腊月初七，福建路泉州港。
到了这个时节，便于南下出海的东北季风即将结束，人声鼎沸港口也迎来了一年内最后的几天忙碌。
上旬过罢，便会迎来短暂封港，来年开春西南风起之后，才会迎来南洋回返船只以及商船北上高丽、东瀛。
本地海商杨弼站在码头，远眺自家即将出发的三条大船，此时正在装船的并非瓷器、丝绸、茶等以往常见的商品，反而多是粮食、耕牛、驽马等附加值不高的东西。
“父亲，昨日那几位客人又来了。”
正思量间，此次跟船出海的长子杨健走到跟前，小声禀道。
杨弼转头看去，只见百余步外，十余人正翘首以盼最前方那人，约莫四十多岁，脸上虽有细纹，却保养的极好，一看就是养尊处优惯了。
跟在他身旁那位，年仅六旬，胡须虽白，但修剪的很是整齐，一举一动都有几分不怒自威之感，不像寻常管家。
两人身后七八名随从，虽刻意穿了布衣，但神色警惕、身形孔武，也比平常家丁护院精悍的多。
见父亲不语，杨健又道：“方才那管事已将船资涨到了每人十两金，他们一行共十六人.便是足金一百六十两了.”
杨弼自是听出儿子明显意动，想要捎上这几人出海大船出海，捎带几名客商，挣些外快，此事并不罕见。
可这回，杨弼眉头一皱低斥道：“他们一未携货、二没出海符牌，且随从中又不缺练家子，谁知他们是官是匪？若为此蝇头小利载了不该载之人，岂不是捡了芝麻丢了西瓜。”
见父亲不悦，杨健再不敢吭声，一礼后转身去往那几名豪客身边，却听父亲又唤住了他，低声嘱咐道：“说话客气些，莫凭白得罪人.”
“是。”
杨健应了一声，走了过去。
杨弼远远望过去，对方闻听杨健婉言拒绝了他们的乘船要求，隐约可见脸上的失望、焦急神色。
身后随从却像是发了火，呵斥了杨健几句杨弼刚开始还担心儿子压不住火气，和对方冲突，却见杨健躬身拱手，连连赔不是。
对方见状，也无可奈何，在那名看起来不像管家的管家劝说下，暂时返回城内。
杨弼这才放下心来他半辈子跑海，眼光和嗅觉堪称毒辣，一眼便看出对方不是泛泛之辈。
如今旧朝刚去、新朝方立，整个江南风声鹤唳，各等势力纷纷沉渣泛起，杨弼作为地头蛇虽不怕有人闹事，但终归多一事不如少一事。
巳时中，待在码头的杨弼忽见后方来了一队身穿蓝色公服的公人泉州新附，公人的公服尚未来及更换，依旧为黑色皂衣。
整个泉州左近，只有市舶司税警总队的官差以海水蓝为公服颜色。
对方是杨弼这些海商的直管部门，杨弼当即整理了一下衣袍，起身迎了上去。
距离还有几十余步时，杨弼已看清，打头那人是税警总队队长张宝，两名副手郭林、史六郎皆在，和杨弼打交道最多的支队队长王保才走在前方为三名上司引路。
哎哟，大佬们集体出动了啊！
杨弼不由加快了脚步，可他尚未近前，另一名海商家族的话事人段炳却急匆匆从杨弼身旁超过，后发先至。
一见面，便噗通一声跪了下来，直道：“段炳见过张大人！”
满脸络腮胡的张宝哈哈一笑，道：“起来起来，本朝不兴跪.连陛下当前，都不让人跪，你跪洒家，以后洒家被人参跋扈怎办？”
那段炳从地上爬起，却抹了抹眼角，“段某跪的不是张大人这身官衣，跪的是张大人仗义为人！”
已走到近前的杨弼，并未插话，反而笑呵呵的看向段炳.后者的事，他有耳闻。
八月时，段炳两艘满载瓷、丝的商船在琼州岛西南的浮水洲左近被劫掠，其随船的儿子和百余船工被掠为人质。
那浮水洲岛原为东南渔民传统避风之所，但大周南迁势弱后，此岛被交趾窃据。
船只被劫掠，便是那岛上的交趾驻军所为。
当时，段炳惊闻消息后，连忙派了家中管事带了厚礼和重金前往浮水洲.船上货物是别想了，但商船和儿子、众船工却得赎回来啊。
不想，那交趾驻军狮子大张口，报了两百万两的赎金.杨弼、段炳等人，以前皆是不起眼的小海商，前些年，泉州豪商蒲家不知发哪门子疯，竟配合周军北侵淮北。
事后，周军大败，那蒲家自然没好果子吃，连同牵联此事的另外三家顶级海商家族被眼前这张队长连根拔起。
当年，蒲家众人被押至城外排队枪毙的场景，便是张队长的成名作，杨弼至今对那一幕记忆犹新。
