留正自嘲地笑了笑，有墨迹又能如何呢？寿皇毕竟是一位赋闲的旧帝，当今官家完全可以置之不理。他看了眼太皇太后，可对方似乎还未从悲伤中走出来。于是留正望向赵汝愚，轻声问道：“不知赵枢密以为该当如何？”赵汝愚倒是不避讳，对此事的态度显得明确，直接回道：“臣以为，既然是太上皇遗诏，虽是口诏，但有太后娘娘在旁做证，吾等臣子须遵从。”其实从内心讲，留正也希望立赵柄为太子。想当初，太上皇将皇位传给赵惇，本身就有违礼法，正因为废长立幼，才导致今日国事艰难。但……如今再立赵柄为太子？听起来就离谱，官家能允许吗？毕竟相比赵柄，嘉王才是官家唯一的血脉。就是退一万步，即便官家恩准了，皇后也不会同意。宫中人尽知皇后刻薄阴毒，官家对皇后可以说言听计从，必然不会放权交予他人！经过短暂的思忖后，留正再次缓缓道：“老臣自然遵从，只是当下太上皇宾天，丧礼在即，臣以为眼下当以服丧为要，待除去丧服后再行此议。”“留相公所虑极是，当下要务是大丧。寿皇遗言，可徐徐进谏。”其余人等也纷纷应附。这并非一时可以决定的事宜，诸多利益关系，还需思量。“看来也只能这样了。”见众人都建议以丧礼为先，谢太后也不再多言，话虽这样说，但没过一会儿眼眶又逐渐红润，“只是若太上皇地下得知，恐寝食难安。”屋内之人都曾深受孝宗的提携大恩，见谢太后这般讲，一时都只能低垂着脑袋，很长一段时间没人吱声，像是几尊雕塑立在灯火前般。桂枝一直在太皇太后一侧，将今夜众人的心态洞悉得一清二楚。但她没有表现出任何异样，只如寻常宫女一般，低头禁言。太皇太后或许是太过伤感，所以也瞧着无心谈论，很快在桂枝等人的搀扶下便回宫了。桂枝伺候着她入寝，临出寝殿时还能看到其眼角的泪痕。轻叹一声，桂枝关上了寝殿的门。站在重华宫小西湖边儿，张宗尹不知何时来到，小声说道：“事出突然……”“没错，各家大臣都在推诿，但我觉得留相的意见颇为重要。”桂枝从方才的谈话中能听出来。张宗尹苦笑一声，道：“那又如何，天下如今还是姓赵，只要官家不让位，纵使赵柄回了临安，又如何？”桂枝淡淡摇头，“可留相毕竟是朝中重臣，其余人都表示以他马首是瞻，若他携百官谏言，强迫赵惇传位赵柄，那岂不是……”这种可能性有，但是不大。可一旦出现，这便是最难下台的局面，或许经此一事，大宋会动荡不安。朝事原本就在这几年变得不堪，留相还会冒这个险去带头吗？桂枝觉得应该不会！“这几日务必小心留意各方，明日的朝会尤其重要，我已经安排一殿前内侍收集消息，我们静观其变！”张宗尹交代了一番，两人便各自离去。宋廷在前两朝对朝事看得很重，从未荒废。如今到了赵惇手里却一改往常，不仅废朝，而且成为常态。寻常时，百官五更起上朝，现如今百官将至丽正门前，内侍便会宣诏：官家有旨，今日不朝。次日天色微明，丽正门前即已纷纷攘攘聚集了很多当朝官员，由于参与朝会的官员很多，但被蒙在鼓里的也不少。所谓机事不密，忽然，一众官员中突然传出的一句“太上皇驾崩”的消息，宛如一阵朔风吹过，令在场的官员不约而同地打了个寒战，慑人的气息顿时蔓延开来，一时间所有人都怔在了原地，纷嚷不再。不多久，赵汝愚也来了，他刚跨出马车，几名品级较高的官员便按捺不住就围了上来，其中有人低声问道：“赵枢密，听闻太上皇昨夜驾崩了，这……是真是假？”“无可奉告。”赵汝愚眉头微微一皱，摇头避言不谈。众人面面相觑，议论纷纷。尽管人人知道官家与太上皇不和，但太上皇驾崩却还未禀奏官家，这多少有些出乎各官员们的意料。渐渐的，又有声音在人群中传出：“此等大事竟然不率先禀报官家，非臣子之道，有悖伦理。”闻此言，赵汝愚缓缓闭目，重重斥道：“个中事宜你我也并不了解，天家大事，切莫再过多议论！”