院中传来婉转的歌声，唱的是西施姑娘浣纱沉鱼的故
石敢有些沉重的望向一边歌唱一边晾晒被单的云依姑娘，有些不知道怎样开口。他与这位江上漂来的绝色姑娘乃是旧识，秦雷每次拿人家姑娘开涮他都在一边伺候着。
云依看到了他，便用围裙擦干手，拢了拢耳边的秀发，走了过来。石敢挺直胸脯，沉声道：“王爷有请。”
云依点点头，解下围裙，递给身边的女伴，便跟着他出了小院，只留下一群八婆在议论纷纷。
两人一前一后默默走着，直到进了厢房都没有开口。这让一直心中打鼓若是云依姑娘开口，自己要不要回答的石敢放下心来，却也有些歉疚。
屋里只有秦雷一人，他正悠哉游哉的半靠在太师椅上哼着难听的小曲。石敢轻声道：“王爷，云依姑娘来了。”
秦雷抬起头，朝云依笑笑。这笑容落在云依眼中，是那样的可恶。秦雷笑眯眯道：“云依啊，在洗衣处做得还开心？”
云依面无表情道：“劳王爷挂心，云依很开心。”
秦雷点点头，笑道：“那就好，省得别人说孤王照顾不周。”
云依身体一颤，没有接话。
秦雷一脸郁闷道：“你为什么不说话呢？是不是怪我从来不听你说话啊？”
云依紧抿着嘴唇，不知道该怎么回答这人的疯言疯语。
秦雷抬起头，望着那张宜喜宜嗔地俏脸。轻声道：“讲讲你的过去吧？”
云依双手交错攥着，用力的地方已经有些发青。她低头寻思了很长时间才抬起头勇敢的直视秦雷，坚定道：“想知道什么王爷就问吧，奴家不瞒你就是。”
秦雷有些意外云依的态度，也不再怪腔怪调，正色道：“能告诉本王，你到底叫什么吗？”
“乔云裳。”云依坦然的望向秦雷。
秦雷颔首道：“弥勒教有个佛女，好像也叫这个名字。”
“正是奴家。”乔云裳神色没有一丝波动。
秦雷又问道：“你跟公良羽什么关系？”
“他是奴家师兄。”乔云裳有些凄然道。
“能告诉我他的真实来历吗？”秦雷眯眼问道。
“楚国人。与奴家同出鬼谷门下。”
秦雷轻声道：“我要更详细的。”
“奴家也不知。师兄神秘地很。从来不说这些事情。但他在楚国想必有很大势力。”
秦雷眯眼道：“这么说你也是南楚密谍？”
云裳摇头道：“不是。奴家乃是秦国人，怎么会成为南楚地走狗。”
“那怎么会为公良羽做事呢？”
“半年多前，师兄找到奴家，说他做了个善事，可以帮助很多穷苦百姓。但是他要应召入京了，便托奴家照看一下。奴家这才从鬼谷出来，作了弥勒教地佛女。”
秦雷不置可否道：“后来呢？”
云裳面露缅怀之色道：“起初还是很好的。奴家把贫苦百姓组织起来，每人都拿出一小部分钱物放到寺里，谁家有灾有难便可以用这个钱抵挡过去。”
秦雷好奇道：“这个法子是你想出来的？看来你们鬼谷门还是很厉害的。”
云裳有些惭愧道：“奴家学的是医术，这个法子是恩师早年提及的。”
秦雷赞道：“令师确有大智慧。”
云裳有些骄傲道：“世上智谋之士，有谁不知南鬼谷北神机的。”
秦雷哈哈笑道：“说得本王有些神往了。不过云裳你还是说正题吧。”
云裳撅撅嘴，把话题转回弥勒教身上道：“但是后来师兄回来了，他让奴家宣扬什么‘释迦将死、弥勒当立’、‘为佛舍身、即登彼乐’之类地，奴家自然不会答应。也就起了冲突。”
云裳神色愤恨道：“他假意讲和。在奴家酒水中下了蒙汗药，却不知奴家自幼浸淫汤药，身体抵抗力比一般人要强很多。虽然一时不查。着了他的道，但还是强撑着逃出魔窟。他那柴叔一路追杀奴家到江边，奴家又药力发作，眼看着要晕厥过去，便投了江，想一死以卫清白。”
转而有些无奈道：“却被王爷救了。”
秦雷听她如是说，不禁乐了：“好似被孤王救了，你很不乐意啊？”
云裳有些悲哀道：“奴家知道被师兄这样一弄，弥勒教定然变得危险至极，早晚会祸及大秦。云裳做了这助纣为虐之事，怎么还有脸面对家乡父老？”
秦雷笑道：“所以你就改了名？而且还自愿当上了洗衣妇？”
云裳小嘴微张，心道，怎有如此无耻之徒？明明是你作弄我，把我发配到洗衣处的？怎又成我自愿了？
秦雷毫无所觉道：“有心为善虽善不赏、无心为恶虽恶不罚。你不许太过自责。而且你还有挽回自己错误的机会……”
云裳双目第一次露出涟涟异彩，欣喜道：“真的？”
秦雷笑着点点头，道：“到时候孤会教你怎样做的。”然后又问道：“云裳，还有一件事，你们把孤的小宫女弄到哪里去了？”
云裳不好意思道：“师兄带走了，他不说，奴家也不知。”
秦雷气闷道：“你怎么什么都不知道？怪不得让人家耍得团团转呢。”
云裳委屈道：“人家觉得好玩才跟师兄下山的，哪懂你们这些门门道道？”
秦雷挥手道：“好了好了，回去洗你地衣服吧，等用着你地时候我就叫你了。”
云裳想过自己表露身份后，也许被秦雷五花大绑起来，也许被秦雷奉为上宾。就是没想过自己会哪来哪回。
她吞吞吐吐道：“王爷，能给奴家换个差事吗？”
秦雷奇怪道：“人说喜而歌
