本该是街上人最冷清的正午，今日却意外地人群熙攘，沿街摆摊的买的全是成捆的黄白钱，还有纸糊的深宅大院，甚至有木雕的小人偶，穿着下人的衣服一副恭顺的样子。
“又是中元节，每年只有这个时候你不盼它它偏要来。”韩如诩嘟囔着。他领着右神策军在宣阳坊巡视，说是巡视，其实不过是混迹人群中，被挤得如同急流中的叶片般晕头转向。一向讨厌生人味的他简直快烦死了。
今日正是有鬼节之称的中元节，只不过因大济禁令的缘故百姓不敢再公开场合提到鬼节二字，买着祭祀用品的妇女们和街边小贩口径一致地话中元。再是禁鬼神说，也不能公然忤逆百姓千百年来祭祖的习惯，因而这一天算得上是法外开恩。
要是过去，韩如诩只觉得这满街的纸屑风一吹叫人涕泪齐下，并不特别在意也不特别排斥，偶尔也会买些黄白钱烧一烧，以表哀思。家中双亲健在的他唯一需要祭祀的，也无非是过世的师母。
“对那家伙而言，这日子倒是不差。”冷冷哼一声，小心地避让开一位衣着也算高贵的太太。能让这些久居深院的太太们走出大门，一年也唯有除夕与中元。
儿时也曾听说过中元节是阴曹地府大门敞开的一日，阳间的人趁这机会烧给故去的亲人纸钱和衣服，他们就能各自前来认领。若是看得见鬼魂的人，到这一天会忙得目不暇接吧？
销魂香的效用早已过去，否则他还真想在祭拜的时候见一见过世的师母，兴许能问出害死她的人是谁，自己也好报仇。
这么胡思乱想着，前方的人群忽然骚动起来，很快地人流分开来，一名怀抱某物的邋遢男子正猫着腰拼命朝前跑，一路上撞了不少人。韩如诩让道不及，脚上给他狠狠地踩了一下，痛得直要骂娘。
“在这种热闹地方见到韩大人可真是不容易。”这才抬起脚揉了揉，卫檀衣不知何时已经站到了他的面前，手里挎着一只篮子，腋下还夹着一捆五颜六色的纸。
“你当我乐意在这儿？”韩如诩没好气地甩他一记白眼，“这些鬼东西自家门口就有得卖了吧，居然跑这么远。”永宁坊位于天望城东北角，而宣阳坊却在城西，光用走的都得花上大半个上午。
卫檀衣指了指篮子：“自打皇上下了禁令，这东西寻常店铺里可就买不到了。”韩如诩一看，篮中除却一叠黄钱外，还有一块拳头大小黑乎乎的不知道什么。
“这是石漆，只不过装在一个掩人耳目的匣子里罢了，”看出他不解，卫檀衣解释道，“为了石漆就是跑到陪都去那也值得啊。”
韩如诩哼哼道：“你做的都是不要命的买卖。”谁知卫檀衣不但不反驳反而嘴角一勾：“你说对了。”
其实宣阳坊印染作坊多这是人尽皆知的，否则朝廷也不会在中元节之际派出禁军巡视，怕的就是乱民趁机动作。
看着卫檀衣逐渐走远，一个念头忽然在他心里冒了出来——假如问他讨销魂香，就能见到师娘了吧？
只是销魂香据他所言价值连城，又怎会轻易给人。
“对了，韩大人，差点忘了，”走远处的人忽然又折返回来，“今晚有一场盛宴，还请韩大人戌时务必光临敝店。”
“诶？”
***
九端高台上，白发华服的青年男子正一手持一人余高的法杖，一手竖两指紧贴额头，飞快地念诵着什么。
台下里外三层跪满了人，个个口中念念有词，却完全无法辨清其内容。
离高台百步开外的御座处，龙袍国君与凤冠王后正并肩而坐，焦急地等待着结果。
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天空中乌云密布，正以极慢的速度在九端高台上那男子的头顶上方旋转。
这是一场关乎王室血脉的祷告仪式，容不得半点差错，九端高台下的每一名清童都经过仔细筛选，花三个月的时间训练，最后才来到这里向上天祷告。
楚国新王即位已有三年，虽与王后恩爱缠绵，却始终未有子嗣，大臣们到四方搜罗身体健壮的未婚女子送进王宫，也仍不能改变王室无后的尴尬局面。在君臣皆束手无策之际，一名大夫向楚王举荐了民间一名方士，声称此人能通天晓地，定能将楚王的心愿传达给天神，为楚国求得一子。
楚王求子心切，立刻将那人召入皇宫，许以封地百金。
“草民定当为陛下粉身碎骨，在所不辞。”青年在大殿上向楚王跪拜，承诺必为楚王向上天求取一子。
时人也曾惊诧于他少年华发，有探问者，回答均是自幼不食盐故而须发皆白，真相如何却无从得知。后世之人只知他是巫道始祖，卫姓，更多的却无法从史书中获得。
终于，天空中乌云散尽，九端高台上腾起一股半人高的火苗，在那玄武岩砌成的祭坛上气势雄浑，就连御座这边也能看得一清二楚，楚王睁大了眼，不安地探出头去，王后也不由得攥紧了手帕。
火苗渐小，最后熄灭，白发青年将一旁备好的铜樽端至祭坛前，手捻了些烧后的灰烬，撒入杯中，又轻轻晃了晃。一直候在祭坛边的辅祭明白大功告成，立刻朝着御座的方向跪下，口中高呼“万岁”，台下的数千清童闻声也陆续高呼起来，万岁之声此起彼伏，洪水一般涌向御座。
“太好了！苍天怜孤。”楚王霍然起身，兴奋难以自已。王后也是满面喜色，玉手轻轻搭上楚王的手臂：“恭喜陛下！”
不多时白发青年擎着铜樽来到御座前，恭敬地跪下：“祷告已成，陛下只需饮下樽中神水，再与娘娘同寝，便可得子。”立时就有内侍将铜樽接过呈了上去。
“卫卿真是孤的大恩人呐！”楚王仰头饮尽樽中水，笑得合不拢嘴，“待孤做了父王，楚国的七十座城池，你想要哪一座，孤都赏给你！”
白发青年深埋着头：“谢陛下恩典。”
“来来快快请起。”楚王上前将他扶起。王后也便跟着朝前走了几步。
白发青年注视着楚王，又将视线转向王后，略停后又再次俯首躬身：“草民先恭喜陛下与娘娘了。”
王后附和着楚王的话语，微笑点头，一双妙目却满含着说不尽的情愫。
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原诗：《将进酒》，君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。