陈湘如原本生气，可李湘华要从良嫁人，而且还是平妻的身份，在这一行里，算是最体面的归宿了。
陈湘如近来也瞧出些什么，在东林诗社的诗画会上，李湘华与涂九眉目传情，她故作自己年纪小不懂，就连白如雪都瞧出来了，与她打趣道：“湘如妹妹，瞧出来没，湘华与涂九公子有意呢。”
早前，陈湘如只当是奉场作戏，原是早已订情。
前世她是陈家大院的当家人，对亲人一忍再忍，对己严厉，对旁人也严格。即便她为与弟弟挽回姐弟情分试过很多法子，可到底是到死也没能消除隔阂，只余满心辛酸，一世遗憾，郁郁而终。
涂家在临安城是体面大户人家，因涂九与涂家三兄弟是族人，她亦知道一些，“涂家当真会同意涂九娶姐姐为平妻？”
陈湘如微微点头，溢着幸福的微笑，“他结发妻子已应了。”
若是再固执地反对李湘华嫁人，怕是会影响姐情分。
陈湘如道：“姐姐要从良，怕得另挑个机警的丫头服侍出嫁。”
“近来我使惯绿叶，会与柳姨提绿叶赎身的事。”
李湘华猜以陈湘如的聪慧，定是一早就瞧出她对涂九有情。
陈湘如则想：到了跟前，明儿涂九就要着媒婆来提亲，怕是瞒不住了，李湘华才想到告诉她的。若不是明日，许是明年，李湘华怕得挨到明年才说。
但，陈湘如又想到这些年李湘华对她的关照与呵护，便是亲姐姐也不过如此，对紧要的身边人，更得宽容以待，心里暗自纠结一番，道：“要是他欺负你，记得告诉我一声。”
李湘华羞涩笑道：“他待我好着呢。”
姐妹二人又说了一阵话，见着天晚了，李湘华这才回到自己屋里。
陈湘如静坐桌前，李湘华要从良嫁人，涂九许了平妻之位，她怎么觉着这事不对劲，听说涂九的寡母是个严厉的人，好似在数年前涂九也说过要替李湘华赎身的事，只是后来不知何故，竟不了了之。
涂九拿不出这银子，钱原是李湘华的，不过是借了李湘华的钱充了回胖子，在这临安城风光一把。
李湘华令绿叶请来了柳明诚。
相对而坐，李湘华暖声道：“你喜欢湘如？”
柳明诚先是一凝，很快点头。
近来陈湘如的名头太响，许多人慕名求见，或听琴曲，或与她对奕，那些个自恃棋艺高超的，最后都败下阵去，或输得意外、不甘，或想着再凑了银子继续再下。
李湘华道：“好几次夜里，我见你一直坐在长廊，是在等湘如吧？想见她一面？”
柳明诚又点头，他见湘如不全是真为了见她，而是通过湘如能见到他心上的女子，见不到意中人，见到一个与她相似之人也是好的，他声音不高，带着疑惑地道：“只是不知她是何想法。”
他们是打小一起长大的青梅竹马，而今大了，各有各的事，柳明诚做了软香楼的琴师，李湘华成了头牌，连他们瞧着长大的湘如也能独挡一面，被柳姨捧成了宝贝一般，出门有护院打手跟着，在楼里也有两个丫头服侍着。
在他们的记忆里，头牌再红，可从来不曾要两个丫头服侍的道理，陈湘如越过了软香楼所有的规矩。
李湘华一脸凝重，正色道：“你若答应我，今生真心疼惜湘如，给她嫡妻位分，我将她许给你为妻。湘如洁身自爱，她当得你的妻子。”
她就要嫁人了，可她希望有一个人能代替她照顾湘如。
柳明诚一时恍惚似想到了什么，眸子里有失落、有痛苦，一瞬即过，得不到心中最喜欢的人，得一个比她更有名气的女子也算是风光一把，肯定地道：“华姐姐，我会善待湘如。”
李湘华含笑点头，“既是如此我就放心了，备了一份礼物，是一对双鱼玉佩，原是陈姨留给湘如的，今儿一只给你，一只给湘如。若湘如在楼中一日，此事就不易声张出去，只是你娘——柳姨那儿，还得说一声。”
柳姨再贪钱财，总不能逼着自家未来的儿媳服侍男人，若她不想寒了儿子的心，就必须尊重湘如。
李湘华相中柳明诚，一则是她看着长大的，二则柳明诚的话虽不多，心眼还不算坏，至少比柳姨好，有好几回柳姨要作恶，是柳明诚帮着说话求情，这楼里念着柳明诚好的人可不少。
李湘华提高嗓门，对外面的绿叶道：“把柳姨请来，记住了就说柳公子在我屋里。”
柳姨正在忙着招应客人，见绿叶来请，以为是陈湘如有事。
李湘华笑道：“柳姨，明诚一早对湘如有意，我瞧着不错。”
柳姨张大嘴巴，颇不敢相信，“他配湘如？他……他……”
想说：能配得上么，这湘如的心气儿可高着呢。
可这到底是她儿子，总不能说柳明诚配不上陈湘如。所有的父母看自家的儿女都是最好的，即便是她，也是如此。
柳明诚就要十八了，着实到了该娶妻的时候，要娶个寻常体面百姓家的姑娘，对方一听柳明诚有个在软香楼当鸨儿的母亲，立时摇头，小家碧玉更不敢奢想了。
听李湘华的意思，倒是乐意成就这一段良缘。
李湘华的想法很简单，只要柳明诚答应给陈湘如嫡妻位分，敬重她、疼爱她，旁的都好说。虽说涂三公子、钱公子也对陈湘如流露了好感，不过同候青域待白如雪那般，只能让陈湘如为妾，李湘华是不愿看陈湘如委屈。
做妾有什么好，两个人再好，总有分开的时候，这一旦分开，嫡妻刁难，婆母薄待，甚至使了法子将你贱卖也有可能的。
柳姨忙道：“姑娘可问过湘如了？若湘如不同意……”他们说得再好也得泡汤。柳姨还想赚银子，可不想让自家儿子看上这样的女子，她还想着过些日子就买个清秀得体的配给柳明诚，替他成家立业，再置下两间铺子给他们过活，他这当娘的就算是尽心了。
李湘华又令绿叶请了陈湘如来。说了几句体己话，李湘华问：“妹妹，我将你许给柳明诚，你可乐意？”