江留醉那夜与郦逊之别后，到城外柳家庄住下。柳家庄名列武林十三世家，家中长子柳亦之与江留醉相识，当下为他安排了上房居住。
次日腊月十八，正巧柳亦之之父柳行云大侠有事远行，柳家上下忙着饯行，江留醉便抽空入了城。他三转两转，念及金无忧总不得心安，特意往京都府去寻金无忧的同僚。几下打点，找到金无忧的好友庄书林，把润州之事细细说了。
原来庄书林便是借了一把络腮胡子给金无忧易容之人，他早已接到金无忧死讯，此刻闻言掉泪，连忙拉几个捕快陪江留醉说话。几人谈了一阵，齐到光妙寺为金无忧上香，默默哀悼了半日。出寺后众人喝了一场酒，说些金无忧的逸事，这样晃到晚间，两下里散了。
江留醉一人在京城四处乱逛，不觉消磨掉了一两个时辰。他一想到金无忧，便不得安宁，念挂着这事，想哭哭不出，心口堵得发慌。眼见天色渐暗，肚子一叫，醒过神来要找一处地方吃饭。正走着，看见有不少人涌向一家楼阁，他就跟上去瞧热闹。近了一看，楼外匾额上书“十分楼”三字，门前人流不息。
江留醉踏进门很快觉出不对，每个客人身边都有年轻少女作陪，嬉闹玩笑，打情骂俏。略一犹豫想走，一个三十多岁的妇人堆笑道：“哟，这位少爷面生得很，是从南方来的吧？要不要我给少爷介绍一下我们这里的姑娘？”
江留醉一听头大，刚转身想逃，那妇人拉住他的袖子：“哟，还害臊呀！来来来，别怕，十分楼的姑娘个个温柔娴静，不会吃了你！”
江留醉被她拉住，索性笑问：“夫人怎么称呼？”
“叫我莲夫人好了。”
“莲夫人，我初来贵地，没见过世面。这楼的名字起得很别致，为何叫‘十分楼’？”这名字委实不似青楼，江留醉不免有几分好奇。
“这便是说：春、色、十、分！看你是外地人，不妨告诉你，十分楼可是京城最有名的青楼，规矩也与一般地方不同。你看我虽来招呼你，可我既不是楼里的姑娘，也不是老板娘。”
“哦？那么夫人你是……”他悄悄于肚里接了一句，“难道是老妈子？”
莲夫人故作优雅地甩袖转身，指向楼内众人，身段姿势颇有伶人的架势：“我是这里的女教长，平时专教姑娘们待人接物。少爷可觉出十分楼的不同了？”
“噢，原来是女教长，失礼失礼。让你亲自接待，真是太荣幸……不知老板娘是谁？”他一面说，一面暗暗好笑。
“我们老板娘说来也是一位美人，正陪着这个月的花魁……”莲夫人看江留醉露出不解之意，立即得意地解释，“十分楼每月都会从外地借进几位绝色佳人，又选出一人做当月花魁。谁不爱图个新鲜？江南佳丽，北国风情，我们这里样样都有。少爷可想见见今月的花魁娘子？她可是昨日才选出的！”
江留醉失笑，摇头道：“这个月都过了十来天，教长莫不是蒙我们外乡人，随便指个姑娘做花魁？”
莲夫人慌不迭地道：“哎呀，哎呀！这哪成呢。前半个月自是大家选花魁，今日十八好日子，才让选出的花魁来选客人！”
“你是说，今晚是花魁选人？”
莲夫人眉眼间带着得意，道：“是啊，这是十分楼的规矩，第一晚上由花魁选人，这比让客人争她热闹又不伤和气。你想想，来这儿的人谁好惹？打起来谁又担得住？花魁选人就不同，各凭真本事，输了也怨不得人。你说，老板娘会做生意不？”
江留醉连连点头，他这时倒不急着走了，想一睹那花魁和老板娘的风采。
莲夫人说完了，露出辛苦了一场的样子，掏出一块丝巾擦了擦汗：“哎，怎么咱们只顾着说，都忘了正事？我有些乏了，少爷你想不想……叫位……”她一边说，一边将右手伸到江留醉的脸旁，五指如兰，悠闲地上下摇着。
江留醉会意，摸到装钱的丝袋，拿了一小块碎银放在她手心。这规矩倒是哪儿都一模一样。莲夫人的笑容开得更盛，嗲声嗲气地道：“我就知道少爷是个人物！爽快，够爽快！哎呀，瞧我这老糊涂，和少爷聊了这么久，还没问尊姓大名！少爷贵姓？”
“鄙姓江。”
莲夫人风情万种地掩口笑道：“原来是江少爷，你想叫哪位姑娘，我给你挑去。”
