野牛比尔叫住林在山，用一股强大的能量场将他笼罩在中间，气势凌人地逼问道：“刚才窥探我们父女对话的就是你吧？你是哪里来的喽啰，竟然能够愚蠢到有胆量在我面前装神弄鬼的地步？”
林在山见自己被识破，索性抬头挺胸，傲然回应道：“我是华夏无畏战队队长、米国救世会领袖林在山！你们米国老乡都喜欢叫我渣林。”
“是吗？我看你更像一头蠢猪。”野牛比尔嘴里嘲讽着，眼神里杀机大盛。
“就算是蠢猪也要比某些变态杀人狂好多了。”林在山身上也骤然爆发出强大的杀气。与野牛比尔四目相对。
“无聊！”野牛比尔冷笑一声，转过身去安慰正在喊“爸爸不要”的索菲亚，“乖女儿，你实话告诉我，这头蠢猪是你的小男友吗？”
索菲亚摇头道：“不是。我没有男朋友。”
“那就好。”野牛比尔嘿嘿一笑，骤然出招，右手射出一股强大电流，正中林在山的面门。
“住手！”索菲亚大声惊呼，在她的印象里，除了自己的师傅湘竹居士外，还没见过谁能从父亲的电击中幸存。
野牛比尔手上放电，脸上带着不屑的冷笑。在他眼里，这个渣林已经不是等闲之辈，不过，再厉害也只是他野牛比尔脚下的一只臭虫、蚂蚁，他随随便便就能让对方灰飞烟灭。
然而结果出乎所有人的意料，在强大的电流笼罩当中，林在山的身体不仅没有燃烧、爆裂，甚至连抽筋、僵直都没有。只见他懒洋洋地转动了一下脖子，脸上带着自己标志性的微笑，说道：“电击推拿，真是舒服。野牛比尔先生的待客之道果然友好。”
野牛比尔刚才这一击只使出了不到五成的实力，他见林在山安然无恙，就收起电流，用霸气而阴沉而嗓音道：“你也有五级电击异能？不错。如果你能再经得起我下面的一击，今天我就饶你性命。”使出七成实力，双手同时放射出两股强大电流攻击林在山的要害。
索菲亚本想劝阻的，但她知道父亲电击异能的厉害，六级以下星魂者即便没有被直接击中，只要处在电流场域附近都可能伤亡，所以急忙后退到十几米外，提心吊胆地看林在山如何应对。
林在山张开双臂接住电流，来回牵引着玩了几个花样，然后双手冒着兹兹电光开始揉搓头面皮肤，还笑道：“雷暴电光浴，洗洗更健康。”
野牛比尔收起电流，怒道：“蠢猪，你竟然拿我的电能来洗澡？”
“不可以吗？许你野牛比尔将别人的尸体做成插花艺术，难道就不许我用你的电能做？”
野牛比尔懒得理会林在山，转头问索菲亚：“女儿，这家伙是你请来的小丑吗？他的演技还需要磨练。”
“是的，他确实是个小丑，您就不要和他为难了。”
“凭他这两下，做你的宠物是够了，但要想和你交往还不配。”
索菲亚还没来得及答话，林在山插嘴道：“谁说我要和你女儿交往了？你以为谁都愿意和够胆做你野牛比尔的女婿吗？”
野牛比尔瞄了林在山一眼，“作为一个小丑，你的演技还不行不过你能愚蠢到我面前大呼小叫，也算是人才难得。我今天就饶你一命，下次见到再把你插到木桩上。我保证，只要一下就能贯通你的菊花和嘴巴。”
林在山冷笑一声不再答话，他并不是怕野牛比尔，只是现在要事在身，而且自己正处在突破的关口上，的确不适合与野牛比尔死磕。今日暂避锋芒，等晋升六级、甚至七级之后再来面对野牛比尔这种强敌，胜算会更大，付出的成本也会更小。
此时，一名机甲护卫快步跑过来，将一个手机似的物品递给野牛比尔，后者用意念查看之后对索菲亚道：“乖女儿，我有紧急军务要处理，不能和你吃饭了，你多保重。”
“您要离开玫瑰庄园了吗？这次去哪里？”
“一个很危险的地方，不过真正应该担心自身安危的是我的敌人而不是我。嘿嘿。”
索菲亚在为父亲担心之余，也如释重负，“请您务必多保重，还有，尽量不要杀人否则，我会不高兴的。”
“好吧，为了我的宝贝女儿我尽量克制自己不把人类屠戮殆尽。”野牛比尔又瞄了旁边旁若无人的林在山一眼，“你
