我们的车队返回独立师驻地时，虽然时间已经很晚，但留守营地的科斯嘉大尉还是带着一个连的部队在外面迎接我们。
看到前面晃动着是的手电筒，我刚想命令司机靠边停车，就在这时，一辆卡车从我们的吉普车旁边超了过去，并放缓车速在路边停了下来。
对于自己的车被别的车超过，我心里格外恼火。我指着前面的卡车，气呼呼地问奥列格：“少校同志，谁在那辆车上面？”
奥列格歪着头看了一下，扭转身子回答我：“师长同志，前面卡车上坐的是您的警卫班。您看，他们正在下车呢。”
听到超车的是警卫班乘坐的卡车，我也没有再说话，只是推开车门下了车，站在车旁望过去，想搞清楚他们究竟要搞什么名堂。只见警卫班的战士下车后，一向不太靠谱的薇拉，居然在喊着口令，让警卫班的战士在卡车旁边列成整齐的一队。
看到我已经下车，薇拉跑过来冲着我啪的一个敬礼，大声地报告道：“师长同志，独立师警卫班集合完毕，请指示！警卫班班长薇拉听候您的命令。”
我还礼后，满意地扫了一眼排得整整齐齐的队伍，心说这个薇拉总算开窍了，居然懂得在我下车前，就让警卫班做好随时为我担任警戒的任务了。我点点头，对薇拉说道：“带上警卫班，跟我走。”
薇拉回答一声：“是！”转身跑向队伍，喊道：“全体都有：立正，向右转，齐步走！”
我带着警卫班刚往前走了没多远，科斯嘉已经带着一群战士迎了上来。还隔着几步远。他便停住了脚步，抬手向我敬礼，高声地说道：“师长同志，欢迎您凯旋归来！”
我还礼后，上前紧紧握住了科斯嘉大尉的手。摇晃着说：“你好，科斯嘉大尉。我不在驻地的这段时间，辛苦你了。”说这话时，我心里对他有一丝愧疚，和我出去执行任务的谢杰里科夫、奥列格、盖达尔，都因战功而被晋升为了少校。只有他还在原地踏步，还格外委屈地挂着大尉军衔。
我和科斯嘉握完手后，谢杰里科夫、奥列格、盖达尔他们三个接着上前，和科斯嘉大尉又是握手又是拥抱，显得格外亲热。
等他们都打过招呼，简单地寒暄一番后。我开口催促他们：“各位指挥员同志们，尽快安排你们的部队回营地。然后你们四个团长，还有普加乔夫上尉、佩尔斯坚上尉、莫罗佐夫中尉都到指挥部来，趁现在人比较齐全，我们要连夜开个会。”
我回到指挥部，连忙就督促拉祖梅耶娃架设天线电台开机，深怕就在路上这一个多小时。崔可夫又有什么重要的事情要和我联系。
没想到，还真被我不幸言中了，刚开机，拉祖梅耶娃就接到了来自集团军司令部的呼叫，她连忙扭身叫我：“师长同志，崔可夫将军在线上，他要和你通话。”
我听到崔可夫要找我，心里顿时咯噔一下，心说不会什么地段又被德国人突破了吧？我戴上耳机，对着送话器吹了口气后。战战兢兢地问道：“您好，司令员同志，我是奥夏宁娜中校，请问您有什么重要指示吗？”
“奥夏宁娜，首先我要告诉你一个坏消息。”耳机里传出崔可夫严肃的声音。他干巴巴地说道，“德军保卢斯的第6集团军从斯大林格勒西北面的特列赫奥斯特罗夫卡亚向东南攻击，突破了科尔帕克奇将军的第62集团军，在韦尔加奇和彼斯科瓦特卡地段的防线，强渡顿河，全歼了我渡河沿岸的守军，占领了卡拉奇。今天德国人的装甲部队，又推进到斯大林格勒北郊的叶尔佐夫卡地域，前出到伏尔加河，将第62集团军与斯大林格勒方面军主力彻底分割开来。”
听到崔可夫说的这番话，我的心跳不由自主地加快了，要知道一旦第62集团军被德军击溃，被迫退向斯大林格勒的话，那么我们的第64集团军就成为了孤军，有受到德军合围的危险。我深吸一口气，努力使自己保持镇定地问道：“司令员同志，也就是说，我们的部队也要且战且退，一步步地退向斯大林格勒吗？”
“完全正确。”崔可夫语气沉重地说道：“我们原来计划坚守雷诺克——斯帕尔达诺夫卡——奥尔洛夫卡一线的方案，只能忍痛放弃，否则我们集团军就有被德军的优势兵力合围的危险，到时等待我们可能就是面临全军覆没的结局。”