江留醉心里飞速地转着念头，口中敷衍道：“既然有难得一见的当月花魁在，我还是看看她好了……”他挤出一副馋馋的笑容，丢了个眼色给莲夫人，“我还想看看你们老板娘呢，是不是有你说的那么好？”他心里忍不住好笑，三弟最爱扮怪样，他这副色迷迷的样子，恐怕三弟也要拍案叫绝。
“少爷真是个聪明人！来来，我领你到这边来，老板娘就要带着花魁出来了。说起来，你的运气真不错，这位花魁从江南刚送来，样貌啊，啧啧，别说多水灵，一伸手准能挤出水来。你要是福气好，没准能被她看上。”她说到这儿，停了下来，仔细地打量着江留醉，很快笑起来，“江公子也算一表人才，说不定，今晚就是你的好日子。”
江留醉随口应着，不由想起另一位老板娘，蓝飒儿，她在哪里？如果找到她，就能找到燕飞竹。可是，那一个人来来去去竟是如此地莫测，说不见就不见了。江留醉的思绪一时被牵引到了远方，突然感到伤感。
这时门口响起一阵喧哗声，一听就知是来了大人物，江留醉目光射去，见到一群人簇拥着一个华衣少年说笑走来。那华衣少年姿容清秀，眼里却始终有轻浮自负之意，似乎视一切为掌中玩物。江留醉最不喜自恃甚高的人，当即掉转头去不再理会。
莲夫人热心地道：“江少爷怕是不认识京中权贵，这位是左王爷的小儿子，左虎左爵爷。虽然他继承不了王爷之位，可左王爷顶疼爱他，比他世子还得宠呢。可不要小看了他。”
“我知道了。多谢莲夫人。”
左虎如主人般四处招呼，左右逢源。江留醉不禁想到江湖上关于昭平王左勤的一些说法，不由奇怪。据说左王爷为人谨慎小心，处处讨好金氏，也不敢得罪皇上和其他大臣，是出名的好好先生。但看眼下这情形，瘦死的骆驼比马大，昭平王府在这京城里仍是风光八面。江留醉看着左虎的神情，心中暗暗冷笑，狐假虎威也是他看不惯的。
突然楼里静了下来，百十人全无了声音。江留醉料想必是到了时机，该那所谓花魁出场了，于是无暇顾及他人，凝神细看楼中情景。
楼内忽有八架秋千当空挂下，上坐八位少女，乘风踏雾飘然荡出，如梦似幻。她们个个手持花篮，含笑散花。一时间犹如天女下凡，空中各色花瓣飞扬，又有如歌行板流水般泻出，衬得十分楼内犹如天上人间一般。
一行人拥着一个女子，众星捧月般从楼梯上走下。她们走得很慢，很悠闲，却吸引了所有人的视线。一步步仿佛行走于云端天际，有彩云相随，日月为伴。众人愣了一会儿，待看清为首那女子的姿态容貌之后，眼睛一亮，纷纷高声叫好。
江留醉一见之下，却像被人刚打了一拳，呆呆不动。打破头他也没想到，竟看到了蓝飒儿。
蓝飒儿翩然地在众人的簇拥下走出，从头到脚换了装束。她一袭白色羽衣，耳边双髫静垂，不施粉黛，素面朝天，十分清丽脱俗。江留醉呆了一会儿，想，她难道到这里来做老板娘了？果真被她骗了。
蓝飒儿低眼垂眉，流露出女儿家的羞涩，江留醉从未见过。此时，他视线里醒目地跳出她身后一位穿了绛红丝绸长裙的妇人。
那妇人三十有余，给人的感觉只显成熟，并不觉老。她收拾得很干净，不多不少的妆，不多不少的首饰，连表情也不多不少。她含着笑，一边走，一边把目光扫过去，像是在招呼客人。
江留醉想，难道她才是老板娘？那么蓝飒儿是……花魁？！
左虎朗声道：“秋老板，你不把花魁娘子介绍给我们，还想吊人胃口？”蓝飒儿闻言，抬眼看了看他，很快收回目光。江留醉离她只有两三尺，发觉她不仅洗净了铅华，也洗净了干练，完完全全是弱女子的神态。
那妇人展颜应答道：“左爵爷这个罪名可扣得大了，我秋莹碧担待不起。她的名字嘛，要她自己说才合适。”她伸手推了推蓝飒儿。蓝飒儿的脸已红透，定定神曼声说道：“小女子名叫若筠。”声音如善奏者抚乐至妙处，令人闻之便醉。
江留醉开始疑惑。这语调与芙蓉全然不同，莫非他看错了人？这少女与蓝飒儿相像，却并非同一人？说到年纪，眼前的这位若筠比蓝飒儿看起来年轻许多，他记得蓝飒儿身上那股挥之不去的风情。
若筠渐渐适应了十分楼的气氛，一双秀目悄悄地打量四周。当视线落到江留醉身上时，她的神情仍是淡淡落落，似乎心并不在十分楼内，早已魂游他方。
江留醉想，这真不是她？
