当晚，大军驻扎在星桥湖，军队在湖边扎营，明帝携柳笙等人入住当地缙绅家中，江澄与赵玉泽几个都住在明帝院中。用过了晚膳，柳笙与明帝在商量军机，薛恺悦和林从、董云飞去安排男兵扎营，江澄趁空在厢房中算一天的用度账目，他正算得起劲，便见赵玉泽走来问道：“澄澄，陛下的衣服谁给洗啊？天气热，我看陛下出了不少汗呢。”
江澄抬头道：“陛下紫宸殿的侍儿都不会武功，出发前皇后让把他们都留在宫里，便连周衍也没跟着来，陛下的随身衣物皇后吩咐由你我几人的侍儿给陛下洗换，咱们一共带了几个贴身侍儿啊？我只带了秀儿一个。 ”
赵玉泽道：“恺哥带了两个，和欢、和乐，不过这俩都在骑射苑队伍中做小队长，我带了和光、和顺两个，小从子带了超群和越萃，小云子带了喜儿和俊儿两个，这个俊儿倒是在宫里就负责浣洗的，小云子带他出来多半就是为了洗衣服，我身边的和光洗洗涮涮的也还行。”
江澄想了想道：“那就让和光和俊儿负责浣洗吧，不让他俩白干活，每人每月加四钱银子。陛下昨儿洗完澡换下来的衣服都在马车上放着呢，今日一早出发，还没有来得及洗。”他说到这里就冲们外喊：“秀儿，秀儿，你去马车上把昨日的衣服包取了来。”而后看着赵玉泽道：“今日的衣服还在陛下身上呢。”
赵玉泽小脸一红：“陛下在和柳大人议事，我不好过去的，澄澄你去让陛下把衣服换了吧，免得明儿没地方洗。”江澄一怔，感情来他这说半天，就是为了这个，当下把账目一卷，见秀儿回来了，便道:“秀儿你再去一趟马车，把陛下的干净衣包拿来。”秀儿直接往他跟前一递：“这不是？大人派我过去的时候，我就想到啦。”赵玉泽夸赞道：“是个机灵的。”江澄无奈接过衣物包，径自去正厅。
厅中明帝正在和柳笙、陈语陌、董雯三人议论玉龙的态度：“玉龙国主顾念她家皇子，说什么都不肯出兵攻打玄武，咱们可就成孤军了。”柳笙道：“靠人不如靠己，咱们原本也没敢指望玉龙出多少力，她只要不在咱们攻玄武的时候出兵捅咱们一刀就好。”江澄闻言便问道：“白虎那边什么态度呢？”陈语陌道：“咱们的侦候探听得高敞请求白虎出兵十万进攻我朝，石丽锟已经答应了，咱们的卧底队说白虎正在京城集结兵力，目前尚未出发。”董雯道：“白虎便是出兵十万也不怕，关姨在西线等着她呢，她要越过关姨可不是那么容易的。”
江澄皱眉道：“白虎的地形是南邻凰朝，北邻玄武，石丽锟的十万人要是走南线，就正好和咱们的西境驻军相遇，关帅可以敌住，可若她不走南线呢？”
董雯吃惊地问道：“石丽锟不走南线还能走北线不成？北线可没有直达咱们凰朝的路啊。”江澄担忧地道：“若是石丽锟和高敞达成一致，从玄武借道攻打咱们呢？或者干脆和高敞合兵一处，并力攻我们呢？”
柳笙道：“那也不怕，陛下对石丽锟已有安排，她敢把十万兵马派到北线，我们便让关帅攻打白虎南线，总不会让她轻易得逞的。只是我军需尽快赶到前线，在白虎兵力到来之前取胜一两场才行。”
明帝点头道：“明早五更出发，晚膳后继续行军，尽量多赶些路程。”
江澄听了便望着明帝柔声道：“既是要一早出发，陛下且先去偏厅更衣，让侍儿们给陛下把衣服洗了。”说着晃了晃手里的衣物包。
