陆愚卿嘿的一声道：“妹妹又不是真的要和他做母子，不过因势利导，互为援引罢了。自然皇子是越明白越聪明越好，只要他不忘恩背义即可。”
皇后道：“待我想想。”
此时宫人寻到了坠裾，我便悄悄退出了椒房殿。芳馨满头大汗，好不容易寻到了我，正要开口说话，忽觉我捏她的手腕，便立刻噤声不语。
陆愚卿虽然军功鼎盛，但于权谋人心还不甚熟谙。皇后是了解皇帝的，她应当不会行这步蠢棋才是。万一她行了，我也不能叫她如愿。这是保全她，更是保全高曜。
一路无语，芳馨见我面色不善，一直不敢说话。刚踏进漱玉斋的门，便见高曜的侍读刘离离笑吟吟地上前行了一礼：“给姐姐请安。”
刘离离自从代替我做了高曜的侍读，一向低调守礼，为着避嫌，从来也没有主动到永和宫和漱玉斋来拜候过我。今日见她装扮一新，且满脸喜色，我不觉将满腹心事抛在脑后，携了她的手笑道：“妹妹怎么得闲到我这里来？”
刘离离只是笑，服侍她的姑姑琳琅在后道：“我们姑娘才刚升为正七品女史了。”
我又惊又喜：“恭喜妹妹。”
刘离离道：“这会儿殿下在学里，我一得了好消息，第一个便来告诉姐姐，姐姐不怪我唐突吧。”
我笑道：“怎会？你升了女史，我高兴还来不及呢。”
刘离离忽然眼睛一红：“当年姐姐选我进来，又处处优容，处处教导。如今几位女官罢免的罢免，流放的流放，妹妹得保无虞，又升作女史，全赖姐姐素日的提点。妹妹不敢忘恩。”说罢深深拜下。
我忙扶她起身：“妹妹言重。圣上升妹妹做女史，是因为妹妹恪尽职责。这话我在景园便说过了。妹妹是女史，万不可妄自菲薄。”
刘离离遣退琳琅，扶我坐在秋千架上。她的手静静地拂过绳子上缠绕的碧色藤萝，嫣然一笑：“旁人不知，难道妹妹还不知道么？妹妹得升女史，是因为陛下喜爱殿下。若不是过去三年姐姐对殿下教导得当，殿下未必能得圣口一赞。况且妹妹做侍读才不过一年，殿下也并不看重。”
我连忙起身，伸指掩住她的口：“又来了，不是告诉你不要再说这些么？今天是妹妹的好日子，当高高兴兴才是。”说着亲亲热热地拉过她的手道：“我有一套赤玉整雕的笔和砚，便送给妹妹做贺礼，聊表寸心。妹妹诗才横溢，用它是再合宜不过的了。”
刘离离欢喜道：“既是姐姐的东西，那妹妹也不推辞了，多谢姐姐。”
刘离离走后，芳馨上来道：“这位刘大人虽不得殿下看重，心思倒也通透。”
绿萼笑道：“可不是？刘大人是我们姑娘一手选上来的，自然要感恩戴德。”
我弯腰嗅着一朵玫瑰花，淡淡道：“选她上来的是皇后。且她如今虽不得殿下看重，但她是个有心之人。有心，就有来日。”
咸平十四年五月十三日，睿平郡王高思诚的正妃董氏因难产薨逝，睿平郡王悲痛不已。丧事过后，太后将睿平郡王的独女松阳县主接进宫来抚养。松阳县主只有六岁，进宫之后也无心读书，仍是整日哭泣。太后命我常去济慈宫教她作画，哄她高兴。又因宫中没有年龄相仿的孩子做伴，特命信王府两个庶出的小姐进宫陪伴。这两个女孩儿甚是机敏，不过几日便哄得松阳县主笑了出来。她们虽是亲王之女，因母亲在宗谱上无名，故不得受封爵位。太后念她们陪伴县主的功劳，便命皇帝册了亭主。