这时楼内传来一阵叫嚷吆喝声，十几个锦衣华服少年面带倨傲，如潮水般涌进楼来。楼里立即起了变化，秋莹碧丢下左虎，带着若筠笑容满面地迎了过去，不仅是她，莲夫人和其他几位所谓的女教长均趋上前去，和每个来人打招呼。
江留醉此时虽无莲夫人在旁，却猜出了他们的身份。
自然，除了金氏子弟外，谁能有这般威风？一边是金氏子弟颐指气使地谈笑，一边是左虎和其他客人冷清独坐。这种场面左虎见得多了，打了个眼色给四周的客人，众人忽然都安静下来，金氏子弟的嗓门变得格外嘈杂。
为首的黄衣少年见状双眉一扬，走向左虎，热情地道：“原来左兄先到一步，小弟可来晚了，不知花魁选中左兄没有？”眉眼间却是取笑之意。
左虎瞥了他一眼，把眼望向他处，淡淡地道：“金王府的人没来，好戏怎会开始呢？”
“看来有好戏看了，左兄，我等着。”那人回头对其他人笑道，“左爵爷说了，要我们看他的好戏，大家擦亮眼，千万别错过了啊。”众人哄笑声四起，左虎一张白净的脸涨得通红，嘿嘿冷笑。
黄衣少年朝向秋莹碧，微笑着打了个响指，便有人递上一盘黄金，恭敬地奉向她。秋莹碧随意地看了一眼，笑道：“世子何必如此客气！”那黄衣少年正是雍穆王金敬的独子金逸，他将一动不动地凝视着若筠，一本正经地道：“应该的。”举步走到她面前，含笑看她。
若筠的脸颊飞上两朵红云，眼光乱走，不敢与他的视线相接触。然而，躲不过金逸炽热的注视，她抬头看了他一眼。一瞥之下，慌乱的眼神又想逃走，却终于停在他的眸中。金逸笑意更盛，那是一种极有把握的笑，他深深地盯着她，相信她终会被折服。
她静望着他，突然也一笑，嘴角绽开初放兰花般恬淡的笑容，看得金逸失了神。若筠在此时转过身去，依到秋莹碧身边，轻声道：“请夫人吩咐。”金逸望着她的身影，目光里尽是依恋之态。秋莹碧扫了一圈所有的客人，朝身边的人点了点头。
江留醉瞥了眼其他人，虽是衣着华丽、钱袋充足之辈，论气势无人及得上金氏子弟。许是有雍穆王撑腰，金氏的人个个神气十足，容光照人。优越显赫的家世背景，使他们每个人都表现出舍我其谁的傲然，如同鹤立鸡群，十分突出。
相形之下，左虎的威风简直算不得什么，但他一点儿不在意，或是必须显得不在意。他远远地瞧着若筠，眼中亦是一股迷恋的深情。若筠在这时不经意地遥遥看了看他，左虎浮起一个神秘而满足的笑，移开了眼。
江留醉收回视线，他有很多不解，可惜莲夫人走得太远，缠着一个金氏的少年说个不停。有个蓝衣少年瞧了他一阵，见他东张西望，上前拱手搭话道：“你是外乡人？”
江留醉连忙还礼笑道：“是啊，刚来京城，有劳阁下关心。”蓝衣少年努了努嘴，指了个座位，两人坐了下来。
“花魁该选人了吧？”江留醉问。
蓝衣少年嗤地笑道：“兄台急得很呀！是要选人了，不过，来得及喝一杯。”
他指着金逸和左虎等人：“花魁看赠礼的轻重贵贱来挑人，当然，尊驾要是相貌文采特别出众，可能有望。”他说着，朝江留醉打量了一下，摇摇头，“你是不能指望了，等着看他们到底谁的手笔更大。不过，每个人都得意思一下，你也须准备赠礼。”
江留醉客气地招呼蓝衣少年：“对了，还未请教……”
“萍水相逢，不问也罢。你若想认识别人，我倒是可以向你介绍。”蓝衣少年挥了挥手，一脸洒脱。江留醉不禁打量起这少年来，他长得平平，没任何出色之处。那人笑道：“莫非相交不知名姓，便不放心？”
江留醉有几分欣赏他的直率，道：“没关系，阁下不想说，在下也不强人所难。只想请教，金逸带来的都是什么人？”
蓝衣少年点点头，看着金氏那十几人，慢慢道来：“离金逸最近的那个穿紫衣的高个子，是安乐侯金致之子金萌，他身后跟着的那个秀气斯文的年轻人，是他的弟弟金荟。那边和那个老太婆谈天的，是安熙侯金放的养子，其实是他的外甥，改姓金的金濂……”江留醉听他把莲夫人称作老太婆，差点笑出声，这个人也挺刻薄。
“至于那个个子最矮，最自以为是的人，就是随喜侯金敏的大儿子金菏，模样该算姓金的之中最一般的，却偏要做出翩翩公子的样子，让人恶心。”江留醉注意到他唯独对金菏加了几句评语，可见这蓝衣少年对金菏分外讨厌。
