大同镇守中官马庆从自己的豪华床榻上起得身来，因为一夜都未睡着，显得异常憔悴。
吃过朝食，心神不宁地将一碗酽茶喝成白水后，仿似才下定了决心，吩咐管家备轿，打算出趟门。
走到轿前，下人掀开布帘，静待他入轿之时，马庆却又改了主意，让人撤轿，自己回到大堂继续喝茶。
见自家主人朝令夕改，管家见怪不怪，让下人散去后，悄无声息地走到马庆身边静候。
作为心腹，管家知道马庆这几天日子不好过。
其实不止他一个镇守中官日子不好过，所有在大同驻跸的官员，有一个算一个，日子都不好过。
数日来，草原深处变动频仍，但由于缺乏细作，只知道草原深处有了变故，具体何事，对大明有利抑或有害，却是无从知晓。
土木之变后，因大宦官王振祸国，连带着整个厂卫系统都受到牵连。
王振死党，锦衣卫指挥使马顺在朝堂上被群殴致死，接掌锦衣卫的朱骥乃兵部尚书于谦女婿，为人宽厚，以断案严明著称，但对锦衣卫的整顿，难免矫枉过正。
整个锦衣卫势力在景泰年间大幅缩水，不但难以监察百官，刺探域外军情就更难以做到了。
朝中诸公对此不是不知，但自居为天朝上国，当行堂堂正正之兵的儒家思想，却是让他们对这些魑魅魍魉的手段不屑一顾。
作为大同镇守中官的马庆，实乃今上在此地的耳目，偏偏他手下无人，赴任以来建树极少，景泰帝已然表露过不满。
此次草原有变，详情仍是一无所知，不起边衅尚能蒙混过关，若再起战火，马庆势必在今上那里讨不了好，前途堪忧，是以饮食难下，坐卧不安。
此番种种，管家心知肚明，只是心有余而力不足，只能尽心服侍，做好自己的份内事罢了。
不过任管家如何周到，也有失手的时候。
昨日这位镇守中官回府，就有人突然拦轿，惊了马庆。
好在来人没有歹意，身上也无凶器，被搜出来的一包金银珠宝，自然也成了给马庆的孝敬。
此人言说自己从草原而来，有塞外最新消息，倒让马庆生了兴趣。
没想到一夜过去，自家主人却更加心神不宁，也不知那厮可不可靠，带来的消息是福是祸。
良久，管家见那茶水寡淡，实在看不过眼，正欲拼着被责骂，也要换碗新茶之际，马庆开口了：
“即刻安排几个机灵点的人手出门，带上密信，去把人一一请来咱们府上。”
“敢问老爷，所请何人？”
马庆的嘴张合之间，吐出来一个个名字，让管家心惊肉跳，震撼不已，这是把整个大同镇的要员都给请来了啊。
所请之人，第一个是代王，皇家血脉，天生贵胄，一俟战事，可主政两地，指挥军民。
不过这是老黄历了，自靖难后朝廷逐步削藩，各地藩王都成了摆设，曾经飞扬跋扈的代王一脉也不例外。
这一代的代王朱仕壥就更是如此，被戏称为隐王，只是但有大事，总绕不开他。
第二个是挂兵部尚书衔，总理宣大事务的石璞，简称石总理。
此时的大明，尚未如同中晚明那般，设立总督一职，不过这个总理，已经有了总督的雏形，算是宣大两地名义上的最高长官。
不过如今既不管军，亦不管民，还只是个空架子。
第三个是大同巡抚年富，大同巡抚全称巡抚大同地方赞理军务，虽是一个刚设置不久的官职，但却握有实权。
大明立国后，改前元的行中书省制度，在各地设承宣布政使司，提刑按察使司和都指挥使司以分权，但由此造成了行政权力低下，弊端丛生。
为改善这一局面，朝廷又派御史分巡地方，以节制三司，这样一来，巡抚便渐成制度。
正统元年，为节制总兵坐大，明廷首派御史巡抚宣大，弹劾地方，管理钱粮，将总兵的权力分割了大半出去。
又派中官出镇监军，最终形成了总兵、巡抚、镇守中官的三堂并立之势。
年富此人，数年前凭借右副都御史身份出任大同巡抚，管理军政事务。
当时的大同，刚经历丧乱战败，法律松弛，弊端尤其严重。
年富一心一意抚慰体恤民众，上奏朝廷，请求免除了秋赋，又尽心尽力督促边军粮饷，深得民心军心。
第四个是大同总兵石彪，骁勇善战，五年前的京师一役中立下过大功。
草原上到底出了何等大事，马庆竟然要将大同名义上和实际上的最高官员，全部请到自己府上。
管家老到，心中震惊，丝毫不敢怠慢，将马庆交待的事安排下去，办得妥妥当当，还未到午时，大同镇的这几位高官就全齐了。
几人呆的工夫不长，在密室里吃过简单的饷午之后，又密议了一阵，就各自散去。
随后石彪点齐了三千精兵，其余人等各自带上一干护卫，跟着石彪出城，向东北方向而去。
而大同城在他们走后，城门缓缓关闭，一副大敌当前的样子。
鞑子即将进兵的消息瞬间在城内传遍，气氛骤然紧张起来。
......
阳和城位于大同东北部，东与宣府毗邻，北边出了堡墙就是塞外草原。
其城墙高壕深，有三个城门，东门成安，西门成武，南门迎暄，城门外各建有瓮城，城门上有城楼，还有十四个窝铺，都是藏兵的地方。
全城分别于洪武二十六年、三十一年经历了两次包砖修葺，称得上是铜墙铁壁，因最早是阳和卫的驻地，故称阳和城或阳和堡。
宣德元年朝廷移高山卫同驻，因此一城实有两卫，城东属阳和，城西属高山。
此堡离大同镇不远，快马而行，一日可到。
这天中午，以指挥同知身份统摄阳和卫的高同知高大人，刚从兵营回到自己家里，还未卸下甲胄，就听亲兵来报，说是有上官驾临，似有急事，等不及他出城迎接，已自行到了堡中官厅。