因无他，胥家富甲天下，胥耽诚是山南巡抚，胥北青是至交。
三家原本以为，因着南运河，胥家定然要被秦雷铲除，即使侥幸不死也要脱层皮，失了与三家对抗的本钱。谁想到胥耽诚来了，还摆出一副负荆请罪的架势，想必是被秦雷吓破了胆，生出了投靠之心。
一旦胥家沦为隆郡王的鹰犬，拿下一成的话事权那是绝无问题。到时候的南方的三巨头，就要变成四个了。而三家自视高门大阀、历史悠久，向来对胥家这种靠着运河迅速崛起的新晋，又是不屑又是眼热。因而往日几多嘲讽、几多排挤，说势成水火也不为过。
几人交换下眼神，便决定改变计划，在秦雷见胥家之前便把事情敲定。哪怕出点血、多做些让步，也不能让胥家掺和进决策圈。
席上的形势立刻逆转，原本老神在在的变成了急不可耐的；原来别无选择的变成了游刃有余的。只是一桌人都已成精，面上自然不会表现出来。
一时间，所有人都在吭哧吭哧地啃食桌上的菜蔬，气氛沉闷极了。原本最沉不住气的秦雷，也因为恨三人方才的戏弄，而有意闭口不语。
好在席上还有别人，卓文正既是秦雷的下官，又是卓家的长子，自然要出来调节下气氛。他自己老爹笑道：“父亲，这满桌子菜蔬虽然清口，但大多属寒、不宜肠胃。还是莫贪口的好。”他地意思很明显，大家都松松口，让让步，别伤着情分。
此话一出，他老爷子哪有不跟着下台的道理，放下手中的白萝卜条，用毛巾擦干净手。笑道：“文正说的对。越是年纪大，还越管不住自己的嘴。这样不好啊。”
乔岐佩也放下手中的东西。笑道：“不好不好。要改啊。”
徐昶早就不吃了，在那里颔首笑道：“王爷年少体壮，倒还可以多吃些。”
秦雷见人家都如此表态了，便也不再闷头大啖。也拿起手边的毛巾擦干净嘴，微笑道：“三位长者停箸了，孤再食就是不礼貌了。也不食了、不食了。”
见他不吃了，两位督抚自然跟着停箸。吩咐下人撤下宴席，奉上清茶开始说话。
秦雷向来是人敬我一尺、我敬人一丈的性子，这次不等三人开口，便直接道：“三位老地提议孤很是心动，既然诚意有了，若还是与小贩买卖一般，一个漫天要价一个坐地还钱，就让人笑话了不是？”
三人微笑点头。等待秦雷下文。
秦雷清声道：“既然三位也这样认为。那孤王给个条件，三位老看看够不够诚意。”
“愿闻其详。”三位异口同声道。
秦雷微笑道：“孤保证，胥家不会拿到超过一成地话事权。而且孤也不会将皇家地两成委托与他家。”
徐昶沉吟道：“那会委托给谁呢？”
秦雷笑道：“孤还没想好、但是这样胥家就肯定不会对诸位构成威胁了。而且咱们有着共同的对手，所以无论孤把话事权委托给谁，都会唯三位马首是瞻的。”
三人不得不沉吟起来。秦雷看问题确实老辣，给的价钱也的确公道。知道三方怕将来胥家顶牛，把胥家卡死在一成话事权上，这样一来，胥家便构不成威胁了。也看出三家想要未来南方的主事权，也大大方的给了。尤其又是在三人张口要委托权之前说出来地，也没有损三人面皮。
于情于理，三人都该满意了。但三人年老成精，哪能看不出秦雷将话事权委托给别家，再让其听命于三家。而不是直接委托给三家。看起来像是脱裤子放屁——多此一举，但实际上却断绝了三家对南方形成绝对支配的可能。
说起来很复杂，但道理其实很简单。秦雷若是把两成话事权也给了他们，他们便是绝对的第一大掌门。日后他们发号施令久了，威望日隆后，人们便会淡忘他们其实是靠着皇家的两成才有了那个地位，绝对的权威便会形成，限制他们的制度便会虚设。
而秦雷这样把两成话事权独立出来，虽然不影响他们决策。但任何时候都会提醒旁人，三家是靠着另外两成话事权才完成控制的，自然也无法形成绝对的控制。
三人相视苦笑，不得不叹服于秦雷地气度和手腕。这样一来，三人若是再得寸进尺，便是非分了。不过他们地基本目地还是都达到了。三人俱是人杰，便把那一丝惋惜压到心底，皆爽朗笑道：“王爷厚待，我等非常满意。”
协议达成，气氛一下子缓和过来，三人再云淡风轻的闲扯几句，知道秦雷还要见胥家的，便起身告辞。
秦雷亲自将三人送到大门口，等三人车队看不见了，才回转进院。走了一会，他见身边延武欲言又止地样子，便对卓文正吩咐道：“文正，将招标会的章程整理一份，一会送到我书房来，咱们再讨论讨论。”卓文正知道他们有事要谈，便领命而去。
等他走远，延武才轻声道：“王爷，不知您要如何处置胥家？”
秦雷不动声色道：“大人有什么好主意？”
].其心服口服、彻底收为己用，还是怀柔一些好。”
秦雷‘哦’一声，淡淡道：“我看胥北青很有些吃硬不吃软啊。”他确实有把胥家打入地狱的想法，方才说什么‘胥家不会超过一成’云云，只是为了让三家忌惮，实际上并不打算分其一杯羹。”
