赤军水师只用六十艘三版战船，就把清军打得落花流水。水师第一协不仅全歼清军战船，还顺流下行四十里至靖港，把沿途打着清军旗号的各式船只付之一炬。
橘子洲上、湘江西岸的绿营兵、乡兵望风而逃。只用一天功夫，赤军就牢牢掌握了制江权，控制了湘江西岸。别的不说，湘江西岸直至洞庭湖南岸分布着大量稻田，只等秋稻一成熟，赤军便可就地筹粮，粮草问题迎刃而解。
消息传到行辕，岑丹初大为振奋，亦深受启发。晚清时，太平军崛起于粤西，杀得清军落花流水。此后，曾国藩创办湘军，历经十年剿灭太平军，最为倚重者即为水师。
南方，特别是长江流域，水网纵横，航运便利。若能维持一支强大的水师，便可以扫荡敌军战船，可以封锁临江城市，可以输转粮草辎重。
湖广居天下之中，赤军据有湖广，便可以居重驭轻，取湖广江西之财赋而征江南，取江南之财赋而伐中原。
当天，赤军占领橘子洲，在橘子洲上修筑营垒，隔江与清军对峙。橘子洲形状狭长，南北长四里，东西宽仅一百步。其中心位置，大约与长沙临湘门平齐，直线距离约有二里。
使用望远镜遥望长沙，可以很清楚地看到城墙上的旗帜、炮台、守军。赤军从水路逼近长沙，令守军大为惶恐。
次日，赤军在橘子洲上搭设浮桥，先沟通湘江西岸与橘子洲。当赤军准备在橘子洲与湘江东岸之间架设浮桥时，清军火炮、火箭、弓箭齐发。赤军只得改用渡船载运将士渡江，同样受到赤军猛烈阻击，将士伤亡太大，难以登陆。
没办法，赤军虽已掌握制江权，但三版战船太少，又在战斗中损失不少，不足以掩护陆师登陆。
“凡事知易行难啊！”丹初得知消息，不由得叹道：“鞑子比想象中的顽强，咱们想从橘子洲强攻湘江，恐怕难了。”
原打算以水师突破敌军防线，再强渡湘江，直扑长沙城下。这样以来，清军将不得不从石马铺回防长沙。东路军再从正面强攻石马铺，将减轻不少压力。
“在橘子洲强渡湘江，可以直逼长沙城下，固然再好不过。若不能在橘子洲渡江，不妨在下游择地渡江，虽不如橘子洲方便，亦无碍大局。”谋士钱秉镫说道。
“嗯，”丹初沉吟道：“鞑子主力都在城南石马铺一带，我军绕到下游，在浏阳河口处登陆。只是，这样一来，陆师面对长沙坚城，背浏阳河列阵，又有湘江拦阻，其势甚险。”
打仗总归是要冒险的。丹初不怕冒险，但赤军人马本来就少，若改在浏阳河口登陆，力量将更加分散，与石马铺以南的虎贲镇难以呼应，对战事颇为不利。
钱秉镫见他犹豫不决，便说道：“郭都贤是湖湘名士，又做过江西巡抚，前日刚来军中谒见。国主何不问一下他的意见？”
“善，请他过来。”
郭都贤已经见过岑丹初了，此番来见，照例先毕恭毕敬地作揖行礼。进入正题后，郭都贤问道：“国主可曾听说过‘洞庭起事’一案？”
丹初略有耳闻，说道：“听说罗绣锦罗织罪名，借‘洞庭起事’案抓捕了几百名湖湘名士。郭先生不避讥议，到长沙面见洪承畴，湖湘名士才终得自由。”
“呵呵，”郭都贤说道：“国主有所不知，‘洞庭起事’并非空穴来风。当初西营入湖广，八湘振奋，长沙、岳州、常德一带暗流涌动，准备趁机起义。
“不料消息走露，罗绣锦大为惶恐，亲到长沙部署，调重兵捕捉义军首领。恰逢孙可望、李定国内讧，西营在庆远战败，‘洞庭起事’被迫偃旗息鼓。
“洪承畴初到长沙，为了收揽人心，给了老夫一点儿薄面，把湖湘义士尽数释放。这些人原本散居在环洞庭湖一带，如今赤军兵临长沙，只要国主振臂一呼，豪杰群起响应。赤军就算在浏阳河南背水列阵，又有何妨？”
赤军自入长沙，义师使者不绝于道。郭都贤的话，也给了岑丹初一颗定心丸。
“兵法云，致人而不致于人。”丹初慨然说道：“鞑子在石马铺驻扎大军，凭此地利，意图与我决战。我偏偏不在石马铺决战，既不便在橘子洲强渡湘江，我们便移师下游，从北门进攻长沙。”
钱秉镫释怀不少，问道：“王辅臣那边怎么样了？”
王辅臣是洪承畴的贴身侍卫，已经与情报局侦侯搭上了线。
“听他讲，洪承畴似乎已有察觉。不过洪承畴的处境也很难，不敢把王辅臣怎么样，甚至都没揭穿王辅臣。”
三十日，赤军水师从橘子洲拔锚，越过浏阳河和捞刀河，在三汊矶一带停船，尔后搭设浮桥。
长沙城北有浏阳河，浏阳河口往北约二里，即为捞刀河。三汊矶是湘江中心的一块矶石，离捞刀河口不远，实际上处在湘江、浏阳河、捞刀河交汇之处。这一段江水颇深，流速颇快。赤军敢在三汊矶处搭设浮桥，真是艺高人胆大，令人大感意外。
当天下午，赤军亲兵第一协陆续在捞刀河北岸登陆。登陆场离长沙北门隔着两条大河，分别是浏阳河和捞刀河。清军虽多骑兵，却被大河所隔，只得眼睁睁地看着赤军从容登陆。
赤军水师多三版快船，可灵活驶入浏阳河、捞刀河，又有义师相助，遂在在浏阳河、捞刀河上架设浮桥。
九月一日，亲兵第一协越过浏阳河、捞刀河，在开福县、袁家岭一带扎营，距长沙北门仅有三里。
洪承畴闻讯大惊，令沈永忠督军反攻。他本人胆小如鼠，部下有样学样，很快被赤军击退。无奈之下，洪承畴只得调屯齐的八旗兵到城北反攻。
亲兵第一协力战不退。马宝率虎贲镇在城南蓄锐已久，趁机进攻清军石马铺大营。
长沙、岳州一带义师纷纷起来响应，直接使用以前的暗号“洞庭起事”。
清军更加顾此失彼，逐渐陷入被动。