蔡奚琳靠坐在桂枝身边，小心翼翼地问道：“桂儿姐姐，你在内廷这段时间，究竟发生了什么？怎得瞧你精神都有些不振。我听曲夜来说，你们竟处处受人欺负，若真是如此，姐姐倒还不如回德寿宫来，太后娘娘定会替您做主！”心领了她的好意，桂枝却不敢接受，她回道：“我既入了内廷，定不能再让太后娘娘操心，你莫要为我分了心，本本分分地在德寿宫伺候好太后娘娘，便是你最大的职责，万万不可疏忽。”蔡奚琳也没指望能说服她，她知道桂枝要强，有些事宁愿自己一个人担着，都不愿意说出来。也正是因为了解，所以她也没有继续劝说下去。她点了点头后无奈道：“既如此，你便先在这歇一会儿，待我去寝殿瞧瞧。”桂枝微微颔首，蔡奚琳离了侧殿。太后一般午休大概半个时辰，桂枝是伺候过她老人家的，门儿清。是以找了一处地方先休息，但身体毕竟未痊愈，坐也只是半倚半靠着，坐不踏实。却不曾想，就在桂枝等待的这会儿工夫，张宗尹却从殿外走了进来。他像是早就知道桂枝会过来一样，瞧见对方并无半点惊讶。“我就料到近日你会来此一趟。”说着话，张宗尹坐到了桂枝身边，看向一旁的曲夜来。虽然桂枝也挺信任这个小丫头，但她接下来要与张宗尹聊的事儿，曲夜来还是知道的越少越好，是以桂枝便随便找了些借口将其打发了出去。曲夜来没心没肺倒是没有多想什么，离开了侧殿就去寻找之前的姐妹们叙旧去了，于是侧殿中只剩下了张宗尹和桂枝。张宗尹看了桂枝几眼，片刻后轻叹一声道：“看你最近应该是受了不少苦，难为你了。若是后廷实在待不下去，我便向太后娘娘请愿，让你回德寿宫来吧。”桂枝有些不解地望着他，迟疑道：“可……若是此时放弃，岂不是白白承受了这些？你应该也知道一些内情吧，关于……太子妃的？”别看张宗尹整日待在德寿宫，实际上大内里他手眼通天，到处都有其眼线。换作先前桂枝没有替张梅香报仇，那时她这样问张宗尹的话，张宗尹估计是会将自己知道的全盘告知。但现如今，害死张梅香的罪魁祸首已经得到了应有的惩罚，张宗尹便开始为桂枝的安危着想。“李凤娘，此人可不好惹，心狠手辣得很！就连太子都忌惮她几分，我看你还是死了这份心吧，除非有一天你能当上这后宫之主。”张宗尹一边说着一边摇头，这些话连他自己都不太相信。毕竟一个是明摆着几年后的皇后，另一个却只不过是内廷的一个司乐，现如今却过得连个侍女都不如。“可您不是说过会帮我吗？”桂枝眉头微皱。那是之前，张宗尹没有查到关键人物，对赵汝愚和杜婉茵这些谋害教坊的人设局，已经是他的极限了，但若让他去对付当今的太子妃，未来的皇后……不是不敢做，是怕做不到。桂枝沉默片刻，见张宗尹仿佛有所顾忌，她便换了个问法，“那您对这个太子妃了解多少？”见桂枝这副不肯罢休的模样，张宗尹叹了口气，随后便将他了解到的此人生平一一告知。李凤娘的出身倒是极具传奇色彩。据传，在她出生之际，有一群黑色的凤鸟聚集在她家营前的垒石上，而她的父亲更是当时岳飞旧部庆远军节度使太尉李道。因此李道便总觉得自己这女儿不凡，故而取名为凤娘。再之后待李道一家来到湖北时，听闻有一道士叫皇甫坦，看相算卦极准，便请他来为女儿卜卦。谁知这皇甫坦刚瞧见李凤娘便吓得不敢受对方的礼，称此女母仪天下。后来皇甫坦觐见高宗时，更是添油加醋，说得神乎其神。高宗也是听了这番传言，这才帮着李凤娘一路从恭王妃成了现如今的太子妃。此人心胸狭隘，极爱搬弄是非，其跋扈的本性很快暴露无遗。由于李氏的天性悍妒，不容太子宠幸高、孝两美人，常常醋性大发，闹得后宫不宁。太上皇听闻后，感叹地对当时的吴皇后说：“是妇将种，吾为皇甫所误！”孝宗为此还训斥她，让她以皇太后为法，不然的话，就废掉她。太上皇赵构在的时候，李凤娘隔三差五还会去德寿宫瞧瞧，现如今其驾崩，后者却连德寿宫的门儿都不曾再踏入过。闻言，桂枝若有所思。“这么说，现如今满朝上下谁都知道李凤娘是什么样的人了，太上皇生前也对其没了好感，那为什么官家还要让太子监国？为什么不让太子废妃呢？”张宗尹嘴角一咧，苦笑道：“你当废妃如此轻易？此人虽然凶悍恶毒，但始终没有留下把柄，且不说李氏现如今在朝堂上有不少亲信，现下她儿子赵扩更是与韩珏联姻，韩门多少也会站在东宫那边。想动她？难！”张宗尹都说难的事儿，想来自然是难得很，不过有一点桂枝不认同。
