阳光明媚，春风拂面，广西的春天总是来得特别早。本该是抢种早稻的时节，明清两军却在城外排列开来，即将展开惨烈的厮杀。
清军从容列阵，开始向前推进。大概过了一刻钟，明军才勉强列好战阵。
何腾蛟迫不及待地下令出击，号炮声起，接著是数声沉闷的号角。中军升起黄、红两面大旗，正是向前进发的信号。
一万多人马组成的庞大战阵，开始缓缓前进。斥候足有上百名，全部骑马，不停穿梭于两军阵前的空隙、侧翼，随时传递战场情报。
上万人的战阵，丹初还是第一次见。中军每吹响一次大号角，各镇得以小号角应之，将士走十步，然后停下来整理队形。
明军缺少合练，多新兵，越往前走，队形越乱。后军更为孱弱，队形混乱，速度却不由自主地加快，似乎在催促前军前进。
永安军夹在赵兴与白玉之间，位于前军正中偏左的位置。两个步兵营在前，标营在后，前步后骑。丹初位于标营中间位置，被一队亲兵护在中间。
亲兵队老兵比例高，但也有不少新兵。第一次上战场，新兵难免紧张，面露惊恐。也有人不怕死，反而十分兴奋，期待能够立下战功。
丹初轻笑一下，用槊杆碰了下岑勇。岑勇猛地一惊，身体像触电般躲到一边，仿佛突然遇到了敌人。等他发现是丹初在捉弄他，便长舒一口气，说道:“大帅。”
“一会儿上了战场，你紧随在我身后，凡事依据旗号，不可意气用事。”
“诺。”初临战场，岑勇显得特别紧张，亦特别兴奋，答话简短有力。他才十七岁，因在童子队表现卓异，选入标营亲兵队，任伍长。
丹初总想交待他点什么，转念一想，似无必要。战士的成长，要靠教导，更要靠实战。叮嘱他千句万句，不如让他真刀实枪地干上一场。
行军队列出奇的缓慢，越往前走，战场气氛越紧张。丹初第一次置身大兵团战阵，第一次对阵大队清军，还可能要与满洲兵拚杀，略感紧张。
时间走得太慢，他很想和何云聊聊。永安军已经成镇，朝廷亦给丹初派了监军和监纪。
好在他与瞿式耜相睦，瞿式耜顺水推舟，以何云为永安镇监军，以严炜为监纪。这两人都是瞿式耜的同乡，也都是他的幕僚，都已归顺丹初，自然不会掣肘。
标营教导本为俞厚基，因他留守永安，丹初改以何云为教导。永安军制，教导战时押阵，有督战、赏罚之责。
何云很快勒马过来，身著棉甲，额头沁满了汗珠。他虽是文士，亦颇习武，骑术相当不错。只不过，他亲临战场不多，似乎有些担忧。
丹初眉头一皱，笑道:“老何，一会儿冲锋陷阵，你跟得上吗?”
何云惨然一笑，说道:“冲锋陷阵自无问题，大帅无须担心。只是……”
他担心影响士气，没有说下去。
丹初点点头，脸上的表情也凝重起来。清军离得远，旗仗显得很鲜明。置身明军战阵，内部的混乱一览而余，令人不禁担忧。
何腾蛟不留后手，大开城门，分三路出击清军。精锐皆在北门，却混乱如此，何以破敌?
丹初取过望远镜，观察中军方向。何腾蛟更加焦躁，似乎面临著绝大的煎熬。焦琏则端坐战马之上，上身稳定，不动如山。
嗯，每临大事有静气。丹初自觉惭愧，自己已有焦躁的迹象，先是叮嘱岑勇，既而找何云谈话，正是内心不安的表现。反观焦琏，真有大将之风。
两军相距不到三百步了。各镇炮兵开始忙活起来，准备发炮轰击敌阵。
清军也不例外。透过望远镜，丹初可以很清楚地看到敌军的火炮。看型号，似乎是冲天炮，可以发射开花弹，杀伤力较大。
明军这边也有冲天炮，还有数量更多的威远炮、虎蹲炮等。这年头，火炮要么射速太慢，要么威力太小，在野战中尚不能起到决定性的作用。
何腾蛟下令停军，收拢队伍，整理阵形。不出意外，这将是明军最后一次停军整理队形。接下来，两军将冒著对方的炮火前进，直至接敌。清军也很有默契地停顿下来，同样开始整理队形。
“咚咚咚咚！”明军抢先开炮。在这个距离上，轻型火炮使不上力，只有冲天炮和红夷炮可以发威。
火炮太少，射速太慢，火力太弱。大致有五六枚开花弹在清军阵中爆炸，引起轻微的骚乱。
“咚咚咚咚！”一阵沉闷的炮声袭来，清军开炮还击。丹初下意识地低下头，祈求炮弹不要落在永安军中。
和明军一样，清军的炮术同样不佳。明军前军挨了四发炮弹，后军挨了三发炮弹。前军精锐，前有敌人，后有后军，退无可退。后军多客军，挨了三发炮弹，已有士卒动摇，督战队斩杀三名逃兵，稳住了阵脚。
炮击之后，即要接战。冲天炮、红夷炮等重型火炮留在原地，其余人马继续前进。
两军相距越来越近。敌军已经看得分明，前排确为绿营，看其甲仗旗号，似乎比焦琏的兵马精锐。
相距至一百步，明军开始施放火箭，“一窝蜂”、“火龙出水”、“神火飞鸦”等火箭发出刺耳的轰鸣，飞向清军阵中。
火箭杀伤力弱，对于披甲之敌更无威胁。
两军接战之时，连冲天炮、红夷炮都不能击垮敌军，更何况于火箭?很多时候，明军施放火箭只是为了壮胆，为了打击对方士气。
永安军中只装备了少数的火箭，作为夜间讯号之用。在一百步的距离上，丹初更青睐于子母炮、虎蹲炮等轻型火炮。标营炮队、步营炮哨配置在前，纷纷开火击敌。
清军的火器技术已经后来居上，近战时占据优势，铅子弹如同密雨，打向明军阵地。
明军前排披甲死士手执藤牌、燕尾牌等盾牌，仍不时被铅弹打中，身上隐隐作痛。
丹初心急如焚，兵不如人，器不如人，接下来的战斗该怎么打?
一波炮击过后，岑勇向丹初大声喊道:“大帅，爵帅冲锋了！”
什么?丹初顺他手指方向望去，只见一员猛将率领著一两百名重甲骑兵，从明军左翼出击，直冲敌军。身后“焦”字帅旗迎风招展，不是焦琏，又是何人?