外帐房里桑贵歪七扭八的坐在上手的圈椅里，老杨老柴两位右手边立着，徐管家则安坐在左边那小桌后边。
桑贵一管湖笔没有沾墨，比划来比划去的当玩具，一副的吊儿郎当。老杨老柴两位面有愠色，却一言不发，而徐管家却是满脸平静的。
少筠一进外帐房，就感受到几人气场不对。她浅浅一笑，径自往上手书桌走去。
桑贵知道这位小姐轻易不能糊弄，也早就站了起来：“二小姐，您赶巧了！”
少筠浅笑着点头，又看了老杨老柴一眼，然后落落大方的在上首落座，然后慢条斯理的接过外帐房伺候丫头奉上来的茶，饮了一口，才说：“杨叔方才找人给我带话了，可是发生了什么大事了？”
老杨上前一步，拱手回到：“二小姐只怕得当机立断拿个主意了！盐使司衙门传出消息了，咱们两淮只怕要实行折色纳银！”
少筠看了老杨一眼，知道老杨一脸着急底下的意思。她又扫过老柴，也明白老柴眼里的肃穆。当日大伯爹爹看人丝毫不错啊！
少筠隐下心中感喟，转头看着徐管家，淡淡笑道：“徐管家，早上我请你取了家里的账本给桑贵，你还有顾虑，不知道到了眼下，你还有什么顾虑没有？”
徐管家眉毛一耸，站起来拱手道：“回禀二小姐，桑家账本，一本不漏，都交给桑贵了！”
少筠挂了挂嘴角，又看向桑贵：“桑贵，你说吧，咱家账面上还有多少银子是可以响应盐使司衙门的折色纳银的？”
桑贵稍稍收敛了吊儿郎当，拱手回到：“二小姐，去年桑家正经的盐引数额是八千零一十小引，姑老爷已经在盐仓支齐全了数额，年后陆续往各地销售了。另外去年扬州知府、咱家大小姐府上、江西宁王爷等人家在咱家寄售的盐斤合计一万零五百引。这两处加起来共有一万八千五百一十引。桑贵算了一下，刨去本钱，此处仅有大约两千两银子可以动用。若按照一引盐官府定价二两五分银子算，咱家只能买到八百引盐！”
少筠敲了敲桌面：“二两五分银子一引盐？算下来八钱银子一百斤？阿贵，这数有些出入吧？灶户们不煎盐直接纳银子的话，是按两钱五分一百斤盐来纳的。”
桑贵闻言嬉笑了一声，徐管家面具般的面也扯了扯嘴角。还是老柴实诚，明告少筠：“二小姐，这是差价，转运使大人也要赚些损耗银子……”
原来如此！这官老爷们胃口也忒大了！每年盐商的孝敬还少么？竟然还这般花样百出的从盐商这里掏银子！少筠抿了抿嘴，又问道：“咱家私收余盐的银子、翻新残盐赚得银子有多少？”
桑贵又是一声嬉笑，横了徐管家一眼，回道：“私收的得有六万斤，交给水商，赚得三千四百两银。残盐这一块……账上的数额是翻新了八万斤，刨去成本人力，赚得三千两。”
少筠没有忽略桑贵说的那句“账上的数额”，她不露声色的扫了徐管家一眼，然后暗自心算。两千加上三千四再加三千，一共就是八千四百两。即使全拿出来响应折色纳银，也不过能拿到三千余引盐……
桑贵一说完，老杨便有些着急的说：“小姐！咱们不能全部的银子都拿去官府！比起大爷二爷在时，眼下这八千两银子算什么？！何况以今日官府的定价，这点银子也只能换三千余引盐。这个数，实在寒碜！官老爷见了这个数目……咱们桑家来年绝无可能再跟着转运使大人往南京里去了！但是，这八千四百两银子就是咱们唯一的凭借了，没有了他，来年咱们桑家就是想做残盐这一块的生意，也不能够了！咱们拿什么翻身呢！”
“杨叔，”，少筠浅笑：“您是说，既然咱们已经不能让官老爷侧目了，倒还不如把银子省下来，去做残盐的生意，是么？”
老杨点头，仍是一脸的着急。老柴看见了拉住老杨，挤出笑来：“小姐，我同老杨一个意思。官老爷那算盘，不比咱么商家笨！八钱银子一引盐，明摆了要咱们盐商吃哑巴亏！也难怪了，转运使大人做满今年，就该换人了，这时候不趁机捞一笔，往后哪个地方还有两淮肥！要是咱家同大爷二爷那时候的光景，拿这些银子买个好交情，也不怕。但今年，账上八千两银子，能换三千盐引，就是全奉到官老爷跟前，人家还以为咱们寒碜人家呢！何苦来！”
