康熙一十年冬,赵小将军求了皇帝赐婚,娶某位后宫女官为妻。一时间,京城内未婚闺秀皆扼腕叹息。
婚后,赵小将军携妻游西域,登雪山,看大漠风光边塞落日。夫妻二人如神仙眷侣,羡煞旁人。
康熙一十三年,宫里传来消息,加封刘氏宛如为贵嫔。同时,一封急召送到了赵沂青手中。
彼时,刘灵顺正倚着小塌缝补赵沂青的贴身衣物,便听他道:“边防军务,今夜启程。”
她了然地点点头:“你等一等,我再给你赶制一件内袄。”
他走过来,按住她的手:“这次不会去太久,入冬前我就回来。”
她想了想,点点头:“也好。”于是放下针线活,起身于木橱中取出一物。
“这是我新做的连袖□□。”她说,“按着你的尺寸和习惯做的,你来试一试。”
说完了却也不见他有动静,于是她疑惑地抬眸,便见那他站在床边,目不转睛地看她。
“怎么?”她不解。
他忽而微红了脸:“灵顺,娶你是我这辈子做过的最幸福的事。”
她忍不住笑了,走到他面前,踮起脚尖环上他的脖颈:“呆子,哪里学来的花言巧语?”
他支支吾吾答不上来,一心急便把她抱在怀中。
她身材娇小,他体魄魁梧,瞬间她便完全笼在了他的气息中。
“要觉得我好,你就赶快回来。”她枕着他宽阔的胸膛,“等你回来过年。”
他认真地点点头:“这一次我会经过西域边陲,这个时节那里的玖槐木该可以收了,我捎一些回来给你做木鸾。”
她开心地笑了:“不要忘了啊。”
谁料,直到开春,赵沂青也没有回来。
一纸公文断了她的念想——赵氏副将领队过西境,遇袭,全军殁。
由于找不回诸将士的尸骨,皇帝下令于某地为亡兵立了衣冠冢。
她盯着公文,只觉五雷轰顶。怎么会这样……怎么会这样……他身手那样厉害,总该留下一条命回来见她啊,如今他却连尸骨也留在了塞外野地。
宛如得知噩耗,召她入宫排解心绪。
她略一思索,整装入宫。
一见宛如,她便道:“我要去塞外。”
宛如吃了一惊:“你一个女人,孤身去塞外?”
她答:“我要把他的尸骨带回来。”
“谁也不知道他死在何地,你如何能把他带回来?”宛如惊愕。
“我可以。”她说,“因为我是他妻子。”
当夜,她简单收拾了行装,策马往边塞而去。一路奔波半月有余,终于抵达了他隶属的要塞。
她找边防军官询问赵沂青那日的行踪,谁料军务官道:并不晓得赵沂青为何人。
她惊愕非常,整个边塞,竟无一人知道赵沂青赵小将军,更遑论那日出外勤的记录。
她问起与赵沂青一同殒命的其他军官,依然没有人知道他们的身份。
她当即离开要塞,去往了赵沂青曾待过的各个军营。无论天山、西域、大漠,每一处军营竟无一例外找不到有关赵沂青的记录。
她茫然,明明一年前她还与他来过这个边塞,得到了边塞军务官的热情款待,怎么短短一年,这里的人便对赵沂青一无所知?
所有的军营像被换了血,而那一批亡故的将领和兵士则像被刻意抹去了存在。
她在外漂泊了整整两年,觅着他曾经的足迹走遍了无数地方,奈何总也找不到半点他存在过的痕迹。待她再度回京,便看到了一张皇榜——急召五湖四海机巧师入宫。
她忽而笑了,揭下皇榜,往紫禁城而去。
短短两年,紫禁城内风云不知变换了多少转。后宫里宛如因得圣宠开罪皇后,被莫须有的罪名一朝贬入了冷宫。
她并没能得到机会与宛如见面,便被秘密召到了紫禁城的一处密地。那里,云集了各路机巧师,但凭皇帝吩咐。
通过筛选的机巧师俱是清一色男人,唯她一个女人扎在男人堆里,分外打眼。
她不求完成圣命高官厚禄,她只求得到一个特许,见皇帝一面,讨一个答案。
然而,彼时的她怎么也不会料到这一次接下的是怎样骇人的任务。
她只道是为某个皇室陵墓设计机关,谁料那个陵墓竟绵延数里,横亘了半片江山版图。
好一个气势豪迈的地底江山。
她和大部分机巧师被遣在外陵,只有少数高级机巧师才得以入得内陵。
他们就这样在地底开始布置机关,日复一日。这里没有白天与黑夜,没有人知道外面的世界已过了多少年岁。
她刚入地底时还私下里做记号标记日期和时刻,到了后来便荒废了,转而开始就着纸页记载与赵沂青生活的点点滴滴。
在这个静止的时空里,唯有回忆能让她感觉到自己依然活着。
她一边写,一边无声落泪。
原上草,露初晞,旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨,谁复挑灯夜补衣。
两年前她要给他缝一件内袄却没有完成,如今,她再也没机会为他缝衣制袄。
也不知他孤身在塞外荒野,过得好不好。
开陵前夜,有位高级机巧师私下里找到她,请她帮忙调试内陵的一个机关。
长久工作在地宫,所有的机巧师都晓得,这个女人于机巧之功的分量。
她想也没想便答应了。
当即她便在那位高级机巧师的安排下,偷偷潜入了内陵。
这一个潜入却改变了她的一生。
她在内陵待了不到三个时辰,却足以让她一辈子也忘不了自己的所见所闻。
一直到出得内陵,乃至出得地宫回到人世间,她还在恍惚,那一日所见的是不是天荒夜谈?
很快她便晓得,那一切真真切切地存在——因为返京后不久,所有进入内陵的高级机巧师都失去了踪迹。
他们,大抵已被秘密处死了。
藏得住秘密的,唯有死人。
她原本以为自己逃过一截,但很快她便发现了身体的变化——她的神智已不受自己使唤。
她惶恐万分,不眠不休三天三夜,想出了个不是法子的法子。
她要在死前给后人留下一点东西,因为恐怕这个世界上只有她晓得那个地宫内陵里的秘密了。
短短三个月时间,她力排众议修缮了刘氏墓室的机关。
机关一落成,她便病倒,成日里胡言乱语。来诊断的大夫都道,时日无多了。
她这一生,机巧之功异人,曾红极皇宫一时;陪侍过深宫贵人,嫁给朝中名将;走遍塞外万里,留下机巧书简无数。
可死的时候,她身边只留下了个贴身婢子。
“小姐,你还疼不疼?”阿青哭着问。
她的眼已不能视物,嘴里喃喃:“你可晓得,我见到他了。”
阿青抹了抹眼泪:“小姐又在说胡话了,赵小将军五年前就死了。”
她坚持道:“我真的见到他了……他没有死啊,只是睡在寝陵里了。”
“阿青,我的吩咐你要记下。”她说,“我死后一定要葬进修缮过后的刘氏祖坟,我要等他来找我。他还会记得我吗?会吧……我那么想他,从来没有一刻不在想他……”
阿青默默地抹着眼泪。
“还有一点莫忘了,我入殓时,你一定要把我身上的皮肉剜去。切记切记。”
康熙一十八年,刘氏灵顺卒,享年二十九岁。
死后尸身遭不测,以骨入馆。