所谓一鲸落万物生，蒲家等顶级海商灰飞烟灭后，杨、段、朱等等原本在当地名声不显的二流海商才有机会崛起。
那时他们缺乏适合远洋的大船，张宝在收缴了蒲家的海船后，成立南洋招商局，以船作股，分别和杨、段等新贵成立合资商行。
才有了他们几家如今蓬勃气象。
说回那段炳，当初他只觉浮水洲勒索一事，关乎两国大楚新立，怎也不会为他一个商人和交趾交恶。
为了凑齐赎金，腆下面皮，向各位同行求助借款。
但大家都是新贵，新贵便意味着正处在快速扩张中，手中真正可随时开支的银钱并不多，一时半会还真凑不出那么多。
随后，此事不知怎就传进了张宝耳中，当时张宝直接找上段炳，骂道：“有事为何不说？”
“事关两国，段某不敢为一家之事，坏两国邦谊.”
“迂腐！”
骂了段炳一通，张宝就此消失了一个月。
直到九月间，张宝才重新出现在泉州不但带回了段家的船和儿子、船工，甚至连船上的货物都没少.
段家的儿子回家后，消息才逐渐传去张宝率船南下后，根本没去浮水洲，而是直接去了交趾东海岸，逆红河而上，炮击交趾帝京升龙城。
陛下也命人送去了国书，严斥交趾国王一文一兵同时向交趾施加压力，才有了对方国王亲自下令浮水洲驻军赶紧释放段家船队的结果。
至此，一度面临破家危险的段家危机，迎刃而解。
要知道，当时周军余孽尚未彻底清除完、临安城内仍处在波诡云谲的氛围中，陛下在那般环境下依然有精力要处置这等小事，不可谓不重视啦！
这也是这帮海商首次对国家力量的感受。
说话间，守在码头各大海商话事人纷纷聚拢到了张宝身前，海商朱家的管事一番恭维后，试探道：“张大人，陛下鼓励我等出海行商，但去往天竺，必经三佛齐那三佛齐不通礼数，不但常对海商苛以重税，且官匪难辨，动辄私劫.此地若不通，航路不畅啊。”
“此事尔等放心.”
张宝说话间，抬手遥指停靠在海面上、装满了粮食牛马的商船，道：“此次朝廷租用尔等海船往吕宋运送粮食牲畜，就是为了南洋督抚陈公所率军民.不出五年，朝廷必为大家打通西去航路，无论对方是官是匪，但有阻我大楚商船者，皆为我大楚之敌！”
“好！”
“陛下万岁，张大人威武！”
他们常年跑海，自然明白远洋航路的价值.仅从泉州出发，将瓷丝茶等物贩运至三佛齐便可获利百倍，若返去更西之地，那得挣多少？
陛下曾在一篇访谈中说过，极西的欧罗巴，将我朝瓷丝视作天神用物，与黄金等价，可谓人傻钱多。
若有国家力量背书，为他们打通航路.那便是打通了宝藏之门。
税警总队虽说对偷漏税之人惩罚极其严厉，但人家收了钱是真的办事啊！
却见张宝抬手缓缓下压，让情绪激动的众海商安静，随后才笑着道：“陛下早就有言在先，大伙的眼睛不要只盯着农人那几亩糊口薄田！想挣钱，可放眼世界，能经营五洋、货走四洲，能从异族手中挣来钱，才是不与民争利的商人表率！大伙只要遵纪守法，便是富可敌国，陛下也不会让旁人打尔等主意”
“谢陛下看顾”
众人忙肃容朝南，拱手作揖。
张大人的话，还是很有可信度的毕竟他的来历不难打听，陛下年少时便和张大人交好，据小道传闻，陛下头回去妓馆，就是张大人带去的。
如此说来，张大人还是陛下的引道人哩。
“对了，你们莫忘了陛下的嘱托，每到一地若遇新奇作物，设法将种子带回来。”
双方交谈片刻，杨弼终于瞅了个机会，上前攀谈道：“今日张大人同郭、史两位大人齐至，可是有甚要事么？”
这次张宝笑了笑没吭声，抬眼看了王保才一眼，后者收到信号，当即道：“八月间，周军于福建路西南大败，至今仍有小股余孽未能伏法，陛下特来手谕，让张大人看紧东南沿海，以防余孽出逃海外！”
哦，原来是因为这事啊也是，虽说周军主力已溃，虔、崔、章三家已被押送去临安，但有传言称，周国奸相秦会之同伪帝柴极至今下落不明。
斩草未能除根，总是不美，怪不得张大人如此重视，亲自带了副手前来巡视。
站在张宝身后的郭林乃当今陛下的记名学生，自是对此事重视，只见他嘿嘿一笑环伺众人，“诸位出海的船只上，没有可疑人员登船吧？”
众人连忙大摇其头，纷纷开口道：“郭大人只可遣属下登船调查，我等船上未载一名无有符牌之人.”
