“我终于发现，跟你们师徒俩合作果然是上了贼船。”林在山冷言嘲讽。
“这么说，你是拒绝接受从属地位的安排喽？”
“为什么拒绝？”林在山微微一笑，“我不但不会拒绝，还很乐意接受。”
湘竹居士和索菲亚都将信将疑，前者有特意追问一句：“你确定吗？”
“我确定。貌似我天生就比较适合这种绿叶、陪练、背黑锅、敢死队、送死专业户之类的特殊角色，大概我是天生命贱。”
“你能接受就好，委屈你了。”
“嘿嘿，一点都不委屈。经验告诉我，每承担一次这种‘特殊业务’，我的综合实力都会提升一大截。”林在山一副捡到了大便宜的样子，满脸的得意和向往。
湘竹居士、索菲亚师徒俩对视一眼，前者毅然道：“既然如此，那就定了！我现在就给你们俩发布搭档后的第一个正式考验任务：去恶魔天坑取黑暗宝石。”
她展开双手，在地面上生成一副虚拟的地球投影，“恶魔天坑是陨石爆炸后才出现的地质奇观，它位于米国中部大湖区C5位置。这里原本就地形复杂，陨石爆炸后凭空出现了一座尺寸大约为4公里*8公里的深谷。此处终年被异常气象遮盖，卫星侦查和空中俯视根本无法察觉。当年，我们师兄妹4人还有其他一众试炼者流落到附近，我和7名试炼者曾经进入谷内，并发现了天坑。这个天坑占据了山谷面积的60%，底部平均深度在700米，中心位置深不见底。天坑里生存着众多可怕的怪物，它们动辄都是七级以上的躯体，八级加也不罕见。”
林在山对索菲亚道：“听起来我们俩死定了。”
索菲亚冷笑一声，“你死十次我都不会死。”
湘竹居士接着道：“和我同时入谷的7名试炼者全部死在了天坑里。”
“这么说你们进入了天坑内部？”
湘竹居士点点头，“不进去不行。我们在天坑外就强烈地感受到了里面各种特殊物质散发出的诱人能量，那里到处都是数百公斤的陨石碎片……”
“我去！”最近因被星星叫兽纠缠着索要陨石碎片而差点暴走的林在山欢呼了一声。
“还有大量比陨石碎片更珍贵的特殊宝石。这些宝石应该是在陨石爆炸中产生的，它们蕴含着比同质量的陨石碎片要强大和神奇得多的能量。一个试炼者只要获得那怕是一颗宝石的能量，都有可能晋升到更高级别。”
“您老人家当时弄到了几吨陨石和宝石？”
“几吨？我老人家有那么大的福分吗？我费尽心机、千辛万苦才取出了4颗质地、尺寸都很一般的白色宝石。同去的7个试炼者都试图带回更强大的宝石，但最终他们全部被宝石能量所吞噬。”
“宝石竟然也能吞噬人？”
“你如果试图玩弄大火，想一想自己会不会被吞噬？”
“如果我能标记火焰异能的星魂符号的话就不会怕火或者高温。”林在山自知自己的聚气化火异能并不是真正的火焰异能，所以他还没有做到入火不烧的地步。
“那些神奇宝石制造出的能量场比之高温、火焰不知要凶悍多少倍，即便是六级强者也未必能抵挡得住。”
“那黑暗宝石算什么？”
“黑暗宝石的能量要比白色宝石更强大，但还比不上彩色宝石。”
“这些宝石都有什么功效呢？”
“我还不太清楚。从对白色宝石的研究发现看，其中蕴含了大量纯粹的中性能量，并自带了空间跨越异能的相关信息。我的空间跨越异能并不是原发的，而是在吸取了白色宝石能量后获得的。”
“宝石中也蕴含了异能信息？”林在山和索菲亚都兴奋起来。
“我有理由推断，黑暗宝石中蕴含的应该是负能量，而彩色宝石中则是正负能量的混合。”
“什么宝石中蕴含的都是正能量呢？”
“我在天坑的当时没有发现这种宝石。”
“您为什么只让我们取回黑暗宝石而不是其他呢？”
“你们取回的宝石越多越好，不过凡事要量力而行。相比彩色宝石而言，黑暗宝石的能量场强度较小，取出的难度应该较低。”
“假设您老人家的推测是正确的，黑暗宝石中蕴含的是纯粹的负能量，而我们两人都是正能量模式的，要黑暗宝石又有什么用呢？”
“正因为你们都是正能量模式的，黑暗宝石才有大用。如果能从宝石中直接吸取负能量的话，就不需要通过自己的实践来积累，这意味着你们不用造孽、招惹天谴和抵消正能量储备就可以标记负能量星魂符号。”
