霓裳就这样顺理成章地在长宁宫住了下来，被云岚安置在偏殿。
云岚送了一大堆好东西给她，上好的锦缎，琉璃坊打造的首饰，西域进贡的各类补品……丝毫不见吝惜之情，并嘱咐她有需要的话可以随时再来找自己拿。
不过霓裳显然也没什么兴趣。
“你什么时候见过杀手穿戴得这么奢侈？”她坐在内殿里喝茶，一双俊眼瞥着云岚，“职业习惯，我不喜欢穿这么复杂的衣服，也不喜欢那些叮当作响的首饰。”
云岚笑道：“那还真巧了，须知我也有职业习惯，一切以轻便为上，否则飞檐走壁时都会受影响。”
“你果然是盗贼？”
“为什么要用‘果然’？”云岚挺纳闷，“难道唐镜来之前没告诉过你么？”
霓裳没作声，谁知下一秒，她突然从座位上纵身而起，如一道疾光迅速逼近对方面前，手刀凌厉直取颈部要害。
云岚的反应速度也是百里挑一，当即果断将身体呈直角弯折过去，左手回探钳住了霓裳腕部就势一拖，两人瞬间调换了位置，电光石火般交接数十招，当动作再次静止时，霓裳的手指箍在云岚颈间，而云岚的手指却按在霓裳心口处。
换句话讲，若是云岚手里有把刀，此刻霓裳已经死了。
“盗贼的身份，却有着刺客的身手，了不起。”
“过奖，但是麻烦下次再要切磋至少告诉我一声，弄得我怪紧张的。”
霓裳眉梢微挑，略带着几分不羁的味道：“我只是想看看，你到底是个什么样的女人，够不够资格被阁主喜欢。”
“……啊，你说唐镜啊？”
“阁主经常说起你，以前提到时眉飞色舞，但现在提起却总是语气黯然。”霓裳紧紧抿起好看的唇线，似在压抑着情绪，“他喜欢你，全明镜阁都知道他想娶你做阁主夫人，可你最终却嫁给了皇帝。”
云岚微怔，而后无奈地笑了：“那他一定也说过，我究竟为什么要嫁给皇帝。”
“猜也能猜到，从你看皇帝的眼神就能明白了。”她神色微哂，“那根本不是枕边人该有的眼神。”
“因为你说得对，我虽是皇帝的枕边人，却对他毫无感情。”
“那么阁主呢？”
云岚不假思索地反问：“你喜欢唐镜？”
“……”突如其来的问题叫霓裳有些意外，她出神片刻，最终还是沉默地转过头去，选择了拒绝回答。
怎么能不喜欢，她跟了唐镜七年，是唐镜将她从一代名伶培养成足以独当一面的杀手，她信任他依赖他，渴望着能够永久留在他身边，实现与他并肩作战闯荡江湖的诺言。
可是唐镜却爱上了另一个女人，而且那个女人，是当初的太妃、如今的修仪、百姓口中相传的红颜祸水。
他那么骄傲的男人，却恨不得把心都交出去，连玉轩辕那样贵重的信物，他赠送得也毫不迟疑。
说不会不甘心，那才是假的。
可是当唐镜来拜托她进宫帮助云岚时，她依旧没有拒绝，一是为了亲眼见见云岚，二是为了让他高兴。
她了解，只要沐云岚安乐无忧，他就能放心。
听得云岚道：“你喜欢他，就该告诉他才是。”
“他心里既然有了人，我断然不会再讨那没趣，何况还会勾起他的伤心事。”霓裳将杯中茶一口饮尽，深深叹息，“但我还是认了，阁主喜欢你这样的女人，也不算吃亏，那日在皇宫是你冒着被皇帝发现的风险救了他，明镜阁的兄弟都念着你的恩情。”
她从没见过哪个皇家女眷像眼前这位一样，在皇帝面前能巧笑嫣然风情无限，做足了忠君的戏码，背地里真实一面却又清锐明朗侠意十足，分明满带着江湖气息。
盗贼出身的女人毕竟是有其格格不入的地方吧？对方曾经经历过什么，她无从得知，可她终究是认可了唐镜的眼光。
云岚长久注视着她，半晌自嘲一笑：“我欠了唐镜不少人情，还一次也没什么大不了的，相反这一次是你帮我，我倒要感谢你。”
霓裳理所当然道：“若是那些衣服首饰就算了吧，没意义。”
“你想要什么？”
“我想要你床前那把匕首，的确是好东西。”
她指的是紫电青霜。
云岚显然没料到她会提出这种要求，略一怔忡尴尬摆手：“抱歉，匕首不行。”
“唔，原来你也会吝啬啊？”
“按理说无非是匕首而已，送你没什么，可偏偏只有这一把不同。”云岚敛其眉眼，神色有些怅惘，“这把紫电青霜是重要的信物，它不在了，心就丢了。”
霓裳若有所思：“看来相赠之人并不寻常啊，让我猜猜，是当朝九千岁？”
这下云岚简直忍不住要白她一眼了：“你明明都知道，何必装出一副认真思考的样子。”
