见众将各自回营，薛恺悦便对江澄道：“澄之，边境非比内地，关外又有大敌，为防万一，我和云飞还是住在骑射苑男儿那边，陛下就有劳你们三个服侍了。”江澄连忙起身道：”英君考虑周详，就是夏天住营帐蚊虫太多，明儿我去派人买些蚊帐来。今晚且点几支驱虫香吧。”他说着问赵玉泽道：“玉儿，咱们住在哪里？那辆马车在哪？”赵玉泽道：“陆将军把正院腾出来给陛下住，你我和小从都住厢房，马车我让秀儿停在跨院了。”江澄听了便道：“那英君少待，容我去取了香来。”薛恺悦爽快地道：“干脆一起过去一趟，待会儿我俩再走。”
于是几个人都随赵玉泽去正院，入得院内，林从去水房洗沐，赵玉泽吩咐侍儿给明帝洗衣，薛恺悦和董云飞坐在厢房等待，江澄自去马车上翻出宫中带来的驱虫香，拿出了几块，又抱了个银薰炉出来，交于薛恺悦道：“缺什么东西或是有什么要新买的就派人去采买，尤其是男儿们的东西，兵部不能一一提供，该派人买就派人去买，那个公使钱就是用来做这个的，买不到的就派人来告诉我。”
董云飞道：“我说呢，粮草帐篷铠甲都是兵部统一供应的，怎么还用得着公使钱呢，原来是做这个的，女兵也有公使钱吗？”江澄点头道：“都有的，每三千人一百两银子，京城出发的六万大军一共每月是两千两公使钱。”薛恺悦问道：“陆将军的士兵没有公使钱吗？”
江澄摇头道：“她们没有的，她们属于地方驻军，本就常年驻扎在这里的，按理不应缺什么东西需要临时买。”赵玉泽看看门口，小声道：“澄澄，这些钱未必能花在士兵身上，最后多半还是将军们得了，倘若陆将军知道别的将军有公使钱，她却没有，她多半会不开心的吧？”
薛恺悦也点头道：“平日里守边的是陆将军她们，让她们感到委屈，的确不大好。”
赵玉泽和薛恺悦虽然不当家不理账，但所言甚是有理，江澄认真地道：“我知道了，这事我会跟陛下和柳相提的，想来柳相会妥善安排的。”
薛恺悦点头，自与董云飞离去，江澄出门相送。
回到院子中，见明帝的正房人影幢幢，江澄便知明帝这是在和柳笙等人议事，他刚要进房去旁听，猛可间听见秦瑛的声音，便犹豫了，转身欲往厢房走，才走得两步，又觉不妥，他不仅是明帝的后宫，还是凰朝的官员，眼下更是大军的随营军需供顿官，总要和身为将帅的秦瑛见面的，倘若为了避嫌便不参加议事，那要避到哪一天为止呢？设或因此误了事，那岂不是因私误公因小失大？
这么一想，他就干脆迈步进了房去，只见房中柳笙、秦瑛、董雯、陈语陌、陆杨都在，他进去后便站在陈语陌旁边，专心听柳笙给明帝分析军情：“分野关原本有一万兵马，高敞又带了五万骑兵，五万步兵，陆将军部原有一万五千人，咱们从京城带了六万人，总数上来看，咱们跟高敞还是有三四万人的差距的。坚州大营董侯的人马要留着防备白虎大军走北线，无法调来支援界牌关。咱们这仗打起来还是有点难啊。”
秦瑛道：“咱们的京畿营骑兵训练了近一年，以一敌二绝对没问题的，身手好的甚至可以一敌三，人数的差距不是什么大事。”
陈语陌道：“可恶玉龙，不肯支援咱们，若她们肯出兵袭击玄武东线，那咱们的压力最起码小很多。”
明帝皱眉道：“玄武的骑兵只有这五万么？便算是她损失了三万现役马，也应有七万骑兵，再者玄武的总兵力应有二十五万，如今只与咱们一家作战，怎得只派十万人出来，她会不会有什么阴谋？玄武的那几个名将孙昭、娄景、高旭、高雅可有随高敞一起来？”
陆杨道：“末将不认识高旭和高雅，今日阵前只认出了一个孙昭。”
