又逗留了两三日, 三人才动身回金陵。一路无多余话，三人都抱着难以名状的复杂心情，谁也无法若无其事地安慰谁, 彼此间仍有一些隔隙。
颠簸几日, 适才抵达金陵。
杨璇对三人的变化纳闷不已, 与苏默槭独处之际才开口探问他们在扬州的情况。
苏默槭很坦白地将在扬州发生的事告诉了自己的丈夫, 毫无保留。杨璇还在发愣, 她却若无其事地转移话题，询问自己出门前交代的事。
杨璇也习惯了自己妻子的洒脱，也不以为然, 刻不容缓便将自己探听到的情况告诉苏默槭。
“那楚风的母亲尚健在，的确当鳏夫快七年了, 只是还有两个小妾和两儿一女。他是个孝子, 母亲的吩咐大多都会听从, 向梨儿提亲许是也征求过母亲的同意……”
“胥裕，梨儿配这样的男子会不会太委屈了？他的背景太复杂了, 梨儿嫁过去免不了要受委屈？她势单力薄，而我们又不能护她那么多……”苏默槭听罢杨璇打听到的情况，忧心忡忡地询问道。
杨璇点头附和，面上不见波澜。
“楚风的人品倒不错，只是家世背景有些复杂。”
苏默槭眉头一皱, 嗔道：“瞧你的死样, 我就不相信你心里疼梨儿, 哪有你这样当姐夫的……不痛不痒一句‘有些复杂’就算了……”
经苏默槭一瞪, 杨璇马上摆出一副很上心的模样讨好自己的妻子, 补充道：“也不止有些，两个妾和三个孩子听了都让人汗颜……”
“就是, 嫁过去当乳娘还差不多，哪里能清闲……”苏默槭板着脸，嘟囔着。
杨璇瞧她一副孩子气的模样，忍俊不禁笑出声来，又惹来苏默槭的一顿白眼，马上识时务地收起玩笑的模样。
“要不先看看情况吧，若楚风真的对梨儿上心，让梨儿嫁过去也无妨，他自会护着她。”
苏默槭无主张，勉强点头接受丈夫的提议。如今知道了自己不是苏默梨亲姐姐的身份之后，她对苏默梨的歉疚感和责任感便较以前重了很多。
又过几日。楚风那边一直没动静，苏默槭有些耐不住性子，很想吩咐兰嫂去找王婆问问情况，但仔细一想，还是打住。楚风那样的男子配苏默梨，苏默梨本就有些委屈了，现今她这个姐姐还主动去问情况，岂不是贬低自己的妹妹身价，引人猜忌。
这般矛盾了几日，苏默槭实在按捺不住，一则想亲自接触一下楚风看看他是否真如传言般一样，二则旁敲侧击谈一下情况，便拉了苏默梨一起直捣楚风的店面。
苏默梨知道姐姐的打算，也不抵触，乖乖跟着，心中有些紧张又有些欢喜……五味杂陈。
正在柜台算账的楚风，一抬眼便见一年轻美妇迎面而来，不自觉心头一颤，再定眼看见跟在美妇身后一身素衣的苏默梨，顿时心潮澎湃，没了主张。
只见美妇笑意盈盈走近柜台，朝他问道：“店家，你这里可有成色好点的布料？眼拙不知道哪种布料好，劳烦店家介绍一下……”
楚风愣了愣，很快又回过神，礼貌朝苏默槭笑了笑，应道：“请夫人稍等片刻。”说罢，马上转身去，拿了店里的几匹好布料摆在苏默槭的面前。
苏默梨站在自己姐姐身后一直默不作声，见自己的姐姐在研究布料，百无聊赖想偷瞥一下楚风，一抬头发现他正目不转睛盯着自己，脸上一阵滚烫，马上把头压下再不敢抬起。
楚风见她回避他目光，不由得想到自己前不久的举动，如今再见她双颊微红，唇边不自禁噙起一抹淡淡的笑意，只是很快便隐匿无踪，被一闪而过的阴晦取代。
苏默槭仔细验了验布料，确定是好布料后，随即拿起一匹问价钱：“这匹布料怎么卖了？”
