就在织田先生在近畿调度兵马、力战群雄的时候，源胜卿已经带着人攻克了玉绳、三崎两座城镇，进驻镰仓，统一了相模全境，意图进军武藏。不过，即便如此，北条家依然是坐拥十座城池的大大名。
很显然，关东平原无险可守，只有继续攻城略地，直到占据了扼守交通的要地才能真正安心。其实这也是之前北条家一直向东扩张的原因所在。众家臣对这个想法一致赞同，但对于下一步的计划出现了分歧。有一部分人认为应该继续向东，攻下江户城；而另外一大部分人认为应该向北，攻打倚山而立的八王子城，理由是江户城是个不过几百户的小城，还不如打下八王子城，获得险要之地的保障。
“隆盛，你怎么看？”源胜卿询问未发表意见的佐藤隆盛。在以往，源胜卿第一个问的肯定是果心居士，因为果心居士出去买马了，至今未归，所以现在变成了年轻武将佐藤隆盛。
佐藤隆盛似乎有些犹豫不决，最后还是说出了“江户”二字，站在了少数派一边。
“你为什么也认为应该攻打江户城？”源胜卿问道。
众所周知，武藏国的本城是河越城（河越夜战的发生地），江户城位于河越城的南面，人口只有两百户，东西都是河流，看起来就如同鸡肋一样食之无味，但弃之并不可惜。
“江户城万分重要。”这是佐藤隆盛的回答。源胜卿没有注意到前田庆次赞同地点了点头。
江户，说白了就是现在的东京啊，位置能不重要吗？另外这里夏天还很热。
“此地东西都有河流阻隔，利于防守，此外北面大道直达河越。占据了这里，就相当于占据了半个河越城，占据了半个河越城，就等于拥有了半个武藏国，拥有了半个武藏国，就相当于拥有了半个关东。”佐藤隆盛说着，不自觉地手就激动地颤抖起来。
源胜卿是个不喜欢冒险的人，尽管之前他冒过好几次险，但他依然不喜欢冒
险，因为他知道，冒险是需要运气的，万一运气用光了，冒险就会失败，严重的就会丧命。不过攻打江户城是派个千把人就能搞定的事情，算不上是冒险，攻下来之后被人反击，那才叫冒险。
佐藤隆盛似乎看出了源胜卿的顾虑，说道：“如果主公担心攻下江户后被攻击，可以安然撤回玉绳，中间有河流阻隔，完全可以放心设防。”
源胜卿思考了一阵子，做出了决定：待休整完毕之后，下个月由前田庆次带领两千人攻打江户，一旦攻克，立即原地加强城防；其他人则随大队人马攻打八王子城。
要是以往，前田庆次保证会说两千人太多了，他自己一个人就够了。但这次他没有说出这样的话来，因为他知道江户的重要性，他甚至觉得，万一北条军来打他，两千人简直有点太少了。
一个月的时间很快就过去了，源家军团按照之前的决议，分成两批，分别攻打八王子城和江户。
八王子城，是依托山脉凿筑而成的坚城，控制着甲斐的出山口，向南可以直达相模，向北可以到达钵形城，地理位置十分重要。在源家控制了整个相模之后，北条氏政立即从河越城抽调了两千人马补充到这里。八王子城下势必又要上演一番惨烈的攻城战。
前田庆次那边倒是十分顺利，两千人到达江户城后，很快就打败了那里的三百守军，占据了江户。只不过，前田庆次不敢相信，未来的国际大都市居然是个穷得叮当响的类似山村的地方。城里的所有居民加在一起，还不如他手里的兵多。
庆次长叹，仰头问苍天：“怎么会这么穷啊？”
前田庆次遵照源胜卿的指令，分派人手，日夜劳作，加固城防。然而几天之后，他发现自己做的完全是无用功。因为，北条家根本就没有管这件事。江户城失守的消息完全没有触动北条家一门众的神经，因为他们的注意力都集中在八王子城那边。
“大人，你们这是忙什
么呢？”城里的百姓怯生生地询问道。
前田庆次气不打一处来，怒骂道：“忙什么？拆迁！”
既然没人来管他们，那还不如干点别的事情。前田庆次做出了一个重大的决定：改建江户城。
眼前的江户城，一点也没有某种动作片圣地的风范。首先，前田庆次就利用拆除城防所得的材料派人在町里搭建了一处简易的娱乐场所，强行安置了一些在江户附近逗留的艺人；接着又在外围盖了十几栋房子，把町中心的百姓改迁到这里，让一些途经此地的学士住在町中心。由于没人管他们，庆次修建房屋、扩张城镇，干得不亦乐乎。
至于八王子城那边就没这么开心了。一万源家军日夜连番进攻，损失上千人，依然没有获得任何战果。此外，探子还发现，河越方面又有三千人的部队正在朝这里行军，似乎准备里外夹击源家军，形势不容乐观。
是夜，本阵军议，大部分人都觉得既然久攻不下，不如撤军，待日后有机会再来攻城。这看起来应该是目前最好的策略了。可是源胜卿毕竟有些不甘心，他自起事以来，还未曾败过，现在要是撤退了，不就等于承认自己这次战败了吗？那多没面子。
看到源胜卿盯着地图一言不发，佐藤隆盛已然猜出了几分。隆盛便劝道：“面子事小，没命事大。”
源胜卿略有不快地看了他一眼。你这当着这么多人面说得这么清楚明白，让我还能有什么面子？这么没眼力界儿，看来还需要再锻炼啊。
虽然佐藤隆盛的话让源胜卿觉得很没面子，但道理是对的。八王子城凿山成体，坚实难攻，就算把伊雨的佛郎机拉过来也顶多轰下来几块砖，士兵又连日作战，已经有些疲惫，河越城又有人马星夜驰援，自己要是硬撑，玩不好真的会没命。
难道除了撤退就没有别的办法了吗？
但是，源胜卿的兵书不是白看的，他已经想到了比撤军更好的办法。
（本章完）