明帝一怔，显然没有想到他是来做这个的，当下展颜道：“三位爱卿稍侯，朕去去就来。”柳笙三个皆道：“陛下请便。”
进得偏厅，江澄低头看地面，明帝坐在榻上自行把衣物除了，他便低着头走过去，把衣物包递给明帝，便背对着明帝专心整理榻上的衣服，明帝边自己穿衣边道：“下次让侍儿过来，这些事不是江卿该做的。”他小声道：“皇后说了，陛下的饮食起居不准侍儿们插手。”明帝笑道：“军旅之中哪里讲究得了这么多。”他没接话，安澜的意思很明显，便是不给侍儿们任何机会，他们几个自然也有此意，那就说不得只能多辛苦些，把侍儿的职责也承担了。
明帝迅速穿好了衣服，轻轻走到他跟前道：“卿这也太害羞了，不知道的还以为朕没有宠过卿呢，看来朕以后还是要多宠几回。”他脸上一热，伸手从明帝手上夺了衣物包，三两下把该洗的衣服装进去，抓起就走，竟是比明帝还先出偏厅。
他刚把换洗衣服交给赵玉泽，正要重新坐下理账簿，便见房子主人家的小侍进来通报：“有位姓安的将军到了，在院门口候着。”他忙让传进来，自己则站在房前等待，片刻后便见安琪进来了，身后还跟着史燕梦，安琪见了他忙打招呼：“江大人好，我和老史总算是赶上了圣驾，外面还有两位年轻的太医和几位民间医馆的大夫医士，想着几位殿下都在，我就没让她们进来。”他点头：“陛下在正厅，安将军和史太医直接去见陛下吧。”安史二人冲他微笑致意，自行入正厅拜见明帝。他们此行出发得仓促，一时间找不到足够多的大夫，便留了安琪在京中物色，如今距起程不过两日的时间安琪便已带人赶到，看来安琪的行动还算迅速。
这之后一路晓行夜宿，二十日上午大军便赶到了乐州，大军在乐州用过午膳，即向界牌关出发，下午申时末，抵达界牌关。先期抵达的元帅秦瑛和界牌关守将陆扬接明帝入关，并禀报道：“玄武大军昨日下午抵达分野关，而今闻陛下到达，已于关外列阵。”明帝看了看秦瑛和柳笙，柳笙道：“我军新至，敌人已来，其气焰嚣张可知，我军人数不输于彼，不可不战。”明帝即刻传令，整兵出关。
界牌关外的空地上，凰朝陈兵列阵。江澄站在明帝身后，见明帝带着秦瑛、董雯等在第一排居中勒马，身后是数万凰朝大军，对面一箭之地外高敞也同样带着玄武人马列阵以待，双方隔国境线对峙。凰朝一方皆竖飞凰大旗，正中是绣着萧字的杏黄大纛。玄武一方皆竖飞鹰大旗，正中是绣着高字的杏黄大纛。凰朝一方将士皆着朱红色绣衣，玄武一方将士皆着玄黑色绣衣。双方人数人数相等，气势相埒。
明帝先派军中大嗓门传话兵喊话道：“对面高敞听了，四国本有盟约，年前又互结婚姻，尔为何擅自败盟，破坏姻亲，纵兵南下，直抵我境，是何道理？”
那高敞也派人喊话道：“汝凰朝收降纳叛，我朝叛逆汝皆收之，汝先败盟，朕方来讨伐，汝还有何话说，早日投降，免受兵戈之苦。”
明帝派人喊回去：“尔高敞暴虐无道，众叛亲离，汝不思悔改，反轻启战端，汝实为姚天之罪人，朕必擒汝，代姚天行罚。”
高敞派人喊话道：“尔少废话，朕之大军灭尔晚食！”她这话刚一说完，玄武阵上便飞出一匹快马，骑马的武将持枪横马站在军前，耀武扬威地喊道：“凰朝小女娃，可敢与你奶奶一战？”
