【苏云身后紧随两人，一男一女。】
【男子约莫十四五岁，一袭华服，模样俊郎，手中依旧拿着一支青色玉质长笛，目中之中带着几分傲气，是之前在大观园湖畔见到的那位大院的七子，谢轩。】
【谢轩低头凝视地面。】
【只见积雪被扫至两旁堆积，露出的是老旧且被岁月侵蚀的青石板，表面已微微泛黄。】
【他微微皱眉，平日里素爱洁净的他，对这破旧小院不禁生出几分难以落脚之感。】
【女子跟在苏云身后，身穿修身男儿黑色劲装，腰间缠着一根翡翠玉带，看起来约摸及冠的年纪。】
【头戴者一顶垂脚幞头，脸上没有施粉黛，五官端正艳丽，眉如刀裁，一双凤眸，眉宇之间透露出英气。】
【她学着男子一手扶着腰带，颇有些龙骧虎步之感。】
【只是长相太过于白皙秀气，一眼便可认出是女子。】
【女子直接越过谢轩施施然走了进来。】
【苏云也是没有在意，眼神中有些意外看着老旧的院中。】
【谢轩无奈，只得提步跟上，一同踏入。】
【今日，苏云主动寻他，谢轩本是满心欢喜，早早便在谢府门口候着。】
【未料，竟是为了拜访那谢家庶子谢观。】
【他只得随行而来。】
【谢轩对这位庶子居所一无所知，一路打听方知在谢府西苑。】
【西苑，乃是仆役杂居之地，他初时难以置信，却也一路寻至。】
【真在一所破败不堪的小院。】
【谢家子嗣，竟居于此等简陋之地，谢轩身为谢家少爷，亦觉愕然。】
【更何况苏云，身居九大姓之首的子弟，眼中也有惊奇之色。】
【苏云三人身后，还跟着五六名下人。】
【你望着谢轩，行礼道：“见过七哥。”】
【大家族之中讲究长幼小尊卑。】
【谢轩微微颔首。这位平日里鲜有往来的谢家庶子，近日因苏云的宣扬而名声鹊起。】
【然而，即便如此！】
【谢轩这数月间，也未曾前来相识一番。】
【在谢轩眼中，谢观不过是个未及弱冠、尚未开蒙的失宠庶子，老太君深恶痛绝的“私生子”。】
【偶然间吟出两句偶佳的残词，得到了二先生的些许称赞罢了。】
【些许运气罢了！】
【谢轩觉得此人并不值得自己结交，自己往来都不是“白丁”。】
【他目睹过汴京太多“昙花一现”的才子，名声不过如浮云，虚无且缥缈。】
【今年的群芳宴一过，传世诗篇必定不少，过了今年，又有谁会记得什么谢观呢？】
【他心中暗想，苏云为此“何苦走这一遭”，实在不值得！】
【若他这九弟真有几分上进之心，既得苏云看重，就应趁此良机，攀上“高枝”，而非在此“惺惺作态”，自恃那几分文人傲骨。】
【他见过太多出身贫寒之人，为了一个机会，可以舍弃所谓的脸皮。】
【为达目的，不择手段，谁还会在乎那区区脸皮？唯有如此，方能摆脱出身之困顿，真正出人头地。】
【谢轩摇了摇头，他谢轩如此出生都能低声下气。】
【你一个谢观凭什么了！】
【女子却细细打量起院中的少年，暗自点头，衣着寒酸气度却是不凡。】
【她凤眸流转，望向小院中的梧桐树，只见太阳照耀下，屋檐下的雪水潺潺而流。】
【墙角处，还种着几株万年青，为这破旧的小院增添了几分绿意。】
【还摆着几处花坛，颇有几分雅意。】
【小院虽简陋，却也被主人用心打理得井井有条。】
【你虽不明苏云三人的来意，但仍客气地请他们进了屋内。】
【屋内除了正堂，仅有三间房，一间作为招待的正厅，其余两间便是你和梧桐的寝居。】
【做饭之处设在后院，虽略显粗陋，却胜在方便实用。】
【三人步入屋内，三人身后一众丫鬟仆人皆是低眉顺眼，与谢原往日养的那班声伎喜欢东张西望，哈切连天完全不同，少了些“活泼灵气”。】
【你留意到，苏云竟有意让那女子先坐，心中不免有些诧异，以苏云的身份，此举有些意外了。】