少筠点头，垂眸沉吟。而后又笑着问徐管家：“徐管家，您怎么说呢？”
徐管家眉头一皱又展开，不疾不徐的声音说道：“小姐，老杨、老柴的话，老徐不敢苟同。”
少筠眉毛一展：“徐管家，请您知无不言言无不尽！”
“小姐，盐商从换盐引、支取盐斤、转运盐斤、销售盐斤，都在官府的严密控制之下。这里头，要说很松也很宽松好做，要说难做也很难，全凭官老爷的一句话罢了！同官家的关系搞砸了，来年桑家只怕一引盐也支不回来！小姐不要以为小人夸大作假！两淮上每年在盐仓守支的盐商能挤满富安！为什么？就是搭不上官老爷的路子，人家官老爷不赏饭吃！你就是有银子也没用！”
“折色纳银，八钱银子一引盐，比咱们纳的盐课高出三倍还不止，那又如何？官府拿着盐，做着独家生意，谁敢吱一声？哪怕就知道转运使老爷是白赚那中间的银子，咱们还得兴高采烈的双手奉上，不然什么叫与官府打好关系？怕就怕咱们今年账上的银子，人家官老爷还看不上眼！”
徐管家长长一番话说完，桑贵斜睨着徐管家嘿嘿直笑，却一句话也不说。徐管家见桑贵如此奚落他，当即脸就黑了，看了桑贵一眼，直截了当的问道：“小贵子，难道我说的不对？或者你还有好法子？”
桑贵不紧不慢的，歪嘴叭咂了一下，很惹人嫌弃的声调说道：“阿贵有没有好法子，还得看小姐！阿贵只是看不惯这世道，真是！站着说话不腰疼！当了婊、子，立了牌坊也罢了，竟还想昭告天下！”
徐管家一拍桌子，立即站起来指着桑贵：“你说谁当婊、子立牌坊？！”
少筠眉头微皱，正要出声制止。桑贵却像条泥鳅似地，扭身嬉笑：“哎哟！徐管家，您着什么急呀？小贵子又没点名道姓的，您又何必着急着对号入座？”
“你！”，徐管家指着桑贵，气不打一处来，又气哄哄的向少筠一拱手：“小姐，此人从进这外帐房那天起，无时无刻不挑小人的刺，实在叫人忍无可忍！也罢！小姐有三位帮着，小人这就告退罢了！”，说罢竟要拂袖而去！
想就此脱身？没那么容易！少筠轻笑两声：“徐管家！您别着急着上火！在这屋里，我桑少筠不发话，谁也不敢替我拿主意。您说桑贵冲撞您，我不问因由，只为桑贵比您年轻，也该叫他向您道个不是！只是，您是位行尊，这点儿包容想必是有的，不然谁人敬您这位行尊呢？阿贵！我说得对？”，少筠说着盯着桑贵。
少筠嘴角挂笑，最是温柔恬淡的样子，可是屋里几人无人敢忽略少筠眼中的犀利！
桑贵又是嘻嘻一笑，走到徐管家面前恭敬作揖，仍有些皮滑的声音说道：“小贵子冲撞老行尊了！徐管家您见谅！”
徐管家轻轻哼了一声，脚步却是停了下来。无论如何，能不扯破脸皮也犯不上扯破脸皮。商家唯利是图，可明面上的信誉也十分紧要，毕竟他还是受了桑家十多年的恩惠！
少筠眼见徐管家暂时稳了下来，便转头对杨柴两位说：“柴叔、杨叔，您二位别着急，眼下官府的布告还没有张贴，咱们还有一些时间考虑周全。徐管家说得有理，咱们银子少是没错，但官府的关系也不能不考虑。”
柴杨二位听了少筠平静的分析也都拱手应是。少筠又笑着对徐管家说：“徐管家，您快别为小贵子不知轻重的两句话生气！若是他给您赔不是还不能叫您痛快，少筠也向您道恼！但这家里的帐，唯独您最清楚，您可不能这时候撂挑子，不然少筠怎么办呢？您辛苦些日子，权当疼疼小竹子罢！”
少筠此番话用了三分情意、五分世故，徐管家也不得不服，脸色也缓和了下来，有些不自然的说：“二小姐客气了！有什么请吩咐罢了！”
少筠又是甜蜜一笑：“如此，少筠也不客气了！徐管家，扬州梁府、康府联姻，早前姑姑正为安排什么人送什么贺礼犯难，如今我娘管内帏，不也正为此事为难？偏偏梁府是管盐的同知大人，两府也都有盐斤在咱们家寄卖，这两处都怠慢不得！您和胡嫲嫲可得多到上院去，同我娘说道说道，定要这两家的礼数都妥妥当当才好！至于折色纳银的事，到时候自然还得叫徐管家过来，咱们一块拿个主意。”
