在经历了寒冬之后，到来的，是一个春天，要是真的较真，这个春天和别的春天也没什么太大的区别，比如初绽的那春花，抱蕊于枝头，于每日春风的沉寂里，都做着惊世一绽、艳震天下的梦，又或者那些带了落花飘香的流水，悠悠的，冉冉的，从山间流到城渠，再一路奔向江河，直至汇聚入海，给那与万历之间远隔着高山峻岭的武陟国，又或者是其他的国度带来专属于万历国的花香。
但是，这诸多的良辰美景、盛世温暖，皆与一群人毫无干系。
这一群人，便是万历国贫民窟内生活着的百姓。多么讽刺，贫民窟的位置，就在万历国最繁荣昌盛的阳城近邻处。富有贫穷，高贵低贱，气派落魄，不过一墙之隔。贫民窟内的人，不外乎几种，一种默默接受型，面朝黄土背朝天的做着他日常要做的事情，循环往复，面无波澜，已经接受了这一事实：穷，便会一直穷下去，然，生活还是要继续。一种是抗议牢骚型，多半是心浮气躁，常年被比自己地位高、存款多的人欺压、压榨的太久了，含恨在心却又无能为力，只能以口舌消愁，常年都是带点燃的炸药桶一般。这两种很常见，但是，却并不是全部。
贫民窟里面有一股清流，那就是一个叫做大壮的男人家。夫妻和睦就不讲了，在这样艰苦的日子里，还能时不时的传出来欢声笑语，实属难得。大壮是个小麦色肌肤、笑起来有酒窝的强壮男人，他为人善良且仗义，谁家有需要帮忙的，知会一声就去了，搭把手送点东西，对他家来讲，那都是常事。一个乐于助人的好心人，在贫民窟这种相对简单的社会环境之中，交际绝无问题，默默接受型觉得大壮是协作的好伙伴，而抗议牢骚型呢，却能够被大壮的无私与诚恳给感动。长此以往，大壮便成了整个贫民窟的领头人物，虽然没有任何的仪式或者规章，但是约定俗成的，大壮说的话，众人都会自觉的听。组织什么，或者从事个其他作物开种的活动，也都是大壮一号召，众人必响应。
大壮的孩子，是一个名唤晓凯的少年，是大壮在阳城河边捡来的。因为他脖子上挂着的一个金配饰，上书‘凯’字，所以不甚有文化的大壮夫妇，就给他取名金晓凯了，更多的时候，大家都习惯喊他晓凯。
有着俊秀的相貌、又格外乖巧嘴甜的男娃子，在哪里都是讨人喜欢的，加上他是大壮家的，旁的邻居自然对他是极好的，所以，跟大壮不一样，晓凯无忧无虑、开开心心的过着每一天，就这样，他十岁了。万历十三年，谁也没有想到，发了一场水灾，原本只是一些稍远的郡县受灾，可不知是天公不作美，还是人为之祸，灾情蔓延，到愈发不可收拾的地步。大水冲掉了良田，贫民窟的百姓，没有了赖以生存之物，存粮总会有吃完的那一日，故而，不知在谁的提议下，大壮咬了咬牙，领着这几百号人，跟随者外地的灾民大部队，涌向阳城。
晓凯也是在这一刻，才尝到了人间辛酸。
他很饿，可是，当他看到饿了几日、面黄憔悴的娘将最后的一个馒头塞给自己的时候，他偷偷的转过头擦了泪，却没有吃，而是小心的藏在胸口处。馒头已经凉了，透过他那本就不厚的衣服，凉意进心。
晓凯的性格，晓凯的人生，也从此刻开始改变。
不多时，难民灾民都涌向了一处王府，晓凯识字不多，却认识那牌匾上的三个字，秦王府。
人挤人，在秦王府门前的巷子处，晓凯被挤得很难受，他不明白，为什么大部队要来到这里，难道是因为这个秦王粮多吗？可是，远远站在马车上的那个慈眉善目的精瘦男子，怎么看，也不像是那种捞油水的贪官，他真的拿得出粮食吗？还是说，我们只能够硬生生的饿死在这里？
“给我们粮食！”
不晓得是谁起了个头，这个声音，便愈发的燥起来了。晓凯紧紧的依偎在娘亲的怀抱里，只记得爹伸出手，捂住了自己的耳朵。
片刻的温暖传来，晓凯疲倦的闭上了双眼，在这种情况下还能睡着的人，想必也只有孩童了。大壮温柔的笑，摸了摸晓凯的头，此时的他，并没有意识到，这会是他最后一次看见自己的儿子……
