阿意是个小孩子，长途跋涉的本就不习惯，坐了几天的马车，难得任性起来，哭着闹着不肯吃东西，阮临湘忧虑的摸摸女儿的额头，道：“阿意会不会水土不服病了，她一向很乖的。”
许兰陵道：“等到了驿站，我就找个大夫来看看，可惜文先生有事没来，若是他在，倒是能看看。”阮临湘心疼的哄着女儿，可是阿意一点都不领情，闹得越来越厉害，许兰陵看着女儿涨的通红的脸，也不忍心，便命车队停了下来，野外风大，林妈妈带着人简单的搭了个帷帐，阮临湘抱着孩子下车，坐到了帷幕里。
野外虽冷，可空气新鲜，连阮临湘也觉得心胸开阔起来，阿意许是见到了什么新鲜的，抱着娘的脖子，趴在肩膀上呆呆的看着，也不哭了，许兰陵笑道：“原来是闷了，这也好办，叫阿意跟我一起骑马好了。”
阮临湘道：“这可不成，外面风大，吹着了怎么办？”许兰陵道：“不妨事，你用披风多为几层，放在我的斗篷里，风吹不着的，”
说着就结果女儿，搂在怀里，阿意挥着小手，啊啊叫了几声，许兰陵亲亲她的小脸道：“小宝贝，咱们骑马去好不好？”阿意呜哇叫了几声，许兰陵笑道：“看来阿意也乐意，走，咱们骑马去。”
说着果真带着阿意翻身上了马，阿意新鲜极了，咯咯的就笑起来，许兰陵越发的得意，让马慢慢走着，阮临湘无法，只得上车，许兰陵也怕女儿吹了风，只是慢慢走着，和马车同行，阮临湘掀了帘子，看着骑马的女儿笑道：“你以为是儿子吗？这么小就带着骑马，小心以后变成个疯丫头。”
许兰陵得意的放声大笑：“我的女儿自然是要文武双全的，到时候女承父业，上阵杀敌，也未为不可。”阮临湘撇嘴道：“我可不得应，我要把阿意培养成京城最淑女最贤惠最有才情的女子，你可不要捣乱。”
许兰陵看她一副一本正经的样子，想着她自己就像个小孩子一样，现在还想培养女儿，忍不住一笑，将女儿从车窗递了进去，道：“快些给阿意烤烤火，若真是着凉可了不得。”阮临湘道：“阿意若是着凉了，你今晚甭想吃饭。”说着放下了帘子，让木莲给孩子烤火。
到了宜城，已是最后一个城了，再往西走就是一片荒凉，属于西北的范围了，许兰陵命车队停下来几天修整，顺便补充食物水源。
宜城驿站，阮临湘抱着女儿睡的很香，这一段日子大都是睡在马车上，可算辛苦了她了。许兰陵给母女两个盖好被子，本想着带着她到城里看看，看来只好明天了。
阮临湘香香的睡了一下午，阿意早就醒了，被卢奶娘抱走了，许兰陵见她醒了，道：“醒了？睡得可好？”阮临湘不好意思的揉揉眼，往许兰陵怀里一扑，许兰陵熟练的接住，笑道：“再过半个月就到了，到时候就能好好休息了。”
阮临湘问道：“那西北有府邸吗？”许兰陵道：“自然是有的，历任西北驻任将军都有府邸，我去过一两次，。住在那里，那里房舍宽敞，肯定不如家里华丽，但别有一番风情。”
阮临湘眼睛放亮道：“那我能学骑马吗？我想学骑马。”许兰陵揪着她的鼻子道：“你乖乖的，我就教你。”
许兰陵带着阮临湘去逛宜城的夜市，宜城虽然地处边境，但与外族交易频繁，城中人情豪爽，风气粗犷，到处都是交易羊皮，羊肉，马匹的。
阮临湘馋嘴的要吃路边烤的羊肉，许兰陵怕她吃了坏肚子，但又拗不过她，只得买了三串羊肉，羊肉用铁钎子串着，上面洒着胡椒粉，烤的滋滋响，阮临湘一手拉着许兰陵，一手吃烤肉，高兴地不得了，两个人甚至还给阿意买了一身外族衣裳，据林妈妈来看，这套衣裳最起码要等到阿意四岁的时候才能穿。
还有外族的黄金珠宝首饰，镶着鸽子蛋大的红宝石黄金项链，有手指头粗的金条雕成的小人偶，带着动物雕刻的水杯，水果盆，虽然不比京城的精致，但别有一番风情，许兰陵看着她兴致勃勃的，也很高兴，一挥手买了许多。
出了宜城，便是一望无际的草原，许兰陵告诉阮临湘，这还不是最荒凉的地方，西北以北，才是最荒凉的地方，有的甚至就是一片黄沙，连水源都没有，听得阮临湘暗自咋舌。
