会议提名林在山为中城执政官唯一候选人，实质上就提前确立了他的领导地位。何笑天、霍乾坤等人当即请林在山布置工作。
林在山道：“我们的当务之急有三：第一，安抚市民、恢复秩序；第二，杀灭鼻涕虫、清理残毒；第三，修复机甲、加强安全防护工作。第一方面的工作请霍乾坤先生负责；第二方面的工作我本人来抓；第三方面的工作请何笑天先生主持。”
“好的。林先生其他还有什么要布置的吗？”
“除了上述三项紧急工作外，我们还必须在最短的时间内做好接收大规模幸存者入城的准备。最迟明天白天，丽城3千余名幸存者就会抵达中城远郊，我料想他们必被虫群围困、需要中城救援才能入城；预计3天内来自超级战舰近5万名幸存者也会赶到，届时中城既有的住房、食物供应等都将出现紧缺。”
“食物供应在短期内应该不会成为问题，中城的地下粮仓储备还没动用过，足以供应10万人3年的口粮。”地下粮仓一直由何笑天掌控，其数据对别人都是秘密。他此刻随意抖露出一条，已经足以让别人惊喜万分。
“住房短缺是无法避免了，不过，我们可以搭建棚屋、帐篷，在短时间内满足新来者栖身需要。”霍乾坤建议道，“吃住是完全可以解决的问题，棘手的是人口暴增后的管理。接近10万人的聚居规模，我相信在末世这应该称得上全球首屈一指了。”
林在山点点头，“除了华夏外，我还去过米国、岛国等不少地区，就我游历所见，10万人的聚居规模目前绝无仅有。在末世环境下治理一座10万人规模的城市，的确是一项很大的挑战。不过，这不应该构成障碍，因为我们还要搜救和聚集更多的人、还要不停地繁衍生息。我有信心，在不久的将来，中城人口总数就会达到100万甚至更多。唯有具备充足的人口，人类才能经得起各种考验和消耗而生生不息，才有足够的力量和智慧走出末世。人口扩张是必然选择。”
王成霸插话道：“据我所知，进入末世以来，孕妇及新生儿即便不能说没有，也是凤毛麟角。在生育率几乎为零的情况下，我们怎么可能扩张人口呢？仅靠搜救现有的幸存者，恐怕总归不是可持续之计吧？”
“是呀。”众人纷纷应和。他们不是要挑刺，更不是刁难林在山，而是对这个问题感到不解和好奇。
林在山答道：“我个人认为过去这几年末世人类未能普遍繁衍新生代，乃是与变异有关。末世的变异是剧烈而深刻的，生物个体的变异程度千差万别。在变异不同步的情况下，两性的生殖繁衍失去了原有的匹配条件，所以就无法生育。换句话说，我们每一个人都在某种程度上属于一个新物种，而不同的物种之间又怎么可能生育后代呢？”
“林先生这个解释非常别致和具有启发性；但是为什么末世的动物们能够继续生育后代？”霍乾坤显然也被这个“学术问题”给吸引住了。
“因为变异不仅发生在生物基因层面，也发生在星魂基因层面。”林在山答复道：“在地球上，人类的星魂是先在的等级比较高的，其星魂基因的变异要比动植物更加复杂、微妙。在这种变异稳定之前，人类个体之间的物种分化始终会继续。而这种变异和分化直接、间接地受制于环境中的元气——其实是一种由陨石带来的特殊粒子——的浓度。据我观察，目前元气浓度已经由持续增长趋于稳定。换句话说，地球生物的变异将由爆发期进入稳定期。两性之间的匹配性会随着时间延续而增长，生育后代将变得越来越有可能。”
“原来如此。不过，即便我们想方设法鼓励生育，新一代的成长也至少需要20年的时间，怎么可能实现短期内的人口扩张呢？林先生，您不要告诉我新生代都是性早熟。”
众人听到王成霸的话一阵哄笑。
林在山笑道：“因为扩张人口的办法不仅仅是两性生殖这一种。我在米国见到有秘密实验室利用克隆技术在批量造人，不过，我不赞同走这条路。”
“林先生，如果不采用克隆技术的话，还有其他办法造人吗？”
“当然，那就是星魂技术。相信各位都已经见识了我白天制造的萤火虫了，它们就是我用重新编码后的星魂碎片加装到动物身体中造出的。用这种办法不仅可以制造萤火虫，也可以随心所欲地创造各种新物种，包括人类。”
众人闻言面面相觑，别人讲这句话，他们一定会当成吹牛；但从林在山嘴里说出来，就绝对虚假不了。何况，他们今天亲眼见到女巫兰达将李妍变成了外形宛若魔鬼一般的可怕怪物。
王成霸试探着问道：“是不是说以后我的养猪场就可以当成造人工厂来用了？”
“从技术上来讲，这么说没有任何问题；但是从伦理上来讲，是有严重问题的。除非在万分危急的时刻，或者我们的观念、生活及制度完善到一定程度之后，否则，还是尽量不要用猪或者其他变异兽来造人的好。而且，还要考虑天谴的影响。我现在所计划的是用星魂技术批量地制造SAI，即被星魂驱动的智能机器人和智能生物。”
林在山随后简单介绍了SAI的原理及应用前景，使与会每一个人都听得如痴如醉。他现场做了一个示范，将一个重新编程后的低级星魂加装到会议室一台故障机甲当中。这台机甲当即“活转”，口吐人言，还主动为众人端茶倒水，俨然一个专业服务员的样子。
