大妹大年初二早早出门, 至晚未归，温秀才问小妹，小妹推说自己不知。温秀才只好去找二妹, 二妹实诚, 温秀才稍稍摆一下脸, 她便一五一十全告诉了。
得知大妹深入狼窝去给郑恒赎身, 温秀才惊若木鸡。
从初三等到初四, 温秀才神思恍惚，两只眼睛熬得通红，时间越久, 心里就越惶恐，都快要折磨疯了, 于是收拾了东西要去郡城找大妹, 被小妹劝住, 道：“按照预定计划，大姐今天就能回来, 你现在过去，万一在路上和她错过，哪个去哪里告知你？”温秀才只好作罢。
等到中午，总算盼得大妹回来，温秀才见她全手全脚, 不像受伤, 遂问道：“人救回来了没？”
大妹答道：“已经回家了。”
温秀才并不能全然放心, 但是自己又不敢问, 二妹嘴笨, 他只好央求小妹去探大妹心思：到底对郑家那个有什么样的想法？
小妹撇撇嘴，“知道了又怎么样？您能管得了？”
“小兔崽子！”温秀才骂道, “我当爹的还管不了你们？！”
舍了小妹，温秀才硬起头皮，打算亲自去问，却看见二妹从外头进来，进房里和大妹说道：“郑公子找你，就在门外。”
大妹从房里出来，看见温秀才看着自己，一副欲言又止的样子，遂问道：“爹，有事吗？”
“没……没……”温秀才结巴，想说的话又咽回肚里，眼睁睁看着大妹出了家门。
温秀才想了想，又去找小妹，让她出门听听大妹和姓郑的都在讲什么。
小妹才不干这种吃力不讨好的事情，翻了个白眼不情愿道：“您不会自己去贴墙根啊？”
一句话激得温秀才满脸通红，甩了袖子回房生闷气，到底还是不放心，走到门口，频频往大妹和郑恒的方向张望。
大妹和于安送郑恒到家时已是深夜，郑家上下乱成一锅粥，等到苏姑父意识到要谢谢大妹的时候，才发现他们俩人早已离开。今天一大早，苏姑父带着郑恒和几件礼物来到客栈，得知大妹二人天刚亮就走了。
苏姑父叹气，知道大妹是因为不要他们的答谢，才刻意避开的，他原本想让管家把礼物送去温家，让郑恒回家好好休息。但是郑恒不听劝，从管家手里夺了马匹，一路扬鞭奔到东塘村。
郑恒一言不发，愣愣盯着大妹，眼底通红。
来的路上充满希望：大妹一直未嫁，他的妻位也空置着。经此一事，郑恒相信大妹的心和他的心是一样的。但是现在站在她面前，郑恒突然自惭形愧起来：眼前这个女子已然不是上巳节初见的村姑、柳树下定情的淑女、嫁入郑家的贤妻。
很显然，离开了郑家，她过得比以前还要好。
来的路上想好的满心满腹的话，现在正如刺般梗在喉咙，吐不出又咽不下，除了懊悔，又添了自卑。
大妹见他身上虽披着狐皮大氅，但一张脸煞白煞白，眉宇间也尽是疲态，遂说道：“外头风大，进屋坐吧。”
哪知郑恒竟然直愣愣跪在了地上，唬得大妹一条，连忙去扶，“你这是做什么。”
郑恒反抓了大妹的手，破声道：“我真的知道错了……”眼泪滚珠子般掉下，失声痛哭起来。
大妹怔了下，松开手，侧身避开他跪的方向，平平安慰他道：“哪有这么多‘对住’‘对不住’呢，都过去了。”
冷风侵骨，大妹站了会儿，见他仍然哭得不能自已，双手掩面埋在膝盖上，犹如一只困境中的小兽，正束手无策，看见郑家的管家找过来，遂对他招了招手。
老管家叹了口气，从马背上下来，和大妹合力把郑恒扶起，送到了马背上。
郑恒拉着大妹的手不松开，带着希望得到怜悯的悲哀神情看着大妹。
大妹低头错开他的目光，道：“回去好好过日子吧。”一用劲，拂开了他的手。
手空了，心也空了，已经过去的，终究回不去。郑恒闭了闭眼，调转马头。
老管家把马背上的礼物取下来，送到大妹手上，“老爷要老朽代他谢谢恩人的搭救，恩人高义，郑家世世代代铭记在心。”
推辞不掉，大妹只好收下，送老管家上马，看着他策马去追前头的郑恒，便回去了。进屋的时候与偷偷摸摸打探情况的温秀才差点撞了个正着。
温秀才咳了一声，拐弯抹角问道：“远到是客，怎么不请进来喝杯水。”
“已经走了。”大妹答道，提着礼物进房。
“还要过来吗？”温秀才追在后头问。
“不知道。”
温秀才皱了皱眉，小声问一旁喝水的小妹，“什么意思？”大妹今时不同往日，可不能被郑家给拖垮了。
小妹啧了一声，怪他多事，老是自己吓自己，道：“大姐以前看不上他，现在就能看得上了？”
温秀才吃了一颗定心丸，又欢喜起来。
正月初八是个宜嫁宜娶的好日子，两家定于这一天办喜事，因温秀才和易婶子都不是头婚，按照礼制，不能大肆操办，但是该有的不能省。姐妹三人提前去街上买来红绸红纸，将屋里屋外装扮得喜气洋洋，因为时间从紧，新娘子要用的嫁衣、盖头、被单也只能买现成的。
到了成婚这天，温家在屋前空地搭上棚子，邀请全村的人过来喝喜酒，并道明了不收红包，只讨几句吉利话作贺礼。
有些人实诚，果真双手空空过来，有些人好面子，仍是准备了红包硬塞给大妹，有些人心眼活，将礼金换成床单、干货、鸡蛋等。贺礼
筵席摆了十几桌，大家开开心心围在一起吃饭，做酒席的两名大厨是大妹花重金从城里大酒楼请来的，村里人虽然偶尔也进城，但能有几人有闲钱去那种地方花费？因此都道温家的喜事办得体面。
待到午后吉时，温秀才穿红戴花，被族里兄弟众星捧月般簇拥出来，到易家接出由二妹搀扶着的易婶子。两人在堂前、在众乡亲的见证下拜了天地，温氏族长改好族谱，温家三姐妹便改口喊易婶子为“娘”。
过了元宵，才算是过完整个年，大妹要回金银绣庄，小妹要开店做生意，瑞瑞要上学，均要收拾回京城的行囊，温秀才和易婶子自然也要同她们一起去。
因此次过去是长住，也不知什么时候才能回来，温秀才和易婶子看看这样不能不带，拿拿那样觉得有用，恨不得将整个家都捎上，前前后后，竟收拾出三马车的东西，最后被小妹和二妹卸的卸，扔的扔，留下一马车装货，一马车载人。