你一定遇到过类似的事情：孩子出去和小朋友踢球，回来的时候特兴奋，说他们这组如何如何厉害，大胜对方。
我们可能会附和孩子几句，但内心里常常会不以为然——至于吗？简陋的场地，模糊的规则，互相踢着玩而已。只有你们这些小屁孩，一脸的春风得意，好像自己是载誉归来的西班牙国家队！
这样一想，心中便会升起一股冲动——给孩子浇几盆冷水。
前几天，和一位妈妈讨论的就是这样一个细节。我追问：“孩子眉飞色舞地和你讲这件事情，他会期待你怎样回应他？”
妈妈也能说出来表扬孩子的话，只是不太愿意这样做。我继续追问：“你是不是怕孩子骄傲？”
果然是，她说有时候，看上去很简单的题，孩子做了出来，也会“自吹自擂”：你看我很聪明吧！
我们怕孩子骄傲，或者，觉得那点滴进步不值得这样自吹自擂。这听上去很有道理。
那么，你会担心孩子自卑吗？其实，孩子觉得自己很棒的时刻并不算多，孩子觉得自己不行的地方却数不胜数。这与我们的文化有关，我们总觉得谦卑是美德。
谦卑的确是美德，但是谦虚到了自卑的程度，就不好玩了。
孩子之间踢球，这种比赛和竞争虽然有点小儿科，但也是同水平的较量，要付出相当的努力才能成为赢家。做题也一样，我们觉得简单，对孩子来说，未必那么轻松。
在我看来，“你看我很聪明吧”这句话未必是自吹自擂，而是孩子完成一道题目的庆祝仪式，也就是说，他并不是为自己的“聪明”沾沾自喜，仅仅是想表达此刻的好心情。孩子做一件事情，如果能在其中看到自己的优势和进步，有喜悦之情，有成就感，是一件很幸福的事情。
我也是走了很多弯路，才明白了这个最简单的道理。我从小生活在不鼓励自夸的环境里。明明是一件很令人高兴的事情，如果表现得兴高采烈，大人就会本能地压制孩子的情绪。于是我得出一个结论：夸奖自己，是很不好意思的事情。
所以我小时候常常批评自己，但不懂得夸奖自己。自夸会让我感到难为情，而且我觉得做好了是应该的，做不好才不可原谅。
所以，在漫长的成长岁月里，我一直被自卑包围着，总觉得自己不如别人。还好，我一直坚持一个信念：优劣是一回事，努力是另外一回事。于是，我就处于一种很拧巴的状态：我很差，但是，我不能停下。现在回头去想，当时的内心是非常压抑的。
读高中的时候，我经常去姑姑家，她家的气氛比较轻松，常常会赞赏我在学校的一些鸡毛蒜皮的表现，我体验到了非常美好的感觉。在我家里，这都是不值一提的小事。
经历过这样的对比，我开始思考人的自我激励机制。自我激励是情商的一部分。简而言之，情商包括五个部分，分别是了解自我、调控自己的情绪、自我激励、识别他人的情绪、管理人际关系。心理学家发现，凡是有成就的人都善于自我激励。丹尼尔·戈尔曼曾说过，“通过对奥林匹克运动员、世界级音乐家以及国际象棋大师的研究发现，他们共同的特质是不断提升自己坚持常规训练的能力”。那么，为什么有的人能在看似枯燥的、重复的、单调的任务中坚持下去呢？他们靠什么激励自己？
这些人都善于捕捉当下的积极体验。
还以踢球为例，在成年人看来没什么意义可言。但孩子不这么想，他们全情投入，奔跑、传球、射门，甚至小伙伴的呼喊都能唤起他们心中的积极体验。一旦赢球，更是兴高采烈，每个嬉闹玩耍的孩子，脸上都写满了愉悦感。孩子为什么对游戏乐此不疲呢？就是因为这些积极的体验，让他们不吝付出脑力和体力。也正是这些积极的体验，让孩子为自己的行动赋予了价值。