【谢轩见此一幕也尽收眼底，他不由得多看了几眼这位身着男装的女子，脸上露出若有所思的神色。】
【苏云随后也坐在上床炕之上。】
【谢轩见状，脸色微变，这“罗汉床”实在简陋，上面仅放着一张茶几。】
【下面炕烧的暖和，有这一张茶几，既可以喝茶又可以写字，也是方便。】
【以往，谢原会坐于此，张云芝则会自带靠椅在一旁。】
【然而！】
【这位女子却毫不在意，与苏云并排而坐。】
【你坐在对面。】
【谢轩见状，干脆找了一把椅子，坐在了床炕之外。】
【茶几上置有一暖炉，正烧着水以供品茗。】
【梧桐不在，你亲自为三人沏茶。】
【阳光透过窗户，洒在茶几上，添了几分温馨和暖意。】
【苏云望着杯中茶水，茶杯之上透着热气笑道：“观公子，这住所倒是甚合我意。”】
【他轻叹一声，“世人所求，不正是这样一方读书天地，一张书桌吗？”】
【苏云言语间，透露出几分感慨。身为大族之后，爷爷更是当朝苏相，权势滔天。】
【苏云在这一代人丁稀少的苏家子嗣中，可算是独得恩宠。】
【谢轩看着杯中起沫劣质茶水，默默没有动。】
【女子倒是端起茶杯，一饮而尽，豪迈如饮酒。】
【她打趣道：“云公子，你这话说得倒像是朝中那些急流勇退的大臣，告老还乡之语。”】
【“你这个年纪不应该是红袖添香，美人研墨吗？真要这般清净，你能否受得住这苦寒？”】
【苏云闻言，摇头失笑。】
【你的目光落在于那位女子，苏云见此正欲开口引荐。】
【女子自我简绍道:“在下，陈九宴。”】
【谢轩今日也是第一次见这位女子，听闻其名后，不禁微微一愣。】
【这名字听来便不似女子之名，而且，这姓氏竟然是“陈”，陈乃是大齐的国姓。】
【在汴京，这样的姓氏虽不算罕见，毕竟大周皇族历经千年，旁支众多。】
【九大姓之中接触的皇族之人也算不得稀奇，在草堂诗会之中就有两位宫中不得宠的阿哥，都是以苏云为马首是瞻。】
【但能让苏云让座，还敢调侃苏云的陈姓之人，只有那几位宫中得势的王子。】
【当今陛下已封了四位亲王，东宫之位尚未确定。在这四位亲王中，以燕、唐、韩、干四王，而燕王最为尊贵。】
【究其原因，无外乎历史上那位陆神洲的封号便是燕王。】
【谢轩微微思索，可是当今的皇室，似乎没有和这个年纪对的上的女子。】
【你微微一笑道:“原来是宴公子。”】
【名叫陈九宴的女子闻言，脸上绽放出一抹满意的笑容，显然对“公子”这一称呼颇为受用。】
【苏云表明了来意，语气中带着几分期待：“观公子，此次群芳宴，规格远超以往。不仅书院会参与，大齐的朝野重臣、九大姓、十三洲的大人物都会到场，就连三座青楼小班也要在这场盛宴中一较高下，是时候定下汴京第一。”】
【“这样的盛会，正是诗会扬名立万的好时机。”】
【他诚恳地继续说道：“所以，还请观公子务必到场，助诗会一臂之力。”】
【你听后，微微摇了摇头道：“谢观自知无甚才能，上次不过是有幸偶得，怕正是比拼真材实料，扬名不成，反而落了脸皮。”】
【苏云还想再劝：“观公子……”】
【不等他说完！】
【你从柜子中拿出了上次苏云送来的群芳宴邀贴，推到他的面前。】
【谢轩见你拒绝得如此干脆，脸色变得不太好看。】
【今日苏云如此“摆驾”而来，本以为你会欣然应允。】
【玩一出所谓“三顾小院”的折子戏。】
【这苏云是何等显赫的身份，是苏相的嫡孙，你谢观是居于何等地位。】
【踏入这小院，就是已经给了天大的面子。】
【想不到！】
【如此明目张胆不留情面的拒绝，还有你脸上的一派云淡风轻之色。】
【谢轩微微皱眉，他实在看不惯，他环顾在小屋之中的下人丫鬟，皆是规规矩矩站立，不敢丝毫行差半步。】
【这才是天经地义之事！】