“要是部队撤退的话，那我们在斯帕尔达诺夫卡的158、165高地上的坑道工事怎么办？”坑道工事可是我的心血，要是这样轻易放弃，白白地便宜了德国人，我心里真是有点不甘心。
“斯帕尔达诺夫卡地区的坑道工事，是我军的机密，绝对不能让德国人发现。所以我已经命令科洛布京上校在部队撤出阵地时，把坑道的入口全部炸掉。”原来崔可夫对如何处置坑道工事，早已有了周密的考虑，我心里悬着的石头也落了地。
想到在不久的将来，第64集团军的部队也会撤进斯大林格勒，所以我要事先了解一下城市的现状，于是我试探地问道：“司令员同志，敌人机群对斯大林格勒进行的大轰炸中，城市的损失大吗？”
“情况很糟啊，奥夏宁娜。”崔可夫叹着气说道，“我刚才和大本营的代表华西列夫斯基将军通过话，昨天大轰炸的时候，我被关在远离城市的地方，而他正在斯大林格勒的方面军指挥部里，亲眼目睹了这座以最高统帅名字命名的英雄城市变成废墟的全过程。据他说，在轰炸中，城市里许许多多的建筑群转瞬间就消失了，城中美丽的绿荫街区全然不见了。整个市区在整个白天都是浓烟滚滚，重型炸弹掀起的巨大尘埃。像褐色的云雾一样长时间在空中翻卷，几乎把整座城市都笼罩住了。到了夜晚，城区陷入了一片火海，我军高炮部队的探照灯射出的道道光柱，敌机被击中后下坠过程总划破天空的浓烟和爆炸的烈焰。让每一个目睹者都会胆战心惊。
虽然敌人的轰炸给我们的城市带来了巨大的损失，可是他们还不肯罢休，飞机依旧不断地出动，巨大的爆炸声在夜晚传得更远。敌人无休止的轰炸，给城市带来了空前大破坏，城里的自来水、电报局、电车、铁路枢纽及供电设备全部瘫痪……”
听崔可夫说道这里。我心里顿时明白为什么赫鲁晓夫后来没有向我兴师问罪，是因为轰炸导致了方面军司令部和前线部队的通讯彻底中断。
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崔可夫接下来说的话，果然证实了我的猜测：“……华西列夫斯基将军还说，在轰炸时，他与总参谋部、最高统帅部的电报电话联系全部中断。为了恢复和外界的联系，以至于他不得不在地下指挥部里。拼命用无线电喊话。恢复和最高统帅部的联系后，最高统帅本人给他和另外两个方面军首长发来了指示，命令他们不惜一切代价挡住敌人的进攻，誓死保卫这座英雄的城市。
同时斯大林还指示他们：‘立即将两个方面军所有的航空兵合在一起，猛地攻击那些正在向城市突击的敌人。把所有的装甲车动员起来，沿着斯大林格勒的环城铁路巡逻，给城里的居民以信心。用充分利用炮兵和火箭炮部队打击敌人的机械化部队……最主要的是要保持人心稳定。不要惊慌失措，不要害怕无耻的敌人，每个指战员都要具备我军必胜的信心！’”
听到崔可夫对我讲了这么多当前的不利局势，我猜测会不会他是又想把我的独立师用在什么主要的作战方向，现在和我通话，就是为了事先和我通个气，让我早点做好准备。其实我不怕把部队拉出去打什么恶仗，只要崔可夫能给我师补充足够的武器弹药，那么一切都不是问题。
正在胡思乱想的时候，又听到崔可夫说的一句话。差点把我乐得蹦了起来：“奥夏宁娜，经过我和舒米洛夫司令员的研究决定，并上报方面军司令部得到批准，决定授予你们独立师正式的番号，明天上午我将亲自到你师驻地。为你们举行授旗仪式。”
“太好了，司令员同志，这真是太好了！”听到这个消息，我真是喜出望外，独立师有了军旗和正式的番号，只要不在战斗中全军覆没或军旗被敌人缴获的话，那么我们这个师就不会轻易被撤编。因为太兴奋，我说话都有些语无伦次了，“谢谢，谢谢您，真是太感谢了！”
崔可夫接着又说：“我现在向你宣布一下部队的编制。独立师为甲种师，全师下辖四个团，每个团辖四个营。师部直辖警卫营、炮兵连、坦克连、工兵连、通信连、卫生营，全师八千七百人，其中军官四百八十人，全部从原独立师的指战员中产生。另外专门的任命书，任命你为独立师的师长，军衔晋升为上校。四名团长根据战功，也全部晋升为中校。”