最好在这段时间里把这个宠物给宰了，否则等我再次见到他时，一定把他大卸八块。”
索菲亚送走野牛比尔，对林在山道：“你这头蠢猪不好好躲在房间里，自己窜出来干什么？”
“遭遇到你父亲这位变态高手，我还能躲得了吗？”
“今天你只是侥幸留得性命，下次就很难说了。”
“仗着战力强大，对他人生杀予夺，这种感觉很爽，是吗？当心总有一日要遭受天谴。”
“住嘴！我绝对不能容忍别人诅咒我的父亲。”
“如果你拥有听到别人心声的异能的话，我敢保证，你的耳边都是对你父亲的诅咒。”
“我们先去见我师傅，看她有何指示。”
在一个简易而整洁的房间外，索菲亚恭恭敬敬地敲了门。
“进来吧。”湘竹居士用她一贯的清雅、平和的声音回应。
索菲亚带着林在山进入小屋内。
湘竹居士扶杖而坐，目光停留在林在山身上，“你今日能从野牛比尔的手下幸存，既是你气运宏大又是你实力过人的结果。现在你可以正式执行地狱之光行动了。”
她顿了顿，强调道：“地狱之光行动并不是我个人的救赎计划，而是我为地球人类走出末世危机打造的一篮子工程。你们两个也不是仅有的在实施我地狱之光计划的人选，就在我们谈话的时刻，还有8对青年正在世界各地奔波、忙碌，接受我所安排的各种考验。”
“是吗？”林在山兴致勃勃，“能透露一下他们都是谁吗？大家结伴行动岂不更好？”
“不可以。”湘竹居士直摇头，“在我的设计当中，你们要各自承担不同的职责，面临不同的风险，最好彼此不知情，这样至少不会被某些强大的敌人一打尽。”
“难道你就没想过我们有可能会因此而自相残杀。”林在山质疑道。
“自相残杀也没什么不好，所谓优胜劣汰，存活到最后的自然是最优秀的，也就更容易承担起领袖群生的重任。”
“只怕未必。”
“我承认我的设计肯定会有缺陷和不足，这是由我剩余寿命太短来不及充分考量每一个细节所至。不过，我很乐意看到你这家伙纠正这些缺陷和不足。”
“你不要总是打断我师傅说话。”
湘竹居士接着道：“人类所面临的最大末世威胁是星魂牧者这把审判之锤。他们不仅帮星河系统收割人类的星魂，而且为了维护其自身安全及利益，绝对不能容忍人类幸存者中有谁能进化到七级加。”
“为什么是七级而不是别的级别？”
“因为星魂牧者自身也不过是七级实力。”湘竹居士说这句话时极为小心谨慎，似乎生怕被谁听到。
“换句话说，只有我们进化到七级加，就完全有可能摆脱他们的约束，甚至是反制他们？”
“不错。正因如此，所以星魂牧者绝对不允许幸存者突破七级。他们每隔一段时间就以各种强大和残酷手段除掉那些有潜力者。基本上，所有的六级星魂者都是他们的肉中刺、眼中钉。”
“那为什么我见到的几个六级星魂者包括了野牛比尔、幸福城瓦尔斯、武圣人、还有您老人家个个都明火执仗地大显神威，一副完全不怕被鬼惦记的做派呢？”
“我是因为与星魂牧者定约在先，本身寿命所剩无几，所以无所顾忌野牛比尔是因为被星魂牧者掌控了精神，成了他们的代言人武圣人多半是被星魂牧者锚定，并限制了活动范围、随时等候收割，这应该也是将他逼迫得失去人性和发疯的因素之一至于瓦尔斯，如果我没猜错，他应该掌握了什么可以暂时性地逃避或者贿赂星魂牧者的秘术。”
“听起来似乎瓦尔斯才是个高手。”
“如果他所使用的手段违禁，不用星魂牧者出手就会遭遇天谴。毁于天谴还不如被星魂牧者收割更体面，至少你不会感觉痛苦。”
“既然有这么多人晋升到六级，为什么大家不联合起来，将星魂牧者赶走甚至消灭？”
“你认为这可能吗？”湘竹居士苦笑一声，“我和我师姐都很难联合，更不用说和武圣人、瓦尔斯等人了。”
“你们善斗不善和，是不是与晋升的方式有关？你们在标记星魂符号的时候肯定更偏向于负
能量吧？”