“现在，这台机甲不仅能够提供专业的会务服务，而且在危急时刻还可以保护大家。由于驱动它的星魂是经我编码的，就连星魂牧者、盗火者这些可怕的存在都无法破解。女巫兰达或许拥有破解它的能力，但只要她一出现在这台机甲的感知范围里，后者就会自动示警并启动代码防护网。在我还醒着的情况下，女巫兰达永远不可能攻破我的代码防护网。”
“哇，实在太神奇了！林先生，那您何不现在就开始批量制造SAI？”
“批量制造SAI需要全神贯注，因为稍不留神就会导致编码失误。而编码失误会造成许多意想不到的后果，有些后果可能是灾难性的。所以，我不可能在忙其他工作的时间来批量制造SAI。好了，这个话题就暂时聊到这里，下面让我们继续商议其他重要事项。”
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会议一直持续到夜里22点钟。散会之后，霍乾坤将林在山拉到密闭房间里，悄然道：“林先生，我有一事相求，请您务必帮忙。”
“霍先生有事尽请吩咐，不要客气。”
“白天在您回来之前，女巫兰达将我的外甥女李妍变成了一个……长着双角和翅膀的怪物。她震惊之下，自行飞走了。林先生，我恳求您能找到李妍，并将其安全带回。”
“这个女巫兰达果然狠毒。”林在山斥责了一句，安慰霍乾坤道：“放心，我这就去寻找，请敬候佳音。”言毕，倏然瞬移。
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晴朗的夜晚繁星点点、凉风习习。中城郊外，寂静无人。在一棵大树之下，李妍正躲在黑暗里依着树干哭泣。
她从小到大，早已经习惯生活在自己的美貌伴随的体验之中。她可以笨拙，可以软弱，可以失败，可以生病；但是从未想过自己可以丑陋，而且是非人的丑陋。她做梦都想不到，自己有朝一日会变成一个魔鬼般的怪物，而且在同一时刻遭遇失恋及变丑两件对女人打击沉重的人生灾难。如果不是坚强、乐观的性格和对亲朋们的留恋，她早就一死了之了。
“我自问为人善良，从未做过伤天害理之事，为什么会遭到这种报应？”李妍激动之下，两只利爪接连挥动，将那棵树干切削出一个大缺口。
“嘎吱吱”一阵巨响，大树重重倒下。
李妍呆呆地查看着自己的双手，“现在科技和异术如此发达，一定有办法能将我恢复原貌的，即便此刻不行，过一段时间应该也能做到。我不能就此绝望的，我要振作起来。”她刚刚强打起精神又想起中城已经落入了女巫兰达的魔爪（她还不知道林在山回归的消息），“舅舅他们现正处在女巫、鼻涕虫病毒和暴民的三重威胁之下，只怕都自身难保，又有谁会在乎我的生死、有能力拯救我呢？”
她不由得又想起了陈更新，后者平时一直一副对她情深意切的样子，没想到在关键时刻竟然会嫌弃她。
李妍再次感受到心口剧痛。她的体温急剧升高，双眼呼呼喷出火焰，面前倒伏的大树瞬间被点燃。
突然间，十几棵像直立行走的健硕章鱼般的奇异大树挤破丛林移动到跟前，将她包围，并开始向她喷射水液和泥土。
李妍这才意识到自己已经侵入智慧型植物的领地了，她急忙振动双翅，准备飞走。
那些章鱼大树伸出几百根蟒蛇一般的根须隔空将李妍当头罩住。这些根须在空中穿插、交结，形成一团越来越密集、越来越紧致的大网，遮星蔽月，并最终将她裹缠。
章鱼大树们拖动裹缠着李妍的根须团，移向密林深处。李妍挣扎无效、施展异能无果，就拼命呼叫，却哪里有人理会？
她此刻明显感受到了死亡的味道，裹缠着她的那些根须开始分泌一种强腐蚀性的液体，使她的皮肉痒痛无比。尽管此刻目不能视物，但李妍能感受到自己的皮肉已经溃烂。
“我是真得要死了吗？”李妍见过无数死亡，但从未想过自己的死会是如此惊悚和痛苦。“即便要死，我也要带着最美好的记忆去死。”
李妍的脑海里瞬间回忆起自己人生历程中的各个美好瞬间，不知为什么，她此刻脑海里闪现得最多的竟然是林在山的画面。他高大、健壮的身形是那么让人有安全感，帅气的脸庞使人不由自主地联想到阳光，明亮的双眼和偶尔出现的呆萌表情就像婴儿般可爱，而时常爆发的英雄气概更是令人迷醉。
“林在山……”李妍竭尽全力让自己的最后一刻的记忆固化成林在山的笑貌，忘却了死亡的来临。
在她渐趋模糊的感知里，林在山突然间身周光芒四射，顷刻间驱离了一切阴霾、黑暗。他温暖的笑容似乎拥有神圣的力量，快速地治愈她的伤痛。
李妍明显地感受到自己的生命力在回升，周身的伤痛迅速减退，原本已经真幻不辨的感知能力也在恢复，并最终再次清晰地感受到环境和真实。她发现自己真得正躺在林在山的怀里。
林在山用强光逼退了智慧型植物，从恐怖的根须口里夺回了李妍。他快速扫描过李妍的状态，确信只要修改、调整部分星魂基因和代码，她就可以恢复如初。
“真得是你吗？”李妍伸手来够他的脸庞，仍然不敢相信，“我竟然还没有死？”
“当然是我。”林在山的声音听起来竟然如此亲切、悦耳和充满磁性，“有我在，谁敢让你死？”