“金菏身边不喜欢讲话的那个，是他的弟弟金荪。金氏五侯中，只有崇善侯金敞没有儿子，我看他几时会像安熙侯一样去认个养子来。啊，对了，还有安阳侯金政的大儿子金不凡，你看到没，那个阴着脸的家伙，穿红衣的就是他的二儿子金不庸。”
蓝衣少年说得眉飞色舞，自顾自地往下说：“看到了吗？他们向花魁送礼了。好家伙，那么高的珊瑚树，哇，你看，多耀眼的宝石！左虎今次颜面扫地。”
江留醉望了左虎一眼，他胸有成竹地端坐着，等着金逸等人张罗完毕。蓝衣少年赞叹完后，又道：“你看那递盘子的两个小子，是金氏的旁系，金采和金杉。别看他们不起眼，也是从三品的大员。他们兄弟俩长得好，雍穆王格外喜欢，提拔得比旁人来得快。至于一旁附和金逸的三两人，都是金氏旁系的人，名字记不清了，在朝中也有头有脸。”
蓝衣少年说到这里，停了停，含笑对江留醉道：“喂，听傻了吧，京城可不比你来的小地方，达官贵人多得是，你得小心点，别惹了人家。”
江留醉揉搓了下眼睛多看他两眼，蓝衣少年微微一笑，似乎看透他的用意，嘴朝旁边一努，道：“瞧，要银子的来了。”
一个彩衣少女托着盘子走到江留醉面前，向他笑道：“这位公子，轮到你了。”江留醉愣了愣，回头望了若筠一眼。他分不清，是为了失银案要留下来查个水落石出，还是因为她的美丽与神秘使他想弄个清楚明白。
“可以拿笔墨来么？”
彩衣少女有几分意外，马上取来了笔墨，热心地道：“公子想写什么？”江留醉含笑不言，提笔疾书，那彩衣少女在一边看着他写，一边朗朗读道：“辛夷坞——木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”读毕，歪头想了一想，不解其中真意，却觉诗意空灵，意境深远，便赞道：“公子落笔不俗，小堇祝公子好运。”
“算不得什么，这是王维的诗句。”
“可是公子写得不错呀。”
江留醉暗笑，二弟要看到了，不笑话这是涂鸦才怪。
小堇又道：“请问公子贵姓？”
“我姓江。”
小堇谢过江留醉，往别桌而去。江留醉这时发觉那蓝衣少年已不见踪迹，暗想：“他许是不知送什么好，看过花魁就走了。”心里略略有些遗憾。
不多时，各样赠礼陆续递到台前，若筠目光扫过皆是淡然一笑，丝毫未见动容。待江留醉所写的诗送到后，若筠不经意地瞥了一眼，眼睛一亮，抽过纸来，细细读了几遍。
江留醉见状，心中喜悦慢慢蔓延，虽然淡如清酒一杯，却真实而鲜明。这时乐声大作，一干人等均已呈上礼物，花魁马上就要选人了。
若筠手里捧着一个大红绣球，含羞带娇地出现在二楼的栏杆后，俯视着众人。她双眸如星，一一扫过众人。江留醉不由为她的姿容所陶醉，暗想，如果她真是蓝飒儿的话，倒是浓妆淡抹总相宜。
乐声琤琤响起，众人安静下来，心中怦怦如擂鼓，聚精会神地望着她手里的绣球，恨不得能跳起来抢到手中。金氏子弟除了金逸一脸自信外，其他人也仰头挺胸满是渴望。他们都是一般心思：虽然金逸身份不同，但若筠并不一定就看上了他，自己仍有机会。
江留醉反复被心中念头缠绕，眼里全是若筠的影像，心思却不在此。
她是蓝飒儿吗？她会是蓝飒儿吗？
就在他出神的一瞬间，绣球飞起，直直地、迅疾地、不假思索地落在了他怀中。
众人全都愣住了。鸦雀无声中，江留醉发现手上捧着那个令人垂涎的绣球，不知所措地望向四周。他用力按了按，发觉绣球果在自己手里，不由抬起头向若筠看去。
若筠一直在等着他，见状眼一低，很快又迎上他。她笑吟吟地望着他，把所有人都嫉妒得要死。只有江留醉一个人糊涂了。
她想干什么呢？所有的人都这么想。
左虎的脸微微发僵，嘴角很艰难地抽动了一下，从鼻端狠狠喷了口气出去。他奇怪地瞧了瞧江留醉，没看出名堂，又盯着若筠看，她似有感应，瞥了他一眼，目光里没有任何感情。左虎无奈地扯出笑容，转头去看金逸的神色。
金逸的脸色更难看，一直挂着笑，眼却不知往何处看，才能洗去恼怒之意。其余的金氏子弟又是生气又是意外，掺杂了几分幸灾乐祸，均是怪怪的神情。左虎宽了心，鼓起掌来，大声叫道：“花魁真是好眼力！好，好！”
