刚听到这一道旨意，桂枝就已经感觉有些不妙了，今早宫正司的人刚刚来过，传达了官家的圣意，明令禁止宫中大办歌舞。都知道孝宗以“孝”为重，在服丧期间自然是不会允许这种事发生的，可是李凤娘却要命自己前往东宫为太子表演节目？就在桂枝疑虑之时，那宫女儿看了看她，随后再次督促说道：“怎么了？莫非是想抗命吗？”桂枝赶忙垂首回道：“并非如此，只是……”“只是如何？让你去便去，哪来这么多话，且听清楚了，是只找你一人前去，司乐坊的其余人等便不用同往了！”说完那宫女便是瞥了一眼桂枝，随后背过身去准备离开，而迈出一步后她又撂下一句话：“我劝你快一些，太子妃准备的宴席将在一个时辰后开始，若是晚了或者是怠慢了，到那时可要重罚了。”话音落下，她带着人离开，而桂枝则是等其走远后，这才起身。一旁的曲夜来上前仔细地替其拍打膝盖上的浮灰，愤愤道：“东宫这不是明目张胆地抗旨吗？官家都已经说了不许歌舞，为何还强要让您去表演？若是让官家知道了，岂不降罪？”桂枝又怎会不明白这一点呢！只是现如今官家正在服丧，真正掌权的是太子。“无妨，且去看一看吧，说不准便只是简单地演奏一些曲子罢了！”到了这会儿，桂枝还在安慰曲夜来等人。纵使她内心十分忐忑，东宫那边已经给她下了命令，她不得不取了玉壶冰琴前往东宫。一路上有太监带路，走了半炷香左右，总算是来到了东宫门外。今日这东宫内也没有要大摆宴席的意思，瞧这门檐两边还挂着白绫，为太上皇哀悼的丧条都未撤去，凄凄冷冷清清，压根没有一丝准备设宴的意思。桂枝尽量保持着镇定跟在太监身后，当来到一处宫殿外站着等候时，听到其内传来饮酒聊天的声音，想必也是因为官家的旨意摆着，他们不敢声张。在殿门外隐约能听见里面的声音，听那动静，人倒是不多，但有几位比较熟悉的，像是那赵汝愚以及韩氏一家人都在其内。说是宴席，但席间也没有人弹琴献舞，只是众人推杯换盏地聊着。桂枝就这么站在外面待了半个时辰。倒是不累，只不过当季的风儿冻人得很，直溜溜地往人那骨头里钻，桂枝穿得不多，门口站一会儿便是总打寒战。其内。太子赵惇和太子妃坐在殿上，左右两边则是赵汝愚等宗亲，还有韩珏的家人。当然，赵扩以及韩珏也坐在下面，在这些宗亲面前，赵扩好不尴尬，毕竟他从不与韩珏亲近，但此时也只得赔笑奉承，装作恩爱。又吃了几杯酒，赵惇想起前殿还有一干谋臣在等候，便是起身说道：“诸位权且饮着，本宫那边还有些要务需亲自审理，毕竟近日里的札子，那是多得是数不过来啊！”能看得出来这是家宴，所以太子即便离席，也没有人多说什么，只是夸赞几句，便目送其离开。赵惇其实也知道李凤娘葫芦里卖的什么药，他不想掺和这些闲事儿。披上了大氅，他便匆匆离去。离开侧殿，来到门外的赵惇不经意间瞥见了桂枝，后者伶仃一人站在门侧，双手抱着琴，哈出来的气儿都是雾气。“哎！”赵惇也不知道该做什么，只是替这个苦命的丫头感到可怜。随后，赵汝愚等人也提出各自的理由相继退去。很快，殿前就剩下了太子妃、赵扩、韩珏，以及韩家的一些亲戚。既是亲戚，彼此间难免多敬几杯，赵扩酒量又能如何？不过早就濒醉了，此时人虽端正地坐着，但眼前是天旋地转，对于韩珏的亲昵动作，也不推诿了。