冬至。
忙完了一天的政务，玉寰舒将众人召集到了游鸿殿，口头上是说旧的一年快要过去了，宫里也该小聚一番，但从受邀的名单中不难看出，女帝其实是另有目的。
偏殿暖心堂中，龙椅后方置了一座绣着牡丹与孔雀的大屏风，两旁则一字列开各三席，左侧依次是玉止霜、龙涯、天逍，右侧依次是寻点幽、君无过、乐非笙，可以说碧落宫中稍有些分量的男人，已经全部到场。
宴会的主人还未到，客人们虽然彼此都很熟了，却也不敢贸然开口【纵横】交谈，只偶尔交换个眼神，试探对方所料和自己是否一样。
“陛下驾到！”
六人立刻起身迎接：“吾皇万岁！”唯有玉止霜脸上带了那么几分不情愿，眼角偷偷向玉寰舒身后瞟去，没见到沉水，一张小脸表情更是难看起来。
玉寰舒身披紫黑龙袍，大步走上台阶，在龙椅上坐下，右手一拂：“免礼，赐坐。”
众人谢恩落座，屏风后却又传来了珠玉环佩的玲玲之声，伴随着丫鬟小声的提醒，冬至之宴真正的主角这才算登场。
沉水今儿一大早就被从温暖的被窝里挖了出来，又是沐浴净身，又是梳妆打扮，玉寰舒怕她楼里人手不够用，又调了四个丫鬟过来临时帮手，一整天地她就被八个丫鬟推来搡去，脸上胭脂抹了又抹，头上发簪换了又换，含风和含霁还为腰带和项链如何搭配吵了一架，真真是鸡飞狗跳，片刻不得安宁。
尽管被吵得头疼，沉水也只能任她们摆布，因为这个重要的日子早晚是要来的。
含光安顿好了沉水，绕到屏风前对玉寰舒附耳几句，然后就告退了，瞅见这个小动作，玉止霜不满地嚷嚷起来：“姐姐为什么要躲在后面，我要和姐姐坐一处！”
“止霜，别胡闹，”玉寰舒训了一句，接着目光依次扫过在座的每一个人，似乎有些挑剔，又一笑带过，和气地道，“一年眼看就要过去，有些话也是很早就想对大家说了，只是这一年中琐事太多，一直抽不出空来，恰好今天是冬至，就召集大家在一起小酌几杯，闲聊几句，放在寻常人家，这就是一顿团圆饭而已，所以大家不必拘束，一会儿想说什么，只管说就是了。”
席间只有寥寥两三个声音回应，谦了几声不敢，沉水坐在屏风后，看不到也能想象得出，对于娘的这番缓和气氛的话，在座的有一半其实根本不会买账，就拿寻点幽来说，他居然肯来，这本身就是个奇迹了，再指望他和颜悦色地说点什么，那基本是不可能的。
对于这一天的到来，沉水既期待，又害怕，手指绕着腰坠下的流苏，几乎给扯碎了，身旁的含月还当她紧张，也跟着紧张起来，手帕攥在手里揉得皱巴巴，却还小声地安慰她：“别紧张，公主。”真让她不知该哭该笑。
唉，她可是从早上起来就饿到现在，中途偷偷吃了几块糕点还被含光给数落了，叫她重新去漱口。碧落之神在上！及笄头一日没有规定不许吃东西吧？饿得睡不着，明天脸色该有多难看？
沉水精神萎靡地怏在椅子里，若不是脸上化了浓妆，定能看出已经饿得面有菜色。
屏风那端宴会已经开始，气氛并不那么和乐融融，不过沉水知道有君无过在，至少不会冷场，玉寰舒问起话来，总会有人回答。
但令她稍有些意外的是，向来聒噪的天逍从头至尾没有吭过一声，倒是乐非笙不知哪根筋搭错了，不但表现得从容得体，甚至当众即兴演奏了一曲大雅之乐国风，他本就擅丝竹，在这一半人冷嘴冷脸的宴席上又主动讨好，直令玉寰舒心头大畅，连声赞好，还赏赐了他一把上古宝琴。
