第231章 耿仲明畏罪自杀
“正好有份情报，你们看看吧。”丹初作主，秘书郎杨玉祁拿来一份情报，众将都围了过来。 赤军情报局在肇庆新设了情报站，行在有什么风吹草动，元帅行辕很快就能得到消息。各地明军发往行在的塘报，肇庆情报站也会尽数抄送。
这份情报抄自梅关守军的塘报，内容令人难以置信：十一月初二日，满清靖南王耿仲明部进驻江西吉安，平南王尚可喜进驻江西临江。吉安距梅关仅隔著赣州、南安，赣州、南安两府都掌握在清军手中。照此速度，清军可赶在十二月前进攻梅关。不料，耿仲明、尚可喜军中隐匿逃人，被满洲贵族告发。耿仲明在吉安自杀，清军屯兵不前，梅关暂保无虞。
八旗入关后，大肆圈占京畿一带土地。京畿的汉人失去土地、财产，只得投充八旗为奴。旗主残酷奴役汉人奴隶，奴隶只得大量逃亡。
还有一些奴隶，因走投无路而自尽。直至康熙初年，“八旗家丁每岁以自尽报部者不下二千人”，隐匿不报的只会更多。
旗下奴仆的大批逃亡，直接影响到八旗的利益。满清严厉地推行“缉捕逃人法”，“捉拿逃人一款，乃清朝第一急务”，“新朝立法重逃人，窝隐之家祸切身”，“有隐匿逃人者斩，其邻佑及十家长、百家长不行举首，地方官不能觉察者，俱为连坐”。
逃人是八旗的“财产”，故满清《逃人法》对窝藏逃人的窝主特别严苛，对逃人反而相对温和，“逃人三次始绞，而窝主一次即斩，又将邻佑流徙”。
此为清初有名的三大弊：圈地、投充、逃人。
满清律法极严，很多人都不敢隐匿逃人，但也有例外：军队。在当时的清军中，汉军八旗、绿营经常隐匿罪犯，清廷也对此睁一只眼闭一只眼。
听说耿仲明自杀，众人又惊又喜又疑。
魏国松问道：“爵帅，这份情报可信吗？耿仲明都是靖南王了，就因为收留逃人，就畏罪自杀？”
吴捷又问：“尚可喜为平南王，军中同样隐匿逃人，怎么就相安无事？”
丹初笑笑，反问道：“你们知道，耿仲明在东江镇为将时，绰号是什么吗？”
众将摇头不知，冯琳倒是见多识广，答道“耿二”。
丹初点点头，说道：“是的，耿仲明在东江镇时，骁勇善战，狡诈多智，深受毛文龙的赏识，被毛文龙收为养孙，负责掌管军中财务，主管东江贸易。
“但他性格执拗、冲动，常与他人关系紧张。譬如，他与孔有德为同乡，孔有德拜他为义兄。之后，孔有德后来居上，实力在耿仲明之上。
“投降后金后，耿仲明反而侵夺孔有德的部众。二人交章弹劾，一直闹到皇太级那里，皇太级亲自调解，二人才和好。
“其他类似的情况还很多。譬如，崇祯十五年，耿仲明的部将石明雄弹劾他私自藏匿松山、杏山两地民户；有逃人被依法处决，耿仲明为其收尸并设祭；部众妄杀无辜。情况查明后，耿仲明被罚白金千两。
“崇祯十六年，汉军八旗甲喇额真宋国辅、潘孝和石明雄等人设计谋杀耿仲明。耿仲明事先得知，上报皇太极，查实之后，皇太极下令斩杀宋国辅等人……”
耿仲明畏罪自杀，实在意料之外，又在情理之中。
“即便如此，耿仲明也犯不著自杀吧？”右参军冯琳说道：“鞑子刚封他为靖南王，许他扩军至一万人，正指望他夺取广东呢。耿仲明拥兵自重，可以上折请罪，想必清廷也不会把他怎么样。”
幼稚。丹初猛然意识到，赤军高官如冯琳、魏国松、吴捷等，虽然对自己忠心耿耿，却出身太微，无甚见识。 永历元年时，冯琳只是焦琏标营三队的队头，魏国松是二队队长，吴捷是三队伍长。跟著自己，他们才飞黄腾达，手上至少管三千多兵马。
论勇猛，他们毫无问题，论带兵，经过两年的历练，他们也能胜任标统之职了。但若论谋略，论见识，他们还有很多不足，日后得加意培养。
“耿仲明在军中隐匿逃人，是京师一群满洲贵族告发的。以他们的力量，确实还奈何不了耿仲明。但耿仲明得罪了一个汉人，非死不可。”
“谁？”众将异口同声地问道。
“张存仁。”
张存仁，辽东广宁人，明朝边将，孙承宗、袁崇焕对他有知遇之恩。己巳之变时，张存仁随袁崇焕率部入援，在广渠门外与清军大战，身中八箭。后为宁远副将，与总兵祖大寿同守大凌河城，随祖大寿投降后金。
此人虽为武将，颇有韬略，为人谨饬端正，很得清廷的欣赏。时人评价他：“用事最久且力，故呼应绝灵，在洪内院（洪承畴）、冯涿州（冯铨）之上”。在明朝降将中，“出领方面，孟乔芳绩最显，张存仁亚焉”。
去年，张存仁称病，从闽浙总督任上致仕。今年年初，姜瓖以山西反正，畿辅告急。多尔衮强起张存仁为兵部尚书兼右副都御史、直隶山东河南三省总督、保定巡抚、紫金关提督，兼领海防。
“张存仁在山东平定了榆园军起义，身价更高。他是袁崇焕的旧将，耿仲明是毛文龙的部将，原本就是政敌。这些年来，彼此敌意只增不减。
“别看耿仲明是靖南王，却很受清廷猜忌，政敌甚多。既有人告发他窝藏逃人，政敌自然要落井下石。以张存仁的地位，有他居中谋划，耿仲明就是想苟且偷生，也偷生不了。”
听过丹初的话，众人快活不少。
吴捷骂道：“耿仲明为鞑子做走狗这么多年，活该他自杀！正好让世人看看，当汉奸是什么下场！”
魏国松想得远，问道：“鞑子有此变故，会不会推迟进攻广东？”
“应当不会。耿仲明死了，长子耿继茂足以继领其军。”丹初说道：“我已向南雄、梅关守将写信，提醒他们加强戒备。”
原以为孔有德兵强马壮，会率先攻入广西。没想到，湖南明军太多，孔有德受到牵制，屯驻衡州不前。耿仲明、尚可喜一路畅行无阻，深入赣南。若无耿仲明自杀的变故，恐怕他们就要进攻梅关了。
“依我看，耿继茂、尚可喜两路汉军会在孔有德之先攻入广东。湖南明军虽众，只要鞑子调来援军移镇湖南，孔有德就能放心进攻广西。”
丹初叹道：“留给我们的时间不多了，与其进攻梧州，莫如加紧扩军。”