1945年2月23号，当地时间凌晨三点，18000门各种口径的火炮轰隆声，打破了奥得河畔的沉寂。我和朱可夫站在崔可夫部队的观察所里，用望远镜看到被火光和硝烟所笼罩的德军阵地，查看着炮击的效果。
面对我军强大的炮火，德军占据的泽劳夫高地上保持着沉默。我的心里在暗自猜测，高地上的德国人在干什么？还是像往常一样，把主要的兵力都撤到相对安全的第二道阵地，等我们发起冲锋时，他们再回到第一道工事进行阻击吗？
挡在我军前方的是德军的维斯瓦集团军群，辖第3装甲军和第9集团军，总计16个师，在我军预计突破的30公里地段上，他们就部署并展开了10个师：步兵第9，第303，第309，第169，第712师，库尔曼师，摩托化第20，第25师，以及明赫贝格师和希特勒装甲师。
由于德军能够从塞洛高地俯瞰奥得河河谷，导致我军的一切行动都处于其视野之下，我军无法发起对高地的突然攻击。再加上连绵不断的筑垒地域，更使得我军对塞洛高地的进攻，只能采用强攻的方式来进行。
炮击还在进行，我军的七百余架轰炸机，飞过炮弹爆炸所产生的烟雾，朝泽劳夫高地上的防御阵地投下了3000吨炸弹。
三点三十分时，朱可夫拿起电话给马利宁下达了命令：“参谋长，命令将所有的探照灯打开，给部队照亮进攻的道路。”
命令倒是下达了，但过了许久，我们都没有看到设想中的光柱。朱可夫有点恼火地再次拿起电话，质问马利宁：“参谋长，我不是命令你打开全部的探照灯吗？为什么到现在过去了这么长的时间，我还没看到探照灯灯光？”
“元帅同志，”对于朱可夫的指责，马利宁委屈地回答说：“探照灯早就打开了，可能是战场上爆炸的火光太亮，所以让我们的探照灯光黯然失色了。”
听完马利宁的解释，朱可夫觉得自己可能错怪对方了，连忙用手捂住话筒，吩咐一名参谋出去查看。参谋跑到门口看了一会儿，就跑回来报告说：“没错，元帅同志，探照灯都打开了，因为前方炮弹爆炸的火光太耀眼，所以我们才没有看到探照灯光。”
炮击刚停止，空中就升起了一连串的红色信号弹，这是进攻的信号。
分布在30公里进攻正面的23个师的指战员们，呐喊着从堑壕、交通壕里跃出，快速地冲向了泽劳夫高地的德军阵地。
我举着望远镜盯着正在冲锋的部队，只见战士们都直着身体，跟在坦克和自行火炮的后面向前冲，力求在最短的时间内，冲进敌人的防御阵地。拖着重机枪的机枪手，落在了整个进攻的队伍的最后面，他们两人一组，拖着马克西姆重机枪向前快步地跑着，几名扛着弹药箱的战士紧随其后。
高地上的德军工事一直沉默着，直到我们的战士进入一百米范围，才有个别地段有零星的火力在射击。面对这些在炮击过后幸存下来的火力点，伴随步兵冲锋的坦克只需要停下来，对着这些火力点轰一炮，顿时整个世界都安静了。坦克在清除德军的火力点之后，又继续向前快速推进。
看到进攻部队进展得如此顺利，观察所里所有能在第一时间看到部队进展情况的人，脸上都露出了会心的笑容。普罗宁将军甚至还笑着说：“部队如果按照这种速度推进，在中午之前夺取泽劳夫高地，一点问题都没有。”
虽然大家在听完他的话之后，都是笑而不语，但从他们脸上的表情来看，我觉得他们也持有同样乐观的态度。不过乐极生悲，崔可夫的部队在顺利地向前推进两公里之后，终于遇到了大麻烦，向前推进的部队被小河和沟壑挡住了去路，原本冲在前面的坦克和自行火炮，不得不放慢速度，让步兵越过自己去继续进攻。原先制订好的步炮协同、步坦协同受到了影响，甚至连按照准确时间所实施的徐进弹幕，也不得不停了下来，改用炮兵逐次集中射击的方式来支援步兵和坦克。