她当即将自己的想法说出，“她也并非做什么都不留痕迹，不知您还记得我误闯梅亭宴一事吗？”对方一听到这件事儿，显得有些好奇，“这段时间我一直在想，仅仅凭杜婉茵的身份，纵使她能在城外给我布下天罗地网，这大内中的事儿，她确实丝毫也管不着，更别提指使宫正司了。”张宗尹搓了搓手指，微微颔首后抬眉问道：“莫非那件事儿，李凤娘也有参与？”桂枝肯定地道：“我想，这事绝对与她脱不了干系。”若李凤娘从那时便已谋害桂枝了，看来这内廷还真是不能再多待。“你且安心待着，待吾近日向太后娘娘进言，将你从内廷调回德寿宫来。”报仇和查明真相固然重要，但最重要的还是保住桂枝，否则一切都是空谈。“还有一点……”张宗尹突然话题一转，像是有了什么计策，“对那平阳郡王，你或许……可以不必那么疏远。”赵扩？桂枝平日里躲他还来不及，为什么张宗尹要自己与他不必疏远……还没等她开口再问，一旁侧殿后门，蔡奚琳扶着吴太后走了进来。吴太后虽然是刚起榻，但此时双目炯炯有神地扫视着殿内。“小妹呢？小妹在哪儿？”听到吴太后呼唤，桂枝当即起身。“原来在这儿！哀家可是想你想得紧啊！快！快过来。”上了年纪的吴太后见到桂枝不由得又想起先皇，顿时有种老泪纵横的感觉。张宗尹没有继续说下去，今日说得够多了，他要做的是接下来把桂枝调回德寿宫，免得再遭李凤娘毒手。“得好长时间没见了，哀家瞧你，为何憔悴了些许？”吴太后说着，牵起桂枝的手，下一刻又发现她手上的冻疮，不由得眉头再次紧皱，“这……这是怎么回事啊？”桂枝温柔地摇了摇头，“这些无碍，太后娘娘不必担心，您近日身体可好？”二人之间聊着一些关于身体是否安康，寝食是否周到之类的话题，权且略去。却看此时德寿宫外，一乘肩舆已停放在了门外，侍从及轿夫正在一旁恭候。赵扩匆匆走下，神情不安。这几乎已经成了习惯，每当有事他拿不下主意，便来德寿宫找吴太后。今日，所有人都在庆祝韩氏有喜，唯独他这将要当爹的提不起兴致，来在了这里。“平阳郡王到！”后殿外传来小厮报信，吴太后与桂枝皆听见了。“来得正是时候，快快进来！”德寿宫许久未曾这么热闹过了，今日桂枝回来，赵扩又来拜访，吴太后的心情也变得明朗。赵扩自门外而入，左右替其拍打大氅上的雪花，捯饬干净后才登步入殿。站到下面，瞧见桂枝的赵扩先是一怔，随后跪倒施礼。“孙儿给太祖母请安。”吴太后笑着点手，示意赵扩起身。赵扩谢恩站起，目光却始终不经意地瞥着杨桂枝。吴太后看在眼里，淡笑着让赵扩近前。赵扩撩袍来在了吴太后身侧，此时与桂枝之间，只剩下吴太后隔着。“今日怎得闲来此请安呐？”吴太后询问。起先赵扩无言，主要是不知如何开口，但一想纸也包不住火，有些事儿纵使他不说，也早晚听得到传闻。只不过，当着桂枝的面儿说出来，又是一重难题，是以他沉默了许久这才咬牙开口，“不瞒太祖母，今日……母妃设宴东宫，庆祝韩氏有喜。”“哦？”吴太后压根儿就是刚知道这件事儿。“扩儿也是要当爹的人了？”她很开心，只不过转念一想，觉得不太对，“既然郡王妃有喜了，为何你不去陪宴，却来哀家这儿啊？应该不仅只是想分享喜悦吧？”闻言，赵扩惭愧道：“哎……太祖母，实不相瞒，我与那韩氏并无情感。”此番话语，在桂枝听来，稍有些不满。再怎么说韩珏也是赵扩明媒正娶的王妃，且如今有了身孕，为夫者竟言与妻不合，这若传出去，岂不是要被人笑话？“胡说！”吴太后明显也觉此言不妥，便严厉地将其打断。不过没过多久，她又叹了口气，“哀家知道，你与这韩珏并非两情相悦，自古皇室子弟的婚姻，皆不由己。你也埋怨不得，只是……这事儿，东宫并未来报，哀家也是听你提起才知道，不知官家可知？”赵扩轻轻摇头。吴太后都不知道，官家怎么可能知道呢？桂枝隐约感觉吴太后的表情有些不对，大抵是因为这李凤娘。吴太后手沉沉地落在一旁桌角，“这种事儿都要瞒着，日后大小事，岂不是皆由她一人决断了？”赵扩赶忙施礼，不敢言语。“禀太后娘娘，韩合门求见。”