江澄闻言道：“高旭来了，高敞右手边第一个便是高旭，高雅和娄景今日阵上没有见到，玄武司马宁静和光耀亲王高瞻都没见到，倒见到了那个永安郡王高谌，她不是被贬为安西将军了么？”
柳笙踱步分析道：“高瞻没来，她的政敌高谌倒来了，这么看来高谌又重新得势了。那个高雅也罢了，娄景可是高谌一派的，她不该不来啊。莫非要从别的地方进攻我们？”她边说边把屏风上的地图放下来，指着地图分析道:“玄武边境上自西向东分别是望仙关、镇南关、分野关，这三关正与咱们凰朝的栖凤关、安北关、界牌关相对，咱们都有兵力守卫，玄武还能从什么地方另派兵马攻打我们呢？”
秦瑛忽然用手一指地图上一点道：“分野关所在地是玄武的化南郡，化南郡东边是定南郡，定南郡南边是云乡湖，有我们的水军防守，玄武不长于水战，向来不拿定南郡作为进攻的据点，可现在咱们在界牌关下，情势又不同，她只需派兵马自定南郡进入化南郡宁边县，便可对我军形成包抄之势，却是不得不防。
江澄听得暗暗点头，秦瑛所言甚是有理，便转头望向明帝。明帝十分果断地道：“我军先夺了这宁边县，以宁边为立足地，向东可夺定南郡，向西可与界牌关大军呈掎角之势，甚至可以越过分野关夺取化南郡的郡治芳晖县。”
柳笙点头道：“陛下所言甚是，只是如何夺取这宁边县，却需斟酌。明日高敞必然派人来挑战，甚至有可能派人攻城，我军怕是分不出兵力来夺这宁边县啊。”
江澄道：“高敞也是今日刚到，想来玄武的其他兵马不会这么快进入定南郡，不如晚上派兵马去宁边县。只是再怎样绕路，咱们的兵马都要从分野关的眼皮子底下过，才能进入宁边县，一不小心被敌军发现了可怎么好？”
柳笙皱眉思索，不过片刻便笑道：“咱们给她来个冤魂夺城，让分野关的守卫看见了我军也不敢出战。”
明帝问道：“怎么个冤魂夺城法？”柳笙便讲解了一番，明帝拍手道：“妙哉！就这么办。”几个人又商谈了一番明日出战的安排，柳笙便与秦瑛几个告退。
江澄刚要跟着走，明帝便喊他道：“澄之且住。”他只好留下，问明帝道：“陛下可是要洗沐，臣侍这就让侍儿们抬水来。”明帝点点头，他便去廊下喊了小侍秀儿和超群，让他们去抬水来，盯着秀儿两个把浴桶倒满，他便去把明帝的干净衣服拿出来，给明帝挂在架子上，自己就要转身离开，明帝问道：“澄之怎得走了？”他忙道：“臣侍去喊果昭仪过来，果昭仪今儿首战得胜，陛下应当奖励果昭仪才是啊。”他这番话说得冠冕堂皇，明帝笑着看他，片刻后方道：“澄之还在热孝中，朕怎会让澄之侍寝？不过是有句话要告诉澄之，高敞那厮的话，澄之不必放在心上，朕不肯承认宁粲在朕这里，只是怕将来史家乱写，澄之何等善良，朕不想澄之受到一丝半点的诬蔑。”
他听得大为感动，含泪施礼道：“臣侍谢陛下为臣侍着想，不过身后之事，臣侍也曾想过，史家责备贤者，像臣侍这般自北归南的男儿，想要个史书上的好名声怕是很难了，被写成不忠不贞之人，也是大有可能的，但若臣侍在意这些，当年也就不会离开玄武了。陛下去年曾教导臣侍道‘英豪处世岂能尽如人意，只求于心无愧即可’，陛下此语，臣侍一直铭记在心，是以陛下无需担心臣侍，臣侍只怕高敞那厮胡言乱语惹陛下生气，只要陛下不生臣侍的气，其他的事臣侍压根不在乎。”
明帝满意地点头：“朕的话澄之都有放在心上，朕还有何气可生？天不早了，澄之早些休息，帮朕把从儿喊来吧。”