【他开口训诫道：“观弟，你怎么敢拒绝苏云公子？还不快给云公子道歉……”】
【言罢，他脸上已有了几分谢家长兄的气势，“此事乃是苏云公子所托，本就是你的福气……”】
【“谢轩，你住口！”】
【他的话还未说完，就被苏云冷然打断。】
【“观公子，也是草堂诗会之人。诗会内禁止强迫他人做不愿之事，我们广交好友，讲究的是志同道合，做一些文章快活之事。”】
【“若是他人不愿，就苦苦相逼，成了什么了！”】
【谢轩被苏云打断后，，却也不敢反驳苏云，他知道苏云的脾气，只是狠狠地瞪了你一眼。】
【他端起桌上的茶杯，猛喝一口，没想到茶水辛辣涩口，又不好吐出，让他不得不咽入肚中，弄得脸色涨红。】
【女子陈九宴见状笑道：“观公子，还不快为其满上。”】
【你闻言，已经为其添上了一盅茶水，并轻声提醒道：“七哥，小心呛着。”】
【苏云看着谢轩的窘迫神态，也是一笑，道：“观公子还请不要往心里去，谢轩就是这么一个性子。”】
【陈九宴接着话题道：“此次群芳宴的盛会，就算是不去诗会，也可以好好游玩一番。三家的花魁争奇斗艳，这次由书院评定的美人榜一出，不仅仅是大齐十三州府会轰动，更是要传遍天下。”】
【你也没有隐瞒的必要，毕竟你也会去参加群芳宴，你把受邀了司马亭一事说出。】
【陈九宴听到“司马将军”这个名字，微微一愣，问道：“是那位剑南道节度使司马亭吗？”】
【苏云点了点头，确认道：“正是！”】
【苏云在就从小厮处知道你有了邀约，没想到邀请你的人竟是那位司马亭，也是颇为吃惊。】
【他从大观院回来后，便有意打听你的事情，自然了解到了鸿景院中那场关于“仁人志士”的问答。】
【因此，他才会有意结交你，毕竟他相信自己的眼光，当日亭中少年写出那句诗词的气度，绝非平庸之人。】
【谢轩却有些不敢置信，你何时和一洲节度使有了交往。】
【十三洲的节度使都是权柄极大的人物，其中绝大部分都有九大姓在背后支持。】
【尤其是剑南道这种有妖魔聚集，起义不断的州府，节度使几乎对一洲之事有着“先斩后奏”之权。】
【陈九宴秀眉微蹙，站在司马亭背后的不仅仅是司马家，还有那位在礼部素有“病虎”之称的唐子昂。】
【能受到司马亭的邀请，这让她对面前的少年多了几分重视。】
【苏云眼神一亮，似乎想到了什么，道：“那不也正好，司马将军在群芳宴上多半要和朝中大员应酬，也没有过多时间理会其他事情。”】
【他转而看向你，热情地说道：“观弟，你在什么什么座次，待群芳宴我去寻你。”】
【“那些老气横生的国仇家事多是无聊，哥哥我带你看看这西厢楼的风流倜傥，仕子名流。”】
【你面露犹豫，对于什么花魁和扬名之事，你并不关心。】
【谢家的谢家二爷，陆华，还有那条蛟龙也会去群芳宴所谋，此地乃是风波中心。】
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【你微微摇头道：“多谢苏云兄的好意。”】
【苏云大为可惜。】
【谢轩见你再次拒绝苏云的邀请，脸色越发阴沉。】
【他心中不满，连苏云都未曾这样对他说话，你一个庶子又凭什么，何德何能！】
【这时！】
【陈九宴的眼神扫到了茶几边上的黑白棋罐，她不由眼神一动，看向你道：“观公子，也会下棋？”】
【你点点头，谦逊地回答道：“略知一二。”】
【陈九宴微微一笑，提议道：“观公子，要不我们打个赌如何？”】
【你闻言，不由眼神奇怪，这句话听起来颇似谢原的口头禅。】
【陈九宴说道：“下三局棋，三局两胜。若是你输了，云公子之事便应允了。】
【“若是我输了，便帮你办一件事。”】
【头戴垂脚幞头女子神采飞扬笑道:“当然，我不会输。”】