就在这时，丞相留正从乘坐的肩舆上下来了，他看上去面色青灰，显然这一夜对他来说极其难熬。见左相到场，百官停止议论，纷纷让出一条路。随着太监传呼响起，城门洞开，众官员进入垂拱殿等候官家上朝。半响后赵惇才缓缓走上大殿，只是他甚至都没坐下，慵懒地抬手一挥，一旁内侍便传话道：“官家龙体欠安，要事则奏，无事或小事则免。”留正抬头看了一眼官家的状态，确实肉眼可见的消瘦了，可他并没打算率先出列。见百官中无人出列，赵惇侧身打算宣告退朝。可就在这时，赵汝愚却突然站了出来。
“臣！有要事启奏。”赵惇看了他一眼，脸上的不耐烦一目了然，但是赵汝愚并无惧怕，直面赵惇跪倒在地，高声哀叹道：“官家！太上皇昨夜……宾天了！”尽管大多数官员多少已经猜到了，可亲耳听闻，仍有不少人震惊失声，一时间殿内官员均纷纷跪倒在地。赵汝愚继续道：“今日太上皇小殓，请官家率群臣前去，主持祭祀。”隐约间，赵汝愚瞧见官家的身子往前挪了挪，虽看不清其神色，但明显太上皇宾天一事也震惊到了官家，甚至有些怀疑此事是真是假。高亢洪亮的声音在大殿内回荡，赵汝愚说完后，殿内一片寂静，落针可闻。众官员的目光变得无比复杂，一时间都投向御驾，等官家表态。仿佛过了数个时辰，缓过神的赵惇这才沙哑地开口道：“枢密所言……太上皇……他真的……”赵惇支离破碎的言语中，尽是惶恐、悲哀和疑惑。此时跪在一旁迟迟不语的留正总算抬头，他语气也颇为沉重，道：“启禀官家，太上皇确实于昨夜宾天了。因担忧官家龙体不适，怕闻噩耗影响安康，故今日早朝才禀报。臣等有罪，但……当下太上皇的祭祀为重，还请官家即刻前往主持！”闻此，百官纷纷齐喊：“臣等恳请官家主持先皇祭祀！”只见赵惇双目紧闭，纵然父子失合，纵然许久不曾过宫探望，纵然此前多有荒唐，却也知此事非比寻常，于情于理他是该亲自前往。于是在百官紧张的期盼下，他轻轻地点了头，默许主持祭祀一事。赵汝愚和留正见此，终于松了口气。众官员眼瞧着赵惇在仪卫的簇拥下回宫去换丧服，众大臣们都待在垂拱殿里，准备与官家一同到德寿宫祭奠寿皇。这段等待无比漫长，因为早朝在辰时开始，随着等待，时辰已渐渐过了巳时。又因为今日原本奏事不多，许多大臣上朝之前便也没有吃早饭。谁知寿皇驾崩了，此乃一等一的大事，朝臣们都渴盼着官家前往德寿宫瞻拜寿皇，尽管肚子饥饿难耐，都抛诸脑后了。不过眼瞧着从午时等到了未时，官家依然迟迟不来。众臣子逐渐开始感到不安，殿内又开始传出阵阵议论。赵汝愚望着留相，二人对视一番，面上无语，内心皆隐隐不安。身体的饥饿感尚且可以忍受，可是皇帝的荒唐行为逐渐让众官员产生了心头的焦躁。一阵阵怨言在人群中爆发，不少人议论着缘由，换丧服而已，需如此费时吗？这显然是官家又不打算去了，有了多次前车之鉴，不少人也都猜到了是何缘故。众人推举出几位老臣，留正自然在其中，几人经过短暂的商量，决议由左相留正为首，率众执宰进宫敦促圣驾。太皇太后虽坐重华宫，但此时节垂拱殿上的事儿，她早就料到。听着张宗尹安排的传信儿内侍带来的消息，太皇太后闭目摇头。“用些茶点吧，您自清早儿便没吃喝，小妹担心您！”桂枝端着茶点走了过来。太皇太后瞧见是桂枝，总算答应了，这边端起茶盏，只是抿了一口，便又搁下，苦笑道：“如此做事，叫人寒心，寒心啊！”“小妹儿不该多问，但太皇太后为何心寒？”桂枝明知故问。太皇太后也不吝与桂枝讲这些，“今早，官家应了百官，回宫更服，可守候在垂拱殿的大臣们哪里知道，这一更衣，便回不来了！”赵惇本是打算服丧的，但……变故来得太快，而这变故的起源，只能是一人。那便是李凤娘。