他这么一喊，与他交好而讨厌金氏的人纷纷拍起掌来起哄。金逸沉默片刻，竟也带头慢慢拍起了手掌。左虎的脸一沉，手拍得更响，斜望金逸不乏挑战之意。金逸不动声色，招手把秋莹碧喊过来，吩咐了一句什么。
秋莹碧见若筠选的是位没来头的人物，吃惊的神情一掠而过。她始终注意着金逸的反应，听到金逸的吩咐，微蹙的眉头很快舒展，向身边的莲夫人等人递了个眼色。左虎诧异地看着他们的行动，另一边江留醉由两位少女陪伴走上楼去。
若筠消失在栏杆后，进了一间彩灯高挂的房中。
不多时，金逸等人身边另有十来位姿容秀丽的少女作陪，左虎见他拿得起放得下，不由恨恨地一声冷笑，扬手去叫秋莹碧。
江留醉进屋时，若筠正坐在镜台前，静静地望着镜中的容颜。他开门见山道：“你居然会选我。”
“我是有很多话想说，可我不知道，你……”她转身凝视他，眼中尽是迷惘，“你能帮我么？”
此时与她面对面，江留醉更觉她就是蓝飒儿无疑，当下语气冷了许多：“我有什么本事帮你？倒是要请你帮忙才是。”
“客官说笑了。”若筠垂下眼，若非江留醉认定她是蓝飒儿，任谁也抵不住那纤纤弱质的落寞风情。无依，无助，有如风雨飘摇中孤零的花，在幽暗的角落自生自灭。
江留醉心跳不已，不得不移开目光。
她默然半天，突然又道：“你觉得，我……美吗？”她说话时，纵彩笔千支，也描不尽那婉转柔媚。江留醉不意她会这样说，一时愣了，又无法说谎，只得说道：“你像朵清莲，出污泥而不染。”
莲花又名水芙蓉，无论是刚才所写的诗句，还是此刻说的话，他均暗指若筠就是芙蓉。他这样说心中也在遗憾，若她不是芙蓉该多好。若筠仰脸看他，心情好些了似的，脸上洋溢着光芒：“你真会说话。”似乎没听出他的言外之意。
“我奇怪的是，你怎会沦落风尘？”如果她是蓝飒儿，而蓝飒儿又真是芙蓉，没理由以花魁的身份出现。芙蓉神出鬼没，不必以如此身份掩护，一旦传扬出去反而丢了脸面。
若筠听了他的话，像回忆起什么可怖的事，用两手按住头，使劲地摇了摇，痛苦地道：“我不知道。我什么都记不得了。”
“怎么会？”说完话，江留醉自觉语声太柔和，有几分做戏的意味。
若筠凄然一笑，眼中仍是一股说不出的迷茫，却更显迷人。她叹道：“秋老板告诉我，进十分楼的花魁要喝一碗名叫‘忘前尘’的汤。无论你是谁都须忘记过去，忘记一切来历。我本来叫什么名字，是哪里人，父母是谁，都不记得了。”
江留醉目瞪口呆，若果然如此，即使她是蓝飒儿也无法记起往事。很快他又半信半疑，这一切会是真的？芙蓉或者说是蓝飒儿会被谁作弄，迷失本来而不自知？或者这个若筠，根本是个长得像她的人？
“秋老板知道你的身世么？”
“我问过她，她说她把我买进后，就立即让我喝了汤，她也不知道。”她叹了口气，脸上的悲戚之色稍减，“你刚才问我为什么会挑你，只因那些人都不是好人，他们看我的样子……”她的语声低下去，停了停，“可你不同。我说不出原因，好像在哪里见过你，总之，你看上去是个好人。”
江留醉心底飘飘然，无论是谁被人夸奖总是开心，何况这话又出自美女之口。但若筠的一句“好像在哪里见过你”，让他疑神疑鬼，不觉问道：“那种汤真能让人什么都记不起来？”
“你不相信我？我真的一点儿也记不起来。一想到从前头就很疼。模模糊糊有很多人，可我一个都看不清。也许，我本来高堂俱在，兄亲嫂孝，人见人羡。可是却不幸被卖，此处偏偏又有那种规矩，要让人忘却前尘往事……”她再也说不下去，脸色惨白，失去了刚才娇羞动人的模样，双眼朦胧闪亮。
“我能帮你什么？”江留醉不觉信任了她。的确，面对一个楚楚可怜，对你倾诉衷肠的美人，谁能无动于衷？江留醉也不例外。他俯下身看着镜中的她，镜中的若筠朦胧而遥远，就如她的过去，像解不开的谜。
“我要你帮我想起以前的事。”她语气坚决，“萍水相逢，你不欠我什么。我无法强求，只盼你帮我想起一些过去的事。也许你不明白不知来处的苦楚……我知道你是好人。”她拉住他的手，“我似乎曾经见过你──你呢，你见过我吗？”