这晚江澄与赵玉泽同住，次日一早他起来洗漱完毕，见赵玉泽尚且酣睡，他喊了两声，赵玉泽迷迷糊糊地道：“澄澄我再睡会儿，前两天都没睡好。”他听得心疼，便嘱咐道；“你尽管睡，记得起来用午饭就行。”
他站在院子中看看，见正房房门已开，便去见明帝，进得正房，却见只有明帝一人坐在外间，明帝低声道：“小声些，从儿还在睡。”他点点头，自行带着林从的两个侍儿服侍明帝用早膳。
刚用完早膳，秦瑛便派小侍进来禀报道高敞派人挑战。明帝便吩咐取御用铠甲来，他忙命秀儿几个去取了来，亲自伺候着明帝顶盔掼甲。等明帝结束停当，他便侍立在旁边注视明帝。这还是第一次近距离看一身戎装的明帝，他一时间有些呆了，只觉心中满满的都是倾慕。明帝觉察到了，冲他微微一笑，奈何军情紧急，只是抬手摸了下他的脸颊，嘱咐道：“朕去大厅了，澄之只管去忙，不必服侍朕。”
江澄忙答应了，他今日的确有事要忙，于是先带着沈名菡去了几家染坊，购得三百匹白布，把白布运回骑射营，让男儿们用剪刀把白布截成块，又派人去凶肆中购得白幡等物，把东西都堆在骑射营中。薛恺悦看得奇怪，问道：“澄之弄这些是要去给谁家吊丧么？”
江澄点头：“今晚给高家吊丧。”他见薛恺悦身边都是信得过的男儿，便把柳笙的计划低声讲了。
薛恺悦问道：“陛下准备让谁领兵去？”
江澄道：“昨日安排的是安琪和董雯两位将军。”
薛恺悦道：“她两个今日都随秦侯出兵，白天作战，晚上再出征未免太辛苦。不如咱们几个带兵去，骑射营的男儿们正好立功。”董云飞在旁边点头道：“是啊 ，咱们几个都是去过玄武的人，论熟悉地形，我姐姐和安姐姐跟咱们是一样的。”
江澄道：“且看秦侯今日出战情形如何，英君和云飞跟我一起去见陛下吧。”
三人进得陆府，明帝正在大厅中坐着，柳笙和向锦几个陪侍御驾，陆杨等武将均不在厅中。江澄暗道这是个空档，便先给明帝讲了昨日薛恺悦和赵玉泽所提出的界牌关守军的公使钱一事：“同样是凰朝军队，不宜厚此薄彼，不如把界牌关守军的公使钱也一例给付了。”
明帝看看柳笙，柳笙道：“同为国家出力，的确应当一视同仁，可给了界牌关，坚州大营给不给，也得给，安北关、栖凤关乃至饶州驻军给不给，西境守军和关帅兵马给不给，怕是也得给，还有水军，难道唯独不给她们吗？这加起来可是笔不小的钱啊。”
江澄迅速计算道：“凰朝目前是二十七万兵马，每三千人一百两，每月需要九千两，若是战争在两年内结束，需银二十一万六千两，以凰朝国库的情形，应该尚可承受。何况我们一旦攻下玄武和白虎的城池，总能得些银钱补给。”
柳笙道：“那也不能二十七万人完全一致，参战者多得，守土者减半，如此方为公平，陛下以为如何？”
明帝道：“便依弦歌吧，澄之回头把公使钱数目拟定了，派人送到户部去。”他忙答应了。明帝又问道：“悦儿找朕有事？”
薛恺悦把请缨之事讲了，明帝沉吟道：“骑射苑男儿未曾有过攻城略地的经验，单独出兵只怕难以胜任，晚上让秦侯派精兵五千，骑射营男儿出兵五千，一同前往吧。”
然而明帝话音刚落，便有士兵进来报道：“玄武对我军发起攻击，秦侯帅兵拼命抵抗，双方在城下混战。”
明帝听了，便吩咐道：“摆驾城楼。”
江澄与柳笙等人忙扈从明帝前往北门，还未走到城墙边，便听得城外喊杀声震天。江澄听得心头一凛，忙随着明帝登上城楼。从城楼上眺望，更见战斗的激烈。玄武五万骑兵横冲直撞，凰朝的五万兵马中只有秦瑛所带的两万是玄武快马，其余三万皆是凰朝马匹，在马速上慢于敌人，折冲前进时便有些吃亏，但好在秦瑛训练士兵极重兵士个人能力，这些士兵一旦和敌人交上手，便能迅速扳回局面，一时战事颇为胶着。
