这日马射进行了五个半时辰，自辰初至酉正，方才一个个得考试完毕，江澄和徐淳几个的午饭都是在看台上随便扒拉了两口。
马射结束后徐淳让陆心妍粗略地点了下等次单子，不过片刻功夫只见陆心妍报道：“甲等四十二人，乙等七十六人，丙等五十八人，丁等四十四人。”
徐淳道：“按咱们原本定的规程，丁等淘汰，乙等和丙等明日表演武艺，武艺突出可以升入甲等，甲等可以直接授官了。”
秦瑛问道：“甲等考生如果也想表演武艺呢？习武之人遇到这样的大场合，谁不想露一手啊？”
徐淳道：“那关键是看陛下明日来不来观试，如果陛下来看，那甲等考生尽可表演。学成文武艺，货与帝王家，咱们自然要给新进才俊扬名露脸的机会。”徐淳说着看向他道：“今儿忙了一天，我就不进宫给陛下递牌子了，澄之回去请示一下陛下吧，若是陛下来观试，还请连夜派人送个信到兵部，今晚兵部通宵值宿。”
江澄点头应了，带着高莹等人返回礼部。
到了礼部衙门，高莹便道：“大人，若是陛下明日观试，朝中文武亲贵多半也要随扈，咱们礼部光看台座次就要忙个半天，何况还有茶水点心的事也要提前预备，老冯今日受了惊，明儿不知道能不能行，咱们人手不足，不要有什么疏漏才好。”
罗幻蝶也道：“若是有了疏漏，属下等不打紧，就怕原本向着郑大人的人借此攻击大人。”
江澄想了想有道理，便道：“这么着就请高郎中和罗大人沈大人今晚辛苦一下暂且在礼部等候，我这就进宫请示陛下。有了消息就让我的小侍贺儿过来送信。”
沈名菡点头道：“正该如此，大人请便。”
江澄边往外走边回头道：“你们几个找个酒楼叫桌菜吧，算在我账上。”
江澄干脆从长乐门进宫，让贺儿自去未央门车马宅等他。走到皇仪宫就自己递牌子，让守门宫侍去传报。守门宫侍看着他却为难地道：“皇上这会儿不在皇仪宫里，宁才人有事的话明早再找皇上说吧？”
他忙问道：“皇上在哪呢？”
那守门宫侍道：“这个奴才也说不好，皇上晚膳时就没回来，奴才也不知道皇上在哪个主子的殿里用的晚膳。”
江澄听了心下郁闷，但礼部和兵部都还在等他的回话呢，当下只得闷闷地往后宫走。走到半路上便想而今赵玉泽和林从几个都在骑射苑，明昭仪刚刚生产，皇后也有身孕，宫里能服侍明帝的只有陈语易和沈知柔。那么明帝不是在筠华殿就是在暖香殿了，暖香殿离他的知春殿最近，陈语易的筠华殿却离得甚远，倘若先去暖香殿问了，明帝不在暖香殿，再去筠华殿也不迟。这么想着他就直奔暖香殿去了，到得暖香殿院门前，果见周衍等人站在院子里的回廊下。迟疑了下还是决定进院去，才迈过院门，周衍便过来低声拦阻道：“宁才人怎么过来了？皇上在里面呢。”
他无奈赔笑道：“劳烦周总管去通禀一声，我有公事要找皇上请示。”
周衍见他不肯走，便只得去殿门前奏禀道：“启禀皇上，宁才人说有公事请示皇上。”
片刻后才听到里边明帝的声音：“让宁才人进来吧。”
江澄小心翼翼地进得殿去，没敢左顾右盼，只望着明帝行礼：“臣侍启禀陛下，茂材异等超逸绝伦科的初试和复试已经结束了，按原定规程，翌日是武艺表演，徐尚书让臣侍请示陛下是否亲往观试？”
明帝还未说话，沈知柔便问道：“陛下，这武艺表演是怎么个表演法啊？”
明帝便看着他道：“江卿说说看。”
他闻言简要介绍道：“按年前定的规则，考生的武艺表演分马上和步下两种，马上刀枪矛戟凡是擅长的武器都可以表演，步下刀剑拳脚功夫但凡擅长的都可以随意展示。”
沈知柔继续问道：“是一个人耍一套枪法还是两个人对打呢？”
江澄一怔，见明帝认真在听，只得道：“刀枪无眼，二人对打只怕有所损伤，原本定的是一人表演。”
沈知柔俏声道：“一个人耍刀枪就不好看了呀，两个人对打才精彩嘛。”
江澄知道这话也有几分道理，不能直接驳斥沈知柔，只好看向明帝。
