还未进入醉霞阁，就听见里面传来一阵**，像是下人们在劝说肖菁儿。
“主子，奴婢求您了，多少得先把药喝了呀！”
“我没病，喝什么药！”是肖菁儿的声音，不似平日里那般温和婉转，反倒尖细得有些失常。
醉霞阁的宫女急得都带了哭腔：“主子，奴婢这是为了您好，奴婢不会害您的，求求您把药喝了吧……”
然后是药碗在地面碎裂的声音，伴随着肖菁儿歇斯底里的喊叫。
“都说了不喝不喝！滚！滚出去！”
宫女太监们均愁眉苦脸退出房间，在看到站在门外的云岚时，几人都不禁愣住。
“明……明妃娘娘，给娘娘请安……”
云岚微笑：“免礼，你们的肖昭仪病得怎么样了？”
几人面面相觑，最终还是其中一个的比较胆大的太监开口答道：“回娘娘的话，我家主子最近情绪不太稳定，许是……许是受了惊吓。”
他说得模棱两可，云岚却是清楚得很，肖菁儿为什么受了惊吓，是谁让她受了惊吓……源头自然是白祁月送来的东西，即司设监受贿者的眼睛和舌头。不过这种东西无从查证，即使闹到陌天尧那里，肖菁儿也落不到半点好处，所以她只能全部积压在心底，抑郁到发狂。
“本宫知道了，把药留下，你们退下去吧。”
几人应了一声即匆匆离去，他们都是见过云岚手段的，当初在肖菁儿面前一巴掌打得绿珠几乎毁容的情景，现在想来都令人胆寒，出于自保本能，他们谁也不敢对云岚的话提出异议。更何况云岚今非昔比，从冷宫出来后非但没有失宠反而还晋升了，如此可怕的女人，招惹了就是死路一条。
云岚示意小五在门外候着，独自一人进入房间，屋里的窗户掩得很紧，阳光射不进来，只剩下薄薄一层光影，昏暗得让人感到无比憋闷。
肖菁儿拥着棉被坐在床头，闻听动静抬头，在看清来人的刹那间，无神的双眼顿时掠过阴郁光芒。
“沐云岚，你居然还敢来这里。”
“别说的好像我欠了你多少一样，我没什么不敢的，心虚的应该是你才对。”
“我何必心虚？我只恨自己的计划出了破绽，没能除掉你这贱人！”
云岚好整以暇地笑着点头：“除了愚蠢二字我想不出更好的词语来形容你，我只问一句，那对眼珠和那条舌头，你看着还熟悉吗？”
肖菁儿登时回忆起了那令人头皮发麻的一幕，她俯下身去抑制不住地干呕起来：“贱人！你……你简直不是人！”
“随你怎么说吧，不过那只锦盒的确不是我送来的，我想你应该很清楚吧，惯常使用那种手法的人是谁。”
“是……是九千岁。”不是疑问，已经相当于肯定。
云岚悠然道：“你该庆幸，他手下留情了，毕竟现在你的眼睛还能瞪着我，而你的舌头也还能胡说八道……如果它们同样被割下来，恐怕也是值得收藏的艺术品呢。”
“你住口！”
“别吼别急，我也没兴趣讲这种无聊的事情，说实话，我今天来没别的事，就是想看看你什么时候死而已。”云岚的语气很轻缓，甚至可以称之为和善，然而越是如此，就越令人心底生寒，“你还记得那日我在御花园警告过你的话吗？再纠缠不休，就由我亲手把你送上绝路……很可惜啊，我想留你一条命，你却始终不给我机会。”
肖菁儿花容失色，气得浑身都在颤抖着：“我就是死，也要拉着你一起下地狱！”
“我肯定是要下地狱的，不过没打算和你一起，太丢人。”云岚笑道，“你准备怎么拉着我一起死呢？就连这次利用时疫想要陷害我都没成功，你还有什么其他的好方法？你可知道此次时疫是谁引进宫来的，如果你知道，一定不会做出那样莽撞的选择了。”
她的语气那般理所当然，满透着不容置疑的意味，肖菁儿呆滞半晌，猛然抬头死死盯着她：“难道是九千岁？时疫是九千岁策划的？”
“你此刻才晓得，已经迟了。”
屋里一时沉寂无声，不知到底过了多久，直至肖菁儿突然神经质哈哈大笑起来。
“果然，这样心狠手辣草菅人命的做法才属于他啊！这才是他应有的样子啊！”
“他原本就是这样的人啊，你难道是第一天才知道吗？”
“是，是……我知道他杀人无数，善于玩弄权势，对任何人都无情无义，是百姓口中不折不扣的大奸臣，可是……那些和我第一眼见到他留下的印象，都毫无关系。”肖菁儿苦涩的笑意未褪，眼中光影却慢慢暗淡下去，直至渗出泪水，“当他杀掉碧霄阁阁主，收剑入鞘的那一瞬间，我就明白，自己这辈子都逃不过去了。”
彼时白祁月周身杀气犹存，暗色大氅还散发着血的气息，然而当他转过身清冷朝她投来一瞥时，她几乎忘却了所有的顾虑，视线中只有那双不沾半点烟火气的、秀长如墨的眼睛，像是拥有着静止时间的魔力。