做题也一样，孩子说“你看我很聪明吧”，表面上看一点儿都不低调，其实孩子之所以这样说，是因为他捕捉到了做题的积极体验，比如反复思考之后的豁然开朗，或者做题的时候充实而沉静的感觉，甚至是笔尖画过稿纸的“沙沙”声营造的氛围，以及完成一道题后的满足感。正是这些看似细微而又琐碎的体验，让一个人在反复训练中充满激情。我们成年人总是一副世事洞明、波澜不惊的样子，这固然是谦虚稳重的表现，但也容易压抑住最宝贵的激情和自我激励的力量。
有时候，看到孩子做完作业，我会和他一起欢呼：“哦，我们做完喽！”我并不担心孩子会因此而骄傲，这仅仅是突出孩子的积极体验而已。真正的高手和天才都不是靠功利和恐惧驱动自己，而是被内心积极的力量和体验所激励。善于自我肯定的人，同时也可以很谦卑，二者并不矛盾。甚至只有真正的自我肯定，才有真正的谦卑。
自我激励是人生的引擎，是自我动力的来源。如果我们总是以谦虚为理由压制孩子的表达，就是在教孩子否定自己的感觉，这样会瓦解掉孩子的自我激励机制。这就仿佛倒洗澡水时连孩子一同倒掉一样。自卑的孩子自我激励能力非常弱，看上去不够积极主动，没有战胜困难的勇气。孩子要懂得欣赏自己的成功，才能不断走向成功。也正是这个原因，我非常反对把批评当作教育的手段，孩子做错了事情，我们应该点到为止，要把着眼点放在怎样改进上，而不是没完没了地责备孩子。严厉地批评孩子，通过制造恐惧迫使孩子作出的改变，注定是暂时的改变，从长远来看，我们破坏了孩子的积极体验。如果总是被批评，孩子很难对任何事产生真正的热爱。凡是热爱，都是能从过程中捕捉到积极体验的，就比如爱书的人，会看得如痴如醉；爱摄影的人，为了拍摄唯美的图片，宁可风餐露宿，不惧奔波。
现在，我非常在意自己细微的进步，坚持捕捉积极的体验，而且会记录在备忘本上，这是我自我激励的方法，也是我动力的来源。我发现，正因为始终坚持自我鼓励，在别人看来很难的事情，我也可以一直追随自己的兴趣，不断挑战自己，同时在工作中体验轻松和愉快。
当然，自夸紧挨着炫耀，需要警惕。二者之间的界限在于，自夸是说给自己听的，炫耀是夸奖给别人看的。
“自夸”本身有点贬义，确切地说叫自我肯定。这里，我之所以用这个词，是因为我们常常给自我肯定贴上“自夸”的标签。
自夸是为了认识自己、鼓励自己，而不是表演给别人看、博得羡慕与喝彩。所以，我们要尽量掌握这样一个尺度，允许孩子自夸，但是不鼓励孩子炫耀。
炫耀，会间接地贬低他人，伤害他人的自我价值感。所谓的懂得自夸，远离炫耀，就是我们对自己要善于捕捉积极的体验，同时也体谅他人的处境，照顾他人的感受。如果孩子能坚持价值平等的原则，肯定自己的价值，也认可他人的价值，便不会去贬低他人。一个不懂得自我肯定的人，也很难真正欣赏他人。
回到小朋友踢球的例子，我们不妨深入到这件事情当中去：你们是怎么赢了对方的？怎样传球配合，怎样攻门，选择什么样的角度？这样的话，孩子会找到自己“厉害”的证据，下次遇到别的事，这些成功经验还会派上用场。
很显然，自卑的人也可以把事情做得很好，只是要付出非常高昂的情绪代价。我们不希望孩子承受这份痛苦，所以要鼓励孩子学会自我肯定，尽量让他们在一个愉悦的氛围中，达成自己的目标。
我一直认为，不卑不亢是非常难得的一种境界。不卑不亢的背后，是稳定、恒定的自我价值感。如果孩子懂得自夸，并远离炫耀，他们的人生就是在向这种境界靠近。