在谢深甫看来，与其让华而不实的余端礼主政，还不如让赵汝愚继续为相。见谢深甫沉默不语，韩侂胄有些不高兴了，问道：“谢相公莫非对赵汝愚心存怜惜？”谢深甫徐徐道：“下官并非怜惜赵汝愚。下官只是觉得若以结党罢黜赵相，必然列举出党羽。这些党羽是罢，还是不罢？若一同罢职，三省六部岂不要瘫痪？”“且说赵汝愚崇尚理学，朱熹、陈傅良、蔡元定都与之相善。观我朝官吏，理学弟子已难以计数。若是以结党之名罢黜赵相，理学派官员和士子们必定群起攻之。到那时，瘫痪的就不仅仅是三省六部了。”见此，韩侂胄将脸孔一板道：“莫非谁还敢造反不成？”“您有所不知啊！”谢深甫继续道，“南渡以来，经高宗、孝宗以及太上皇三朝，理学已成气候。现如今，赵汝愚领衔官僚，朱熹影响仕学，一旦赵相被罢职，势必人心纷乱。”他说得没错，如今理学一派枝繁叶茂。不仅天下士子尊崇理学，就连乡里绅士也以涉猎理学为荣。韩侂胄板着脸，一时没有吭声，他不相信一群书生能生出什么大事。但既然谢深甫等人极力反对以结党罢黜赵汝愚，韩侂胄也不好继续坚持，心底却是一百个不痛快。然而就在此时，京参政受邀迟迟来到。一番言语后，京参政笑着说道：“相公勿忧，既然官家要罢黜赵汝愚，何愁找不到由头？”总算听到了顺耳的话，韩侂胄这才和缓着脸色问：“京参政有何高见？”“我朝有制，宗室不得参决政事。赵相身为宗亲，官至右相，总揽朝政，有违祖制。”谢深甫闻言头皮渗出寒意……看着眼前二人，他却不知该再说些什么。次日。一道“赵汝愚以同姓居相位，将不利于社稷，乞罢其政”的弹劾奏本送达赵汝愚的案头，除此之外，还有参朱熹的奏本。赵汝愚看罢弹劾奏本，半天一动不动，这一直是他最为担心的事情。当初请留正回来出任左相实际上有两个目的，一是牵制韩侂胄，二是遮挡自己。谁知留正上任仅仅不到一月就遭罢职，赵汝愚再一次被推到了风口浪尖。这七个多月以来，祖宗之法就像一柄利刃悬挂在赵汝愚的头顶。终于，这柄利刃落下来了，一种刻骨铭心之痛蔓延全身。既然遭到弹劾，赵汝愚只得上奏请辞。以赵汝愚的设想，官家肯定要挽留他，至少要召见他予以抚慰。即便是礼节上的，这一套程序也不可避免。谁知就在赵汝愚上奏请辞的第二天，官家不仅批准了他的辞呈，就连外放的诏书也一并下来了：以观文殿大学士的身份出知福州。赵汝愚顿时浑身凉透。原来，打击他的不仅仅只有小人、政敌，就连官家也不信任他了，欲将他赶出朝廷而后快。与此同时，朱熹惹怒官家，下旨被流放千里的消息也传了出来。赵汝愚甚至还没有机会见到朱熹，后者就离开了临安。而赵汝愚则也是终究不得不离开临安城，表面上看起来是他主动请辞，但实际上，离京的路上，怕是少不了苦难，自己能否活下去还是个问题。离京当晚，他召集家人先行，因为官家命他出知福州。临别之际，一家老小哭泣不止。反观赵扩当晚返回勤政殿后坐立不安，这几日的怒意让他有些失神了。是以他当即备驾前往重华宫。依次向圣人太皇太后请安之后，赵扩找到桂枝，将近日里的事儿道出。韩侂胄与赵汝愚二者早晚有一个会出事，这是桂枝意料中的事儿，但没想到，赵汝愚竟会如此被罢相了，更重要的是，朱熹竟然也遭受连带了。桂枝深知理学的重要性，纵使赵汝愚一党该肃清，但朱先生毕竟只是一儒士。“官家此举不妥，朱先生怎能被流放？”桂枝突然起身，赵扩也是一愣。“朕已然下了旨……那朱熹欺朕太甚！”见桂枝这么激动，赵扩也有些不知所措。桂枝看着赵扩，似乎眼前这个人，又与他登基前有所不同了。此时即便自己再怎么说，怕是也挽救不了朱先生，既然如此，她便只能……“近日我打算告假一月，还乡里祭祖，请官家恩准，还望期间多保重龙体。”桂枝的语气突然平淡了起来，说完她便朝后殿而去。赵扩正在气头上，见桂枝似乎也对自己的决策不满，心里更加郁愤，便甩袖而去。后殿里，桂枝向圣人太皇太后请了旨，准许出宫回乡祭祖。一路匆匆而出，桂枝花了钱银包下马车，沿着朱熹被流放的路上去了。朱熹惹过韩侂胄，依后者的秉性，自然不可能让他这么轻松地离开临安。桂枝赶得快，她先是去找了霍弘，二人日夜兼程地赶路，总算是在第三日与朱熹相聚。朱熹并未见过桂枝，但见马车被拦，他下马皱眉问道：“小娘子拦路为何？”
“妾身名为杨桂枝，为慈福宫女官，自小便常听家父讲学，对先生更是瞻仰已久，此番得知先生辞官而去，特来此处相助。朱先生，官家的气已然消了大半，奉圣人太皇太后口谕，您不必再流放千里，到这儿便够了，回乡去吧！”说着，桂枝自身旁取下一利事袋，其中沉甸甸的皆是碎银，“出门不曾多备，这些留先生路上使用，图个方便！”朱熹看了看桂枝，突然笑道：“小娘子方才自报姓名为杨桂枝，这个名称老夫亦是听过，当年绝世之舞脍炙人口，官家既不追究，听闻你是青溪人士，老夫也曾拜访詹仪之，与他一道在瀛山书院论学，此番便回去那乡野，但小娘子的钱银却不必相赠，老夫年事已高，此等皆为过眼云烟，为治学之举尚有遗憾！”“先生您拿着吧，奴家在宫里也用不上这些银子，何况此乃圣人交办。”桂枝再三请求道。朱熹态度坚定：“老夫随行带有盘缠，若钱银多了反而是个负担，小娘子心地善良，听老夫一言，莫在那宫闱之中浪费此生光阴！”桂枝原本以为赵扩登基之后会娶自己，可谁知道这段时间赵扩不仅对此只字不提，她也早就没有念想了，准备侍奉在圣人太皇太后身边，若有朝一日无法服侍，便出宫做一平民未尝不可。目送朱先生离开后，桂枝愣在原处。“小姐，我们回临安吗？”霍弘问道。桂枝摇了摇头，“我向圣人太皇太后告了一月假，接下来咱们去福州，我想看看那赵相公如今可好。”自此而往福州，途中数日不提。但桂枝前脚刚到此处便听到一则消息。“赵汝愚又被贬到衡州了？”听着衙门口小厮的回答，她显得很意外。