和乐非笙一比，君无过的恭顺就显得有点不够看了，可他仍然面带无懈可击的微笑，既不出头争功，也不拆台挖苦。沉水很早就给过他许诺，今晚会选他，因此在他眼里，乐非笙无论怎么蹦跶，也只是逞一时之威风，纵然能讨好玉寰舒，这选择权还是在沉水手中，平时不烧香，临时抱佛脚，能有用？
寻点幽和玉止霜彼此坐对面，脸色谁也不比谁好看，毕竟是仇家的宴会，对他们来说，受邀就像是一种侮辱，还愿意来，也不过是有那么一点盼头而已。
身为在场唯一一个和玉寰舒同辈的人，龙涯只吃菜，不多嘴，除非玉寰舒点名问他，否则一个字也不多说，他这冷淡的态度叫沉水本就饿得烦躁的心情更加坏起来，简直有爬起来落跑的冲动。
好容易一顿饭吃得差不多了，玉寰舒笑着抿了一口酒，终于切到正题：“其实今天把各位叫来，还有一件更重要的事要宣布。”
暖玉堂中顿时安静下来，沉水突然一阵心慌，忍不住凑到屏风的缝隙上去向外张望。
“我准备明日为沉水办及笄，在那之后按规矩须有一人领她行成人礼，”玉寰舒的目光落在右首的三席上，从他们的脸上看到了许多欣喜以外的复杂神色，“今日召大家来，就是为了让她宣布人选，只要她高兴，我这个做娘的绝不会干涉。”
屏风后，游鸿殿的丫鬟端来了笔墨，沉水提笔犹豫不决，在含月的一再催促下，才一横心，在纸上写了两个字，塞进红封，交了出去。
玉寰舒接过了红封就要拆开，席间突然传来一句：“恕贫僧多嘴，若只需公主做个决定，陛下当不需要将我们都找来陪席，依贫僧看来，公主的决定不妨留待最后揭晓，如果有人想毛遂自荐，正可趁现在说出来，以免抱憾终生。”
等了这么久，天逍终于还是说话了。
沉水放在膝上的双手突然握紧了拳头，指甲掐得掌心生疼。
——你想和他在一起就和他在一起吧，我会想办法的。
——我既许诺，便会兑现，届时必会让你如愿。
他真的会像之前承诺过那样做？他真的能做得出这样的事？沉水不相信，自己对师父一往情深，听到他可能另有所爱时，几乎要癫狂了，将心比心，若天逍真的喜欢自己，也是绝对做不到将自己让给别的男人这种事的。
这种“成全”带给她的与其说是感动，不如说是愤怒——口口声声喜欢我，怎又把我推给别的男人！
“大师说得也有道理，”玉寰舒放下了手中的红封，笑着问，“有谁要毛遂自荐的吗？红封未拆，稍后沉水若是改变了注意，这一封就当没写过。”
她话音刚落，乐非笙就起身见礼，自信满满地道：“既是要指引成人礼，没有经验可不行，非笙不才，承蒙公主错爱，留在宫中，每日只吃喝玩乐，无所作为，如今难得有能为公主效劳之处，自该当仁不让……”
“你？不男不女的家伙，我不准你碰我姐姐！”对面的玉止霜没等他说完便大声抗议起来，乐非笙难得地不生气，笑眯眯地看着他道：“小郡王也想自荐？怕是早了点吧，还是等日后长大了，再求公主教你罢。”玉止霜勃然大怒，抓起酒壶就要朝他砸过去，幸亏龙涯及时制止，没能得逞，玉寰舒怕他再闹事，便叫人将他强行扭送回了龙磐阁，反正剩下的事也与他无关了。
天逍支着一边腮帮子讥笑：“乐先生不怎么讨小郡王欢心啊。”
乐非笙微微一笑，反唇相讥：“也比大师每日在机关阵里困上两三个时辰要强。”
这两人一副针尖对麦芒，谁也不让谁的架势，看得玉寰舒忍俊不禁，原不打算制止，却不想龙涯在这个时候出人意料地开了口。
“陛下，我认为……”