绿林军虽然在年前经历过一场瘟疫，死伤惨重，人心惶惶，但随着一场冬雪，疫情渐渐消失，此时绿林军残存人口十六万，为了能角逐天下，争一方诸侯，绿林军二号人物王凤苦劝众人，放弃绿林山，出兵江夏，攻略县城，建立根基。
大首领王匡十分赞同，王匡还有一些死党，也纷纷同意离开绿林山，尤其是去年的一场瘟疫，已闹得大家无心居住在此，可绿林军中还有一伙南郡人，他们主张进南郡，已江陵等地为根基，那里城池高大，紧靠长江，可图大业，奈何王凤不允，双方因此产生芥蒂。
此时绿林军主力十六万兵马正浩荡南下，向云杜县进发，那里屯有江夏郡郡兵七千，只要攻克云杜县，江夏郡其余县城，不足为惧。
军队共分三路，第一路为先锋，由骁将马武率领，共骑兵三千，步兵两万，第二路是主力部队，由大首领王匡亲自率领，共兵马七万，第三路兵马由南郡人王常率领，麾下军士也都是南郡人，共兵马六万，三路兵马浩浩荡荡向南行进。
对于河南一带，马匹稀有，故此，骑兵也不多，此时马武率领的三千骑兵可算是军中精锐，更加上众人乃匪盗出身，没有固定的行军纪律，队伍松散，七扭八歪。
以往，匪军对抗官军，都是已数量取胜，此时马武率领的这支队伍也同样，云杜县仅有守军七千，想要抵挡两万人的先锋军，难度很大，更加上，马武勇猛绝伦，可算是绿林军中一元虎将，更不会在意云杜县城内的七千官军。
由于北方战局紧张，南方的大部分兵马都调往河北，使得南方空虚，这也正是王常说服众人下山的理由，此时整个江夏郡拥兵才不足三万，如何能抵挡拥兵十六万的绿林军，此战必胜，想到此，马武不自觉的大笑起来，就在这时，一名斥候驭马而来，快到近前，斥候双手抱拳，朗声道：“将军，云杜县附近的村民都临时转移到城内了，此时云杜县城楼上已增兵戒严！”
“哈哈，增兵又如何？看我如何攻破此城！”
马武大笑一声，挥舞马鞭，驭马向前方疾驰而去。
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云杜县守将名叫司马炎，是荆州都尉杜茂的副将，官拜镇南将军，原本与杜茂共同屯守江夏郡郡治安陆县，拥兵两万人，但是近些年，绿林军昌阙，总是四处抢掠，杜茂担心绿林军会临时窜入江夏郡，故此派司马炎北上，屯兵云杜县，扼守绿林军南下要道。
此时司马炎已得到绿林军南下的消息，心中暗暗佩服杜茂有远见，提前屯兵在云杜县，扼守要道，此时司马炎已加派兵力屯守城头，并将绿林军南下的消息发往安陆县，告知杜茂，一切布置妥当，司马炎方才回到城楼内，坐在软榻上，稍做休息。
桌上摆放着一张地图，这是一张很全面的荆襄地图，从地图上看，绿林军应该北上进宛县，才有夺中原的机会，可他们偏偏选择南下，入江夏，这让司马炎有些摸不透绿林军的套路，如果比富有，南郡最为富有，也是荆襄财富的集结地，如果论兵力，整个荆襄之中，江夏郡的兵力最多，因为去年北上调兵之时，江夏郡谎报兵力，只派出一万人北上•••
就在司马炎苦思之时，不远处，轰鸣的战鼓声缓缓敲响，这时，一名亲随奔来，高声呐喊：“将军，绿林山强盗杀来了！”
亲随喊得极为慌张，让司马炎略感不爽，呵斥道：“慌什么！”
训斥一句，司马炎赶忙来到城头，此时城下黑压压全是人头，铺天盖地的绿林军结队而来，他们共分三队，每一对约有七千余人，衣衫破烂，没有厚实的铠甲，这就是传说中的匪军，与自己的官军根本没法比，想到这，司马炎轻蔑一笑：“命令弓箭手准备。”
“呜••”
呜咽的军号吹响，一千弓箭手奔上城头，在墙垛旁列队，拉弓搭箭，瞄向城下，等待主将的命令，这是战争要打响了。
