不过一个多月后, 萧桓便连接接到喜报，先是国中丰收，今年的粮食, 比往年多收了一倍有余, 百姓富足, 安居乐业, 萧桓自然大喜；不久又是江南大捷, 冯彦年等人已经基本平复江南流寇，那些打着故国皇室起义幌子的乱军们，多半已经被魏军打败, 江南地盘，已几乎尽入萧桓毂中, 剩下的几股小的动乱, 冯彦年等上奏说, 今年年底以前也必能平复。
萧桓看着随军报前来的军中信使，不由得大悦, 令内侍打赏。又同在座众臣商议处置俘虏，安抚民意，回复生产种种细节。待得这些商议完毕，也已经过了午时。
众臣退下，韩德利伺候着萧桓用了午膳, 又轻声禀报道：“陛下, 方大人来了。”
江南战局已经基本平定, 自然要商议一下国中的事情了, 然而这事多半是方奇主理, 萧桓便令他午后再独自觐见，听了韩德利的话, 便道：“宣他进来。”
方奇进殿，先向萧桓行了君臣之礼后，萧桓赐座，他才在一旁侧身坐了。
“如今国中大定，那些乱党的事，方卿就要费心了。”萧桓淡淡说道。
“微臣恭贺陛下江南大捷。”方奇在座位上躬了躬身，说道，“臣定当殚精竭虑，为陛下分忧，决不让乱党有一人逃脱。”
“嗯。”萧桓点点头，“所需人手，你可向刑部，大理寺等调用，另外，”他看了看方奇，道，“有些事情，方卿毕竟不太好出面，朕令大理寺卿邓知协同你一并办理。”说着摆摆手，后殿便进来一个人，正是曾经的广安王府长史邓知。
方奇知道此人是萧桓亲信，职位虽然不高，但是却深的萧桓信任。
萧桓此举，看似体谅方奇曾经为梁国旧臣，怕他受了委屈，不好做事，其实还是不放心他罢了。方奇心中暗暗叹了一口气，起身行礼：
“微臣谢陛下体恤。”
一旁的邓知也跪了下去，同方奇一齐道：“臣等定当不负陛下厚望。”
萧桓点点头，令他们退下，又看到侍立在一旁的韩德利，冲着他招招手：
“今日冯彦年送上来的那些云锦呢？全部拿到祺祥宫去吧。”
韩德利领旨而去，萧桓的目光却愈加深邃。
天气渐渐的寒凉起来，北国的冬日远不及南国温暖，纵然是已经在这边度过一个冬季了，纵然是屋中火盆，地龙等等都是烧了暖的，瑶琴依旧觉得冷冽。她紧了紧身上裹着的大毛衣服，看着边角上略显得有些旧意的痕迹，嘴角浮出一丝冷笑。
瑶琴虽然名号上为淑妃，可是实际宫中几乎人人都知道她已经不再受宠，谁都知道，当时萧桓娶她不过是为了一时之计，现在又怎么会再去宠爱一个有着梁国公主背景的女子？淑妃的名号，不过是做给宫外那些梁国宗室降臣和江南百姓们看的。皇宫中的人最为势利，自然不会真的对她有多么恭敬，就连冬日里的供给，也是能减则减，能蒙就蒙的。
可是她呢？瑶琴忽然想起在长春宫中的姐姐锦瑟，明明是一样的公主身份，明明她才是那个应该躲藏在背后的、不知廉耻的、应当被众人唾弃的人，却凭什么享受这皇帝的万千宠爱，还做出一副不屑一副的清高表情来？
纵然是如今萧桓不经常去锦瑟的宫中了，可自小便在梁国宫廷中长大的瑶琴还是看的一目了然，说是什么单只为了锦瑟腹中的孩儿才留着对她的一丝怜惜，什么如今苏锦儿宠惯六宫种种，不过都是做了出来给人看的！那些上好的貂皮，人参，珠宝，补品，药材、绫罗、蜀锦、绡纱及重重新奇物件还不是如流水一般送到锦瑟那边去？甚至于为了她那个尚未出世的、还不知道是男是女的孩子，也派了众多的接生稳婆，太医，日夜看护，小心翼翼。瑶琴心中有些忿忿，看了看对面正坐着吃茶的苏锦儿，妙龄韶华，娇俏容颜，也不过是个挡箭牌罢了。