江留醉愣在原地，想不好该如何回答。
他原以为见了蓝飒儿的面，定会毫不留情地质问她郡主燕飞竹的下落，不料竟是这样的局面。她是不是蓝飒儿还很难说，即使她是，她可能也不再是以前的她。他隐隐地觉得，即便蓝飒儿在做戏，他的软心肠也会使他错失良机。
他很想冷冷地揭开真相，然后逼蓝飒儿出手现出原形，再把她制伏，拷问燕飞竹的下落。可他能做的只是用“没有证据”来安慰自己，说服自己若筠并不是蓝飒儿，全力相助她恢复记忆。
但是，他该如何回答？
他不能说，我见过你，你是一个名叫蓝飒儿的武林高手，你更可能是一个名叫芙蓉的杀手──如果若筠真的不是蓝飒儿，她会被吓住，何必去扰乱她本已不平静的生活？
一个人若是为他人想得太多，难免会畏首畏尾。江留醉呆了一会儿，听到若筠幽幽地道：“我是在为难你，你怎么会见过我呢？他们说我是从江南来的。你去过江南吗？那是个什么样的地方？”
“我从江南来，但我从没见过你。”
江留醉说这句话时并不轻松，更被若筠凄婉的神态牵惹出黯然神伤。他吸了口气，柔声接着说：“江南是个非常美的地方，有山有水，处处美景，像天堂一般。那里的人和风景一样美，就如同你一样……”他不知自己何时开始，竟变得心软如妇人。
若筠的双眼朦胧，遥想江南的盛景，听到他赞美，不禁绽出一朵微笑，痴痴地道：“我真想去那里看看。”江留醉脱口而出：“好啊。”说完，看到若筠勉强的眼神，知她的想法，便突然下了个连他也从未想过的决定，道：“我可以把你赎出去。”
若筠脸上露出喜色，霍地站了起来，握住他的手：“你没骗我？”
她的脸因兴奋渐渐由苍白变为红色。江留醉此际突然想到另一个法子，可以试出若筠是否就是蓝飒儿，竟忘了应声。看到他的神色，若筠的高兴又打住了，松开他的手，淡然道：“你在哄我开心。”
“不是，我只是想到了其他的事，或许可以知道你的身份。”他拉住若筠的手，往窗口走去。
“什么办法？”
江留醉走到窗前，什么话也没说，蓦地一拉若筠将她带出窗外。若筠一声尖叫，脸色煞白，手足乱动。江留醉带着她出了窗后，另一只手就势攀住了二楼的房檐，一个翻身落到房檐上。若筠又一声尖叫，等站稳了，身子软在了江留醉的怀里。
三楼的窗打开了，一个大眼睛的少女惊疑地看着两人，不知他们怎会在窗外。待看明是若筠之后，更吃惊了，伸出手去想拉她进屋，问道：“出事了吗？”
若筠软软地靠在江留醉的身上，一点儿移动的迹象也没有。江留醉平静地对三楼那少女道：“我们没事，你关窗吧。”
少女看看若筠，见她微微一笑，又幸福地望着江留醉道：“我很好，没事的。”少女不安地合上窗，嘴里仍咕哝着，一派狐疑。
江留醉揽着若筠，软玉温香，不免心动。他连忙按下心事，问道：“我带你上屋顶，你怕不怕？”
“不怕。”若筠很快接上他的话，“刚才我有一点怕，不知你要做什么。可是如今我知道你是个有本事的人，我什么也不怕。”她把头埋在他肩里，细细地道，“有你在我身边，今后我也什么都不怕。”
江留醉心里咯噔一下，如果她不是蓝飒儿，救下她后他有更重要的事去做。此刻美人在怀，一种温柔适意的感觉包围着他，可不知怎的，心头始终有挥之不去的不安。
他笑对若筠道：“我们上去了。”搂紧她，双足轻轻一点，如蝴蝶般翩然飞上了屋顶。这次若筠有了准备，并不显得慌张。两人站在屋顶的瓦片上。若筠忘了为什么要上来，兴奋地东张西望。
“原来京城的夜景，竟是这样迷人。”她深吸了口气，沉醉地道。远望去，满城未消的积雪堆出了洁白的天地，璀璨灯火如珠玉上发光的宝石，晶莹闪烁。
这时候冬夜寒冷的风，从北面一阵阵吹来，如一只大手粗暴地推动着两人。江留醉被冷风一吹，清醒了些，决定再试一试，便道：“我先下去，你自己跳下来，我会接着你。”
若筠大吃一惊，下意识地拉紧了他的手：“这是为什么？你……”
“不用怕，我不是说过，可以帮你想起以前的事吗？相信我。”江留醉用力握了握她的手，不敢把真实用意告诉她。