“夫人若是喜欢一两二钱卖给夫人。”
楚风把注意力从苏默梨身上拉回，轻声答道，显而易见，一副心思已经不在生意上。
苏默槭皱眉，讨价还价：“店家能再便宜一些么？”
楚风笑，应付自如答道：“楚某开出的价格已经很公道了。不然这样，在下再减半钱，与夫人做个熟客？”
苏默槭听了，舒展开眉头，笑意吟吟。
“店家倒是会做生意，说得我也不好再讲价……只是这半钱太零丁，干脆减一钱，店家觉得怎么样？”
苏默槭语气咄咄逼人，得寸进尺，然而楚风却没有丝毫厌恶和恼怒，客气接道：“既然夫人觉得不好算，就减一钱好了，蝇头微利在下就不计较了。”
谁知苏默槭听了这话，眉头却皱了起来。
“俗话说富贵由检，蝇头微利积少成多。店家怎这般没原则，我不过多说一句，你便再减半钱，我若是再咄咄逼人，继续讨价还价，你是不是继续降价，迁就于我？！”
楚风没料到自己的妥协会激怒面前的美妇，有些不知所措，很快又恢复镇定。
“夫人所言极是。夫人若是继续咄咄逼人，楚某自然不会一味迁就。楚某打开门做生意只是为了养家糊口，怎会做蚀本生意。”
苏默槭见他对答如流，仍不觉满意，继续刁难。“店家这般说，我心里可不好受了。这价格恐怕不是最公道的价格吧？”
楚风愣了一下，没想到这妇人这般厉害一直有意刁难，有些莫名其妙，但见跟在她身后的苏默梨，想来必有深意，暗暗留心。他重新挂上笑容，好声好气回答道：“夫人，在下给的价格已经很公道了。夫人若不多走几家店看看哪里有比这更公道的价钱？”
苏默槭心中有数地点头，换上笑脸。
“既然店家都说到这份上，我就不争价了。只是我要认真检查清楚这布到底有没有问题，劳烦店家帮忙把布拉开……”
楚风不自觉皱眉，随即笑道：“夫人要验布，容易……只是在这里验有碍雅观，还是请夫人和姑娘随在下到后院里去验吧？”
苏默槭眉头一皱，怒斥道：“店家好愚昧！我妹妹待字闺中，而我又是妇道人家，入你家门，岂不是招人猜嫌？！”
楚风骨鲠在喉，一时之间无以回驳，不由得对面前的妇人心生钦佩。这般能言善辩的女子不多，况且她还是个妇人。再看苏默梨，那女子还是一副事不关己，心不在焉的模样。他的眼眸不自觉慢慢深沉……最终静谧如死水。
苏默槭闹了好一会儿，才买下布，也不多逗留，拉了苏默梨便回去，恍若她特地来楚风店面只是为了买布，让苏默梨很生纳闷。
两人回到家，坐在前厅才歇了一会儿气，外边便响起了敲门声。
“咚咚咚——咚咚咚——”催命一般。
听到声响的兰嫂忙不迭地跑去开门，却见刘稿大摇大摆领着四个家丁抬着两口红木箱，春风得意走来。
到厅前，示意家丁把东西搁下后，刘稿马上笑容满面地弯腰朝苏默槭下拜，只差没行叩首之礼。
“默槭妹子，刘某今日来是特地向你家妹妹提亲的，以前刘某有做得不对的地方，请妹子多担待！”
苏默槭有些受宠若惊，被刘稿的举措吓了一跳，心怦怦乱跳，忐忑不安，不知他又打什么鬼主意，连忙示意苏默梨回里屋去，才开口搪塞道：“刘老爷客气了，这礼我一个小辈怎么受得起呀！论辈分，我姐妹俩都要唤您一声‘叔’，默槭怎好乱了辈分。况且我家妹妹还在服孝之中，不宜婚嫁……”
刘稿听罢，马上摆出一副忧心忡忡的嘴脸，长吁短叹。