这一日午睡起来，我去济慈宫教松阳作画。松阳往日最爱看我画美人，今日却心不在焉，手一抖，将美人的脸画歪了。我见她无心作画，便抽了她的笔道：“手心里都是汗，先浣手吧。”
松阳沉着脸，由乳母为她挽起袖子，草草浣了手。宫人奉上冰镇绿豆汤，我放了蜜，亲手奉与她，柔声道：“县主请。”
松阳忽然嘴巴一扁，哭了起来，任凭我怎么问也不理。我只得看向她的乳母平氏，平氏叹道：“大人有所不知。今日午膳后，两宫和我家王爷在西厢闲话，说到王爷娶新王妃的事情。县主那会儿不肯午睡，在外面全听了去。”
松阳泣道：“父王不要母亲，不要松阳了。”
松阳年纪虽小，心思却敏感。恍惚之间，我想起四年前的冬天，高曜一头扑在我的怀中，哭得上气不接下气，口口声声道：“父皇不要母后了……”我甚而想起了我自己，当年母亲生弟弟朱云时，我也着实不痛快。
我怜惜之心大起，叹息道：“孩子们的心思，都是这样的。”说罢柔声安慰了好一阵子，松阳方慢慢止了哭泣，又道：“皇祖母还说，皇伯伯也应该娶几位皇妃，给曜哥哥多生几个弟弟妹妹。”
我一怔，松阳看着我道：“皇祖母还说到玉机姐姐了呢。”
我不觉问道：“说什么？”
松阳道：“皇祖母说，宫里闲话多得很，如果皇伯伯确实喜爱玉机姐姐，就早些册封。”
我周身一紧，一股寒气袭上心头：“那皇伯伯是怎么答的？”
松阳道：“皇伯伯说不急。”我这才松了一口气。
走出济慈宫，身在骄阳之下，才觉出一点温暖和真实。心已冷透，盛暑之下只觉四肢冰凉。芳馨见我面色不好，不觉担忧道：“连太后都这样说了，姑娘可要早些打算。”
我叹道：“君命难违，真到了那一日，也只有抗旨了。便是一头碰死，也不嫁。”
芳馨面色一变：“那又何必？姑娘做皇妃，其实并不坏。”
我冷冷道：“姑姑当真这样以为？”
芳馨执伞的右手一颤，只觉灼人的热浪在我额头晃过。她咬着唇，低低道：“其实太医早就说过姑娘的身子不好，若以此推辞，也是可以的。”
提起此事，我更觉无望：“罢了。”
六月一过，松阳和两位亭主便回府了。转眼宫中风平浪静已有两月，我每日读书作画，有时也陪太后和皇后闲话半晌。皇帝虽然偶有赏赐，但从未召见，我的心慢慢落了下来。然而不知为何，我总觉得有一丝暴风雨的气息正在一个我看不见的角落里盘旋。幽暗而缜密，却又轻巧如蝶。
【第二十节 甑已破矣】
这一日，紫菡到漱玉斋来，提起皇帝的好脾性，掩饰不住诧异的口气：“姑娘不知道，陛下自从畋园回来，便转了个性子。”
星光璀璨，凉风习习。我用银签子扎了一片瓜瓤送入口中：“如何转了性子？”
紫菡道：“姑娘还记得张女御么，那时她不过随口提了提周贵妃，便险些被打死。听说这会儿在外宫做苦役，日子过得很不好。”
我淡淡道：“那是因为宠爱蒙蔽了她的心智，怨不得别人。你便没有胡乱说话。”
紫菡以纨扇掩口：“奴婢得姑娘多日教诲，知道伴君如伴虎，‘言寡尤、行寡悔’[45]的道理。当时贵妃刚走，陛下虽然不提，心里定然是恼的，还是少说为妙。”
我问道：“难道如今还有人敢在圣驾前提起贵妃么？”