苏锦儿察觉到瑶琴的目光，放下茶盏，似作无意地问：“姐姐可是觉得冷了？”
她唇角弯弯，带着笑意，说道：“是了，姐姐可不用于我们北国人，自小长在南边儿，多半对这寒冷受不大住吧？”
瑶琴冷笑一下，心道自己明明比她位份高了不止一级，这苏锦儿还当真好不要脸，见谁都是一副姐姐妹妹的融洽状，便没有接她的话。苏锦儿看到瑶琴的不悦，也不在意，只笑着说：“说来妹妹进宫虽然有些日子了，众位娘娘也都甚为宽和，可想来是因为同是姓苏的缘故，妹妹心底里还是觉得姐姐最为可亲。”
瑶琴冷笑道：“你今天过来，便是要来我拉近关系的么？若是为了同是苏姓，你倒不必在我这冷冰冰的地方献殷勤。”她朝着一边扫了一眼，说，“那边那位姓苏的娘娘，才是你大献殷勤的正主儿。”
苏锦儿笑了，似乎并不介意瑶琴话语中的讽刺，打量了一下瑶琴身上那件略有些旧的外氅，似乎带着些许怜惜意味地说：“姐姐也是金枝玉叶，怎么能穿戴这样的衣服料子？倒是妹妹这里，陛下前些日子赐下来一些衣料，可妹妹觉得这颜色不太称，倒是姐姐穿上正好呢。”说着，便令自己的几个宫女捧了衣服料子过来，展开来在瑶琴面前。
那是几匹云锦，绣纹精致，料子极为精美，便是从前在梁国宫中见惯了云锦的瑶琴，心中也暗自赞叹。
苏锦儿看见她的神色，便知道她心中自然是极喜欢的，开口笑吟吟地说：“是了，这云锦，说来还是建康所产呢，总共贡上来这么几匹。陛下便全给了我，我想着姐姐恰好是南边人，给姐姐穿着，怕是要比穿在我身上好的多。”
瑶琴忽然有些怔忡，似乎想起了从前在梁国宫中，上好的贡上来的云锦，父皇首先会想起来拿给锦瑟挑选，纵然是那些宠妃，都只能拿锦瑟挑剩下的。而自己这样不得宠的公主，自然只有眼巴巴地站在一旁艳羡的份。倒是锦瑟，时常选了些，或是自己亲自，或是派侍女，将这些料子送到这个并不受宠爱的妹妹这里。那时候的自己，每每得了锦瑟送过来的云锦，心中都开心的不得了，似乎是得了什么宝物一般。
她忽然觉得自己可怜，曾经的自己，需要等着亲姐姐的怜悯施舍过活；现在的自己，依然需要等着亲姐姐的怜悯施舍过活。陛下全部赏赐过来的。瑶琴冷冷地看了一眼苏锦儿，谦恭的笑意中是掩饰不住的得意。她不禁觉得她也是可怜的了。哪里是陛下专门赏赐给你的呢？瑶琴想，不过是因为，锦瑟见不得这样的东西，萧桓怕她看到云锦，会勾起对故国的忧思，而拿给你的罢了。
你，不过是也是在捡拾她不要的东西，罢了。瑶琴看着苏锦儿，想。
苏锦儿见瑶琴半晌没有做声，以为她是心中暗生妒忌，便收敛了几分神色，低着头轻声地说：“妹妹也是一番好意，还望姐姐体谅。”
瑶琴看着她，笑了笑，问道：“锦儿妹妹，这些料子，我很是喜欢呢，可是锦儿妹妹不如也拿去给阿梧姐姐一些。你送了那食材单子，姐姐甚为喜欢，如今再送了料子去，姐姐想必会更加喜欢的。”
苏锦儿一愣，似有不解，瑶琴笑着继续说：“妹妹不知道？长春宫的苏锦瑟，正是我的亲姐姐啊。她也打南边过来的，从小就喜欢云锦，我们从前在梁国宫中的时候，每每有了新贡上来的云锦，父皇必然是先拿了给阿梧姐姐的。”
苏锦儿呆住，她上次曾借着胆子在萧桓那里暗暗打听锦瑟的身份，然而大多都是被萧桓的温柔堵了回去。私下同宫人们打听，然而这些东西在宫中是早有萧桓吩咐过了的，谁敢乱说？再加上萧桓时常对她的宠爱，渐渐的，锦瑟身份这件事，也就被她放在了脑后，谁料今日却被瑶琴给抖了出来，还是这样大的一个来头！