听到自己居然在不声不响中被晋升为上校，这真是太出乎我的意料，我以为自己最快也要等到斯大林格勒战役结束后，才会因战功被晋升呢，没想到这么快又被晋衔了。刚想对崔可夫说点感激的话，没想到他却抢先说了话，也许猜到我心中所想的事情，他压低声音说道：“奥夏宁娜同志，我给你透个底，这次晋升你的军衔，是朱可夫大将亲自下达的命令。还有他近期可能要到斯大林格勒来，有什么要感谢的话，等和他见面时，你亲口对他说就可以了。”说完，崔可夫呵呵一笑，接着中断了联系。
我放下耳机和送话器，冲着坐在旁边的拉祖梅耶娃笑了笑，心说如果组建通信连的话，这个中士倒是目前最佳的人选。转身一看，我要求来开会的几名指挥员都已经全部就座。
看到我笑眯眯地朝他们走过去，谢杰里科夫忍不住好奇地问道：“师长同志，看您这么高兴的样子，是不是有什么喜事啊？”
还没等我答话。旁边的科斯嘉大尉有些不满地插嘴说：“谢杰里科夫少校，您先等一等，我有话要对师长同志说。”
科斯嘉想说什么话，我心里能猜个八九不离十，我在自己位置上坐下后。向他扬了扬下巴，说道：“谢杰里科夫少校，你的问题，我待会儿回答你，我们先来听听科斯嘉大尉要说些什么？”
科斯嘉站了起来，委屈地说：“师长同志。要是以后再有什么战斗任务的话，一定要派我和我的团去，不能总把机会留给别的团。您看看，前几天，他们都还和我同级，可这几仗打了回来。他们都成了少校。就连以前比我低一级的奥列格上尉，现在也变成了奥列格少校，就只剩下我还是科斯嘉大尉。”
他的话顿时引起了大家的哄笑声，盖达尔一副唯恐天下不乱的吼道：“科斯嘉大尉，不用担心，下次再有战斗任务，我们谁也不和你争。就让你带你的团去，你看行不行啊？”
盖达尔的话从字面上看来是没有什么问题的，但要执行的战斗任务，不是想有就能有的，况且就算下次的任务，由科斯嘉大尉和他的团去执行，还能不能取得这次这样的战果，可就不好说了。
看到科斯嘉大尉恼羞成怒的样子，我连忙站起身，伸手向下压了压。示意他坐下。等他坐下后，我才不紧不慢地说道：“科斯嘉同志，这次出征没有让你一起去，是因为驻地需要留下人负责，我考虑再三。只有你的能力可以胜任这个留守任务，所以就把你留下来了。不过军衔问题你不用担心，我现在就正式向你宣布：科斯嘉同志，从此刻起，你不再是大尉，而是中校，是科斯嘉中校！”
“什么？中校！”听到我宣布的决定，科斯嘉直接从凳子上蹦了起来，眼睛瞪得像铜铃，用难以置信的口吻问道：“师长同志，您刚才说什么？您说我是中校，科斯嘉中校，这……这是真……真的吗？”
我点了点头，没有说话，而是扭头看向另一侧的谢杰里科夫，语气平稳地对他说：“谢杰里科夫同志，你刚才不是问我有什么喜事吗？我现在就告诉你们。崔可夫将军刚才正式通知我们，独立师已经被列入了正式编制，他明天上午将到独立师的驻地，来为我们师举行授旗仪式！”
我的话说到这里，看到在座的人都有想欢呼的迹象，连忙制止他们，加快语速说：“你们先不要激动，我还没有说完。独立师为甲种师，设四个团，每个团辖四个营，师部直辖警卫营、炮兵连、坦克连、工兵连、通信连、卫生营，全师八千七百人，其中军官四百八十人，全部从原独立师的指战员中产生。”说到这里，我有意停顿了片刻，咳嗽一声后又接着说：“司令员同志还说，四个团的团长根据战功全部晋升为中校军衔。”
话音刚落，原来就处于兴奋边缘的指挥员们再也按捺不住自己的情绪，先是谢杰里科夫仰头看天，振臂高呼：“乌拉！”接着被他的情绪所感染的几名指挥员也高喊着：“乌拉！乌拉！！乌拉！！！”
看着他们几个像小孩子一样，又喊又叫又蹦又跳，还不时地相互拥抱着，我的脸上不由露出了会心的微笑。