环绕在泽劳夫高地下方的豪普特运河两岸，有德军坚固的防御工事。无法直接渡河的坦克和自行火炮，只好沿着公路朝河上仅有的几座桥梁驶去，企图从这里突破德军的防御。它们在沿途遭到了德军反坦克火力的顽强阻击，许多坦克刚驶上桥梁，就被德军的88毫米高射炮击毁；其余到达通过狭窄通道和反坦克壕的坦克，则被德军反坦克手近距离发射的反坦克榴弹摧毁。
失去了坦克和自行火炮掩护的步兵，则成为了德军机枪火力的屠杀对象。在短短的半个小时内，豪普特运河的东岸地区堆满了正在燃烧的我军坦克和自行火炮，散布着成片的尸体和垂死的伤员。
见到部队的进攻被德军遏制住了，崔可夫不禁皱起了眉头，他扭头问崔可夫：“崔可夫，德国人的抵抗很顽强，你的部队什么时候能突破德军的防御？”
面对朱可夫的质问，崔可夫苦笑一下，回答说：“元帅同志，您也看到了，敌人在豪普特运河上的抵抗异常顽强，德军部署在泽劳夫高地上的炮火，可以直接封锁我军的进攻道路。假如继续像这样发起冲击的话，除了增加部队不必要的伤亡外，是很难取得什么战果的。”
朱可夫出人意料地没有发火，而是态度和蔼的问道：“那你说说，我们该怎么办？”
“元帅同志，我请求出动空军，对泽劳夫高地上的德军炮兵阵地实施压制。”崔可夫向朱可夫解释道：“只要高地的炮火被压制住，我们的进攻部队就能强行突破德军在豪普特运河上的防御。”
朱可夫盯着崔可夫看了一阵，最后点了点头，说：“好吧，崔可夫同志，我这就给空军打电话，让他们派出轰炸机编队，对泽劳夫高地上德军炮兵实施压制。”
朱可夫在给空军打电话时，崔可夫也没有闲着，他吩咐自己的工程兵主任特卡琴科：“将军同志，我给你一个小时的时间，至少要命令工兵在豪普特运河上架设三到五条可供坦克通行的浮桥，明白吗？”
“司令员同志，”对于崔可夫所下达的这道命令，特卡琴科为难地说：“我们的工兵没有那么多的人手……”
“没有足够的人手，就让步兵派人支援你。”崔可夫用不容置疑的语气命令道：“通往泽劳夫高地的道路已经堵塞，周围又是多沼泽的河湾洼地和地雷场，我们坦克、自行火炮和汽车根本无法进行任何机动。假如你们的行动不迅速一点的话，他们就会被德军的炮火一点点地全部消灭掉。”
就在崔可夫部队受阻的同时，右翼的第5突击集团军却进展顺利，总算给我们挽回了一点面子。朱可夫盯着地图看了半天后，最后做出了一个决定，让卡图科夫的近卫坦克第1集团军立即渡过奥得河，从崔可夫部队打开的缺口进行战场，并做好夺取泽劳夫高地的准备。
我军的轰炸机编队在到达战场后，对泽劳夫高地防御纵深里的炮兵阵地实施了轰炸。见敌人的炮兵被压制住了，特卡琴科便命令工兵加快了在运河上架桥的速度，同时还组织人手将几座桥梁上堵路的坦克残骸拖走，以便步兵能尽快地过河。
随着运河上的浮桥架好，和桥梁上的坦克残骸被清理，近卫第8集团军的部队再次向对岸发起了冲进。在经过两个多小时的激战后，进攻部队在付出了巨大的伤亡后，终于肃清了德军在运河两岸的防御工事，又继续向泽劳夫高地推进。