“原来……原来……”苏锦儿嚅嚅了两声，却不知道该说些什么，瑶琴轻笑了一声，说：“可不是呢。妹妹想来是不知道，我这姐姐，从前在梁国做公主的时候，便是最受父皇宠爱的，不独云锦是姐姐先挑，便是驸马，也是这万里挑一的良人啊。”
“驸马？”苏锦儿怔怔地问出声来。难怪那日沉香亭中，陛下会是那样的生气，原来锦瑟是已经有过驸马的。
“可不是？”瑶琴看着她，说，“说来姐姐的驸马，妹妹想来也听过呢，就是当年梁魏第一次议和时候，将陛下都驳的哑口无言的周臻啊。”
苏锦儿呆住，看着瑶琴，瑶琴笑着回视她，目光清澈。
“原来姐姐竟然同长春宫的那位娘娘是姐妹。”苏锦儿定了定神，镇定下来，只说了这么一句话。
瑶琴笑着摆摆手，看着苏锦儿，忽然有些意味深长：“妹妹还是太年轻，连陛下的心思，都看不透啊。”
苏锦儿一愣，忙问：“姐姐此话何意？”
瑶琴看着她，笑笑，又令周围随侍的宫人们退下，才开口：“其实我也瞧着妹妹可亲呢。不论怎么说，咱们都是苏姓的姐妹，若说起来，民间有种说法，咱们五百年前，还是一家呢。”
“姐姐——”苏锦儿看着她，似乎有些疑惑。
“这些话，也就是咱们私下里说说，若是旁人，我定然是不会讲的。”瑶琴道，“妹妹终究年轻，不识宫中凶险啊。”
苏锦儿知道她是梁国公主，自幼皇宫中长大的，这些女子争斗，没有学到几分，多少也是耳濡目染过来的，自然要比自己会揣摩帝王心意的多，便开口问道：
“还请姐姐指教。”
瑶琴笑笑，似乎有一丝落寞，旋即回复平静，道：“妹妹如今荣宠无限，贡上来的云锦，陛下连皇后娘娘都没有给，单单赐给了你，这可说明了什么？”
苏锦儿一怔，看着瑶琴，她却是似笑非笑，不禁面上一红，低下头去。
“这便是了。”瑶琴看着她，继续说着，“陛下虽然心爱妹妹，可妹妹却不能任由陛下行事，否则，一个恃宠而骄的罪名，妹妹可是吃不消的。”
苏锦儿不由得信了几分，自古宠妃恃宠而骄被帝王冷落，这些东西她也是知道一些的。刚想说什么，瑶琴又开口道：“妹妹不见我姐姐么，从前是怎么样的繁华，现在呢？不过是太仗着陛下的忍让，落得个现在的下场，连带着我这个做妹妹的，也跟着受气，唉——”她长叹了一口气，眉头微微凝住，似乎有着无限感伤。
难怪如此。苏锦儿又想起那日沉香亭中锦瑟同萧桓的争执，事后萧桓愤怒的动作，以及，正是自那场争执后，萧桓才开始冷落锦瑟，宠爱自己，面上不由得愈加笃定。瑶琴见状，又叹息着开口：“如今我们姐妹只盼望着能有一个小皇子，否则，日后这日子，可如何得过呢？”
苏锦儿不知道如何开口，静看着瑶琴眉目间愁苦。瑶琴似乎是察觉到了，忙勉强笑笑，似乎安慰她一般，又说：“倒是我这般让妹妹见笑了。”
“哪里哪里。”苏锦儿忙出声解释，“我还要多谢姐姐提点呢。只是这——”她目光看向那些云锦，带着疑问。
瑶琴笑笑，说：“这妹妹自然是不能漏了皇后娘娘那边，至于我和姐姐，妹妹能记得，也算是我们有幸了。”
苏锦儿慌忙起身：“姐姐真折杀我了，如果不是姐姐提点，妹妹又怎么能知道这些事？
瑶琴忙将她扶起身来，语气温婉：“我只盼日后妹妹发达了，莫要忘了我们姐妹才好。”
苏锦儿惶恐，忙又说了几句好话，这才告辞出来。
她坐在辇车上，行了一段路，忽然问走在身旁的秀儿：“你说着淑妃娘娘的话，可靠么？”
秀儿凝眉想了想，答：“奴婢觉得，这些话，多半是真的。原来就听说着长春宫的那位特别，这样一说，可就都解释的通了呢。而且，她们二人的相貌，确实也有些相似。”
苏锦儿点点头，旋即吩咐：“去长春宫。”