又走了半个月，终于见到了西北的城墙，西北是对西北方向城池的一个统称，其中最外围的城池叫安城，许兰陵说是来西北，皇上当然不会让他涉身险地，于是给了他一个定西将军的封号，主管西北军事，西北提督早已将一处房舍修整出来，作为定西将军府，此时又带着下属前来迎接。
阮临湘在车里自然是不知道的，只是跟着管家直接进了定西将军府。定西将军府原来是一处驿馆，凡是京城来西北视察的官员都暂住在这，后来经过一次次的修缮，居然也成了一处不错的住所，皇上将这所宅子赏给了许兰陵，便成了定西将军府，西北提督可不会怠慢了这位皇上的发小，心腹，将定西将军府修缮一新。
西北提督姓凌明致寒，西北安城人士，年幼家贫，他发奋读书，后来考中状元，不愿意外放也不愿意进翰林院，请旨要回西北，先皇感动他的报国之心，便封了他做西北提督，没想到凌致寒政绩卓越，连着好几任都留在了西北。
许兰陵在西北打仗时跟他打过交道，称赞他光明磊落，能辨是非，能担责任，曾一度引为至交，后来回了京城就渐渐淡了，如今他成为定西将军，两个人成为同僚，自然是有说不完的话，许兰陵派人回去传话说晚些回去，便在提督府留下喝酒。
阮临湘也忙得够呛，看着下人收拾东西，阮临湘选了正房嘉瑞居住，嘉瑞居的后院有一个荷花池，夏日在那里赏荷纳凉想必舒服得紧，阮临湘又怕阿意不小心摔进去，又叫在四周围了一圈篱笆，虽然难看些，到底安全。
木莲几个丫头收拾好了衣服，又将屋内摆设好i，院子扫干净，已是晚上，阮临湘命厨房多弄些肉来赏给他们，林妈妈笑道：“夫人，这西北牛羊多得是，以后只怕稀罕的不是肉而是瓜果蔬菜了。”
阮临湘道：“这也不妨事，我把我的几个陪嫁庄子都给了娘打理，说好了，一年往这里送一回瓜果菜什么，够咱们吃三四个月了。”林妈妈道：“这倒是好的，别的倒不怕，只是怕灵姐不习惯。”
阮一棠给阿意取了个名字，叫灵钗，于是有叫灵姐的，有叫阿意的，林妈妈和木莲她们还是习惯叫灵姐，毕竟阿意本来就是给家里亲近的人叫的。
阿意到了新的地方新鲜极了，叫卢奶娘带着前院后院转了一遍，阮临湘道：“孩子小不懂事，你可不要事事顺着她，若是有个闪失可不是闹着玩的。”卢奶娘道：“夫人放心，奴婢省得。”
这一路，卢奶娘可算是见识到了夫人和将军对小姐的溺爱，她就算有一百个脑袋也不敢乱来。
阮临湘吃了饭，看了阿意睡下，许兰陵还没有回来，阮临湘打发了人去瞧，回来说将军跟提督大人都喝醉了，提督夫人生气，追的提督大人满院子跑，将军正劝架呢，阮临湘张了张嘴，这个提督夫人这么凶悍啊，木莲忍着笑道：“将军身边的烟树亲眼看见的，提督夫人拿着一根鞭子，边打提督大人边骂他说，又灌了这么些，酒是你爹还是你娘，怎么就离不得。”
说着也忍不住笑了，阮临湘倒是发愁道：“提督夫人这么厉害呀，明日她还要来拜会呢。”木莲笑道：“我问了烟树，说这位提督夫人是不是长得跟个母老虎一样，谁知烟树说，他趁乱瞧了一眼，提督夫人长得貌美如花，跟西施一样，性子倒是像东施。”
阮临湘笑道：“别胡说，当心人家知道了，烟树的嘴越发的厉害了，回来叫兰陵打他。”木莲笑道：“夫人可别怪烟树了，他替夫人跑腿，去找将军，倒被将军踢了一脚，骂他说也不挑个时候来，他正委屈呢，哪有什么好话。”
阮临湘道：“既然这样，赏他一条羊腿一坛酒压惊，叫他别委屈了。”木莲笑着应了，出去吩咐，阮临湘卸了簪环，打算先睡。
阮临湘睡得迷迷糊糊的，忽觉身上一凉，她睁开眼一看，许兰陵穿着亵衣，披着微湿的头发正看着她，她迷迷糊糊道：“这晚才回来，快些睡吧。”
许兰陵却将她抱在怀里笑道：“湘儿，今天我才发现，你对我真好。”说着就去蹭阮临湘的脸，阮临湘怕痒，躲来躲去，躲到了被窝里，阮临湘气喘吁吁揪着许兰陵的耳朵不让他靠近自己，道：“看来我也要学学提督夫人，拿鞭子抽你才行。”
许兰陵笑道：“好啊，只要夫人不心疼，只管抽。”说着俯下身来，将人覆住，阮临湘挣扎的打他：“坏蛋，扰人清梦。”许兰陵低低的笑：“听话，把手松开。”声音渐渐低下去，木莲在外头偷偷舒了口气，自去睡不提。