“默槭妹子，你家妹妹想来也不小了，若真是待到三年孝期满，你就不怕误了她的姻缘么？”
苏默槭敛眉，脸色有些不耐，只是还是装作若无其事，淡定回答：“谢谢刘老爷对我家妹妹的关心！俗话说百姓孝为先，且不说父母在时做子女的要好好孝顺，即便是父母离世做子女的也该本分守孝尽最后的孝道，现今亲母小祥未过就谈婚论嫁，实在不妥……”
“妹子所言极是，是刘某不曾深思熟虑。只是做父母的也不愿误了自己儿女的姻缘。如今先给你妹妹定下亲，小祥过后再婚嫁，应该无妨吧？”刘稿顺着苏默槭的话语镇定自若接道，毫不退缩，一直笑不掩嘴，脸上的褶子皱在一起，让人心生寒意。
“敢问刘老爷今年高寿？”
苏默槭眉头一皱，知道敷衍不过来，只好心中揣测怎样让他知难而退，莫妄想能老牛吃嫩草，一树梨花压海棠。
“虚岁五十四。”
“既是如此，老爷可就大我家妹妹整整三轮，这恐怕……”苏默槭故意佯装为难，欲言又止，语气中流溢奚落。
“妹子，刘某这般做也是为了你家妹妹的名声着想，妹子难道还不知道现今这一带的人怎么说你家妹妹？”刘稿一副大义凛然的模样，勒腕叹息，欲语还休。
苏默槭再皱眉，心底蓦生不安，讳莫如深地探问：“此话怎讲？”
“妹子不知道，你与杨大夫出去游玩那段时间，你家妹妹和令郎那感情好得可是真夫妻都望尘莫及。刘某年纪虽然有些大了，耳朵却还灵光，一墙之隔，每天夜里听见他们卿卿我我、打情骂俏的声音，更是孤枕难眠……”
苏默槭思绪大乱，意料不到刘稿竟会对自己说出这样的话，心中既是不安又是怀疑……百感交集，分辨不清。
“年轻人冲动鲁莽情有可原，只是这毕竟是犯了忌讳，妹子，可不能再纵容他们下去啊？！”
“刘老爷许是幻听了。我家妹妹向来知轻重，我儿子也是律己甚严，他们断然不会冒天下之大不韪！”苏默槭深吸了一口气，按捺住心中澎湃的不安，坚决否认。
“嗬！妹子不信刘某之言，难道自己安插的眼线之言也不信吗？那妇人一出门便畏畏缩缩，一副见不得人的模样，叫人能不当真都不行！”刘稿讥笑，似在奚落苏默槭的胆怯，明明确有其事却不愿承认，自欺欺人。
“妹子以为那个媒婆后来为什么会没了消息？就是听见了一些风声。未出嫁便与亲外甥苟且，这般寡廉鲜耻、水性杨花的女子人家怎敢将她娶进门，若是以后再发生红杏出墙的事，岂不败坏了自家名声？”
跌宕起伏的话语，一字一句毫无遗漏全都窜进了苏默槭的耳朵里。她心乱如麻，面凝如霜。
“如今刘某向妹子提亲，不过想保全你家妹妹的名声。刘某不介意你家妹妹已是残败之身，希望妹子也莫嫌刘某年纪大，允了这婚事……”
放狗屁！
苏默槭差点就想撕破脸皮朝刘稿破口大骂，最终仍是努力将愤怒克制住，严词厉色答道：“刘老爷还是请回吧！之前老爷调戏我家妹妹的事，我家妹妹至今还耿耿于怀，今日即便默槭允了这婚事，我家妹妹也不会允！”
刘稿听罢，并未恼羞成怒，只是摇头叹息。
“妹子执迷不悟只会害了自己儿子和自家妹妹。乱伦之罪最重可是要处以绞刑，还望妹子细细思量！”
刘稿说完，撇下呆若木鸡的苏默槭，也不吩咐家丁把那两口箱子抬起，带着家丁们直接打道回府，走到半路，似又想起什么，折回身。
“还一件事忘了告诉妹子，刘某那日曾见你家妹妹衣衫不整冒雨跑出家门，想来是受令郎逼迫……犯奸之罪，斩立决！妹子可要留心了。”