深宫中的时光，不断消磨着秦婉的意志。
她变得更加消沉，快要陷入绝望的时候，事情却偏偏有了转机。
那是个阴雨天气的早晨，太子殿下身边的寺人急匆匆的赶到奉化殿来，对正坐在窗前发呆的秦婉道：“听闻秦姬擅画，太子殿下亦是惜画之人，故请秦姬前往画院，作几幅画，以供玩赏。”
原本目光空洞的秦婉，立刻回过头来，问那寺人道：“殿下可有说，是让奴家画什么？”
寺人愣了愣，继而答道：“这个殿下未曾示下，只道画院中各式作画的工具都齐全，故而无论画什么，也都好些。”
秦婉听罢沉吟了片刻，立刻打起精神来，唤了玲珑过来，一番更衣梳洗后即往画院去。
路上听玲珑介绍画院的来历，才知当今太子殿下不仅仅是惜画，而是对作画十分痴迷，所以在东宫下设立了画院，专门养了一批画师。
“既然小姐有这般才华，定要把握好机会，若是因此得到陛下垂爱，自是别人求之不得的……”玲珑抓紧时间撺掇秦婉向太子殿下邀宠，秦婉却听得厌倦，加快步子往前行。
正撑着伞经过园中一条小径时，迎面有为数不少的一行宫婢，簇拥着一位华服女子缓缓而来。
玲珑见了，连忙拉住秦婉道：“前面那位就是孟良娣。”
一听是孟良娣，秦婉便想避开，可此时她们已离得不远，且脚下这条小径并不宽敞，此时要躲已经为时过晚。
秦婉只得退到路边，敛目垂首而立，只等着孟良娣先过去。
那孟良娣由身后两位婢子撑伞，十分闲适的赏看着雨景。
秦婉原以为她不会注意到自己，却不想她都已经过了她的身边，却又回过头对身边的宫婢道：“这位宫女瞧着面生，可是宫里又拨了一批新人过来？”
这孟良娣声音十分清脆，宛若莺啼一般悦耳。
原本敛目垂首的秦婉，也顾不得被错认为宫婢的屈辱，忙向孟良娣请安：“奴家秦婉参见孟良娣。”
“我当是谁，原来是新入宫的秦姬妹妹，恕姐姐有眼无珠，多有得罪。”孟良娣竟主动与她致歉，不像是跋扈的样子。
怎料她接着却道：“妹妹不是身子不适？怎的竟在雨天出来闲逛，不怕着了风寒，又错过了殿下的恩宠？”
她虽不动声色的说着关怀的话，实则却是怨怪她闭门谢客，又讽刺她虽然得了殿下临幸，却也并未承得恩泽。
这些秦婉自然都听出来，才算明白玲珑之前的提醒不假，只能小心翼翼解释道：“奴家是奉太子殿下之命前往画院作画。”
“哦，既然是奉殿下之命，便莫要耽搁了，快去吧。”孟良娣说着，侧身让出一条道，允她先过去。
难得孟良娣并没有多加为难，秦婉总算松了一口气，向她欠身行礼后便加紧步子往前行。
然而秦婉才刚行了两步，却有什么忽然在脚下一绊，立刻让她毫无防备的向前倒去。
眼见着就要当众摔进那泥水里，秦婉无措的闭上双眼，却意外的被一只手臂托住。
她惊诧的睁眼，看到一个乌发束带，生着桃花眼的俊美男子在咫尺之处与她相视。
此时耳边却响起“啪”的一声，接着是孟良娣的声音：“你这贱婢，怎的不长眼睛，若是伤了秦姬，看怎么收拾你！”
原是孟良娣狠狠往方才绊了秦婉的婢女脸上扇了一掌，那婢女立刻跪倒在地，也顾不得雨中脏污，连连磕头谢罪。
秦婉稳住身子，正要上前相劝，却听见孟良娣继续对那婢女数落道：“这奴婢平日里就笨手笨脚，昨日还把我那金丝雀给放走了。”
不想那奴婢竟然哭着辩解道：“良娣有所不知，那哪里是金丝雀，分明就是山野里无名的贱种杂鸟，也不知是哪个不长眼的敢进献给良娣才混进这东宫里来，奴婢这才将它赶走了啊！”
“还敢狡辩！”孟良娣说着又往那奴婢脸上扇了一掌。
秦婉却打消了要上前阻拦的念头。
她总算明白过来，原来方才的一切都是孟良娣安排的一出戏。
果然是她闭门未见让孟良娣记了仇，所以才设计让她跌进泥水里让她出丑，再用这雀鸟一事来暗喻嘲讽。
秦婉在心下对自己说，莫要在意，便当作没有听见就好，可“贱种杂鸟”四个字却还是无比刺耳的不断回荡着。
孟良娣忽然变得尖锐的声音还在不断的传来，却忽然被一个温良如玉的声音打断：“不过是些小事，孟良娣何必在这风雨里动怒，这样最是有损容颜之举。”