康梁联姻，轰动扬州，桑家与两家都有千丝万缕的关系，加之生意还得指望人家关键时候说两句好话，自然是要隆而重之的。少筠让他去帮忙，理所当然的。徐管家一听在理，也就没有多说什么，只是看了桑贵一眼，然后向少筠作揖便退了出来。
徐管家一走，最能闹腾的桑贵没说法，反倒是老杨张口就问：“小姐，您知道老徐暗地里耍什么把戏？还与他好脸色！”
少筠皱了眉，一直忍着没说话的侍兰这回忍不住了，连忙问道：“杨叔，怎么说的？小姐方才从外边回来，虽然摸着些端倪，到底还有疑惑。”
老柴率先摇了摇头，老杨咳了一声，说道：“小贵子，方才那么些话！现在小姐问，怎么一句也不说？”
桑贵随手拨了拨左边桌子上的算盘，笑道：“小姐，您右手边上那一叠账册就是老徐拿给我看的！”
少筠笑了笑：“你刚才说了一句‘账面上的’，我听着呢，徐管家私下有些自己的动作吧？”
桑贵嘿嘿一笑：“小姐，咱家老掌故一年能翻新残盐多少斤，旁人不知道，我家老头子怎么会不知道？何况我在扬州府上营生这几年，两淮盐商一进一出的情形，我若不留心着，我凭借什么叫小姐您花大把银子的养我？小姐，桑家的老徐心黑啊！就这一年，他搭着桑家的顺风船，自己占了多少残盐的好处？！他这两头占便宜又两头都瞒着，偏叫老掌故们以为是桑家克扣他们的人工，真是！”
少筠心中冷笑不已，果然如此！
而尚未等她说话，老柴老杨已经忍不住说道：“小姐，占一点便宜还是小事，了不起老桑家少赚一点！可咱们往外一打听……竟有同行暗地里抛出了消息，说除了桑家，还有人有能耐翻新残盐，想招人参股，一块分了两淮的残盐生意呢！小姐，果真如此，咱们桑家就吃了大亏了！咱们寻左思右想的，两淮还有人能翻新残盐？不能够啊！没听说啊！这里头难道是咱们家里的自己人打了什么主意？”
少筠浑身一震！家里的老掌故！“桑贵，你说昔日徐管家两头吃，也肯克扣咱家老掌故的人工钱？”
桑贵一拍脑袋，侍兰也“呀”了一声！
少筠身子一凉，鼻尖便渗出冷汗来。原先觉得累世的情意保着老掌柜，不会出什么大错，结果偏就是这儿出了大问题！天啊，难道人家是要把桑家一锅端么！
桑贵一个激灵后回神，罕有的严肃：“小姐……您想到了！只怕老徐这黑心的要把老桑家一口气给吃了！这边厢官府折色纳银，那边厢……既然两淮暗地里留出那样的消息，咱家的这些老掌故只怕也被人挑唆的心都野了，来年这残盐生意就玄了……”
是么，那她要怎么办？才一上来就遇着了窝里反的恶狼！
作者有话要说：好多专业术语……晕
没关系了，此文我要慢慢写。
大家看到了，盐这一块，大致分成开中盐引、私盐、残盐。这三种历史上肯定都有的，但还不止，我也不打算写得太复杂。
开中盐就有“守支”的说法。为什么这么说呢？盐商在边疆取得盐引，但是最后放不放盐，是两淮管盐的官员说了算。这里面就有极大的寻租空间，商人也就有了“守支”的说法。官员不高兴给你，或者家里有事，让盐商们等着，盐商也就得等着，这就是守支。这也就是为什么只有官府背景的商人才能发展壮大的原因。
还有折色纳银为什么那么不靠谱，就因为直接纳银子。而且当时而言，盐属于政府垄断行业，没有、也不允许有任何竞争，所以官府怎么卖，全凭拍脑袋。这也是盐业自古以来非常复杂的原因：官府任何干涉经济运行的动作，都有可能产生各种各样匪夷所思的怪事、扭曲事。
桑府的情况很严重。开中盐亏了，残盐被徐管家趁着易权的时机吃了一部分，私盐部分又暴露了，更加要命的是，徐管家长期管理处理残盐的老人，所以他有机会收买这些人。帮别人赚，不如自己赚。但他的本钱不大够，所以才要人参股，所以万钱这类人才会知道……