她这些日子在乡下山野过得很踏实，也很静，她为免风波，鲜少出门，只想着早些与陈明诚成亲，然后做一个相夫教子的女子，日出而作，日落而栖，就这样平平静静地过完一生。
汪书生小心地指了西屋，风扬起了布帘儿，隐约瞧见一个美人静坐的倩影，他们常来柳宅，却从未见过陈湘如，只听这里的百姓说，是个长得极好的美人，是打小就由长辈做主，为她和柳明诚订了亲事的。
柳明诚莞尔一笑，道：“上回听说这杨芙蓉离开江南到了洛阳，如今是牡丹阁的头牌。”
何书生笑道：“听说极受追捧，现下洛阳世族都在竞相寻艳，白如雪做了候大才子的侍妾，钱塘苏月娥早前嫁给了靠山王三公子，三公子战死后，她也失了下落，听说这才艺双绝的陈湘如也失踪了……”
柳明诚颇有些急切，继续问道：“现下杨芙蓉如何了？”
汪书生道：“洛阳权贵欲将她送入宫中，但有人以为，杨芙蓉之貌易得，难得的是陈湘如这样的奇女子，听说陈湘如在江南文人心中颇受追捧。”
大家只知道柳明诚的表妹、原是姓陈的，可谁也不知道她的闺名，小姐名讳原就是不旁能打听的。
陈湘如起身，静默地走到布帘后，轻轻伸手挑勾一条缝，柳明诚的情绪繁复，但那眼里蓄满了浓浓的忧色，难不成他认识杨芙蓉，所以才会替她如此担忧。
如若去岁没有江南之乱，她就会在扬州花魁赛与杨芙蓉重逢。
杨芙蓉之貌，闭月羞花，到底是怎样的貌？
陈湘如回到案前，对着菱花镜，看着美丽无双的自己，而今她长得越发的身姿玲珑，凹凸有致，与前世相比，今世的容貌是上乘之姿，可柳明诚至今未提成亲的事，早前她让许氏婉转地问过两回，每次柳明诚回她道：“且打听一下母亲的下落。”
可这么久了，还是没有柳姨的消息，送出去的信，无不例外都没有回音。
汪、何二人是柳宅的常客，每次来，绿柳都会预备一桌对小户人家来说还过得去的酒宴，能得到盛情款待，他们就更爱来了，有时候多时会有六七个人，但柳明诚与这二人更为交好些。
酒过三巡，汪、何二人带着几分醉意离去。
绿柳领着许氏开始收拾堂屋的残羹剩菜，吃不完的，对乡野人家来说是不会倒掉，会在下顿热着吃，或伴米饭，或伴面食，便是一口菜汤都没有平白倒掉的。
陈湘如移身来到堂屋，但见书房的门敞开着，柳明诚坐在桌案前发呆，似在想着什么心事。
“柳哥哥。”声音不高，她平静地凝望着他，“你与杨芙蓉姑娘有交情？”
柳明诚回过神来，眼里流露出未明的情绪，勾唇笑道：“认识罢了！”
认识罢了……
若只是萍水相逢的认识，他怎会在送走客人后久久发呆，还表现出对杨芙蓉极大的兴趣。
陈湘如试探似地道：“我们的亲事……”
柳明诚忙道：“湘如，母亲还没回来呢，我只她一个亲人，且再等等。”
柳姨未归，只得让她来主持他们的婚礼，看他们成亲。
陈湘如此刻还是信的，青梅竹马的情缘，可不是寻常人能拥有的，打小就相似，可为甚，她有时候会觉得柳明诚离她很，远得她看不懂面前这个男子。
垂眸道：“你安心读书，我回屋里了。”
蓦地转身，柳明，是你吗？
重头再来，你认不得我，我却认出了你，前世负你，现世偿情。
即便认不得，可你到底是我前世唯一心动的人，我随你归隐山野，只求一份现世安稳。
若你今生爱我，我必双倍还之。
既然你说，要等柳姨平安归来才肯与我成亲，我不为难你，我可以继续等，哪怕现下已经等了一年。
香兰并没有三朝回门，而是去了南沟镇，听说柳明诚帮忙置的田地离南沟镇不过半里路程，但香兰一定要何大小子把房子建在镇上，说什么也不住在乡下。
香兰手头倒有些银子，何木匠听说后，那乡下的房子他们也瞧过，是极好的大房子，便携了老婆孩子也迁到南沟镇了。
香兰哪会干什么农活，除了侍候男人，算是什么也不会的，偏这歌舞在乡下又没用，和婆母整日吵吵嚷嚷日子倒过得甚是热闹。
八月十八夜，对于陈湘如来说还如从一般的安宁。
睡到半夜，上庄、下庄都是一片狗吠之声。
香兰嫁人后，绿桠和绿藤就暂时住到了香兰的屋子里，绿柳依旧与陈湘如住一屋。
陈湘如翻了个身，嘟咙道：“大半夜的，这是出了甚事？”
绿柳睡得迷蒙，回道：“小姐放心吧，许是夜里了盗贼呢，不过牛马房里有人值夜出不了事，咱们的猪鸡也都养在那儿。”
早前，柳明诚就陈湘如给佃户们买耕牛就颇有微词，说她乱花银子，这才多少时日，柳明诚就一改以前大手大足的模样，虽偶尔会请在镇上酒肆请他的同窗，但几个人也是轮流作东的，他也去何、汪二人家里作客，如今倒是越发地热络了。
现下瞧来，许氏让陈湘如买了猪崽养在牛马房里，为了养猪，许氏请了匠人将牛马房又建了几间房子，一间用来堆放柴火，一间养猪，又一间是用养鸡鸭的，而今越发像是农家小院了，每日一睁眼就能听到鸡犬相闻之声。
铁头吵着要学绿桠刘家要养条狗儿，磨不过，许氏捉了只黑狗儿来给他玩，铁头吃剩了骨头就留着喂狗儿。
现下，这黑狗不过方才半大，将院门关上，急得黑毛在院子里来回打转的乱吠，偏那声音不高不低，又不像大狗儿那般响亮，变得阴阳怪气的，猛地听来，显得有些怪异怖人，吵得陈湘如难以入睡。
狗儿吵醒了乖乖，乖乖哭闹了起来。
许氏出了屋，厉斥道：“黑毛，还不住嘴，你把小小姐给吓着了，一晚上你不安静呆着，乱叫个甚？”最后几句，说的是北方话，大概是骂人的话儿，陈湘如没听懂。
黑毛呜鸣了几声，扒到厨房前用木头搭的狗窝下了。