“好吧，我相信你。”若筠甜蜜地说，仿佛把自己完全交给了他。江留醉顾不上回味，松开她的手，如蒙大赦般纵身跳下楼。他内心偏向相信她，可不知为什么，对两人间看似越来越亲昵的感情，毫无喜悦。
他落到地面，仰头望着屋顶上的若筠，衣袂飘扬，亭亭玉立，好像天上的仙子。她把双手拢在嘴边，大声道：“我跳下来了。”两手抓住胸前的衣裳，紧张地喘息着。
她闭上眼，狠下心，坚决地跳了下来。
江留醉本想试探若筠紧急时是否会本能地运用武功，此时他发现又做错了，她根本就没有任何会武功的迹象，一任身子飞坠下来。他完全愣住，竟没有伸手去接，眼看若筠闭着眼，平静地笑着，直直地朝地上坠下。
就在她将要撞到地面时，若筠感觉出不对，睁开了眼，江留醉像石头般站着，仿佛没看见她。
这一切不过是眨眼间的事，快得来不及思索。若筠一念未已，就在最后的一刻，江留醉伸手推出，一阵罡气将她的身体送出数丈之外，随后飞身赶上，抱住了她。
“你没事吧？”江留醉问。
若筠惊魂未定，一脸红晕：“我好怕！你说你有办法让我想起以前，是什么办法？”
办法分明已行不通，江留醉看着眼前不谙世事的女子，支吾道：“我们先去找秋老板，看能不能把你赎出来。”
两人肩并肩从门口进了十分楼，若筠始终嘴角留笑，她的笑不得意不张扬，让人看了情不自禁为她高兴。此时厅中的人少了许多，金氏子弟都不见了，左虎左拥右抱，看到他们进来，只是瞥了一眼。
若筠带江留醉直趋秋莹碧的屋子，秋莹碧见两人进来并不意外，泰然地摆摆手，让他们坐下。
“我想赎若筠出去。”江留醉直截了当地说。
“不可能。”
“我出双倍的价钱。”
“多少都不行。”秋莹碧依然含笑，不失风度，“没有价好还，也没得商量。”
江留醉看了若筠一眼，她低头不吭声，又没了生气，像柔弱的草只知顺从。“我要是硬要带走她呢？”江留醉笑道，看似说笑，语气强硬。
“哦？”秋莹碧甜甜静静地笑着，毫不在乎，“如果你想成为京都府、大理寺和刑部的通缉犯，想和雍穆王府、昭平王府为敌，并且自信能从我这里把人抢走，就请一试。我决不拦你。”
说完这话，江留醉立即感到凌厉的杀气自秋莹碧身上涌出。他突然觉得天下的老板娘都不能轻易忽视，太公酒楼的蓝飒儿是高手，眼前的秋莹碧显然也是，四周像有千钧重物挤压过来，逼得他透不过气。他的右脚向后退了一步，抵住全身的力量。
若筠看出情形不对，急切地叫道：“住手，你们不要……”
秋莹碧收了罡气，冷冷地道：“识时务者为俊杰，江公子，望你好自为之。你们回房去，我就当一切没发生过。”她冷静得如插瓶里的腊梅，不多不少地微笑着，悠然地吐着幽香。
江留醉无奈，他没把握胜得了她。十分楼如还有高手，带走若筠就更是难上加难。
他不觉掠过一个念头，这老板娘怎会有如此身手？只是这念头立即被沮丧打断。不得已，两人重回若筠房内，江留醉觉得气氛已不如前，不知该如何开口。沉默了好久，若筠善解人意地开口，安慰他道：“有些事急不来，我本就没打算出去。”
“可是，我怎能给你个希望，又眼睁睁看你绝望？”江留醉不忍心地道。
“你错了，我并不绝望。从我喝了那一碗‘忘前尘’开始，我已学会忍耐，没什么再能打击我。”她神情淡然。
江留醉发现他看错了她，即使是株柔弱的草，仍有她的韧性。
“我再想想办法，你……”他没准备承担更多的责任，略一犹豫。一向爱管闲事的他，自忖并不怕惹麻烦，此刻却是例外，既想摆脱又想陷入，究竟是怎样的心境一时也想不清楚。因为无法为她出头，他又觉得内疚，像欠了她似的叹气道：“我对不住你。”
若筠一笑，拍拍他的手，忽然问：“你为什么会来十分楼？我不觉得你和他们一样。”
“我以为这是家酒楼。”江留醉这样说了，才意识到腹中空空。“我先走了，”他微感轻松，竟飞来一个好理由，“我得去吃点儿东西。”他的话里仍有不安，想到了郦逊之，燃起一线希望，道：“我一定会想办法救你，你不要太难过。”