明帝笑着道：“柔儿虽是外行，所说的话却也值得考虑，一人表演难见高低，二人对打方有比较。刀枪无眼的话，明日把枪尖矛尖全都用沾了白灰或是墨汁的布包起来，把刀印用涂了印泥的彩纸粘上，只要身上有痕迹的就算输了。”
他忙点头道：“臣侍记下了，明日陛下去不去观试呢？”
明帝道：“当然要去，不仅朕去，朝中文武亲贵从四品以上者都去，明日给骑射苑放上一天假，朕让凌影去接了玉儿和从儿他们几个，再通知京畿营的将军们，想去观试的都可以去。”
他点头表示自己记下了。
明帝又问道：“明日有多少人表演呢？”
他想了想道：“多得不敢说，五六十人总是有的。”
明帝点头道：“去左藏库支上六十件锦袍，再让骐骥院送两匹天马过去。”
他连忙点头应了，刚要离开，却听沈知柔道：“陛下，柔儿明天也想去观试。”
明帝宠溺地一笑：“行，柔儿想去就去，江卿别忘了明日在朕边上给柔儿玉儿几个设好位子。”
江澄点头答应了，又想起安澜，请示道：“皇后去不去呢？”
明帝摇头道：“皇后昨晚在琳琅殿累着了，史太医说皇后最好卧床休息两天。朕今日晚膳都没敢在麟趾殿用，就怕皇后劳神。”
江澄听了忙道：“陛下没别的吩咐的话，臣侍就告退了。”
怕贺儿记不清楚，他又亲自往礼部去了一趟，见到高莹把这些话全部嘱咐了，高莹几个都吃了一惊道：“这一下可有得忙了。”
他把明帝的嘱咐写了个单子，让礼部的差役抓紧送往兵部，方才皱眉道：“我不能在外面久待，亥时二刻必要回去的，高郎中和罗大人，咱们三个先把座次排出来，沈大人自去准备饮食果品，有处理不了的就来问高郎中。”
这一番忙碌，夜里躺在床上总觉得胃也疼腰也痛，这才想到晚间忘了用晚膳，索性披衣起来，自己倒了杯热水，去外间绍儿平时放点心的柜子找了块糕点吃了。
清晨起来犹觉胃部难受，绍儿心疼地道：“主子您昨晚没用膳啊？您回来也没说，奴才们还以为您在衙门里用过了呢。”乔儿道：“主子您还是让太医给您看看吧。”他轻轻摇头道：“哪有功夫，今日陛下去观试，衙门里一堆事呢，给我喝碗粥吧。”
用过早膳，江澄就出门了，和兵部的人汇齐后，先来演武场召集了考生，将比赛规则讲给她们听，确定了参加表演的人数和出场的次序。徐淳命陆心妍专司考生进场的事。他则把引领文武进场观试的事交给了罗幻蝶，将上点心果品的事交给了沈名菡。
辰正时分，明帝进场后，演武场较前两日热闹了很多。正中看台翠华葳蕤，黄罗伞下正是明帝的御座，明帝右侧依次是英君、琴卿和果昭仪，左侧依次是敏君、文卿和慧修仪。江澄看了下没见到董云飞，便悄声问去骑射苑接人的凌影，方知董云飞留守骑射苑了。在英君敏君身后站了一排年轻男儿，他见顾璟、尔雅、苏泓、高敬、陈潭几个都在，便知这些男儿们也都是爱热闹的。
后宫君卿们两侧各隔了一个位置，才分别坐着梁相、柳相、惠亲王、德亲王、安国公、安远侯、定边侯、郑岚等五部尚书，董雯和凌影则站在明帝身后。髙芷、叶衡、向锦、苏澈和林征、萧霁月等寺监长贰都坐在东边看台，西边看台则是蒋芩、徐婉、余彤、黄将军、段将军等京畿大营的将军校尉们以及关吟、关诵等年轻武将们。
徐淳和秦瑛坐在正中看台的右角，江澄则在徐淳边上摆了张桌子，亲自记录名次等第。看台左角放了个大箱子，里面盛满了锦袍、宝剑，明帝一大早又派人去兵部武库拿了十把宝剑出来做赏赐。高莹带了个小板凳，坐在箱子边上。
最先出场表演的是一位马射考入甲等的年轻女子，她下身青罗百褶裙，上身青缎劲装，扎着藕紫色披肩，身形娇瘦，却极有精神。当众表演了一套马上刀法，只见刀光荧荧，这娇瘦女子在马背上时而弯腰时而后仰，将手中大刀玩转得极为灵活。但看台上众人都是有见识的，一时间也无人喝彩，这女子大概心下有点急，便忽然间把手中大刀向上一抛，那刀足飞了一人高方才降落，她不待刀落地上便从马背上一跃而起，双手接住大刀，而后双腿一分稳稳地踩在马镫上。