这话说的很严谨.并未说没有‘可疑之人’，只说未载‘无符牌之人’。
有了出海符牌，便说明通过市舶司的身份审查近来，因陈伯康率众去往南洋，需要大量医者、也需大量物资。
为此，有不少人为求重利，纷纷随船去往吕宋，看看能不能找到些商机。
所以每艘船上都捎带了乘客，至于这些乘客有没有问题，他们又无法辨别，反正对方有符牌，便收钱让人登船。
若是拥有符牌的人依然有问题，那也怪不得海商，只能怪市舶司自己没把好关。
张宝见大家面色诚恳，本欲笑笑免了登船检查，却听郭林抢先道：“也好，那本官便让兄弟们上船看看。都是为了公务，诸位东家勿怪.”
说罢，郭林一挥手，“王队长，带人上去。”
王保才早年在桐山做签军时便是张宝的老下属，而郭林又是陛下的记名弟子，前者未发话而后者开了口，王保才不由以为难眼神望了张宝一眼。
张宝呵呵一笑，“郭大人让你去你便去，还愣着作甚！”
得了张宝的令，王保才赶紧带着手下兄弟登船临检去了。
张宝虽有胆敢为，可身上江湖习气重，有时容易因义气、面子而疏漏，而郭林刚好弥补了他这点性格缺陷。
旁人未曾留意到税警总队内部的权力制衡，跟在杨弼身后的杨健却后怕的看了父亲一眼！
幸而爹爹有远见，没载那几名没有符牌之人！
若载了，眼下被查到就麻烦了.在杨健看来，被查到罚款之类的都是小事，但他杨家好不容易和朝廷建立的良好互信关系，只怕就要受到伤害了。
一旦他家被朝廷排除在海商群体外，那就真应了父亲那句‘捡了芝麻，丢了西瓜’。
前方，杨弼似有所感，回头刚好迎上儿子那钦佩、后怕的注视，随后却心中一警。
听了张宝的话，杨弼猛地想起今早想要乘船的那几人.莫非，他们真是周国溃军，想要出海外逃？
此事可能性极高，陈伯康带去南洋的军民，前朝遗老遗少极多，逃过福建路一战被剿命运的周国大臣，跑去吕宋，说不定还真能找到人偷偷收留他们。
历来抱着多一事不如少一事的杨弼，认真思索了几息.不管是蒲家覆灭后，他杨家有了崛起机会，还是新朝处处为海商背书、硬刚交趾的举动，杨弼想不出自己不站队大楚的理由。
终于，杨弼上前，悄悄在张宝耳边说了几句什么。
只见张宝眉毛一挑，颇有兴致的，“哦？”了一声。
是夜，子时中。
忙碌了一天的泉州城渐渐进入梦乡。
泉州海贸发达，往来客商频密，城内奢华客栈比比皆是。
位于仁风门内的东主郝利来郝掌柜，半个时辰前忽然被一名在府衙当差的旧友请去了府衙。
经知府亲自询问，得知利来客栈内前几日确实住进了一拨中原口音的客商后，知府不由看向了下手的络腮胡大汉。
那汉子对知府稍一颔首，只道：“交给某了。”
随后便带着郝掌柜出了府衙。
那知府有点不高兴，按说，府内执法，怎也该他属下衙役去做，可那张大人一副当仁不让的模样不过，想起对方来历，知府也无可奈何。
到了府衙外，郝掌柜察觉不对，忙对张宝道：“大人，鄙店可是住进了江洋大盗？”
“嘿嘿，可能比江洋大盗来头大。”
张宝至此时，依然认为投宿利来客栈的，是周国某位漏网官员。
那郝掌柜闻言，吓得不轻，哆嗦道：“大人！小人可和那些大盗不认得，小人以为他们只是寻常商旅！”
“张某岂是那趁机攀诬讹诈之人？且放心吧！待会你悄悄帮某打开那人投宿的院子即可.”
