第202章 步兵第四標

第202章 步兵第四标 清军主力都在湘江西岸,赤军沿东岸撤退,相对还算安全。撤退亦要部署严密,否则很容易就会演变成大溃败。

行军打仗,处处都是学问,样样都得小心。譬如军队渡江,最便捷的方式就是搭设浮桥。浮桥搭得不好,或者搭得太少,就会影响行军速度,甚至对战局产生致命的影响。

丹初率亲兵标先渡江,尔后在灌江西岸警戒,接应余众渡江。

灌江江面并不宽,浮桥所需船只、木料不多。赤军在灌江上搭设了三座浮桥,由土司兵守卫。今日,土司兵力战不退,保住了浮桥。

有此浮桥,赤军便可渡过灌江,沿湘江东岸宽阔田原行军,撤退起来更为从容。

戌时,天色已黑,岑广云率领最后一批土司兵渡过灌江。丹初心中长舒一口气,下令拆毁浮桥,凿沉木船。

一万人马,还有许多辎重,竟能在一天之内渡过灌江,原是不可思议之事。赤军竟奇迹般地抢渡灌江,大出丹初意料。大军渡过灌江,也就不怕清军夜袭了。

这真是可喜可贺。丹初特意召见岑勋、岑广云,对二人大加赞赏,说道:“两位,今日浮桥之战,幸赖土司兵力战不退,赤军才保住了浮桥。西岸战火连天,诸镇皆溃,唯有赤军全师以退,未尝败绩,实赖两位之功也。”

赤军骁勇善战,岑丹初英明神武,无疑也使岑勋、岑广云两位土司信心倍增。岑勋把女儿嫁给丹初为妾,关系不同寻常,对道:“今日守桥,土司兵几乎不支,幸得赤军及时援助,我二人才没有误事。”

岑广云为田州土司,原在广西土司中实力最强,却屡受明廷打压,急图中兴,打仗十分卖命,说道:“爵帅为征蛮将军,土司兵即为爵帅之兵,即使小有功劳,也是爵帅统御有方。”

丹初神色一动,若有所思。清军这次来势汹汹,却也是强弩之末。不久之后,济尔哈朗必将步谭泰的后尘,率部返回北方。孔有德、耿仲明、尚可喜三王将南下,图谋两广。

济尔哈朗走之后、孔有德来之前,中间还有段时间窗口,堪称是赤军的又一发展机遇期。必须趁此机会夺取浔州,驱逐陈邦傅。此外,赤军在此战中损失一两千人,需要补充兵员。

扩充兵马,实有必要。眼下这批土司兵,不正是理想的兵源吗?

丹初计议已定,对二岑说道:“朝廷晋封我为定虏侯,我亦有心报效,打算扩充兵马。如你二人愿意,我想收编这批土司兵为赤军,定番号为步兵第四标,你二人分任标统、副标统,如何?”

岑勋大喜,说道:“爵帅如此厚恩,思恩岑氏自当从命。”

岑广云野心更大,说道:“爵帅,岑氏土司在广西赫赫有名,别说是一个步兵标,就是十万大军也拉得出来。”

丹初知道他的意思,笑道:“这我相信。只是,我赤军与其他兵马不一样,对扩军最是慎重。我既要收编土司兵,就要按照赤军的编制、制度来改编土司兵,既要给你们配备赤军的武器,也要为标统编配营务处,给各营配以教导。如此,土司兵才能如虎添翼,成为真正的赤军劲旅。因此,此次收编土司兵,暂以一个步兵标为限。”

岑广云虽有遗憾,却也只能照办。

正在说话间,一员侦侯骑快马过来求见。

大凡行军宿营,除侦侯、斥候、通信兵等,其余人一概不得骑快马,否则轻则杖责,重则斩首。

那侦侯直至丹初面前十步,才下马行礼,气喘吁吁地说道:“爵帅,我已面见新兴侯。新兴侯答应坚守兴安,接应我军撤退。”

他浑身湿漉漉的,想必刚从灌江泅渡过来,身上夹杂著江水的腥味、汗臭味。

“很好,”丹初脸上露出喜色,问道:“你在哪里见到了新兴侯?他怎么说的?”

“新兴侯亲自殿后,在凤凰坪阻击鞑子。我在凤凰坪见到了新兴侯,说,爵帅将沿湘江东岸撤退,直到兴安地界再渡江。今晚,赤军在枫木岭宿营,隔江威慑鞑子。 “新兴侯很高兴,说赤军全身以退,可走湘江东岸回撤,以为牵制。鞑子有此顾忌,必不敢放胆追击,楚师、滇师、桂师亦可从容撤退。他将撤回兴安,在兴安接应爵帅渡江。”

凤凰坪位于全州城南十里外,为全州南面门户。焦琏向来一诺千金,岑丹初放心下来,说道:“这一趟,你辛苦了。有新兴侯的口信,我这边也安心了,大军可以就地安营扎寨,不必连夜行军。”

当晚,赤军在枫木岭一带扎营。一万人马扎成四座大营,挤在枫木岭一带,势如铁桶。此地西、北两面为湘江,东有灌江,清军望江兴叹,自不敢夜袭赤军。

江水滔滔,蛙声四起,夜色笼罩大地。

各营垒相继告成,赤军士卒劳累了一天,吃上了热气腾腾的白米饭,再佐以咸菜、马肉,真是人间无上的美味。

丹初吃过晚饭,在江边洗了个澡,身上的污秽和劳累一扫而空,顿感神清气爽。不过,他还闲不下来,今晚还有一件大事要办:到土司营中宣布命令,改土司兵为步兵第四标,为他们授军旗。

作战局长、教导局长等大员已经侯在江边。岑丹初披上御赐金甲,在众人的簇拥下,驰马来到土司大营。

火把环绕,营内通明。两千多名土司兵已经集合完毕,神情肃穆,恭迎主帅驾到。

岑勋见丹初来到,对土司兵大声喝道:“诸位同袍,爵帅到了。咱们先唱赤军军歌,声音务必要嘹亮,节奏务必要整齐。来,‘云从龙,风从虎’,一起唱!”

唱得倒也有模有样,令丹初颇为满意。

岑勋小跑到丹初面前,大声说道:“报告爵帅,土司兵集合完毕,初到两千三百五十八人,请指示!”

“稍息!”

“是!”

岑勋转身跑回队伍面前,令道:“稍息!”

土司兵的队列动作虽不如赤军整齐,却也初具雏形,显然经过了一番练习。这些土兵向来桀骜不驯,不甚重视队列,今日有此模样,已属不易。假以时日,勤加训练,土司兵亦有望练成一支劲旅。

丹初取过一纸劄书,念道:“令,今有思恩土司兵两千、田州土司兵一千,自扈从赤军作战起,历经战阵,叠创鞑虏,屡建奇功。

“为顺应军心,鼓励士气,特改思恩土司兵、田州土司兵为赤军,定番号为步兵第四标,令岑勋为标统、岑广云为副标统,莫尔桢为营务处处长……”

“诸君,从此之后,尔等即为赤军,皆为我之同袍,随我征战天下,共图富贵。”

“赤军万岁!”岑勋带头喊道。

两千余土司兵精神振奋,齐喊“赤军万岁”,声震如雷,在湘江上空久久回荡。

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