对于刘子云这位枢密院右副知事，刘伯温就不太好张口就喷了，斟酌片刻，拱了下手说道，“刘将军此言，请恕伯温不敢苟同！圣人门下，古来不乏舍生取义之士。他们只是心忧大道被废，而蒙元那边又言路闭塞，才特地赶来扬州，欲说服主公改弦易辙罢了。伯温当初，做得也是同样之事。然主公却不怪伯温狂悖，始终视如腹心！”
“那可不一样！你刘伯温毕竟跟大伙共患过难，且有保全扬州之功！”刘子云素来有主见，怎么可能三言两语被刘伯温说服？摇了摇头，笑着反驳，“而他们，里边不少人都是被各地红巾所败，才畏罪辞官的吧！他们的前程被红巾军给毁了，心中岂能没有恨意？他们连我淮扬大总管府之下百姓都不是，却终日四处妖言惑众，拉帮结伙，乱我军民之心。就凭着他们的所作所为，说他们乃蒙元朝廷派来的细作死间都不为过，凭什么跟你伯温相提并论？！”
“刘将军此言甚是！”军情处主事陈基也早就看一众老儒名流不耐烦了，不待刘伯温继续辩解，抢先接过话头，“我淮扬大总管府不因言而罪人，乃是针对我淮扬官员百姓，他们这些人有什么资格受此律条保护？若是按照蒙元那边的规矩，他们即便不被抄家充军，也早被剥夺了功名，站枷羞辱了。哪还有胆子私下里拉拢人手，聚众闹事？！”
“的确！陈主事所言不虚！”内务处主事张松做过大元朝的官，对这群士子名流的底细最为清楚不过。抚了下掌，大声补充，“都说圣人门下不乏舍生取义之士，但他们这些人舍得是哪门子生，取得是哪门子义？不过是发现在我淮扬闹事，既无性命之忧，又可以快速扬名罢了！放在蒙元那边，哪个敢如此造次。早一顿板子打下去，个个哭喊求告，发誓痛改前非了！”
“二位，二位大人也是儒林翘楚，相煎何必如此之急耳？”刘伯温以一对三，当然招架不住。气得狠狠瞪了陈基和张松二人几眼，怒气冲冲地质问。
“非相煎何太急，乃各为其主，各忠其事也！”张松跟他两个素来就不对付，冷笑着接过话头，大声回应，“张某食大总管之禄，当然处处要捍卫我淮扬利益。而他们受的是大元的皇恩，念的是大元的好处，当然恨不得将我淮扬基业付之一炬！刘知事你到底应该站在哪边，还是仔细斟酌一下为好！”
“你....”冷不防被张松狠狠咬了一大口，刘伯温气得直打哆嗦，却一句反驳的话都说不出。
他现在的确是朱重九的臣子，理应急自家主公所急，想自家主公所想。然而他内心深处，却始终无法放弃浸淫多年的理学要义，不知不觉间，就会站在城中闹事的那批读书人之立场上说话。
正被憋得进退无路之时，军情处主事陈基，却又在旁边冲着朱重九拱手：“主公，佛经有云，行得霹雳手段，方显菩萨心肠。主公今日若对那些人多加宽宥，其必定会得寸进尺。万一哪日图穷匕见，届时主公要处置的，恐怕就不是这区区二十几人了！且主公也知，彼等视我淮扬若仇雠。双方之间，根本没有化干戈如玉帛的可能！”
“主公，自古以来，乱世治国除奸，必须秉持重典。”张松得到了支援，于是口齿愈发机敏，“赵宋之所以失国，待士人太宽，乃至纵其乱政耳！且主公乃百战立国，纵使现在就面北称称朕，也没人能说出什么话来。何必学那逼人孤儿寡母的赵大，拉拢儒生士子，以搏什么仁义虚名？！”
到底是官场中滚打多年的人精，说出的话来，都每一句引经据典，每一句看上去都似乎恰如其分。
第一句话引自蜀汉丞相诸葛亮，他在刘备的支持下辣手打击蜀中士绅豪强，才让蜀国迅速安稳下来，并且在刘备死后还能继续坚持数十年。
第二句话，则借鉴了北宋和南宋灭亡的教训。在保卫汴梁和保卫杭州的两个关键时刻，士大夫和读书人的过分干预，都没起到什么正面效果。反而让朝廷自乱阵脚，给了敌军可趁之机。
第三句话，依旧说得是赵宋。赵匡胤之所以对士大夫优渥有加，是因为其得国不正，所以怕读书人们私下里编排他。而朱重九的基业，是亲手一刀一刀砍出来的，即便现在就当皇帝，也名正言顺，根本没必要想方设法讨好全天下的读书人！
整个枢密院中，除了黄老歪、焦玉和最近随第二军回扬州整训的老伊万之外，其他人都算得上是读书人，因此对张松的话理解起来丝毫都不费力气。很快，大伙就纷纷点着头，满脸佩服地附和道：“张主事所言有理，乱世必以重典。如果不及时处置了这些腐儒，难免有人会受其蛊惑！”
“然。我淮扬乃主公带领大伙一起打下来的。那批腐儒既没跟我等一道拼命，又未曾缴纳过任何赋税，凭什么天天在城内品头论足？再言者无罪，也轮不到他们这些外人！”
