九姑娘匆匆赶到广盛楼，未进厅堂便闻得内里传来母亲的声音，“芫儿打小性子就随意，前儿夜里受凉又得了风寒，你们可别见怪，回府后记得和她姑姑道个谢。”
“舅母放心，外甥会的。”
答话的是笔挺而立的安沐阳，他面无喜怒，拱手客套地言道：“方进府的时候外祖母屋里的妈妈传了话让外甥过去，舅母若是没什么吩咐，沐阳便先告退了。”
世子夫人满面和煦，颔首应道：“既是老夫人寻你，便快过去吧。”说着喊了蔡妈妈吩咐其送他出去。
门边的沈嘉蔓连退几步，忙躲在廊柱后。
蔡妈妈让紫星引了安世子去颐寿堂，方转身便看到自柱后现身的九姑娘，面露惊讶地先回首睨了眼堂内就近前拉过她，直到了拐角处才松手，唏嘘道：“姑娘，您怎的跟着过来了？”
但逢三表少爷在这，九姑娘便挑着理由过来，蔡妈妈已是见怪不怪，虽说怜惜对方心意，但更清楚自家主子的意思。故而不等对方解释就抢先道：“夫人正在会客，姑娘还是回头再来请安吧。”
沈嘉蔓平素看着文文静静，内里却是个急性子，探头瞄着厅堂就道：“妈妈，我是代姐姐来向表哥道谢的，您让我进去。”
“哎哟，姑娘就别为难老奴了。”察觉对方要绕过自己，忙不迭就扯住了她的胳膊，蔡妈妈压低了说嗓音直接道：“这个时候夫人是最不喜姑娘过来的，您先回满芳园去吧？”
沈嘉蔓素净的面颊上就显出几分焦躁的红晕，见蔡妈妈总挡着自己，拉下脸就严肃道：“这是母亲的院子，且表哥又不是外人，我为何不能过来？”察觉对方亦似不悦，便改言缓了声：“妈妈，不过就见个面，又不是什么大事，你何苦总拦着我？”
蔡妈妈却丝毫不见松动，冲方退出厅堂的紫堇招了招手，待其近身吩咐道：“送九姑娘回院子。”
沈嘉蔓不甘地咬着双唇，硬是僵持了片刻才不情愿地离开，蔡妈妈就冲着院门口连连摇头。
厅堂内，屏退了左右的四周显得很是静谧，世子夫人询问了些许安沐附的近况，转念则提起安世子，“最近瞧阳哥儿倒是闲在，怎么侯爷没吩咐差事？”
安沐附对这位舅母是自幼养成的亲近，端着茶盏望向主位上的妇人即回道：“舅母有所不知，自从上回大哥不知办砸了什么事惹恼了父亲后，最近就总歇在家里，连衙门里都没有去呢。”
“哟，是什么了不得的事，让侯爷发那么大火气？”
安沐附张口正要答话又似想到了什么，合嘴避开视线，满是不自在地应道：“我也不太清楚。”
世子夫人佯似尴尬，却体谅地不愿对方为难，改言道：“既然侯爷最近没有委派事给阳哥儿，那你可要多帮着他分担些。”
“父亲说我年纪尚小，还要再过几年才好接触政事。”安沐附吃了口茶，满不在乎地答道：“舅母亦知道我的性子，比不得哥哥能干，有些事还要他提点着我。”
“这话怎么说？你和阳哥儿都是侯爷的儿子，哪能厚此薄彼？”世子夫人替他鸣不平，真心实意地言道：“附哥儿别怪我说句偏心话，你们虽都喊我声舅母，可到底只有你才是我的亲外甥，不说我和你三舅，便是老夫人亦都是疼你多些的。”
“舅母的意思我明白，这些年您对我关爱有加，外甥心里都清楚。”安沐附将茶盏搁在手边的几面上，起身恭敬地朝对方作揖一礼，“不过大哥待我亦是极好的。”
见他们兄弟情深，蔡氏不好再说什么，面容换上惆怅，语气悠悠道：“舅母看到你们感情好，心里也高兴，不过咱们这等府邸的子弟，早晚都是要接触政事的。阳哥儿肯带着你教你，你要好好学着，将来帮侯爷分担朝堂上的事。”
“舅母教诲，外甥铭记在心。”
都是惯常的交代话，安沐附没有多想，只是这特地过来了遭，没有见着六表妹，总觉得心里空虚着难受。往常总在眼前打转时嫌她吵闹，可真当这两月没有照面，便总觉得周边缺了点什么。隐约地似有个认知，但又不想承认，安沐附便自我解释道，定是舅母对自己太过关怀，故而自己觉得愧疚才总念着她。
“附哥儿，你坐着，陪舅母再说会话。”世子夫人伸手示意，叹气道：“鸿哥儿还在学堂里，你九表妹素来就安静，可怜芫儿病着，我这儿倒真冷清。”