紫菡道：“自然是无人敢提。可是贵妃在宫中十年，总有宫人会不小心带出一两句。有好几次，奴婢和简公公都以为那人要倒霉了，谁知陛下只当没听到。想来是真想通了。”
我叹道：“陛下能想通，后宫才能安然度日。”
如此闲聊几句，我忽然想起日前松阳的话来，不觉嘻嘻一笑，指着紫菡的小腹，悄悄问道：“你日夜侍驾，可谓专宠，究竟何时能为弘阳郡王殿下添个弟弟妹妹呢？”
紫菡顿时羞红了脸，拿扇子虚拍我一下：“姑娘真是的，自己还没嫁，便说这些没正经的话。”
我拉着她的手道：“这怎么是没正经的话？你若能生下孩子，就有了位分，终身有靠了啊。”
紫菡欲言又止，良久道：“奴婢也想快些有个孩子，可身边的姑姑都说，这事急不得。”说着扭过头去不敢看我，幽幽叹道，“奴婢知道太后和皇后都提过纳妃的事情，奴婢不过是个小小女御，想来得宠快，失宠也快。若奴婢失宠了，姑娘便将奴婢要回来如何？奴婢还是想服侍姑娘。”
我笑道：“开弓没有回头箭，你是回不来了。”
第二天，我命小钱送两幅画去睿平郡王府给松阳县主。因天气酷热，小钱天刚亮就出宫去了，快午时才回宫。来悠然殿复命时一身汗酸气，一张脸像蒸过的海蟹，最奇的是，他双眼红肿，活像两只高举的蟹螯。我不禁关切道：“这是怎么了？你哭过了？”
小钱面色凝重，嘶声道：“回大人，宫外出大事了！”待听到自己的声音沙哑到几乎说不出声，也吓了一跳。
我命绿萼将面前一碗没有喝过的凉茶递给他，他仰头饮尽，说道：“大人，宫外出大事了！”
绿萼道：“你只说是什么事便好！”
小钱道：“奴婢送了画回来，看见理国公府的夫人和小姐跪在玄武门外请罪，理国公小姐的额头都磕破了……”
听闻采薇出事，我大惊道：“这是怎么回事，你可问清楚了？！”
小钱道：“奴婢知道理国公小姐和大人一向交好，便上前打听。理国公小姐知道奴婢是服侍大人的，便拔下头上的金簪，求奴婢将此事告诉大人，还要求大人去向太后与皇后娘求情。”
绿萼见我心急，连忙斟了一碗冰镇酸梅汤给我：“姑娘别急，且坐下听小钱慢慢说。”
我只得坐下，用冰冷的酸梅汤平息心火：“你慢慢说，务必说清楚。”当下绿萼也盛了一碗酸梅汤递给小钱。
小钱一气饮尽，缓缓道：“理国公小姐说，升平长公主殿下嫁给理国公世子以后，本来好好的，也可说是——相敬如宾。可是前几日长公主殿下不知怎的，忽然上书请求和离，说自己要去城外的白云庵出家修行，为国祈福。”
我的手一颤，冰凉的汤汁洒在雪白的长裙上，洇出一片阴翳：“陛下定是大怒，降罪理国公世子了？若只是斥责，想来也不用长跪请罪，是不是？”
小钱道：“大人料事如神。陛下看了长公主殿下的上书，当即大怒，倒也没斥责理国公世子，只是下了一道圣旨，命世子休掉先前所娶的妻子。”
我瞟了他一眼，淡淡道：“她从前是世子的正妻，如今不过是妾侍。”
小钱低头道：“是。大人是知道的，那女子有孕在身，说不定生下来便是理国公府的小世子呢。故此一家子都不敢告诉她，想先进宫来向太后和皇后求情，请陛下收回成命。谁知陛下一早便料到了，命人拦着不让放进宫来。故此夫人和小姐都在玄武门外跪着。听说皇后宫里已经派人去瞧过，也劝过了，夫人就是不起来。皇后看夫人年纪大了，只得命两个医官在玄武门守着。”