+;=好歹。”
两人一边往
延武一边解释道：“依微臣看，徐乔卓三家所谋不其做大，难免养虎为患。而殿下预备扶植的人选，在明面上还要以三人为尊，这样钳制效果不见得有多理想。所以……”
他顿了顿，见秦雷面色不变。才继续道：“属下以为。王爷有必要在明处为三家树立一个既构不成致命威胁、又不能轻易铲除地对手。而胥家，最合适。”
馆陶对秦雷讲过，制衡之道乃是大道。大到一国、小到一家，绝对的权威都不是最稳定、最持久的状态。唯有制衡，才能保持当权者的警醒，才能长治久安下去。秦雷虽然有着自己的想法，但对制衡的重要性却从未忽略过。
他沉吟道：“一明一暗。给三家按上笼头，确实有必要。”说着，摩挲着越来越剌手的下巴，随意问道：“麹公，你这是出于公心还是私心啊？”
|>代之的是一种钦佩、服从，乃至于崇拜。他不敢想象再过十年。这位王爷会权倾天下还是身败名裂。但无疑不会平庸就是了。倘若将来大事可谐，无论是继续守牧一方、还是入主部院，都再也抹不掉隆郡王一派地烙印了。
他无疑已经清醒认识到。自己地身家荣辱将系于这位只有十八岁地王爷身上，因而坦然道：“属下以为凭自己与胥家的关系，他们断不会倒向他方，所以才有此一说。”
两人说话间，已经到了胥家三口等待的房间外。秦雷停下脚步，微笑道：“孤没记错的话，大人已过知命之年了吧？”
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秦雷笑道：“我朝七十致仕，你还有十七年的宦途。”说着，双目直视着他，轻声道“大人只要能始终如一，孤保证，最多十年，让你也过过宰辅朝纲的瘾。”
满朝只有那两人敢说是宰辅朝纲。秦雷如是说，许愿拉拢的意思还在其次，更重要地是，第一次向延武表露了自己挑战霸权的意图和决心。
说完，也不管延武惊讶的目光，秦雷便大步进了房间。延武赶紧压下心头的悸动，跟了进去。
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秦雷故意在外面小声说话，为的便是提醒屋里的人，自己来了，别失了仪。
果然他一进来，便看到胥家老少三口，按年齿依次面朝北面跪着。秦雷面无表情的走到他们三个面前的八仙桌前坐下，望着中间三品服饰地胥耽诚。只见他四十许地年纪，美丰姿。那双丹凤眼中尽是从容不迫，确实不是一般人物。
胥耽诚见秦雷先看自己，便知道事情有门，心中不禁对跟进来的延武暗暗感激。带着老爹和幺弟给秦雷磕头后，胥耽诚依旧跪在地上，对秦雷拱手道：“耽诚因私废公，请王爷责罚。”
秦雷不置可否道：“胥大人有什么私事？”
胥耽诚面不变色，微笑道：“其实也是公事。微臣投案来了。”
秦雷淡淡道：“何罪之有？”
胥耽诚看了看自己左面的老爹，又看了看右边地小弟，叩首道：“寒家有三大罪，其一：吾弟胥耽梓误信邪教，至今执迷不悟，甚至有资敌行为。其二：吾父因溺爱幼弟，知情不报，有包庇之罪。其三：下官胥耽诚胆敢子告父，有不孝之罪。”
秦雷对一边坐着的延武微笑道：“果然不愧是一省巡抚，深得面面俱到、轻描淡写的刑名之道啊。”
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秦雷回过头，目光扫向一脸认命的胥北青，笑道：“胥老爷子请起，孤赦了你的包庇之罪。”
胥北青没想到秦雷如此轻松的放过自己，忙磕头谢恩道：“谢王爷开恩、谢王爷开恩……”
+.你的伤势呢？”
秦雷一脸愧疚道：“是啊，本王后来才知道误伤了老爷子，确实抱歉的紧啊。”
听到秦雷亲口道歉，胥老爷子顿时感觉心中淤积的闷气消了不少。他讪讪道：“老朽却是老糊涂了，亏着老大回来把我好一个说，这才迷途知返。还要多谢王爷宽宏啊。”像他们这种大家主，面子比什么都重要，秦雷当时削了他的面子，他便要死要活，甚至准备拼个鱼死网破。此时秦雷还了他面子，老头没有什么怨气了。
仍然跪着的胥耽诚知道，自己的低姿态得到了秦雷善意的回应。
秦雷先放过自己老爷子，便是告诉自己，他可以不损胥家面皮。但是仍让自己跪着，意思是，若自己不知进退，他依旧可以把胥家打落尘埃。
他向已经在右首落座的父亲递个眼色，胥北青会意的点点头，对秦雷拱手道：“王爷如此厚爱，我胥家也要拿出诚意才是。”他的意思是，我们出个大价钱，你就连我儿子的罪也免了吧。
秦雷看了看一脸肉痛的胥老爷子，点头爽朗道：“好说好说。”
胥北青咬牙道：“寒家愿用南运河运营权并两百万两黄金换得复兴衙门一成干股！”
秦雷再也保持不住面上的从容，呲牙道：“什么？”
第四卷 【火中莲】