这话正合他意，安沐附当即接话道：“六表妹好好的怎么就病了？”
“还不是为了阳……”惊觉失言，忙觑了眼对方神色，见其似有沉色，蔡氏即改言道：“芫儿的底子，想必你也清楚，往年就靠吃药撑着，好不容易冬去春来，前阵子却受了那遭罪。附儿，舅母不瞒你说，芫儿她自上个月从你们府里回来后就总是郁郁寡欢，整个人惯没精神，也不似从前般开朗，连大夫说在这样下去了不得，唉！”
“啊？怎么会这样严重？”
安沐附诧异站起，本搁在几上的胳膊微动，差点就撞翻了茶盏，匪夷所思地反问道：“不是说风寒吗？”
“风寒还是其次，喝几帖药就能好的。”
世子夫人面容悲戚，“方才蔡妈妈去清涵院回来是怎么说的？你六表妹昨儿昏睡了整日，便是只夜里醒来过，清早我去瞧她时待了好几个时辰，但等到离开都不见她醒来，方才用了药此刻又回榻上去了，我这为娘的心里甚是担忧啊。”
“舅母，您快别这样，表妹她会好的。”
安沐附闻言自个都吓住了，从前那个蹦蹦哒哒的表妹此刻都下不了床？他内心大骇，又见舅母今儿个居然在晚辈面前失态，哪里不晓得事情的严重性？故而即使出口安慰着对方，可底气不足，声音极轻，竟不知是说给对方还是自己听的。
蔡氏忧女心切，用帕子拭了拭眼角，敛色拉着对方的手故作无碍，“瞧舅母这说着说着就多了话，许久不见你，不提这些烦心事了。”颇是不好意思地强笑了改言道：“你外祖母今儿个倒是先接了阳哥儿过去。”
舅母是转开了话题，可方才那番话将自己心里说得七上八下，满脑子惦记的全是六表妹的病情。安沐附突然意识到，如若六表妹当真不好、她不好了……连连摇头，他排斥这种想法，此刻才发觉竟是那样恐惧这等可能。
她那么爱笑爱闹，让她终日躺在床上吃了那些劳什子药，怎么受得来？
对于安沐附的发征，世子夫人似是意料之中，然还是唤着对方不解道：“附哥儿想什么呢？”不待人回答又松开对方的手，垂头道：“也是，怪舅母居然拉着你说这些无趣的话，却是该嫌闷。”
“不是的，舅母。”
安沐附忙解释，“外甥就是、就是有些担心表妹病情，不知可否前去探视？”
望着少年后退恭敬的举止，世子夫人欣慰而笑，“你倒是有心，还挂着你表妹的身子，舅母自不能拂了你的好意。”在看到对方眉宇舒展的时候，续道：“不过，现儿她用药睡着，怕是不太方便。”
“舅母说的是。”
应着话，安沐附容色失落，转念又觉自身表现太过反常，唯恐被人看穿他的想法，遮掩道：“舅母方才说大哥什么？”
隐约间，舅母是提起了大哥吧？
世子夫人亦不拆穿，“倒也没什么，附哥儿，你近前些，舅母有个话想问问你。”
安沐附以为是他对表妹关心地太过被眼前人察觉到了什么，想辩驳说没有，对方却已然开口，“你们兄弟成日在一块，阳哥儿最近可有提起过咱们家芫儿？”
蔡氏话问完，明显地感觉到眼前少年的身子瞬时僵住。
安沐附缓了半晌才反应过来，说不出是何滋味，只觉得心底苦涩的很，“舅母怎么突然问这个？”
“唉，舅母平素虽过问你兄弟间的事多了些，不过附儿你倒也别多心。”世子夫人满脸无奈，“我虽时而在你面前提起阳哥儿的不是，并非想离间你们兄弟间的感情，说句掏心窝的话，舅母是望着你能胜过他，一来这亲疏远近本就有区别，二来阳哥儿他实在太过混账，我们芫姐儿为他受了这么多苦，还如此糟蹋她的心意。”
闻得这话，安沐附身心俱震，潜意识里就有了个新的意识：都是大哥的错，他先迷惑了表妹不说，还害她如此伤心！旁人不知晓，他却清楚的很，那日别庄里表妹受伤，他可是满身是血，且望向表妹的目光怨恨交加。
世子夫人若无其事地同眼前少年接着话了番家常，看出他的漫不经心，便提醒对方去颐寿堂给外祖母请安。安沐附跨出厅堂之际，还听得身后妇人惆怅地叹声：“冤孽，真是冤孽。”
步伐往前间，他双手渐渐收紧。