薛恺悦、赵玉泽、董云飞、林从皆和江澄一起控马站在明帝身后，对面将领一出马，薛恺悦便低声道：“这是玄武将家女何文金，枪法甚是了得。”江澄闻言心中便是一沉，何家确是玄武军将世家，他少年时期亲眼见识过何家家主何炳媛的武艺是如何出众，这何文金看上去年纪不大，不知是何炳媛的女儿还是甥女，她既然敢第一个出马，想必是在玄武众将中武艺超群。
他正这么想着，便见凰朝阵上先锋将领余彤飞马而出，破口大骂道：“玄武女娃，莫要猖狂，将军余彤来取你狗命。”说着举枪便刺，对面何文金架枪相应，双方杀在一处。江澄仔细观战，见余彤虽然力大枪沉，勇猛无比，但论枪法却不如何文金精湛，虽然一时不至于落败，要想取胜却甚是困难。前排大帅秦瑛大概也看出这一点了，秦瑛冲手下将领喊道：“哪个去相助余彤？”便见明帝右边第五名将领喊道：“俺黄一笛前去助战。”说着拍马跃出，喊道：“何文金莫狂，俺黄一笛来也！”
黄一笛纵马刚驰到阵前，玄武阵上也飞出一名将领，半路截住黄一笛，江澄看了便道：“这是玄武征东将军高阳，善使马槊，是有名的悍将。”薛恺悦低声道：“只怕黄将军敌不住。”江澄心下也颇为担忧，当下认真观战，只见黄一笛使一杆长缨枪，努力应敌，一时间倒也不输给高阳。
对面高敞看了，不知冲手下说了句什么，片刻后玄武阵上喊话兵便叫道：“凰朝萧华月听了，我朝兵精将勇，汝凰朝不是对手，汝快将我朝陛下的侍童宁粲交出，我朝陛下或者能饶汝一命，不然天兵一攻，玉石俱焚。”
此话一出，凰朝阵上便有将士低声私语道：“宁粲是谁，在咱们凰朝吗？”“玄武宁家人，据说跳崖死了。”“居然找咱们要一个死人，高敞疯了吧。”
明帝许是听见了将士们的议论，派喊话兵回复道：“玄武高敞听了，我凰朝将帅用命，万众一心，灭尔高敞，只在顷刻，玄武宁公子不屑嫁尔跳崖身亡人所尽知，尔竟然妄称宁公子人在我凰朝，当真是白日见鬼，痴人说梦！”
江澄在高敞派人喊话时心中便有些不安，听明帝回复后，越发忐忑，暗道今日对阵不利，高敞偏又提起他，只怕会令明帝窝火，得想个法子替明帝出了这口气才行。
他正在思索，便见玄武阵上又跳出一人，叫道：“凰朝女娃，可认得神枪将李敏么？”这李敏一出，薛恺悦便低声道：“这个李敏，是玄武北海郡人，家中世代使枪，枪法相当了得。
林从道：“待我去会会她。”说着一拍马冲前排喊道：“末将林从请求出战。”明帝和秦瑛都回过头看林从，秦瑛有些犹豫，劝道：“且让我等先战，我等不敌，林昭仪再战不迟。”林从并不后退，依旧看着明帝道：“末将林从请求出战。”明帝朗声道：“准”，又低声说了句“从儿小心。”林从前面的董雯和段名扬各自向两边打马，给林从让出通道，林从便一纵马飞出本阵，到得李敏跟前，更不搭话，举枪便刺。
那李敏见林从是个男子，便猖獗大笑：“凰朝没人了，竟然派你这么个小美人来应敌，小美人长得如此俊俏，莫非是凰朝国主要送本将一个侍儿么？”江澄听她口出秽语，暗道这厮该死，惹了林从只怕难以全须全尾的回去了。果然李敏话还未落，林从便已一枪扎入她右腹，那李敏大叫一声：“贱人使诈！”林从叫道：“是汝轻敌！”说着又是一枪，那李敏负伤应战，倒也勉强支持。
此时黄一笛仍在大战高阳，余彤则与何文金激战正酣，秦瑛吩咐士兵：“擂鼓助威！”