此时李凤娘清醒得很，她倒是没吃多少酒，所有人的一举一动都在她的眼皮底下。这会见众人各聊各的，她低声问身边的宫女：“门外那个，站了多久了？”宫女轻声回道：“回太子妃，一个半时辰得有了。”一个半时辰……李凤娘讪笑一声，看向屋外，竟瞧见几片雪花。“哦？不曾想今日竟然下起了雪！”她点了点手，示意宫女朝炭炉内添几块儿生炭，随后她笑道：“诸位，差点忘了，今日为了助兴，本宫还特地传了尚仪局的杨司乐来此演奏。不如便趁着雪景，大家听听曲儿，把酒烹上，再饮几巡！”其实赵扩原本已经有些不支了，方才本想就此告退离开，此时听到李凤娘说将杨桂枝给传了过来，一时间到嘴边的话愣是咽了回去，没说出口。客人自然是没有什么异议，于是太子妃拍了拍手，示意一旁的宫女传杨桂枝入殿。殿门打开时，开门儿的小太监都忍不住打了个寒战，将脖子往回缩了缩，他走出来左右瞧着，看到杨桂枝还站在门边儿，便唤：“太子妃传杨司乐入殿献曲儿。”桂枝微微颔首，活动了一番僵硬的四肢，她的手指都被冻得麻木了，估计再多站一会儿，怕是得晕倒过去。好在总算可以进来，殿内因为摆着几十个炭盆，又密不透风，自然是暖和的。整个大殿内弥漫着熏香以及酒味。
桂枝进殿后，当即跪下，朝太子妃叩首。太子妃还有些意外，没想到冰天雪地的，她穿得如此单薄却还能在殿外站了一个半时辰，“早就听闻你这丫头能耐大得很，往日里也不曾近瞧过你，不如趁着今儿家宴，你弹唱一曲来助兴。”“遵命。”桂枝并没有多说什么，她也没有四处乱看，早些年裴兰伊的下场历历在目。当初就是因没管住自己的眼睛才会被处死，前车之鉴在那儿摆着，她自然不会重蹈覆辙。跪坐在大殿中，感受着四肢再度回温，桂枝将琴靠在腿上，开始弹奏。此时，酒醉的赵扩却感觉今日这场宴会，似乎是一个圈套，但当下，他醉得说不出话来，只能担忧地盯着桂枝。韩珏挽着赵扩的手臂，目光也瞥向桂枝，透露出一丝恨意。韩家众亲戚听得兴起，继续吃喝，李凤娘却越听眉头越紧。纵然此时的曲儿是天籁之音，也丝毫无法入她的耳。终于，在桂枝弹到一半的时候，她叫停了。“先停一下吧。”见李凤娘发话，众人先是一愣，放下手中的酒杯望向她，而李凤娘则是淡淡地笑了笑看向桂枝，她装作亲切地问道：“今儿这曲子弹得别别扭扭，倒是不如往日里动听，莫非……是方才在外面等久了，手脚冻得麻木？”听到李凤娘这么问，桂枝刚准备解释，却没等她开口，对方继续说了起来，“也是！本宫怎没想到，无碍，今日这曲子便弹到这儿吧！待日后你的手好些了，再弹来与本宫听。”话说到这，李凤娘抬了抬手，示意杨桂枝下去。桂枝一头雾水，刚坐到这儿弹了半首曲子，对方就要让自己离开，心中隐隐不安。但太子妃已经发了话，桂枝不得不遵旨点头起身，抱着玉壶冰琴离开了侧殿。外面的雪越下越大，李凤娘则是看向众人，淡淡一笑：“好了，今日家宴便到这儿吧，你瞧我家扩儿已然吃醉了酒，珏儿……你带他回去歇下吧！”韩珏欣喜，此时赵扩几乎已不省人事，总算是有了机会二人圆房了。众宾客心领神会，相继告辞后离开东宫。赵扩被小太监扛着回到了寝殿，韩珏与其如何权且不提，却看李凤娘这边安排了人，前往宫正司。