“也就是说我们能够实现正负能量模式的兼顾发展？”索菲亚以前虽然听过湘竹居士所讲的部分内容，但此次还是和林在山一样被完全吸引了。
“不错！你们好好想象一下，一个正负能量模式兼备的六级星魂者将会是多么强大。”
“我算是明白了您老人家刻意要我们去取黑暗宝石的原因了，不过只要条件允许，我会尽量把其他宝石也带回一些的。”
“很好。事不宜迟，你们现在就做准备，一个小时后就出发。”随后湘竹居士给二人展示了恶魔天坑的具体位置，又讲了几点注意事项。
索菲亚则安排阿黛儿等人准备直升机和武器装备。
林在山又追问道：“你老人家经验丰富、法力高强、老奸巨猾，为什么这次不和我们一起去呢？”
“天坑里的特殊物质和生物已经记忆了我的生命信息，如果我再进去会在第一时间把所有威胁招至，对你们的行动有百害而无一利。”竹居士道：“林在山，你先出去准备吧，我要给索菲亚解除禁制。”
“我想观摩一下解除仪式，可以吗？”
“不可以！解除禁制的过程需要索菲亚赤身裸体，你在这里瞎搅和什么！”
“好好好，我走。”
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林在山离开湘竹居士的住处，在玫瑰庄园来回转了两圈，没有发现施瓦龙森。他用通讯戒指呼叫数次，对方毫无反应。“看来偶像真得出状况了。”林在山脑海里冒出与瓦尔斯交换来的遥感异能修炼术，有些犹豫不决，“瓦尔斯这家伙在咒语里镶嵌了木马病毒，我如果按照他教给的咒语修炼，每次调用这项异能都会被他监控。我现在已经把咒语提纯，应该可以免于监控了。只不过……这样并不好玩。嘿嘿。”他当即进入星魂别墅，熟练地在提纯后的咒语中又添加了一段代码。“哈，希望瓦尔斯能够按照他自己所预期的那样继续监控到我。”
完成这番工作后，林在山毫不犹豫地服下晶体，念诵咒语，修炼了遥感异能。这种所谓的六级遥感异能可以在数百公里范围内对某些最自己有密切联系的重要事物进行探查和感知，其效果就像近在咫尺观看一样。他虽然不知道施瓦龙森具体位置，但是后者身上携带着固化了他意识能量的通讯戒指，等于是一个信号定位器。
林在山当即对自己身周近两百公里范围内进行了遥感，终于在猩猩果林附近某个隐秘的山洞里发现了目标。“施瓦龙森难道还在猩猩果林猎杀猩猩？这家伙对冒牌索菲亚也太痴情了吧？”
他定位到自己送给施瓦龙森的那个戒指，调动其中固化的意识，对周围进行了查探，发现了施瓦龙森的生命气息。正当他要松一口气的时候，另一种熟悉的气息进入他的查探场域——萨姆博士！
“我去！施瓦龙森怎么被萨姆博士给控制了？看样子他此刻并不能自主行动，而且周围还有许多武装人员。从这些武装人员的装束及行为特征来看，他们显然是野牛比尔的部署。问题变得棘手了，我要救出施瓦龙森，就得和野牛比尔公开叫板。”
他又持续观察了一会儿，发现施瓦龙森只是呆呆地站着，并无生命危险，这才放下心来。“还是叫索菲亚派人摆平这件事吧，这样代价更小。”
此时，湘竹居士所在的小屋突然散逸出一股强大的生命能量。林在山细细感受着这股能量，心想：“索菲亚已经解除禁制了。她竟然是五级中期的实力，的确彪悍。不知道她都有哪些强大的异能？”
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阿黛儿、薇姿、艾薇、温蒂四女都换上了玫瑰庄园最好的装甲——带刺玫瑰——叫着林在山一起来到了湘竹居士的小屋外等候。
“吱呀”一声，房门打开，现出了只穿一身内衣的索菲亚。她健康的皮肤散逸出强大的生命能量和极致的青春女性魅力。索菲亚身高接近1.8米，棕色长发自然卷曲披肩垂坠，胸部饱满挺翘，小蛮腰扁平结实，两腿修长，绝对是超级模特般的身材，再加上天使一般的面孔，堪称末世一等一的美女。不过与一般美女模特不同之处是：索菲亚体型健美、肌肉发达，带着一股子彪悍和霸气。
林在山盯着索菲亚的大长腿呆立数秒。后者在他面前招招手，“请你拿出点绅士风度行不行？”