不是见你干的蛮开心吗？”
这下轮到云裳好奇了：“王爷，您什么时候去看过奴家干活啊？”
说露了嘴地秦雷尴尬道：“听说地，听说的。”赶紧问道：“你怎么想换差事了？”
云裳伸出那双莹白的的小手，放在秦雷面前，轻声道：“手都皲了……”
秦雷揪过姑娘一只小手，放在手中捏一捏。又仔细观察道：“还是很细腻的。”
云裳羞红了脸蛋。使劲抽回小手。泫然欲泣道：“那等奴家真的粗糙了再来找您。”
秦雷心道，乖乖受不了，这小可怜样，真是我见犹怜啊。克制克制，都是孽障啊。不能对不起诗韵啊……
云裳偷偷瞧秦雷，见他一副咬牙切齿的样子，还以为没戏了。便要告退。谁知秦雷怪声道：“等孤让黄召换个差事……”
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既然云裳大大方方承认了，也就没有让至善出来认人地必要。秦雷便晃晃悠悠回到书房，想继续未完地棋局。
但这盘棋显然一时半会是没法下了。书房中多了两个人，伯赏赛阳和秦有才。两人正与总督有一搭没一搭地聊天，见秦雷进来，赶紧起身见礼。
装作不熟地与秦有才寒暄一番，两人很快相见恨晚，大有称兄道弟之势。让伯赏赛阳与延武眼热不已。
废话说完。秦雷才开始正题。对秦有才道：“麹总督已经为贵军筹到二十万两白银，剩下的十万也不难，孤保管在江北平定后一分不少的交给你们就是。”
秦有才自然表示满意。然后恭声问道：“王爷。那些荆州军怎么处理？”
秦雷笑道：“还要养他们几天，到时孤自有用处。”
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秦雷一本正经道：“大人这样说，孤会骄傲的。”
听的一边伯赏赛阳浑身鸡皮疙瘩，心道，莫非这老头子专靠溜须拍马当上的总督？
秦有才却毫无所觉，继续问道：“敢问王爷，属下下一步如何行动？”
秦雷望了望延武，麹总督会意笑道：“休息。”
“休息？”秦有才不解道。
秦雷颔首道：“不错，就是休息，歇个十天八天再说。”
秦有才虽然不懂其中机巧，但既然秦雷如是说，他便应下了。
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秦雷真的把镇南军按在山里水中整整八天。
这八天里南方局势急剧烂。弥勒教在襄阳樊城一带起事，那龙华太子打出了弥勒佛国地旗号，号召各地教徒起事，建立一个人人富足的人间极乐净土。这一举动得到了两省、甚至是周边省份教徒的呼应。他们打着“释迦佛衰，弥勒佛当持世”的旗号，揭竿而起，打杀官吏、抢劫富户、攻击州府、掠夺官仓。而各地卫军偏偏按兵不动，一时间没有州府不遭殃、没有大族不挨抢。整个南方一片狼藉，大有江山变色之势。
告急的文书雪片般的飞到中都，把御书房的龙案堆得满满当当。昭武帝自然大发雷霆，李浑也面色阴沉，就连平日里不露声色的文丞相，都有些怒不可遏。
三人发了一通脾气，却还要商讨出个对策。这种事情当然是丞相最有发言权，文彦博沉声道：“此时不宜追究两省官员责任，平乱乃是重中之重。微臣以为首先要迅速封锁两省边境，以免这股毒火蔓延到其他省份。然后才能派兵剿匪，至于派什么兵，就不是微臣地主意了。”
意思很明显，你们二位吵吵吧，我看着。果然昭武帝想让李浑地人去、李浑想让昭武帝的人去，两不相让间，外面一声“报……隆郡王殿下、江北总督、江北巡抚联名八百里加急。”
李浑呵呵笑道：“咱们看看这三位如何说。”
昭武帝眼皮一耷拉，沉声道：“宣！”
便有一个小太监捧着个加盖多重印信的木匣，进了御书房。卓老太监接过木匣，奉到昭武帝面前。昭武帝拿过御案上地精致小刀，亲手割开封条，这才打开木匣，拿出里面的奏章看了起来。
待他看完，那阴沉的脸上便浮起一丝难以捉摸的笑容，把信笺递给卓老太监，卓老太监便嘶声读了起来。
两位大佬听了，也面色怪异起来。原来江北那三位居然打包票两个月内平定江东，还要把吏治兵制顺势解决。作为条件，便是赋予他们，或者准确的说，是赋予秦雷两省军政全权两个月。若是到时没有将这三点悉数解决，任凭处置。
李浑撇嘴道：“这是立下军令状了。”
文丞相也笑道：“五殿下真有些锐气啊。”
两人说的不咸不淡，但谁都深以为若是秦雷能把南方的烂摊子揽下来，那是再好不过。即使搞砸了，也能给朝廷一段缓冲的时间，等夏税收上来以后再发兵平叛。若是侥幸平乱成功，正好可以顺势解决两省的军政问题。
两位大人物都不认为秦雷真的可以把积重难返的两省军政问题解决。他们相信这个愣小子定然会乱杀乱抓、把南方搞得乌烟瘴气，怨声载道。这样他们先责罚秦雷、安抚地方，再行改革时，阻力就小得多了。
既做了好人、又能解决问题。这才是两人把秦雷弄到江北的真实目的。
第四卷 【火中莲】