“后来呢？”
“就在奴婢进宫时，理国公府忽然来了人，说是少夫人不知从哪里打听到了圣旨，竟然吞了落胎药，生生打下一个七个月的男胎，母子俱亡。夫人听闻此信，当即昏死过去。太医即刻去看，听说是急怒攻心，赶忙命人抬了回去。小姐哭得什么似的，奴婢看着他们忙忙乱乱的，自己也伤心。”说着抬起袖子擦了擦眼角。
理国公府变故乍起，如一记闷棍打在我的头上。心头一片茫然，不知该说什么。小钱小心道：“如今少夫人已经去了。想来小姐托付大人的事情，也可以不用办了。”
我冷冷道：“那是圣旨，君无戏言，连太后和皇后都无可奈何的事情，我又能怎样！”遂叹息道，“你下去歇息吧。”
绿萼道：“升平长公主与理国公世子就算真的不和睦，陛下也不能问都不问，便下令世子休妻。说到底，是家务事罢了，何必下圣旨命人休妻？”
我合目叹道：“他是心里过不去罢了。”
绿萼好奇道：“升平长公主殿下的事情，圣上有什么过不去的。”
我随手取过一支笔，寥寥数下，便勾勒出一位舞剑的白衣女子。绿萼道：“这仿佛是周贵妃。”
作画须得手稳，不过片刻，我便平复下来，一面添上风色，一面淡然道：“陛下定是以为理国公世子因少夫人的身孕冷待了殿下，所以才下旨休妻。原本的确是家务事，用不着下圣旨这样郑重。这分明是借题发挥。周贵妃擅自出走，便和世子冷待长公主殿下是一样的。”
绿萼恍然道：“那理国公世子岂不是代周贵妃担了不是？”
我冷笑道：“他并没有代谁担了不是。若不是他冷待了长公主殿下，好好的，长公主殿下怎会想出家？这都是我的不是了。”
绿萼道：“这事与姑娘何干？”
我叹道：“当初长公主对再嫁是有疑虑的，尤其是嫁给理国公府。是我不知天高地厚，还为理国公世子说了许多好话。我总以为……”
我总以为升平长公主和理国公世子谢方思曾经有情，我总想起当初那封情词恳切的信：
“忆昔汴舟，碾墨为酒，赋景成诗，惓捲相酬。
万人称缪，无改初衷，千膊沉甃，魂思梦忧。”
他既然“万人称缪，无改初衷”，既然“千膊沉甃，魂思梦忧”，他应当不会在意长公主的容貌和残缺，他应当为长久的相守而真心欢喜才是。为什么？
她远嫁北燕，他亦娶妻，不过三年而已，恩情便烟消云散了么？情之翻覆，竟如此之快。当年升平长公主越禁与谢方思相会，“碾墨为酒，赋景成诗”。为了掩饰行踪，采薇还为长公主做了许多绣品赠予后宫诸人。如此看来，连采薇的一番痴心，都错付了。
若四年前我为他们传信，或许升平不用远嫁；若我不劝升平再嫁，或许她便不会心灰意冷。
我错了，两次。
是了，高旸也终有一日会迎娶启春。天长日久，他和她，也会彼此真心相待。他会忘记我，忘记“梨花忘典”，忘记蔷薇花下的初衷，忘记马车中的笑谈，忘记易芳亭中、公主灵前的痛苦承诺。
那么，我是不是该更加迅速、更加无情地忘怀？用忘怀来逃避绝望的伤痛。
数日后，升平长公主回宫了，依旧住在玉茗堂底层的东耳室。
数月未见，她比出嫁时略丰腴了些，虽经历了理国公府的巨大变故，神色却更见平和淡远。我虽然有些诧异，但见她不悲不怒，心中也甚钦佩。