“要我说，早打早好。一顿板子打过去，是真不怕死，还是卖支求名，立刻就清楚了！”
林林总总，观点或急或缓，却没有一个站在刘伯温这边。包括听得晕头转向的伊万诺夫，都拍打着桌案，低声嚷嚷道：“打，狠狠地打，这事儿要搁在欧罗巴那边，都得把他们绑在十字架上活活烧死。也就是咱们华夏，还讲究什么不因为乱说话就打屁股！”
“哈哈哈哈......”这番不着南北的话，瞬间又引发了一阵哄堂大笑。但笑过之后，大伙却不约而同地将目光转向了朱重九，等待着他做出最后决断。
“主公且听微臣一言！”刘基顿时额头见汗，冲着朱重九深施一礼，满脸惶急地求肯。
“主公，微臣这里，也有一言！”张松唯恐刘伯温再给那些腐儒名士们求情，也紧跟着站起来，冲着朱重九深深俯首。
“算了，伯温！”朱重九看了一眼刘基，又看了一眼张松，轻轻摆手，“你也算了，张主事！都坐下吧！你们俩想说的话，我都知道了！”
“是！微臣遵命！”刘基和张松被朱重九说话的语气吓了一跳，互相横了一眼，相继退回原位。
“伯温想说的，无非是他们背后站着几乎全天下的读书人，处置起来必须慎重，以免坏了我淮扬的口碑！！”又看了刘伯温和张松二人各自一眼，朱重九缓缓补充，“而你，张主事，无非想说，这种时候，得杀一儆百，或者人才非我所用必该为我所杀！”
深深吸了口气，他的手指在桌案上缓缓敲打。咚、咚、咚，每一下，都仿佛直接敲在大伙的心脏上。
凭心而论，朱重九真的非常认同张松等人的看法，需要行霹雳手段，刹住十几个读书人带头掀起的这股妖风。但另外一个世界的经验却不停地告诉他，息怒，必须控制住自己心中的怒火。所谓言论自由，是每个人都有表达的权力，哪怕他说得是蠢话。而不是“我们在讨论言论自由，你赶快给我闭嘴！”
想到这儿，朱重九又深深吸了口气，摇着头说道：“只是朱某既没想过，还能从他们这帮人嘴里，落到什么好名声。也不愿意，下重手处置了他们，以儆效尤。他们只是他们自己，不是天下儒林。犯不着朱某花太多心思讨好或者针对他们。至于我淮扬之不因言以罪人，也不是光为了鼓励人进谏！更不是只适用于淮扬！”
“朱某其实早就气得想杀人了，但杀人容易，脑袋砍掉之后，却无法再接回来。并且此事只要有了开头，就谁也预料不到结尾在哪儿！”目光缓缓从大伙脸上扫过，又深吸了一口气，他笑着补充：“今日朱某只是因观念不合，处置了他们。他日就不敢保证，会不会因为跟尔等观念起了冲突，便循此旧例。然后你们几个之间，先是因为治国的观念不合，而互相痛下杀手，然后是因为吏治或者某一项政事不合，再恨不得将对方抄家灭族。踏上一只脚，让他永世不得翻身。接着就是朱某的私事，或者尔等说出来的话，朱某听着不顺耳，命人将你等推出去斩首。然后大伙接着杀来杀去，终有一天朱某耳根子彻底干净了。再一低头，帐下已经没有一个活人了！诸君都是聪明人，诸君请仔细想想，朱某所言有没有道理？!”
“主公圣明，微臣惭愧之致！”张松第一个站起来，顶着满脑袋汗珠拱手。他原来一直以为，朱重九是顾忌到名声，所以才一时半会儿不肯下令抓捕那些老儒。到了此刻才发现，自家主公竟然想得如此长远。
若论得罪人之多，整个淮扬大总管府内，除了刘基刘伯温之外，就得排到他张松。若是真开了因言罪人的头，哪怕朱重九对他再信任，最后他也难逃身败名裂的结局！
“主公，主公此言，微臣必铭刻五内！”陈基、黄老歪等人沉吟了片刻，也纷纷站起来，冲着朱重九拱手。
他们的思维局限于时代，但却不代表着他们理解不了，此后六百年中那颗人类智慧的结晶。
不因言以罪人，保护的不是某一个人，或者某一类标新立异者。这条准则是双向的，约束和保护的，是持不同观点的双方。
“主公智慧如海，微臣愧不能及！”这辈子第二次，刘基为朱重九所折服。自家主公貌似读书不多，自家主公经常从嘴里冒出一些莫名其妙的新词和怪话。但这些新词和怪话在仔细揣摩之后，却无不透出绝顶的智慧。仿佛有人已经对着史册总结了几千年般，才能参悟得如此之深邃！
但接下来朱重九的话，却让大伙的印象急转直下，“你们先别忙着拍我的马屁，光拍马屁解决不了问题。终究还得想一些办法，不能眼睁睁地看着他们继续折腾。敬初，此事便交给你们军情处来负责，永年带内务处全力配合。除了不准动武抓人之外，其他办法都可以考虑。就当他们是蒙元派来的细作，我就不信，一群专业人士，还会输给几个业余玩家！”