“当真？”孟良娣慌张道，果然停止了对婢女的打骂，继而对来人道：“顾大人有礼了。”
“微臣参见孟良娣。”伴着这温良的声音，秦婉抬眸朝那位及时对她出手相救的男子看去。
却见他身着官服，头戴冠宇，两条飘带自冠帽后垂下。
分明过于拘谨的一身装扮，却偏偏被他穿出了几分风流倜傥之意。
不过三两句话间，他竟已令原本秀眉倒竖的孟良娣笑逐颜开，与他作别后就高高兴兴的去了。
目送孟良娣离开，那名男子转身看向秦婉。
秦婉连忙欠身行了一礼，对他方才的解围表示感谢。
男子却连忙阻拦，并自报家门道：“在下顾子陵，是画院司监，得闻秦姬今日前往画院作画，但迟迟未见，故而担心，出来迎一迎。”
“顾大人。”秦婉轻唤了一声，又与他见了一遭礼，便与他且行且说。
到了画院门前，顾子陵做了个请的姿势。
秦婉随即踏入，环顾四周却发现这里与东宫中别处不同。
画院里除了几位正忙于作画的画师，并没有无处不在、一脸凝肃的宫人。
正中央的庭院里种满了各式各样的花卉，却不像别处修剪得呆板拘谨。
不远处廊前养着的雀鸟也不是知名的品种，但毛色娇艳，啼鸣动人。
顾子陵一面介绍着这里，一面将秦婉领着穿过前厅，来到后面一处安静的画堂。
那里面挂满了各式各样的画作，或飘逸灵秀，或雍容繁华，不一而足。
秦婉也是自小习画，可看到这许多不同风格的画作同时呈现在眼前，也受到了不小的震撼。
她逐一的观摩着，不时发出赞叹之声。
正当她看得入迷时，顾子陵却将她唤到了画堂临窗的桌机前。
秦婉这才想起自己来到画院的真正目的。
她看向顾子陵道：“殿下可有交代让奴家画什么？”
顾子陵答道：“殿下只说画些花鸟虫鱼的寻常之物便罢，这些最能体现一个人作画的风骨。”
“殿下只说了这些？”秦婉露出诧然表情。
顾子陵愣了愣道：“恩，就这些。”
“当真没有别的？”秦婉目光中已现出失望之色。
顾子陵道：“没有别的。”
好不容易，犹如枯木逢春的心蓦地一沉。
秦婉心中难以抑制的凄苦，到底她在太子殿下心中不过只是一个玩物。
顾子陵不知她内里这些变化，稍微离开了一会儿，接着不知自何处取出琳琅满目的作画工具摆了满满一桌，那中间许多连秦婉都叫不上名字。
他看向秦婉道：“这些都是作画所用，秦姬需要哪些，且随意。”
秦婉此时正是五内俱焚，抬眼瞥了瞥摆满作画工具的桌案，却略过所有，只取出一支狼毫，沾了些许墨色，而后就着心中那股愤懑在宣纸上落笔。
与其说在作画，不如说她是在宣泄内心的苦楚。
原本为了国家命运，临摹秘籍而执起的笔，如今却要作画山水花鸟，以供取乐玩赏。
这不仅仅是屈辱，对她来说更是扑灭了她心中唯一的希望。
那就像是黑暗，无穷无尽的黑暗，笼罩在她的周围，让她无法呼吸。
她的心中几乎不受控制的将那些凶险经历和痛苦感受重演了一遭。
那些噩梦一般的过往像带刺的荆棘狠狠将她纠缠。
待到她终于画完最后一笔，她的心已经伤痕累累、分崩离析，只差一阵风将其吹散于天地。
“简直叹为观止！”那充满震惊的感慨将游走于绝望悬崖的秦婉拉回到现实里。
她抬起头，看到顾子陵从桌案上拿起那副画，对着阳光细细琢磨。
他目不转睛的看着那幅画，眼中露出不可置信的神色：“我从未见过女子能将山水画出这般苍茫孤绝之感。”
说着，他忽然侧过头看向秦婉，难掩惊喜道：“难怪你方才只选了一只笔，一张纸，这样的风骨，多一分颜色都是累赘，你才是真正用心作画的画师，不需要借助工具，不需要过多的纹饰，只用最原始的方式，便可描绘出有灵魂的山河。”
面对顾子陵极力的夸赞，秦婉却回避的垂下眼眸。
她不想让他看到自己眼中凝聚的热泪，不想让别人知道她内心不能言说的痛苦。
那是自她出生就不得不担负的沉重，是身为秦氏之女的命运。
作完画后，她亦立刻辞过顾子陵，离开了画院。