话说三婆婆听了曾瑞祥的叙说，气的直拍大腿，说道：“你不该早说，早说分家那会我早替你做主了。怪道我说她一直对你一点情分都没有，我总觉得哪里不对劲，可你们这些年瞒的一点风声不露，我上哪里知晓去？”
曾瑞发在一旁也说道：“二哥，你以后还是离他们远一些，都是一群喂不熟的白眼狼。你瞧大哥那人，这些年他眼里有过谁？还有五娘，何曾顾念过一点你的颜面？要我说，连大米也不用给她送去，你送了，他们也没人说你好。”
曾瑞发还记恨曾瑞庆骂三婆婆的话，不说别的，三婆婆可是曾瑞庆没出五服的正经长辈，哪能张口骂人？
其实，论理曾瑞庆倒也不至于如此糊涂，他没想到的是外头聚集了这么多的邻居，这种家务事，捂还捂不住，谁愿意让外人知晓，白白让人笑话了去？偏偏三婆婆还专拣曾瑞庆的短处宣扬，处处维护曾瑞祥，曾瑞庆一冲动，便有些口不择言了。
三婆婆听了拍了儿子两下，对曾瑞祥说道：“你别听他嚼蛆，你也不差这点，愿意送点吃食便送点吃食，不为别的，就看她是个老人的份上，还有，你那妹子秋玉，这几年也是不易，你看着能帮帮便帮帮。至于我那个弟妹，你以后也别去看她了，没有用的，你三娘把话搁这了，你那个娘，到死那一天，也不会醒悟的，由她去吧。你要嫌在家住着难受，听三娘的。不如你还回京城去，好歹也是一家子骨肉团圆，三娘这回也不劝你了。你放心，她休想败坏你的名声。三娘有这些儿孙，不会任由他们胡来的。”
曾瑞祥听了回道：“多谢三娘了，我回去想想。”
“二哥还想什么。这种人，就该离得远远的。”曾瑞发劝道。
曾瑞祥听了没做声，回到家后，沈氏也没问什么。倒是没一会，家里来了好些人，先是曾瑞玉听到消息赶来了，然后是里正和村里的几位长老。一是想听曾瑞祥说说京城的新闻，二是想问问曾瑞祥还走不走。当然，上午的事情，他们都有耳闻了，尤其是曾瑞祥的身世。故而，这会来看看曾瑞祥有什么想法。
曾瑞祥还没来得及跟沈氏商量，这会哪里会有什么想法？
里正见曾瑞祥迟疑，便道：“秀才老爷放心，这些年谁是谁非，我们心里明镜似的，秀才老爷只管安心留下便是，自从你走后，这学堂的人可是少了好多了。子文一人根本忙不过来。”
其实，是村里的长老找里正商量，想把曾瑞祥留下来，曾瑞祥不是想办一个什么书院吗？书院要建成了，东塘村的名气也传了出去，况且。本村的子弟也能有更多的机会念书，这对本村来说，可是一件大好事。不过，这档口，里正也不好直说。
子禄在一旁说道：“各位长老，我娘刚经历了丧母之痛，我爹也跟着忙了这些天，我爹娘的身子都还没缓过来，这些事情，等以后再说吧，也不急于这一时。”
里正看了看几位长老，说道：“是我们失虑了。我们先告辞，过几天再来看看你们。”
子晴在屋里见他们走了，对沈氏问道：“只怕他们是希望爹留下来办书院，娘是怎么想的？”
“我原本是想在家等永松考完秀才再说，永莲估计要秋天成亲，我怎么也该去送送她。可如今，罢了，看你爹的意思，这个书院，一时只怕难办起来。”
曾瑞祥进来听了沈氏的话，说道：“我这会的确没有留下来办书院的想法。晴儿肯定是要回去的，小二和小三还要回京城参加春闱，不如还是走吧。否则，独留我们两个，有什么意思？”
“我也是这个意思，先前我还担心你为了名声要留下来照看她几年，不说别的，让石婆子伺候她几年总成的，如今看来倒是不用了。如此更好，你也不用左右为难，掂掇来掂掇去了。”沈氏松了口气，说道。
“那木木成亲那日，咱们还去不去？大爹他们肯定去的，到时，只怕又会难堪，不如咱们还给一份礼，人就不去了，早些出门，还省的天冷路上不好走。”子晴说道。
沈氏说道：“这可不成，怎么也要等你外婆过了七七。”
子晴一算，还有一个多月，到时自家的橙子和腊肠等也该送往京城，正好趁这些日子在家，整整这几年的账目。