江澄身后的御席上先有人喊了一声：“好”，中间看台和文官看台上立即鼓起掌来。御座上的明帝吩咐道：“赏锦袍。”高莹便将一件锦袍递给守在台下的冯姝，冯姝即将锦袍送给这位女子，女子披锦袍在身，自行打马而出。
徐淳和秦瑛商量了下，对他道：“这个给八分吧，且再往下看。”
后面出场的便是一对少年了，都只有十八九岁的样子，两人皆着绣花白袍，腰束银带，头戴玉冠，看上去恰如两个银娃娃。江澄早上已经见过了，知道这是兄弟二人，倒不觉得惊讶，中间和左右两边的看台上却都是赞叹声了：“长得真漂亮，谁家的儿郎啊这是？”
这对兄弟俩表演了马上双枪对决，两人是一样的枪法套路，力气大小也不相上下，正如两只出水蛟龙在争抢厮杀，众人看得眼花。他两个结束后，徐淳令冯姝检点了下两人身上，却都没有一处灰痕。徐淳便皱眉道：“华而不实。”秦瑛道：“男儿家肯出来表演武艺，已是难得，不好过于打压吧。”
江澄也有些为难，绝伦科不像进士科，是不糊名的，他知道这两个少年乃是界牌关守将陆杨的两个宝贝儿子，刚要说话，便听御席上明帝吩咐道：“赏锦袍。”于是这对兄弟俩各得了锦袍而去。徐淳道：“给他们个六分吧。”
这之后上场的是两个二十四五岁上下的女子，她们一人使枪，一人使锤，使枪的迅捷无比，不断地向使锤的女子辞去，使锤的女子却是以静制动，以自身躲闪为主，双锤不常出手，但每一出手必让使枪的女子手忙脚乱。最终是使枪的女子一个性急往前出枪过快，被使锤的女子双锤一合，锁住了枪钩。看台上一片遗憾声：“哎哟，被锁住啦。”明帝传道：“赏使枪者锦袍，使锤者宝剑。”
这两个女子之后出场的便是李蔚和夏离，她俩本是步下擅长，大概是觉得马战更能吸引人，今天早上便都报了马上表演。李蔚一身蓝色裙装，风流飘逸，夏离则是一身朱红绣花劲装，朝气蓬勃。
她俩都是姿容过人的，一出场便引来了年轻男儿们的叫好声：“好美！”
两人冲台上笑了笑，这一下江澄身后的看台上吸气声此起彼伏，她俩互相使了个眼色便开始对打。李蔚使一支钩镰枪，夏离使双刀，二人武功身手本佳，马术也精良，在马上腾挪闪展宛如平地，李蔚更是将镫里藏身、凌空飞舞这些绝技层出不穷地往外抛，夏离的刀法虽不如她的剑术高妙，但刀剑本就相通，她左挥右砍，时不时还腾身飞跃跳上李蔚的马匹，两人近身肉搏，战个平手后又互换马匹，似是不把看台上的人看得眼花缭乱，就不住手。
等李蔚再一次将钩镰枪划过半空，夏离自她枪身上一跃而起，落到自己的马背上的时候，看台上便有人大声叫好，明帝朗声道：“两位考生不分伯仲，都赏宝剑。”
徐淳和秦瑛互相看了看，一致认可道：“两个都是九分。”
再往后也有枪法出众的，也有刀技过人的，也有力大无穷的，也有马术精湛的，步下表演中也有剑法卓绝的，也有拳法惊人的。明帝或赏锦袍，或赏宝剑，总不让这些表演武艺的考生落空了去，每到精彩处，看台上就掌声不绝，明帝每赏一回宝剑，安国公和惠亲王就带头喊一声：“陛下圣明”，于是三座看台一片欢声。
作者有话要说：
其实最近有些纠结，这文前面几十章虽然是以男主为叙事线索，也以男主为视角，但在行文中是以“江澄”两个字指称男主的，最近这几天写完“谈心”一章以后不自觉地完全站在男主立场上考虑问题了，变成了男主第一人称文，行文中这几章以“他”字指代男主，结果觉得和前面几十章不协调了，而且觉得一个弱弱的“他”在满屏的人名中很没有存在感，于是把第77、78的“他”又改回了“江澄”。可也觉得别扭。不知道小伙伴们以为后面用“江澄”两个字叙述还是用“他”叙述比较好？敬请给个建议吧：）