等到晓凯再一次醒来的时候，已经没见了爹跟众位叔叔，而是跟娘一起待在临时搭建的帐篷之中。眼前，是两碗热腾腾的粥，娘一碗，他一碗。
“吃吧，晓凯，这是好心的秦王爷跟心颜郡主给我们的，每个人都有的。”娘亲好听的声音，素粥好闻的香气，晓凯的眸中氤氲，“嗯。娘，你也喝。”遂乖巧点头喝粥。
这一碗粥，是他长这般大，尝过的最好吃的食物。
也许是太饿，也许是连日奔波太累，这一天，晓凯睡得很早。半夜里面，他好像听见了什么声响，像是人哽咽低泣的声音，又像是挣扎挪动东西的声音，但是很快却又消弭，他便没有在意，继续睡……
第二天，晓凯是被相熟的叔叔们叫起来的。
“晓凯，快醒醒，你爹他被人打死了！”
“……”
晓凯只觉脑子轰然一炸，剩下的话，他也听不大清了，而是顺着因看热闹而排成长队的人流跑出去。
他用尽生平最快的速度，在奔跑。
好像，只要跑得够快，爹就不会没了一样。
然而，事实是残酷的。它从不会因为人的意志而生出一丝一毫的改变。
那个穿着八块补丁衣服、头发拉碴、有着小麦色肌肤的男人，就是爹。唯一的不同，便是爹平日里总是笑着的，而此刻的爹，形容痛苦，死状可怖，浑身上下尽是被棍棒打伤的痕迹。爹那一双强壮的手，死死的扒着那个门槛，硬生生的扒拉出了两道血痕。触目惊心，也莫过于此。
晓凯死死的咬住牙，没有让自己哭出声音来，抬起头，他不认识字，但是，从围观群众的嘴里，他记住了一个名字，昭和公主。
是这个人，打死了爹。
总有一日，他要杀了这个女人，为爹报仇。
这个时候，一个叔叔抱住了自己，晓凯认得他，他是爹的好朋友，似乎跟娘的关系也极好，常来家里，跟一家人无异。
“做什么？”晓凯问，直觉告诉他，又有不好的事情发生。
叔叔见晓凯是这样执拗坚强的样子，一下更难受，哽咽着道：“晓凯，你娘她……她知道了你爹的噩耗，上吊死了……”
半晌，没有回应。
叔叔察觉到怀里人的僵硬，吓得不行，慌忙松开晓凯，却对上一双坚硬决绝的眸子：“晓凯……”
“叔叔，想办法，带走我爹的遗体，他生前说过，要与娘亲葬在一起。”
“……好。”
过了一个时辰，秦王府照例施粥。
但是，贫民窟的人，却都不甚有胃口，粮食剩了一大半。晓凯没有去排队领粥，叔叔带了一群身强力壮的难民去大闹京兆尹，硬抢的，将大壮的遗体给抢了回来，晓凯面色凝重的在向南方向挖了坑，料理了爹娘的后事。
回来以后，晓凯就跪在了帐篷内，想起娘昨日的种种反应，又联想起昨夜听见的声响，这才意识到不对。如果娘是昨天夜里上吊的，那么，就说明娘知道爹会死，所以才决定追随而去……
这件事，没有这么简单。除了那个什么公主，难道，还有别的什么人希望爹爹死？
“饿了吧，孩子。”
一个声音响起，晓凯的手中，瞬间就多了一块大饼。
“吃吧，这可是我们郡主亲手烙的饼，可好吃了。”一个丫鬟模样的人对自己道。
晓凯接过，也许是自己真的饿了，也许是因为这个饼很像生辰时候娘做的饼，他开始啃了起来。
嗯，很香，如果爹娘也在，一起品尝这美味，那该多好。
过了一会，耳畔似乎又响起了一些声响，约莫是感谢的话——
晓凯也过去一起跪着，娘说过，做人要知恩图报。这个秦王，是个善人，若非有他大方接济，我们这么多的人，早早就饿死了，晓凯想着，老老实实、郑郑重重的磕了几个头。
只是，可惜，大家都活了下来，爹娘却……
金晓凯，你不能哭。
不能哭……
爹娘殁了，你要振作，给他们报仇。
“孩子，你可知道，有句话叫‘男儿流血不流泪’？”温和的声音，慈祥的脸，晓凯抬起头，看着面前这个一身华服的中年男子，不知怎地，下意识就木然的点头，然后，没有抗拒他将自己抱在了怀中，他一下一下的轻柔的拍着自己后背，好温暖。
“你叫晓凯是吗，多大了，孩子，你家中可还有旁的亲人？”
在晓凯最不愿意去记得的十岁这年的记忆之中，这一日，这个人称秦王的人，却是那样刻骨铭心的扎根于心。
（本章完）