但进攻部队冒着敌人猛烈的炮火，突进到了泽劳夫高地时，又发现了一个新的问题：高地的坡度太陡峭，我们的坦克和自行火炮根本就上不去。派出的侦察员在进行一番搜索后，终于发现顺着通向泽劳夫、弗雷德斯多夫、杜希林的道路有一段上坡路比较平缓。不过敌人在这里建立了强大的防御支撑点，要想压制并占领这些支撑点，需要准确和强大的炮火支援。因此，崔可夫果断地做出决定，命令炮兵司令员波扎尔斯基，让他尽快把集团军的炮兵部队，转移到泽劳夫高地附近去建立新的炮兵阵地。
朱可夫虽然在崔可夫这里观战，但他担心斯大林有急事找不到自己，所以特意让通讯兵在观察所里安了高频电话。中午的时候，斯大林从莫斯科打来电话，询问部队进攻泽劳夫高地的情况。他还特意在电话里强调说：“你们左右两翼的部队，进展都非常顺利。”
朱可夫表情严肃地向斯大林报告说：“斯大林同志，我们的部队已经占领了德军的主要防御地带，在第二防御地带所在的泽劳夫高地前停了下来。我们受阻的原因很多：我们所对垒的德军兵力是最多的、防御工事也较为坚固，特别是泽劳夫高地的防御工事不光坚固，而且占据居高临下的险要地形，我们不得不在极端复杂的条件下作战。”
在结束和斯大林的通话后，朱可夫的脸色变得铁青，他毫不客气地对崔可夫说道：“崔可夫同志，你们的动作太慢了。我们左右两翼的两个方面军，在今天上午的进攻时，都向德军的防御纵深推进了至少十到十二公里，而我们呢？五公里，在付出了巨大的牺牲后，只向前推进了五公里。”
崔可夫在受到朱可夫的责备后，脸上的肌肉距离地抽搐了几下，随后说道：“元帅同志，我们没想到这里的地形这么复杂，以至于坦克和自行火炮因为行动不便，而遭到了巨大的损失。不过请您放心，我们一定会在规定的时间内，夺取泽劳夫高地。”
对于崔可夫的保证，朱可夫只轻轻地哼了一声，没有再多说什么。然后拿起电话给马利宁打电话，询问其它部队的进展情况如何。
近卫第8集团军的炮兵在新的地域建立炮兵阵地后，对泽劳夫高地进行了一番狂轰。炮击结束后，被压制在泽劳夫高地下面的部队，重新发起了进攻。
到下午两点，集团军右翼的近卫步兵第4军的地段上，取得了一定的战果。由舒加耶夫将军指挥的近卫步兵第47师，在科斯钦至柏林的公路以北进攻，粉碎了敌人的抵抗，在泽劳夫市以北夺取了几个制高点，并切断了从泽劳夫市通向波格多夫和古佐夫的一条铁路和两条公路。
傍晚时分，由扎利久克将军指挥的近卫第57师，冲进了泽劳夫市的火车站，和里面的守军展开了激战。
近卫步兵第28和第29军向泽劳夫市南侧实施进攻，其部队已进逼到泽劳夫高地，但无法组织全部兵力，对敌人的支撑点同时实施突击。
随着夜色的将领，对泽劳夫高地的进攻便停了下来。崔可夫的部队仅仅攻占了泽劳夫高地的部分地段，未能完成当日的任务。
对于这样的战果，朱可夫哼了一句，用手指着崔可夫点了几下，然后气呼呼地离开了。看到朱可夫离开的背影和垂头丧气的崔可夫，我连忙小声安慰他说：“崔可夫将军，不要担心，胜败乃兵家常事，今天没有达到战役目标不要紧，明天补上就是了。”说完，我便快步去追离开的朱可夫。
回到方面军司令部，我找马利宁要来了最新的战报，知道投入交战的近卫坦克第1集团军，因为暂时无法展开，只能停留在奥得河河湾洼地的道路上。
右邻由别尔扎林将军指挥的突击第5集团军，于日终前前出到旧奥得河。
左邻由科尔帕克奇将军指挥的第69集团军未取得进展。