这一结果，他花了多少心血经营得来，如今回想亦战战兢兢，稍有差池便自毁长城。自从襁褓登基，稍通政事之后，他就苦读史书、勤练武功，一心要改变外戚把持朝政、权臣手握重兵的现状。
八岁那年，左勤带了左鹰、左虎到皇宫见太后，太后出了考题看他们几个孩子的见识，他故意输给左氏兄弟。那时，他看到左勤眼里的锋芒，一下子跃了出来。此后，他知道左勤暗地收买各地的帮派积累财富，营造在民间的势力。
十岁那年，他缠了燕陆离要学功夫，燕陆离便把谢红剑派入宫中让他拜师，天宫的实力不断壮大，嘉南王在他面前的地位也越来越重要。终于，十六岁时，他要燕陆离全力支持他亲政，而直觉能分杯羹的嘉南王毫不犹豫答应。
十三岁那年，他巧遇郦伊杰之女郦琬云，十四岁时，迎娶她成为淑妃。他挚爱的人是谢盈紫，但不妨碍他与郦琬云相敬如宾。他不知道郦伊杰为什么肯嫁女入宫，姻亲的存在，让郦伊杰联手燕陆离促成了他的亲政，也令整个郦家军对他这个皇帝更为忠诚。
至于金氏一族，他以孝字为借口，一直有意放任，任他们在外树敌，让反对金氏的朝臣把怨气出在太后身上，从而一心要归政于皇帝。他感谢金氏的愚昧，抬得越高，摔得越重，而他的得益也就越大。这几年的科举，他正是从金氏的反对者悉心寻找呵护，慢慢培植出保皇派的势力。
他始终处在一个弱势，暗地里却汇集了足以撼动一切的实力。
往事在云海中呈现，皇帝出神地想到很多。孤家寡人睥睨天下的滋味，没有他想象得美好，也不是世人以为的那么难受。世事艰辛，好在笑到最后的仍是他，蛰伏多年的潜龙，正要一飞冲天，再没有任何人可以阻挡。
然而仍有未知之数。
皇帝目光炯炯地凝视远方，四伏的危机正如这群山汹涌的云海，无时无刻不在追逐翻滚。塞外的狼子野心，左王的不臣贼心，苗疆的蠢蠢欲动，以及随时会死灰复燃皇子谣言，都使他难以按捺住心头纷乱的愁绪。
他渴望像那红日宿命地升空，决绝地俯视大地，泽披苍生万物，光耀百代千秋。
满山的风吹得衣袖猎猎作响，龙佑帝极目天空尽处，仿佛看到了欲来的山雨，正如万马奔腾，席卷中原。
龙佑二年末的失银案，如除夕叫嚣着蹿至高空的爆竹，点燃了龙佑三年至龙佑七年的动荡不安，史称“南北之乱”，又曰“三寇乱华”。
在这帝国的风雨飘摇中，有无数江湖儿女从乱世中仗剑而起，以一腔热血豪情，在壮阔山河写下一曲曲瑰丽长歌。纵然他们的名字，从不曾出现在史书上，在尘烟里如梦淡去，那些烟花般绚烂的身姿，却照亮了世人的眼。
我志在寥廓，畴昔梦登天！
后记 明日天香襟袖
那是上个世纪的事了。二十多年前，在这部小说还叫《失魂归魂》的时候，我用两个主要人物的名字定下了篇名，企图写一个庞大迷离的世界，一个波谲云诡的江湖。终于，一块块积木垒起了这个空中楼阁，在学生时的练习簿上，在装帧精美的笔记本里，在第一台属于我的电脑中，无数日日夜夜，千万次键入删除，渐渐缀成了如今的长篇。
君临天下的帝王，仗剑巧笑的佳人，力挽狂澜的浪子，探囊取物的刺客，空空妙手的偷儿，百态人间，沧海笑傲。不知不觉，伴随这个故事走过太长的岁月。当年笔力不逮，以致停停改改八九稿，拖成了我小说里历史最为悠久的万年坑。走到如今，忽然有了尽数付梓的一日，对于我，对于熟悉我的朋友和读者来说，都可算百感交集。
如果说《魅生》系列是我至今最受关注的作品，那《明日歌》则是我付出心力最多、也可能是最庞大的一个系列，而《山河曲》就是这个系列的枢纽。在《今古传奇·武侠版》上发表过的《青丝妖娆》《人面何处》《妙手兰花》《凤凰于飞》，无不由它衍生而出，那些传奇的主角们，曾在《山河曲》中惊鸿一瞥地掠过。每个人，都有他（她）的锦瑟年华，别样情怀，也许将来的某日，所有的坑一个个填完了，这个少年时设想的江湖画卷也会完全地展开。
《山河曲》可说是我的一部写作成长史，细心的读者能窥见我从前的稚嫩与癖好，譬如稍显花哨的人物命名，日行百里的马车速度，以及前后略不相同的文风。当年的文字固然有缺憾，也自有少年时的灵气与想法，作为纪念，我保留了最初的某些段落。若你看出个中的差别，请宽宥纵容我这样做，因为对我而言，把它改得完全似今时今日的楚式文风，不如邀请读者循序渐进感受文字的演变，亲历作者的成长，也慢慢由浅入深地陷入整个故事的叙述——好吧，更重要的原因是，当年埋下了太多线索伏笔，就像一座老房子，突然想翻新装修，却发觉处处机关，无从下手，最终也只能改改内饰罢了。
写《魅生》的那三四年，我撇下了这个系列，二〇〇九年又再度拾起，书中人物如多年老友，依然在前方含笑等待。无数蒙尘了的细节，也被拂去了铁锈，在阳光下熠熠生辉。那些字句与姿态，我都已一一记起。我知道，是时候重新刻画这大好山河，续上最后四分之一的篇幅，让世人看到它完整的面目。
黄耀明曾用《明日之歌》的专辑向顾嘉辉先生致敬，借助历史的成色，为今天补上血色。我则想向金古梁温萧黄等武侠前辈们致敬，因为有你们，我有过很美好的童年。
也希望能给正在读我的你，留下一段微笑的记忆。
最后，感谢替我创作两首诗的燕然，妙笔生花，为此文增色。