太皇太后轻叹一声，“此处唯我们三人，有何不可谈，哀家只是觉得，你似乎挺看好扩儿？可平日里，你不是总避开他吗？”这时候桂枝自然不能实话实说。她思量一番后，这才道：“我与嘉王殿下尊卑有别，自然要敬而远之，殿下常年伴在太皇太后身边，但做事圆润，无论在您这里还是官家那里，都没什么话柄，您喜欢殿下的孝顺，可殿下与官家、皇后的关系也撇不开，即便嘉王总违背官家、皇后的意愿来重华宫请安，但真到了立储的时候，官家还不是推举嘉王？”这么一说，嘉王倒成了处事聪颖、八面玲珑的人了。确实，纵使当初东宫和太皇太后再不和，纵使赵惇登基后和赵昚再不和，嘉王赵扩却总能游说于二者之间，哪一方都不亏欠。如此一看，倒也在处事待人上，有些智慧。“哀家也知道扩儿是个好孩子，可立储一事涉及颇多，还需从长计议，哀家乏了，桂儿扶我去歇会儿吧！”太皇太后似乎因为这个话题很烦闷，所以便不再接着说下去，但桂枝要说的已经说了，要传达的意思也传达到了，剩下的，太皇太后肯定会自行斟酌。满朝文武的无力与寒心，逐渐由朝堂蔓延至民间。一时间，临安城内外，处处都透露着哀怨，昔日繁花似锦的御街、瓦市，如今也显得萧条落寞。其实，赵昚在位的二十七年，除了继位之初与金人有过一次短暂的战事外，其余数年都算得上国泰民安。虽然每年给大金国输送绢银，可这点银子和绸缎对于物产富饶的大宋来说如九牛一毛，不伤国运。悲痛南下的创痛或许可以遗忘，但乾淳之治几十载，安居江南的大宋子民对这位前官家始终怀有深深的感激之情。可现在，先皇驾崩了，当今官家却不愿意办孝礼？此举令百姓哀叹不已，只觉得今年春虽已至，但寒冷的冬意却无消减。德寿宫内的小西湖边，张宗尹望着平静如镜的水面，难遮面上焦虑，以至于桂枝都站在了他的身后都未发觉。“您叫我来是有何事发生？”桂枝的一句话将张宗尹拽回现实。他苦涩地笑了笑，先是问道：“你近日如何？”意料之外的关切，倒让桂枝难为情，浅笑着欠了欠身子道：“一切安好！”“如今朝廷的这场立储风波越发尖锐激烈，你想好了要继续趟这趟浑水吗？”张宗尹再度望向湖面。对此，桂枝沉默片刻才答道：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。于己于他，我都要试一试！”张宗尹自然知道这话是什么意思，“看得出来，嘉王确实钟情于你，只是这条路终是艰难。”突然想起前阵子赵扩提起的一个人，桂枝又说道：“他近日看起来心事重重，据说吴兴郡王不日便到，赵汝愚几人似乎已经胜券在握？”“嗯，没错，原本负责接那位郡王的，与我有些旧交，昨日便也打听到了一些消息，据说赵柄本该在三日内入京，谁承想途中遇到了岭南涝灾，需要绕道，是以入京时期便延期了！”张宗尹将他所了解到的尽数说了出来。这倒是个好消息，桂枝摇头失笑道：“如此一来，当下那赵汝愚岂不是如热锅里的蚂蚁？”张宗尹一怔，片刻后也跟着笑了起来，道：“或是如此……”小殓过后便是入棺大殓。按照制度，先皇入棺大殓需由赵惇主持，可大殓日还未到，福宁宫便早早地散出消息称官家又病了！满朝文武无法面见官家，奏折札子自然也如同投针入海，当下众人只能干瞪眼，不仅入殓一事无法解决，朝政也彻底瘫痪了。朝事尚有中书省可以代理，可先皇大殓一事实在拖不得。经过谢太后提议，百官决意去找太皇太后。可提议做出之后，又一道难事摆在了众人面前。谁去找太皇太后？经过留正与赵汝愚等人的协商，他们一致认为此事非一人不可，就是与太皇太后有血脉关系的韩侂胄。事不宜迟，大殓一事不可再拖了。于是次日，政事堂的小吏便来到合门司。韩侂胄正在堂前练武，听到来人竟然是赵枢密所派，他一头雾水。韩侂胄听完小厮传的话后，更是百思不得其解。“赵枢密竟要传我议事？”韩侂胄略显惊讶地放下刀枪，他不过一介武夫，政事堂有什么事儿，竟然还需要他去参与讨论？不过，既然赵汝愚派人来传了，他岂有不去的道理？韩侂胄特地换了身装束，整驾备车，一路来到了政事堂。刚入其中，映入眼帘的便是二位朝中的股肱大臣，这可都是平日里他连面都见不上的人物。于是韩侂胄赶忙施礼，说道：“下官拜见赵枢密，留相公竟也在！两位大人有礼了！”“有劳韩合门。”留正与赵汝愚出乎意料的很是客气。恭恭敬敬行过礼后，韩侂胄在留正的示意下小心谨慎地坐到了一旁，面对下人端上来的茶水，更是举双手相接。
“不曾想留相公待人竟如此客气……”韩侂胄心里嘀咕着。待端茶的人退下后，他便耐不住性子了，直接问道：“不知二位相公召下官来此，有何事安排？”几人寒暄几句，留正不好开口，赵汝愚则是当即表明意图，将想法一一道出。韩侂胄听完，心中有些意外，又有点沾沾自喜，心想：“平日里这等高高在上的宰执大臣，从未将我放在眼里，此番竟也有求于我！倒不失为一个建功立业的好机会。”顺了顺朝服，他一口应了下来，这让赵汝愚和留正不禁对这位武官有些感到意外，毕竟这趟差事在很多人眼里都是个烫手的山芋！留正见此，在旁耐心地叮嘱了几句，确认无误后才让韩侂胄先离开。实际上，韩侂胄也非等闲之辈，他早就料到了，前不久那日见太皇太后时，他便想过谏言，但当时去说不比现在，毕竟等到所有人都无可奈何的时候，再由他出面，也显得功劳高些。重华宫内，太皇太后正在小西湖边儿上坐着，桂枝在一旁伺候着。闻听宫女传话道：“启禀太皇太后，韩合门求见。”太皇太后点头应见，片刻后韩侂胄来在一旁，施礼后起身说道：“太皇太后近来可还安康？”“无恙，你有何事来此？”太皇太后问道。韩侂胄原本想稍微绕个弯，但那不是他的行事风格，便直生生地全讲了出来。听完过后，太皇太后并没有言语。桂枝看着太皇太后，心里却已经猜到答案了。果不其然，太皇太后应下了此事。