城楼下，绿林军分三处阵营列队，左翼由副将贾复率领，右翼由副将陈俊率领，三军就绪，只等马武的一声令下，便会攻城，虽然马武平时鲁莽，遇事很少思考，但行军打仗，马武不敢有半分松懈，此时三军就位，马武搭起眼帘，眺望城楼，发现城垛旁，有很多弓箭手列队等待，这种密集的箭阵，会严重阻止自己的军队攻城，想到这，马武立刻令道：“让左翼的盾兵打先锋，右翼扛着云梯随后。”
亲随唱诺离去，半个时辰后，要么两侧军队已准备就绪，马武缓缓抽出长剑，恒指云杜县，高喝：“杀啊！”
马武一声令下，数名亲随拿出号角，仰天吹响，战鼓开始变得急促，发出“咚••咚咚••咚咚咚••咚咚咚咚•••”的声响，这是进攻的鼓声，左翼在贾复的带领下，率先发起攻击，高声呐喊，向县城奔去，虽然绿林军武装单薄，没有布甲护身，但他们的圆盾是用藤条编制而成，又大又轻巧，高举头顶，可以有效防御箭矢，减少阵亡。
前队渐渐奔出五十步的距离，右翼的步兵开始高声呐喊，扛起云梯，向城楼方向奔去，战鼓越敲越响，越敲越急促，将士们的士气也随着鼓声变得高昂，不久，一架架云梯搭上城头，士兵们开始向上攀爬。
城楼上，司马炎略显懊恼，他低估了绿林军的实力，没想到这支武装单薄的军队战斗力却十分强悍，此时已开始登城，弓箭已无法伤到他们，想到这，司马炎高喝：“弓兵回撤，扔石头，阻止敌军登城！”
司马炎的喊声略显急躁，几名副将已奔到城头，开始亲自指挥，战争已打到白热化，惨叫声不时从城头传来。
不久，司马炎亲自拔剑在手，来到城头临阵指挥，绿林军军中没有弓箭兵，不能对城头发起远距离攻击，只能靠云梯登城作战，此时城上的大石不时扔下，一杆杆长枪顶着云梯向外推，不时有云梯轰然倒地，十余名站在云梯的士兵随之落地，惨叫着在地上打滚。
一切尽落马武眼中，此时马武已双眼通红，看着一批批掉落城池的士兵，马武高举右手，令道：“骑兵留守，其余人，跟我冲！”
马武跳下马，挥起长剑，徒步向云杜县城池冲去，亲随们担心马武安危，举盾奔到马武身前，剩下四千余名步兵更是人人奋进，喊杀声如雷。
不多时，马武右手持剑，来到一驾云梯旁，亲自登云梯，向城上爬去，副将贾复此时已攻上东面的城头，与敌军鏖战，只要马武等人杀上去，新军便会首尾难顾，必败无疑。
司马炎已得知东面城头失守，绿林军源源不断登城，摆在他面前只有两条路，一条路是弃城难逃，回安陆县再做定夺，另一条路，死守城池，不死不休，但此时敌军已大规模登城，守住云杜县的希望几乎为零，在内心百般挣扎之后，司马炎毅然决定，为国尽忠，死守云杜县。
此时新军死伤异常惨重，死亡比例是一比二，虽然一个新军可以杀死两个绿林军，但新军的数量有限，能够上城防御的兵力仅有五千人，此时伤亡过半，新军城楼上守军已不足两千人，看着满地的尸体，司马炎高喝一声，亲自上前杀敌。
“不成功，便成仁，将士们，给我顶住！”
司马炎高声呐喊，此时他已杀死数人，冲进敌群，横劈竖砍，无人能挡，剑光闪处，人头滚滚，骁勇无比，就在司马炎杀得兴起之时，一名身穿赤色战袍的少年越到身前，挥剑向自己劈来，司马炎眼疾手快，一个侧翻身，躲过这一击，随即在地上滚两滚，才快速起身，在劈死身边一名绿林军，抬头看去，与自己交锋之人，乃是敌军主将马武。
马武此时已摘下斗篷，横剑在胸前，怒视司马炎，不多时，马武狂吼一声，再次向司马炎冲去，手中长剑高举空中，临身一跃，将全身力气注入剑中，向下猛劈，司马炎本能的举剑格挡，却不及马武的力道浑厚，单腿跪下，减缓冲势，却无法消去马武剑道下劈的力量，“噗嗤”一声，长剑已削入肩膀，肩胛骨当场粉碎。
马武已重伤司马炎，此时右脚抬起，向前猛踹而去，一脚将司马炎踢出十步外，仰头大笑，随即快步走上前，将蜷缩在地的司马炎单手举起，剑光闪处，司马炎人头落地。
“主将已死，投降不杀！”马武挥起司马炎人头，高声喝喊•••