若筠并不在意他的承诺，反倒自在地道：“我不在乎，我根本无处可去，在何处都一样。你不必担心，不知道从前或许更好。如果从前很痛苦，做个没有过去的人未尝不是好事。一世不过百年，有没有过去都无所谓。你说呢？”
这一刻的她口气成熟许多，眼里的迷茫渐渐失去影踪。
江留醉把她的镇静视作麻木，心头袭上一阵伤感。他察觉出内心的软弱，若筠在一旁笑道：“你要走就早点走，否则店铺关门，又吃不上东西啦。”
江留醉走到桌边，取出身上的钱袋，倒了大半出来。“这些留给你，希望能有用。”他所能做的似乎只有这些。若筠没有拒绝，只望着他不出声。
出门时江留醉走得很快，怕走慢了就会忍不住改变主意。
走出十分楼的时候，他只觉恍如隔世，门里门外，天上人间。江留醉回望二楼，若筠倚在窗口看着他，他又想起初见蓝飒儿时的场景，那时他觉得看到了一个梦。而此时，他感到看到了人生，现实的人生。
楼上的若筠美得忧郁，她仍在微笑，不带一丝怨恨伤感。
直至江留醉的身影消失在街道的尽头，若筠才回转身，秋莹碧不知何时站在她身后。
“你们真是情深义重，”她嘲讽地道，“尚未有露水姻缘，就仿佛老夫老妻。”
若筠瞥了她一眼，脸上的神情顿时变得老练许多，仿佛一瞬间经历过沧海桑田。她轻慢地道：“你嫉妒了？”
“我有什么好嫉妒的？可惜左虎不在这儿，金逸也不在。”秋莹碧语气冷淡。
“你以为我想陪他？他三番五次指明我的身份，只有先骗过他才好行事。否则，万一出了乱子，你一个人就揽得过来？”
“对付一个乳臭未干的小子，有什么可担心的？杀了便是。”
“因而你就急不可待地显露武功了，是不是？你的功夫真是不赖。”
“只因我们的芙蓉被他吓到了，竟对一个小人物刻意逢迎起来。”
“小人物？他的确是个小人物，不过你知道他是谁？他姓江。江留醉的江。”若筠又往窗口看，“我一路上都和他在一起。”
“是他？”秋莹碧喃喃自语，“江留醉，他不是……”
“你知道就好。他追到这里来，现下被我瞒过，以后可就难说。你不想我们的事让他搅了吧？我做事向来有分寸，你只管做好你该做的。”
秋莹碧听到最后一句，怒道：“我们的芙蓉只怕就快越出分寸之外了！你明明可以让我来对付他，你顾忌什么？竟然让金逸吃了个闭门羹，你用心何在？”
“跟你说不通。”若筠转移话题，“我说过很多遍，别叫我芙蓉，你知道我不喜欢这个绰号。”她此时的神情与蓝飒儿无异，充满了自信与精明。
“是啊，你一向不喜欢这个称号，可是为了什么呢？”秋莹碧顺着她的话冷笑，“只有我知道原因，你想不想听？”
蓝飒儿被她的态度激怒，也冷笑道：“只管说来听听。”
秋莹碧神色傲然，一字一句地道：“你始终想得到我的称号。你想做群花之王的牡丹，而不是平凡的芙蓉。”
“你说什么？我不喜欢这个绰号，不想被比做花，任何一种花我都不稀罕！”蓝飒儿哈哈大笑，支出一手指着她，笑得眼泪都要流出来，“有人自以为了不起，什么花中之王……我可还没看上眼！”
“你假戏真做的本事真是越来越精进了。”
秋莹碧转身欲走，蓝飒儿的声音又不冷不热地传来：“若不是我假戏真做，怎么骗得了他？”
秋莹碧回望她道：“他本就是个笨蛋。”
“他不是笨蛋，只不过太容易相信人。”她说完这话，看到桌上那些银两，意识到心底对江留醉的好感，板起俏脸佯作轻蔑之态，“你不相信任何男人，为什么也要人家学你？”
“你今天怎么了？想激怒我，还是想逼我动手？”秋莹碧脸色大变，言辞尖锐。
蓝飒儿懒洋洋地道：“这样一句话都能把你说得跳起来，如此不冷静，怎么和我动手？其实你心里清楚，是你想激怒我。你看我小心应付他就不高兴，别忘了我们来这儿是干什么的。”
秋莹碧一怔，没再吭声。她头也不回地向外急急走去，种种往事却不可遏止地涌上了心头。
相思休问定何如。休相问，怕相问，相问还添恨。对秋莹碧来说，最不能提及的就是一件刻骨铭心的往事。然而，越是怕提起，往事越是如影相随，挥之不去。忌讳反而让人画地为牢，无法摆脱烦恼。
一刹那间，她希望自己手中，真有蓝飒儿随口捏造的“忘前尘”。