安抚了郝利来，张宝返回城内税警总队驻地，从兄弟们中间挑了五十名好手，各挎了腰刀、配了手弩，趁黑朝利来客栈摸了过去。
有郝掌柜引路，众人不费工夫的找到了那疑似周官的院子。
张宝一个眼神，兄弟们马上呈战斗队形散开，全身戒备站定在了门外。
可随后，王保才刚刚以短匕伸入门缝内撬动门栓，便听院内一声低喝，“谁！”
王保才的动作极其轻微，不细听，连站在旁边的张宝都听不见。
可院内之人竟这么快就察觉到了深更半夜，对方如此警觉，愈加证实了有问题。
张宝当机立断，改巧取为硬攻，一把拉开王保才后，抬腿踹到了门板上。
客栈内的门栓终究是普通木材，一脚下去，一分为二。
两扇门板重重撞在墙上，发出‘哐当’一声巨响。
在深夜里，格外清晰。
院内，已有六七名健壮男子拔刀冲了过来，其中一人还朝屋内大喊道：“敌袭！速护老爷离去！”
张宝自从来了泉州，已好久没与人打斗，一时技痒，有手弩也不使，带着数名兄弟便冲上去与人交起手来。
可后方的郭林却不由眉头一皱，对方深夜遇袭，第一反应喊的却是‘敌袭！’
像是军中汉子遇到偷袭时的反应看来，对方那老爷并非文官，可能是军中将领！
但.近两月传来的战报中早已写明，周军中高级将领死的死，俘的俘，已尽数伏法了。
那对方到底是谁？
前方，张宝刚和对方交上手，便察觉不对劲了对方有一个算一个，皆是好手！
眼看身旁一名兄弟被一刀削断了右臂，张宝不由大急，喊道：“点子扎手.兄弟们并肩子上！”
“.”
你一个正儿八经的五品朝廷将领，却喊出了土匪黑话，到底谁是兵、谁是匪？
眼看又有数人从屋内跳出，郭林再顾不得许多，当即喊道：“上弩！小心莫伤了张大人和兄弟们！”
话音刚落，只听‘嘣~嘣~’几声弦绳微响，下一刻，正与张宝缠斗的那汉子，头上、脖颈、前胸同时中了五六支无羽短箭。
十几步的距离，无声无影的手弩避无可避，再有张宝几人的近身缠斗，几息后，这帮意外扎手的汉子便死了个七七八八。
院内战斗甫一结束，郭林当即带人冲入正房。
却见，一名年近六旬的老者刚刚穿好衣服，见众人入内，如同认命一般缓缓在椅子上坐了。
而另一名样貌儒雅的中年，脸色苍白，还在穿外套，可哆哆嗦嗦的双手，怎也系不好外衣的腋下系带。
那老者见状，叹了一口气，起身上前，伸出双手慢慢帮他系好，随后在其耳旁轻声道：“事已至此，还请陛下注意仪态.”
几步外，郭林疑惑的看着这两个实在不像是武将的男子，一时有点迷糊。
可紧接着，张宝怒气冲冲的走进了正房，因有兄弟受伤，恼怒之下从史六郎手中抢了手弩便指了过去，“狗东西，给洒家兄弟偿命！”
一声怒吼，那中年一哆嗦。
只见，火把光线下，一直在竭力保持镇定的中年，见那索命手弩指来，吓得一屁股坐在了床上，连连摆手道：“莫杀朕，莫杀朕，朕是大周天子，他他.”
自称大周天子的中年，伸出颤个不停地手臂指向老者，“他正是大楚皇帝通缉的奸相秦会之！是他背着朕行刺大楚皇帝、是他当年谋划北侵淮北.和朕和朕无关呐.”