“我在替阁主鸣不平，难为他一世英名，最终却输给了一个宦官。”
“宦官也没什么大不了的，只要我喜欢。”
“九千岁到底是什么样的人？”
“姑且去参照民间的说法吧，心狠手辣的大奸臣。”云岚笑意缱绻，恍然间便带了几分专属白祁月的温柔，“可在我心里，他就是这世上最好的爱人了。”
霓裳低声道：“这话让皇帝听到，大概你和他都活不了了吧？”
“只要你不说，就不会发生那种事情。”
“我不会说，你放心。”她叹了口气，“因为我也明白爱而不得的感受。”
近在咫尺却不能执手相望，这样的痛苦若非亲身经历是难以体会的，有那么一瞬间她甚至很佩服云岚，为了心爱的男人甘愿舍弃自由嫁进这冷寂深宫，夜夜对着没有半分感情的帝王，那是何等无助而绝望。
可云岚闻言却笑意更深：“多谢你，但对我而言，一切都是值得的。”
“难道就从没后悔过？百姓的唾骂，朝臣的排挤，妃嫔的妒忌，你原本可以不必承受这些。”
“没后悔过。”云岚回答得很爽快，“那些都无所谓，他们觉得我是祸水，我便无妨教他们瞧瞧，什么才是真正的祸水。”
对于这一点，自己从来不曾踌躇过。
……
是夜，月满中天，于庭院洒下一地如水清辉。
云岚撩着裙子单膝屈起坐在窗边，拿着茶壶边斟边饮，江湖习气尽显，丝毫没点妃嫔该有的端庄仪态。
身后突然传来霓裳无奈的声音：“你每天都是这个样子吗？也不怕惊着皇帝。”
“我是什么样的人，他大体也知道一些，不用在意。”云岚笑道，“况且我也不至于在他面前不加掩饰……诶，喝茶喝久了嘴里发苦，真想拿酒出来跟你对饮几杯。”
“……你待会儿还要出去，别因喝酒误了正事。”
“我也就是说说而已，哪能这么不靠谱。”她起身走到霓裳身边，看对方一袭湖蓝衣裙妍丽无双，左右打量半晌，不禁啧啧赞叹，“真美，我若是男人，看了都要心动的。”
霓裳颇不自在地摸着耳畔环佩：“幸好我还有个戏子的身份，勉强能习惯这些繁复的首饰，真是愁死人了。”
云岚提笔蘸朱砂，正欲给她眉心画朵梅花，闻言笔尖一顿，轻声叹道：“我晓得，委屈你了。”
“想要彻底拿下皇帝，不付出点代价是不行的，我懂这个道理。”霓裳反倒是极其平静，“我既然答应阁主到你身边来，自会事事以你为前提，你不用担心，横竖我在七年前身子就不干净了，便宜了皇帝也没什么。”
云岚低低回了一句：“我也不干净，夜夜承欢君王膝下的人又能干净到哪里去，我只是觉得不值。”
“可是还是做了。”
“我不做的话，我爱的人就要付出代价，想到那种结果，倒不如选择这条容易些的道路。”朱砂笔缓缓离开霓裳眉心，云岚取过铜镜给她看，见镜中人妩媚不可方物，“其实霓裳，我们都是一样的。”
不会在此时讲那些矫揉造作的场面话，只愿跟随着各自的执念前行，哪怕注定会得到错误的答案。
霓裳将微凉的指尖搭上她手背，而后缓缓收拢，像是要把自己的信心传达给她：“去做你想做的事情，我知道，你要完成的远不只是这些。”
眼前这个女人，或许还怀着更大的野心也说不定。
听得外面小五高声通报：“陛下驾到”
两人对视一眼，同时起身迎了出去，云岚见到陌天尧进殿只恭顺请了个安，而后便侧身把霓裳让了出来。
陌天尧登时眼前一亮，目光一瞬不瞬再也无法从霓裳身上挪开。
“陛下瞧臣妾给霓裳挑的这身衣服可还合眼？”
“甚……甚好。”
云岚笑了：“陛下这样说，臣妾就放心了，另外，臣妾还有一件事要告知陛下，还望陛下莫要见怪。”
陌天尧显然有些疑惑：“怎么了？有事就说，对朕无需避讳。”
“其实也不是大事，只是臣妾今夜……”她故作羞涩凑近他，刻意压低了声音，“不知为何，葵水的日期居然提前了些，恐怕是难以侍寝了。”
他神色一怔。
“不过好在有霓裳在这里陪着陛下。”云岚语气婉转，“臣妾今晚暂去偏殿安歇，把内殿留给陛下和霓裳，听说霓裳的棋艺也不错，可以叫她陪陛下切磋两局。”
而后会发生些什么，就顺理成章了。
陌天尧注视着她的背影远去，隐隐意识到她这是故意顺着自己的心思来促成好事，不过霓裳没有给他多加思考的机会，莲步轻移走进前来，纤纤素手搭上了他的臂弯。
“明修仪说陛下的棋艺无人能出其右，待会儿还请陛下让着奴婢几分，不要让奴婢输得太难堪。”