鼓声“咚咚咚”响起来，一通鼓过后，便见李敏虚晃一枪，丢开林从，向玄武阵中败去，林从勒马持枪立于阵前，端的是威风凛凛，英姿勃勃！
玄武阵上大为耸动，玄武将士纷纷交头接耳，高敞手一挥，便有两名将领齐出，喊道：“对面小儿莫狂，卫国王家王丽、王霞来也。”
明帝道：“哪位卿家去相助从儿？”董雯挺枪答道：“末将董雯愿往。”
明帝嘱咐道：“子雨小心。”董雯拍马而出，敌住王丽，林从自战王霞，一时间都战了个平手。秦瑛刚赞了一句：“林昭仪真是好枪法。”明帝尚未来得及答话，便见高阳大喊一声：“汝退去吧。”一槊砸在黄一笛马背上，黄一笛的战马吃痛连连后退，黄一笛不敢再战，拨转马头驰回本阵，身后高阳不舍，舞槊追击，秦瑛见了，举槊出战，赶在黄一笛前头，迎住高阳。两个名将皆使槊，一交手便成激战。
明帝吩咐道：“给秦侯擂鼓助威！”士兵们得令，玩命敲鼓。
江澄见秦瑛出马，便有些放心，暗道秦瑛武艺高强，便是赢不了高阳，也不至于落败，当下专心看董、林二人的战况，只见董雯一枪比一枪猛，林从则枪法纯熟，出枪快疾无比，不过几个回合，玄武王丽和王霞已经露出败势。
两军战鼓都“咚咚咚”地响个不停，玄武阵上士兵们大喊：“玄武必胜，凰朝早降！”“玄武必胜，凰朝早降！”
凰朝士兵们之前没有被安排，一时间有些愣怔，江澄冲身后士兵喊道：“玄武玄武，自寻死路，凰朝凰朝，得胜还朝！”士兵中颇有几个机灵的，便跟着大喊：“玄武玄武，自寻死路，凰朝凰朝，得胜还朝！” “玄武玄武，自寻死路，凰朝凰朝，得胜还朝！”
两军呐喊声直冲云霄，倒也不分上下。江澄便又集中精力观看四对将领的厮杀，只见董雯卖个破绽，诱王丽去攻她软肋，那王丽不知是计，果然上当，被董雯一枪挑进她大腿，王丽大叫一声，拍马便逃回玄武阵上。林从见董雯取胜，便也加紧进攻，两个回合过后，王霞不敌，败回本阵。林从放马去追，玄武阵上派人出来抵住。
柳笙对明帝道：“余彤将军苦战多时，未能取胜，秦侯和子雨都已出战，我军不宜久战。”明帝吩咐道：“鸣金收兵。”
秦瑛、林从、董雯、余彤听到鸣金，便各自退回本阵。
凰朝鸣金，玄武阵上听见了，高敞也吩咐鸣金，一时两家各自收兵回城。
江澄回城后即忙着安排三军用饭，随明帝而来的四万大军从京城出发时所带粮草有限，需要去界牌关粮草库补给，他与沈名菡带着库部司的两名胥吏忙了整整一个时辰，方才有个眉目。至戌正，大军方才用上晚饭，沈名菡和库部司的胥吏留在军营用饭。他则自去界牌关守将陆杨的大厅与明帝一起用膳。厅中几名武将正向林从祝贺，江澄暗道林从以男子之身，首战即连赢两阵，十分难得，尤为可贵的是他小小年纪，被众人祝贺脸上却并无骄傲自满之色，武将们见了更加纷纷赞叹：“林昭仪真是将门虎子，英武了得。”“英雄出少年，陛下后宫当真是藏龙卧虎。”
江澄四顾看看，见赵玉泽旁边还有个位置，便过去坐了。赵玉泽给他递了副碗筷，低声道：“澄澄赶紧吃点，我们都已经吃得差不多了。”江澄迅速扒了几口饭，便见坐在大厅中央的明帝，笑容满满地道：“各位将军辛苦了，今日初战告捷，明日再战必可大胜敌人，各位今晚早些休息，养精蓄锐准备杀敌。”众人各自点头，纷纷起身告辞归营。