第154章 飞夺黄花驿 从青秀山到八尺寨，也就二十多里距离。亲兵营、骑兵营轻骑疾进，先锋于午正时分抵达八尺寨。途中遇到七八个敌军塘骑，如惊弓之鸟，四散逃窜。
丹初昨夜连夜赶路，只睡了一个时辰，本已相当疲惫。想到敌军就在不远处，他又止不住的兴奋，骑一匹青灰色名马“玉骢龙”，飞驰到吴捷身旁，问道：
“你身边还有多少骑兵？马力如何？”
急行军势必会有士卒掉队，也会消耗马力，对骑兵冲锋影响极大。尤其是战马，急行军后必须要休息，给足豆料，方能再次奋蹄。
骑兵营共编三个骑兵队、一个辅兵队、一个炮哨，总兵力约四百人，一人一马。
吴捷不假思索，说道：“还有两百多名战兵，辅兵队清晨时及时赶到，给战马补足了豆料。”
战马比骑兵还要娇贵，骑兵尚能啃干粮，战马若只吃草不吃料，战场上就不能迅速恢复马力。因此，辎重对打仗至关重要，有时甚至可以决定胜负。
“敌军塘骑已至，必已在八尺寨设防。你立即率领两百战兵东进，趁他们立足未稳，夺取八尺寨，我率亲兵营随后赶到。”
“诺！”吴捷招呼麾下骑兵，朝八尺寨方向呼啸而去。
八尺寨是一处重要的商埠，主体在郁江南岸、八尺江交汇之处，江北的商铺、民居反倒不多。明朝在江北设有一处水陆驿站，称黄花驿，但已年久失修，围墙倾颓，望楼之类的防御设施都已废弃。
敌军塘骑已经发现昭永军，并向后军主力报告。黄花驿内大概有三四十名塘骑，试图凭借驿站阻击昭永军。
吴捷急于抢夺黄花驿，驱使骑兵向前急进。
“嗖嗖嗖”，敌军躲在驿站内，射来一波箭雨。
数名昭永军骑兵中箭落马，余众立即散开队形，下马步射。此为骑兵常用战术，先以弓箭压制敌军，减少己方伤亡，再伺机而进。
吴捷赶了上来，战马不停，冲散落在一旁的骑兵喝道：“兵贵神速，全都跟我冲锋。”
他带头冒著箭雨冲向驿站，部下纷纷跟进，虽只有两百骑兵，却也震得尘土飞扬，似有千军万马之势。
“砰砰砰”，又是一阵枪声，听其声音，明显为三眼铳。
吴捷已经冲至驿站前，被这阵密集的弹雨击中，跌落马下。长官落马，士卒惊恐。
那匹白色枣红马坐骑也急停下来，来到吴捷面前，用嘴巴蹭著主人的头。它倒是幸运，体型比吴捷庞大，却并未中弹。
吴捷肩膀中弹，子弹穿透铁甲，深入肌肤，疼痛难忍。
三眼铳只有一次发射机会，装填繁琐困难。吴捷取出腰刀，支起身体，踉踉跄跄地走向驿站。部下士气复振，争先恐后冲入驿站，尔后下马步战。
敌军塘骑人少不支，放弃驿站向后逃窜。
敌军主力必在附近，骑兵营人马太少。吴捷放心不下，下令不得追击，等大帅过来主持大计。
未几，丹初率亲兵营赶到。吴捷正在包扎伤口，挣扎著过来求见，说道：“大帅，敌军塘骑有三眼铳、弓箭，非泛泛之辈。”
此兄确是一员猛将，身为营长尚能领头冲锋，殊为不易。
“不怕。亲兵营已经赶到，火器营有一队火枪兵亦已赶到，守住黄花驿当无问题。” 冯加礼来报，说徐彪大军将至，前锋距黄花驿仅剩十里距离。
“多少人马，摸清楚了吗？”
“骑兵不下五百，步兵不下四千。”冯加礼小声说道：“大帅，这批贼军还有四头大象。”
广西多野象，土司常常训练象兵，锐不可当。为对付麓川土司的象阵，太祖下令设立驯象卫，为广西十卫之一，原驻思明府，其后迁至南宁府，再迁至横州。
驯象卫起先训练象兵，但大象训练不易，象兵消耗极大。一头大象的消耗，顶得上十几匹良马。明朝中期以后，驯象卫不再训练象兵，但常常组织军民捕杀野象，防止害民。
这徐彪，军中竟然还有象兵。
“魏国松到哪了？有消息吗？”
步兵本就走得慢，还要穿越陈邦傅的地盘，与陈邦傅的军队协同作战。
“步兵第一标先锋于四天前到达横州，次日与徐彪打了一仗。两军打成平手，相持一日。之后，大概昆仑关失守的消息传到了横州，徐彪引兵急撤，留下两千兵马据守横州。陈邦傅留兵围攻横州，魏标统带兵追击徐彪，被徐军阻击。”
掐指一算，徐彪的兵马还真不少。除去昆仑关、南宁、太平、横州、永淳等地的守军，除去阻击魏国松的部队，他手上竟还有四五千兵马，著实不容小觑。
徐彪的地盘在南宁、太平两府。南、太毗邻交趾，多土司，不奉官府号令。徐彪实际仅领有南、太两座府城，以及府城周围新宁州、永淳县、横州三座州县。
也就是说，徐彪的饷源仅有五座城池，却养活了超过一万人马。南宁之膏腴，可见一斑矣。
登高望远，一条大道绵延伸向远方，正是联通浔州与南宁之间的驿道。远处烟尘四起，似有无数兵马飞驰而来。望远镜中，可清晰地看到昭永军侦侯、斥候与贼军的塘骑，彼此正扭打在一起。
再看远处的地形，驿道之南为郁江北堤岸。驿道之北为昆仑山脚，已经相当舒缓。指望用昆仑山作屏障已不现实，敌军完全可以散入昆仑山南麓，翻越山脊通向南宁。
此时此刻，连丹初也有些犹豫，不知该作何决策。若主动出击吧，己方都是轻骑兵，满打满算只能凑出六百战兵、两百辅兵。若是坚守驿站吧，没有地形可作倚恃。炮队尚未跟上，没有火炮可以御敌。
敌军人马众多，还有战象，真不知该如何防御。
“二位怎么看？”丹初拿不定主意，询问吴捷和冯加礼。
吴捷答道：“大帅，敌众我寡，贼急于返回南宁。不如坚守黄花驿，等到步兵一标、火器营相继赶到，再合力攻击贼军。”
“不可，”冯可礼明确反对，说道：“我军为骑兵，一路急行军，队伍拉得很长，只有不到一千人马赶到黄花驿。敌军为步兵，急于返回南宁，队伍只会拉得更长。
“若坚守黄花驿，敌军愈集愈多，又是急于回家的穷寇，其势难当。不如趁其先锋立足未稳，先败其骑兵，再挫其前锋，则贼军必败无疑。”
丹初眼前一亮，毅然下定了决心，令道：“全军列阵，不分战兵辅兵，全部集合待命。”