江澄在城上看着，努力辨认秦瑛、董雯和安琪，好半晌都没看到安琪和董雯，只看到正与玄武征东将军高阳激战的秦瑛，暗道秦瑛被高阳缠住，想要指挥兵马就有些难了，怪不得两军呈混战状态。明帝显然也看到了，沉声道：“天已近午，敌人不退，双方混战，恐有伤亡啊。”
一语未完，便听董云飞“啊”了一声，用手指着西北方一处道：“姐姐有危险。”
江澄忙顺着董云飞所指看了过去，只见董雯坐骑被敌将砍伤，战马负痛站立不稳，董雯只好举枪左隔右挡，情势甚是危急。董云飞着急地道：“陛下，末将请求出关助战。”
明帝四顾看看，吩咐侍卫道：“给朕抬刀备马，悦儿去点五千人马，朕与云儿一起去。”薛恺悦忙飞跑着去了。明帝看了江澄和柳笙一眼道：“二位卿家给朕观敌瞭阵。”江澄忙道：“陛下当心。”柳笙吩咐守城士兵道：“把锣鼓都摆到城楼上来。”那士兵得令去了。
明帝更不迟疑，径自带着董云飞和御前侍卫们下城楼去了。
江澄在城楼上焦灼等待，大约一盏茶的功夫，便听城楼下呐喊声大作，很快一彪人马便飞出城去，当先一人骑白马穿金甲，头戴飞凤盔身着绣凰衣，正是他的天子凰朝明帝陛下，她身边两名年轻男儿，乃是英君薛恺悦和嘉昭仪董云飞，他们两个手持银枪紧随明帝，江澄看了视线不觉粘在明帝身上，随着明帝飞速移动，随着明帝左冲右突，随着明帝纵横驰骋。
他起初十分担心明帝的战力，及至见明帝神勇无比，一柄长刀前砍后削上劈下扫横抡竖挑所向披靡，便稍微放下心来，能够留意到其他人了。
只见薛恺悦和董云飞在明帝两翼护卫，三人形成了刀尖之势，很快便把玄武马军撕开了一个口子，几个御前侍卫带领着五千男兵密密地跟随在明帝三人之后，虽然男兵的战斗力不如女兵，但也没见谁胆怯后退，没多大一会儿，明帝便冲到了董雯身旁，挺刀接过追着董雯打的玄武名将何文金，江澄看了又担心起来，这何文金昨日力战余彤，武力不容小觑，不知陛下能否敌得住。
眼看着明帝一刀刀砍过，何文金一一轻巧避开，他只急得忘了呼吸。
正要催柳笙鸣金收兵，便见董雯在董云飞和两名御前侍卫的护卫下夺了玄武一名裨将的马，董雯换得马匹，便挺枪去助明帝，明帝得董雯助力，大刀挥舞得越发随心，不过三个回合，便一刀砍在何文金肩膀上，那何文金打马便逃，明帝在后紧追，凰朝的军队见明帝取胜，纷纷抖擞精神，战力成倍增长，柳笙吩咐道：“擂鼓助威”。战鼓响起，凰朝将士人人奋勇争先，玄武将士抵敌不住，开始往后败退，明帝带着薛恺悦和董云飞乘胜追击，斩杀无数。
作者有话要说：
战争阶段涉及到的人物
凰朝将帅：明帝，凰朝国君，女。秦瑛，镇远侯，元帅，女。董雯，字子雨，骁卫将军、侍卫统领，女。陆杨，界牌关守将，女。柳笙，字弦歌，左相，女。向锦，中书舍人，女。陈语陌，鸿胪寺卿，女。安琪，将军，女。徐婉，将军，女。余彤，先锋将军，女。黄一笛，将军，女。段名扬，将军，女。沈名菡，驾部主事，女。史燕梦，太医，女。杜晓，校尉，女。
明帝后宫：薛恺悦，英君，男。赵玉泽，敏君，男。 林从，果昭仪，男。董云飞，嘉昭仪，男。
玄武人士：高敞，玄武国君，女。高阳，征东将军，女。高旭，广安郡王，女。高谌，永安郡王，女。高瞻，光耀亲王，女。孙昭，司徒，女。娄景，太尉，女。宁静，司马，女。高雅，清河郡王，女。何文金，将军，女。