他说：“你是从江南来的？不想死的话，就跟我走吧。”
她那时竟然天真的以为，那句话代表着某种承诺，却不想，他仅仅是为了给心爱的女人找个取悦王爷的替身而已。
她以为他没有杀自己，至少意味着自己是特别的，其实没有什么好特别，只是碰巧遇上了合适的对象，可以令她代沐云岚去见当初的尧王罢了。
对白祁月而言，除了沐云岚，任何人的性命都可有可无，留下亦或是除掉只在一念间，具体要看利用价值。
多么讽刺。
听得云岚平静道：“有没有考虑过，不是你想得到的东西就一定属于你。”
“你是以什么立场在跟我说这种话？”肖菁儿勃然大怒，“你可以无所顾忌，还不就是仗着他喜欢你？九千岁喜欢你，皇帝也宠着你，你什么都得到了，却和我来讲大道理？你也配！”
“不仅是你，大约在很多人的眼中，我都是一个得到了所有却依然不知足的女人……但是你忽略了一点，其他人想要的未必就是我想要的，身处境遇不同，凭什么来评价我。”
肖菁儿冷笑：“那你又凭什么来评价我啊？”
“我没有要评价你，我也没有那个闲工夫。”云岚从容地自怀中取出一包药粉，将其尽数倒进手中药碗里，再拔下发簪耐心搅匀，这才不紧不慢端到对方面前，“喏，在醉霞阁直接杀你未免太明显了是吧？可我的确不能留着你了，退一万步讲，即使不取性命，至少不能再让你胡乱开口了。”
药碗里混入的是哑药，肖菁儿知道得太多，为避免对方孤注一掷向皇帝坦白一切，从而牵连到自己与白祁月的往事，她必须让肖菁儿永远失去发声的能力。
“沐云岚！你以为这样就能高枕无忧了吗？我做鬼也不会放过你的！”肖菁儿临近崩溃边缘，拼了命地挣扎反抗，“我诅咒你和九千岁一辈子都难成正果！你无论再嫁多少个男人都不可能成为他的妻子，而他注定要承受鸳鸯恨的折磨含恨而终，你们两个生不能同眠死不能同穴，来世都无法再次相遇！”
那是她说的最后一句话，然后即被云岚锁住脖颈强行灌下去了整碗药，云岚袖中的长针悄然滑落，准确无误刺入她身上的两处穴位，任凭她嘶哑着嗓子叫嚷也没有手软。
令人神经麻痹的手法，云岚在当年进入盗贼组织的时候就学过，谁让肖菁儿会识文断字，得让后者从此连笔都拿不起来才是。
永绝后患。
房门重新被关上，将肖菁儿在屋中跌跌撞撞、发狂般摔砸东西的声响尽数隔离，小五走过来搀扶，听得云岚低声叹息道：“小五啊，我现在是不是变得格外狠毒了？”
“对奴才而言，主子永远是曾经那个主子，是奴才一辈子发誓效忠的人。”
“罢了，或许是我太矫情。”云岚自嘲地笑了笑，“记住，无论是谁事后问起来，都要一口咬定肖昭仪自始至终神志不清，而且最后还把我赶出了醉霞阁，听明白了吗？”
疯病分很多种，而且不好诊断又难以根治，没有谁会查到肖菁儿的病因在何处，只会认为她是受了刺激而导致失声和四肢麻痹，至于接下来么……就由着她自生自灭吧。
小五低声应着：“奴才明白。”
当天傍晚，白府。
白祁月坐在石桌前慢慢翻看着一本古籍，方涧之就站在他身边，夕阳余晖在两人身后映下了长长的剪影。
“据东厂成员回报，今天明妃娘娘去了醉霞阁，然后肖昭仪似乎就病情加重了，听闻等宫女进去看的时候，肖昭仪已经连话也说不出了。”
白祁月修长手指在书页上微顿，而后缓缓勾起唇角，仿佛此事本在意料之中：“那丫头效率还挺高的，太医院诊治出来什么没有？”
方涧之努力回忆着：“好像是说……之前留下的后遗症？毕竟肖昭仪当初也犯过梦魇之类的毛病。”
“老家伙们没能耐找病因，就知道胡乱推脱。”白祁月神色微哂，“不过也好，省了我们不少工夫，叫那两人抓紧盯着，若肖菁儿再妄图制造什么什么乱子，直接杀，无需请示了。”
“属下遵命。”方涧之说完又迟疑着问道，“那么九千岁，近日里在朝堂上参奏请求削夺明妃娘娘封号的那些大臣……”
“该除则除，你应该明白要怎么处理。”
“属下明白，但还有一事，陛下差人来报，言不久之后的秀女选拔工作交与明妃娘娘负责了，让九千岁您暂时歇一歇。”
听起来可真是莫名其妙。
然而白祁月却微微笑了，他平静垂眸，无声无息遮掩了那丝意味深长的光影。
“慧妃大病未愈，如今明妃娘娘是后宫最尊贵的女人，替陛下选妃也在情理之中，司礼监此次不插手也罢。”
言外之意，即是只要云岚喜欢，随她去折腾也无妨。