等他们吼够了闹够了跳够了，重新回到各自的位置上就坐时，才发现门口站了不少好奇的战士，正向里面探头探脑，看样子，他们是想搞明白，究竟发生了什么大事，会让这帮平时高高在上的指挥员们如此失态。
谢杰里科夫走到门口，将看热闹的战士们轰走后，重新回到桌边坐下，接着我刚才的话题说：“师长同志，除了我们四个继续保留团长职务外，另外还要任命十六个营长，您有合适的人选吗？”
“这是你们当团长的事情，我就不过问了。”话虽然这么说，但是师里有战斗经验的指战员的确太少了，所以我又特意提醒他：“假如营长人选不够的话，你们几个团长也可以暂时兼任营长职务，等找到合适的人选后，再免去这个兼职。”
看到几名团长都点头表示同意，我又宣布了师直辖部队的指挥员人选：“现在我宣布师警卫营营长由普加乔夫上尉担任，炮兵连连长由莫罗佐夫上尉担任……”
我刚说到这里，就被莫罗佐夫打断了，他有点不好意思地提醒我：“师长同志，我是中尉，不是上尉。”
我摆摆手，毫不含糊地说：“莫罗佐夫同志，不要和我争论这种小事，我说你是上尉，你就是上尉，待会儿自己给领章上加一个方块。”
等激动得满脸通红的莫罗佐夫坐下后，我又接着宣布：“坦克连连长，由佩尔斯坚上尉担任；”说完这句话时，我特意留心了一下坦克兵上尉的脸色，见他的脸上露出了一丝失望的表情。虽然我也想给他晋衔，但可惜坦克分队的实力太小，仅有四辆坦克，晋升他为大尉军衔好像有点说不过去。
“工兵连连长，由米海耶夫同志担任。”说起这个建筑工程师时，我想到他以前是没有军衔的，要是直接升级为上尉，估计很多人会不服气。我踌躇了片刻，才宣布：“同时晋升他为少尉军衔。”
“通信连的连长，”我扭头看着正坐在报话机旁边的拉祖梅耶娃，宣布道：“由拉祖梅耶娃同志担任，同时晋升为少尉军衔。”
拉祖梅耶娃听到我对她的任命，连忙从座位上站了起来，双手搅在一起，低着头，有些腼腆地说：“师长同志，我可能当不好这个连长。”
“拉祖梅耶娃少尉，”谢杰里科夫毫不迟疑地称呼着她的新军衔：“你就别担心这些了，师长说你行，你就一定行。我相信师长的眼光，她看准的事情，绝对不会错的。”
“就是，就是，师长说的不会错的。”他的话刚说完，科斯嘉跟在就附和说了一句。
接着又有奥列格、盖达尔纷纷在拍我马屁的同时，劝说着拉祖梅耶娃：“拉祖梅耶娃少尉，你就别推辞了。师长的眼光没错，既然她任命你担任这个职务，那们你就肯定能胜任这项工作。”
拉祖梅耶娃见没有退路了，也没有再拒绝我的任命，只好红着脸点了点头，重新坐在了自己的位置上。
“卫生营的事情有点麻烦。我们师没有专门的卫生员，这几次战斗所产生的伤员，都是移交给了友军的卫生营。目前卫生营只是一个空架子，所以在人员方面我就暂时不安排了。”
接下来，我又针对这次出征我师所经历的几次战斗，发表了自己的看法，对其中存在的一些问题，提出了改进的意见。
谢杰里科夫作为参与者之一，他直截了当地提出我师的攻坚火力不足，缺乏足够的大炮和坦克，在进攻中，支援火力不能在短时间内摧毁敌人的防御火力，结果导致了部队的重大伤亡。他最后还提出，我们应该向集团军司令部申请武器装备，最好等让上级给我们补充足够的坦克大炮，这样我师的战斗力就能得到大幅度的提高。
对于谢杰里科夫提出的方案，我委婉地予以了否定，我语重心长地对他们说：“同志们，我们师的装备很差，但同时也要看到，集团军其他部队的装备也好不到哪里去。有些甚至连反坦克武器都没有，面对蜂拥而至的机械化部队，战士们只能抱着集束手榴弹去炸敌人的坦克。我们没有武器，可以从敌人的手里去夺，这次攻占意大利营和匈牙利营的时候，不就缴获不少的枪支弹药嘛。”说到这里，我突然想起这些武器都运回了营地，便扭头问科斯嘉：“科斯嘉同志，那些运回来的武器，分发给战士们了吗？”