林安把这些年的账簿和银子都给子晴归拢了来，说道：“奶奶，安州府衙换了人，傅大人也走了，咱们庄里的出产，如今只能送给牙行了，这一项，一年少挣了一两千银子，奶奶是不是想个法子，让大舅爷找点关系？”
子晴一听，便道：“算了，也不差这点。新买的那片山收拾的如何了？”
“树都栽满了，只是还没开过花，不过，养的鸡和兔子还有羊，倒是有了进项。”
两人正说着，宝凤来了，子晴忙迎了出去，笑道：“可是该先去看看你的，偏生管家把这几年的帐让我归置一下。”
“没关系，我也是才知姐姐回来的。”宝凤笑道。
子晴携着她的手坐下了，问了些她的近况。
“姐姐放心，我如今的日子好着呢。我家男人肯干，除了自家的活，姐姐家的活也没耽误，现在，我家置下了五亩水田，旱地十亩，都是荒地垦出来的，一年的吃穿不说，还能剩余十来两银子，我家的大小子，也进了姐姐家的学堂。”宝凤说起她男人，也是一脸的骄傲。
子晴笑道：“这才几年，咱们的孩子都大了，只怕等过几年再见，我就该做阿婆了，想不说老都不行。”
“姐姐还要走么？”宝凤听子晴说过几年再见，问道。
“可不，孩子们都没回来，都在京城念书，孩子爹出洋了，我也不能把孩子们一直扔着。这次是为我外婆特地赶回来的，还好，赶上了送她老人家一程。”
“我说园子里也没见几个丫鬟，原来都留在京城了。姐姐也别太伤心了，外婆她老人家我记得该有八十多了，是个有福气的，不然，有几个婆婆能活到那岁数？”
子晴刚想开口，沈氏带着嫣然过来了，宝凤笑着招呼沈氏，又要伸手抱嫣然，沈氏陪着坐了一会，问了些村子里几户老人的情况，子晴不大熟识，也没什么兴趣听。
不过，子晴倒是知道了，周氏和她娘家弟弟断了来往，她娘家弟弟的日子不好过，周氏的日子也不大好过，原本，她娘家弟弟家孩子多，田少，不够吃，仗着帮周氏做点农活，周氏还能接济他一二，如今两家没了来往，周氏也不可能去接济他了。
周氏地里的活现在全仗着她和曾瑞庆以及一个半吊子的子全，偏生周氏还舍不得花钱雇人做事，再说一般的庄户人家也鲜有雇人的，偏生这一两年曾瑞庆不到万不得已的农忙季节，还不爱下地，只有周氏和子全两人常年劳作，也着实辛苦。
“对了，你不说我还忘了问问，这子全的舅娘怎么这么狠心，居然给子全找一个这样的女孩？好歹，她也是看着子全长大的，知道我大娘对子全有多心重。”子晴问道。
“姐姐是不知道，子全说亲听说说了两年，也没有一个合适的，好一点的姑娘家，一打听他们家和你们家断了来往，谁肯嫁过来？差一点的，你大娘又看不上，这不正好被利用了，新娘子进门了才知道腿有毛病，原本以为问题不大，这哑巴亏也只得认了，谁知过门几个月，肚子里有了孩子，本性露了出来，才知是这样的人。”宝凤叹道。
沈氏也叹了口气，她对子全还是比较惋惜的，这孩子本性不坏，就是小的时候，被周氏和曾瑞庆他们娇养惯了，再加上曾瑞庆和曾瑞祥堵着一口气，非要把子全培养成一个读书人，一点农活不做。如今梦想破灭了，子全从一个不事稼穑的小少爷陡然变成一个整天在田里劳作的农民，这中间的艰难可想而知，难怪沈氏说他看起来没有一点朝气。
“你大爹那人，年岁越大，怎么越执拗？这样下去，日子只怕会越来越艰难。”沈氏说道。
“不光大爹，阿婆那人不执拗？大爹大娘都这样对她了，不还是想合伙算计咱们？还有我大姑都已经把阿公气死了，阿婆不还是想通过算计我二姑才算计咱们？这一辈子，就不能想着自己养活自己？”子晴气愤地说道。
宝凤见子晴说起这些家事，不好接话，起身告辞了，宝凤刚走，秋玉一家进门了，宛晴已经长成大姑娘了，眉清目秀的，一看就没下地做过农活，听说已经定亲了，成亲的日子也定了下来，就在明年春天。
这几年，秋玉虽然照顾田氏辛苦些，不过，秋玉家的日子是越过越好了，木木念书也不错，宛晴也找到一个好婆家，男方是木木曾经的同窗，虽然没中秀才，不过家里还有几十亩田地，是个小地主，对方也是看中了曾家的势力，知道秋玉一直跟曾瑞祥交好，主动上门求亲的。