“的确如此。谁让负能量模式升级更容易，而正能量模式难比登天呢。”湘竹居士顾盼林在山和索菲亚，“我之所以选择你们两个，很大程度上是因为你们都是正能量模式的，在你们身上蕴含了打破**颈的潜力。”
“不会吧？”林在山颇为惊愕，指着索菲亚道：“像这位杀人不眨眼的女魔竟然是正能量模式的？”
“你这个有眼无珠的家伙是怎么晋升到五级的？”索菲亚反唇相讥。
“索菲亚确实为正能量模式。她本性纯良，只是洗染了比尔和末世人类的一些不良习气。我初见到她时，她正在阻止比尔的手下屠戮战俘。或许她不像你那样披了一个救险队长、救世会领袖的善人外衣，但单论从屠刀下救助的人命而言，一点都不必你少。”
“是吗？”林在山想起了今天索菲亚数次阻止野牛比尔杀人的情况，将信将疑。
“蠢猪，关于我，出乎你意料的事还多着呢。”索菲亚颇为得意。
“让我们回到正题。”湘竹居士继续道：“我费尽心思，穷平生所学和一切资源，在全球范围内物色了9对适合的青年男女，并给你们布置了一系列考验。你们完成这些考验，就能以神不知鬼不觉的方式快速晋升到六级。”
“我有一个疑问。”林在山举手发言，“你是说仅仅有把握将我们送到六级，而七级不敢保证，是吗？”
“是的。”
“那我们这9对岂不是也逃不过星魂牧者的收割？”
“一点不错。”湘竹居士沉默了好一会儿。
林在山和索菲亚都是聪明绝顶之辈，料想湘竹居士一定想好了对策，所以都耐心地等待她揭示答案。
“如果你们每一对单独面对星魂牧者，当然是必死无疑。但9对联动，就会有一丝生机。我给你们布置的考验任务虽然各不相同，但是彼此呼应，完成这些考验产生的协同、共振效应，足以扰乱星魂牧者的注意力，为你们当中的某一对争取到足够的晋升时间和机会。”
“只是某一对？”
“废话！你以为我是在慈善事业吗？别说阳光普照，就算把所有的机会给了这一对，距离成功晋升七级仍然千难万险。”
“如果我没猜错，您老人家一定有了自己心目中的种子选手了吧？我们说不定只是陪练。”
“没有哪一对是内定的种子选手！”湘竹居士的回答非常干脆。
索菲亚问道：“师傅，如果我们晋升到六级，一定会吸引星魂牧者的注意。他们要是想收割我们，该如何应对？”
“除了你们9对的作为所产生的协同效应以及某些我还在研究中的小技巧外，更多地要靠你们两个之间的相互照应。我从自己师兄的遭遇里发现：星魂牧者对六级星魂的收割并不是一蹴而就的，而是需要一段时间。这段时间与被收割者的实力有关。换句话说，他们在同一段时间里最多只能收割一个六级星魂者，而你们都是成对行动的”
“明白了，当我们中的一个被收割的时候，另一个还有机会继续晋升。”林在山叹口气，“你老人家打的是这个如意算盘吗？”
“为了提高晋升的机会，那怕是头发丝细小的一丁点，我们都要全力争取。”湘竹居士停顿数秒，接着道：“基于这一目的，我不能给你们两个平均分配机会。你们彼此必须分出主从，以其中某一个人为主，另一个要不惜一切代价辅助此人。”
“不用说，我一定是那个为主的，对吗？”林在山又在自我感觉良好了。
“你错了！为主的是索菲亚，她的实力和潜质都要比你好。”湘竹居士突然眼放精光，全神贯注地查探着林在山的一举一动。
“我去！我还以为你老人家很欣赏我呢，搞半天真得是拿我来当绿叶、陪练的。”
“我想要你扮演的不光是绿叶、陪练这么轻松的角色，还需要你吃苦、流血、牺牲。在平时，你要突击在前、收获在后，优先承受一切危险、压力和苦痛在危机时刻，特别是当你们被星魂牧者追杀的时候，我要你勇敢地留下来缠住他们，将自己仅有的机会毫不保留地让给索菲亚，义无反顾地迎接和面对星魂牧者的收割。你能做得到吗？”
“师傅，为什么是这样？”
湘竹居士并不答话，继续目光炯炯地盯着林在山。
。