林在山立即醒悟，“我的搭档施瓦龙森被萨姆博士和你父亲的部署控制在猩猩果林附近的洞穴，烦请你马上派人救他出来。”
“薇姿，这件事就交给你吧。你不用跟我去大湖区了。”索菲亚从众女手里接过自己的机甲，当场换上，又问阿黛儿：“直升机和飞行机甲都准备好了吗？”
“好了。”
“那就出发吧。”
众人登上直升机，阿黛儿坐在驾驶位，熟练地启动引擎，快速向着大湖区飞去。
“你们3个听好。”索菲亚开始对3个随从布置任务：“我们这次要去的地方非常危险，你们的任务就是负责空中接送。阿黛儿为驾驶员，艾薇和温蒂为直升机护卫。你们把我们送到目的地后就在附近就地隐蔽，务必保证直升机和装备的安全。等我们二人返回地面后，再同乘直升机回玫瑰庄园。”
“明白了！”
“我不知道此去会花多少时间，你们在地面最多等待48小时，如果我们没有返回，就自行飞回。这个通讯器请务必保持全天24小时畅通。”索菲亚转脸问林在山：“你有什么要跟她们讲的吗？”
“祝她们郊游愉快！”
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由于距离目的地有近2000公里的路程，直升机需要飞4-7个小时的时间，这还不包括沿路为了规避变异鸟群而绕行的情况。大家在直升机内有大把的时间需要大发。
索菲亚此时终于展现了她作为女性的耐心和细腻，她与林在山并肩而坐，反反复复地商议进入天坑后可能遭遇的各种情况以及需要采取的对策。
“渣林，你确定自己已经掌握了我刚才所讲的行动暗语提示吗？”
“当然，我已经在脑海里预演了几十遍了。”
索菲亚不信，当即测试了几个暗语，林在山果然都能在第一时间做出正确反应。“我不得不说，和专业人士合作就是轻松。”索菲亚赞道。
“你尽管放心，我不仅会尽职尽责地做得力帮手，而且一定扮演好你师父所期望的那个绿叶、陪练、背黑锅和替死专业户的角色。”
“要不是我了解一些你的为人和经历，一定会认为你是为了取悦我而说的甜言蜜语。”
“说甜言蜜语素来不是我的长项。”
“那你和女孩子打交道时的长项是什么？”
“嘿嘿，我的长项绝对直观、有效、富有冲击感。”
“请注意绅士风度。”
“我说我的长项就是善于拯救美女们的小命。”林在山讲这话时带着十二万分的自信，没有丝毫的脸红，因为他的过往经历本就是如此。
“你知道我的长项是什么吗？”索菲亚傲然问道。
“拆掉活人的肋巴骨？”
“错！”
阿黛儿插话道：“我们小姐的长项是善于将无良男性打成生活不能自理的残废。”
“果真如此？”林在山感觉阿黛儿这话颇有几分可信度。
“某些人几天没挨揍，皮痒痒了，是吗？”索菲亚白了阿黛儿一眼，又对林在山正儿八经地说道：“我和男人打交道时最大的长项是善于识破他们的花招。渣林，你千万别幻想使用什么阴谋诡计来忽悠我。”
“我去！我哪有闲情逸致忽悠你这种女魔。我现在只想早日完成你师傅的考验，晋升到六级甚至是七级。”
“在你的眼里我就如此可怕？”
“你并不可怕，你老爹才可怕。”
“如果我父亲能够欣赏你，对你另眼相看，你会不会留在这里为他效力？”
“打住！被你父亲欣赏绝对不是一件好事，八成是要被插到木桩上成为所谓的尸体插花艺术品。”
“你……”索菲亚还要说什么，突然收声，和林在山一起冒出一句：“变异鸟群！”
众人立即往直升机外观望，只见数百翼展均在30米以上的巨型变异鸟在高空成群结队、遮天蔽日地从西向东飞过。它们的飞行轨迹恰好横切直升机的前进路线。
“快点调转方向！”索菲亚命令道。然而，为时已晚。头鸟发现了直升机，在它们眼里后者不过是个虫子一样的小不点，但是令它们感兴趣的是：小虫子体内有东西散发出极具吸引力的生命能量，令它们食指大动。
“吱！”头鸟一声尖啸，变异鸟们立即调整姿态，开始对着直升机俯冲。它们飞行时带起强劲的气流，将空中的云彩冲击得七零八落。头鸟速度最快，只不过几秒时间就已经抵达直升机上方，钢铁般的利爪毫不留情地抓向螺旋桨。