看来伙计所说的没错，这里真的是南来北往的人都有，世界真的很大，曾经的刘林，以为阳谷县甚至桂花楼就是这个世界的全部，他在这片狭小的空间中，自在的好像一个国王，但是现在，虽然身处的小镇比阳谷要小的多，可是这里所呈现出的风情，确实以前所从来没有遇到的。
石手从客栈里出了来，寻了个干净而且背阴的的地方坐了下来，这个小镇虽然处于大漠之中，但是地表并不是由柔软的沙子所构成的，很多地方都铺了和阳谷很像的石板，没有铺石板的地方，也不知道是用什么办法让地表变的很硬，如果不是空气中的风仍然干燥的让人心烦的话，那种已经不在大漠中的错觉会更强烈一些。
这样悠闲的时光过的非常快，很快，天色有些变暗了，夜晚即将来临。可能是因为新年的原因，空气中弥散着肉香和火药的混合气味，这种味道闻上去温和而又刺激，就好像是石手一直以来的生活。
小镇的成员只有两种，一是镇子内的做买卖的人，二是来往的商旅。可能是因为在大漠中做生意太过于危险和荒凉的问题，这些店铺都只有男人支撑，他们没有带妻子以及孩子一同前来。来往的商旅也几乎都是男性，这也可以解释，毕竟这么长的路，带着女人，也确实是有些麻烦。
这就让小镇出现了一道奇特的风景，在这里，清一色的都是青壮年的男子，老人、女人、小孩，都在这个小镇中消失了。平时可能还不觉得什么，可到了新年的时候，就会显得很是奇怪，毕竟在新年中，男人应该是待着不动的，等待着女人来伺候这样才对，这是辛苦了一年到头再自然不过的福利。
天色渐渐的黑了下来，石手发现了让他惊讶的景象，在天空的东侧，赤鬼在那里闪耀着，把小镇中的事物都镀上了一层淡红色。虽然赤鬼所造成的反应他无比的熟悉，但是眼前的这一刻他确实极度震惊的。
从进沙漠以来，赤鬼就没有再出现过，并且在沙漠的边缘，石手也做过实验，赤鬼的出现与否是有一条明显的分界线的，在过去的几天中，每天的夜晚，石手都会特意的来看一眼赤鬼是否出现，但每一次，他所看到的，都是空荡荡的东方天空。
没想到，赤鬼这一次又出现了，难道……难道这沙漠中的小镇，并不属于大漠？这个突然产生的理由，猛的想来，很是荒谬，但细细想来，就合理的多了。这里的土地坚硬，上面并没有沙子，虽然被沙漠所包围，可是也确实可以说，这里并不是沙漠。就像河流和湖泊都被陆地所包围，总不能说那些水，也是陆地。
想到这里，石手就安心了许多，他安心的看着赤鬼，享受着这个有些奇怪的夜晚。地表慢慢的寒冷起来，寒气刺破了石手的衣服，让他的后背因为冰冷有一些酸痛发痒，他也站起身来，使劲的舒展了几下筋骨。现在这个时间，差不多应当是去饭馆里去想用除夕的大餐了。这饭馆的东家也真会做生意，酒水免费，但是吃食照样收银子，没有商人会在除夕这一晚吝啬的，而多数的商人知道自己需要时时刻刻的保持清醒，否则的话货物出现什么问题就得不偿失了，因此这酒水应当是消耗不了多少的。
若是桂花楼敢说哪一天酒水免费的话，那全阳谷的酒鬼都会汇聚于此，把桂花楼的酒窖喝的一滴不剩。石手是知道那些酒鬼的品性的，他们吃酒，几乎不用什么下酒菜。不需要说别人，武松曾经跟石手说过，他窘迫的时候，曾经用一两牛肉喝过五斤酒，那几乎是吃一小点肉渣，就要喝上一大口，武松对石手讲这件事的时候，嘴上还用着炫耀的口吻。
想着这些旧事的时候，石手已经到了白天去的那家饭馆，这里的饭堂共有十多张桌子，人几乎已经坐满了，只有角落里还剩下一张不大的桌子在那里闲置。想来是因为桌子确实很小，而沙漠中的商旅又少有一两人出行，除夕夜不跟其他的旅伴一起吃饭，多少也会显得有些落寞，人数多的商团，也就宁愿挤挤了，这恰好成全了石手。
他就坐在了那张小桌子边。晚上的食谱是统一的，伙计们表示新年的时候就不提供给大家什么选择了。只是过了片刻，石手的桌子上就摆了一盘风干的不知道是什么东西的肉、以及一盘闻起来非常香的肉汤，再看别人的桌上，虽然稍微多一点别的东西，可大体上也就是这种菜肴，石手有些想念那些绿色的菜肴，但他也知道，想在大漠中吃到那些玩意，确实是太过于困难了一些。
在这个时间，石手很想跟其他的人攀谈一下，可语言成为了最大的障碍，有些人所说的虽然能够听出来是中国话，但是具体的意思石手全然听不懂，而另外的一些，则完全是番邦俚语，石手只要听上一两句，就觉得浑身不舒坦。
也好，不谈话也好，总不至于谈谈话，聊出内心的伤心事来，聊出对于过往的感伤来。石手的这一餐吃的很慢，风干的肉干味道很鲜美，入口即化，这让石手不舍得像往常一样大口的咀嚼，如果那样，就觉得有些暴敛天物了。也只有沙漠这里，所吹的干燥而炎热的风，能把肉风干的恰到好处，这一点，中原是不行的。肉汤则更是鲜美，有一种在中原品尝不到的鲜味，想来是加了什么大漠中独特的香料，但是石手仔细的在汤中搜寻，也没有发现类似于中原诸如葱姜蒜、亦或是花椒大料一类的玩意。看起来，每个地方，都会因地制宜的在烹饪上选择可以就近得到的东西，石手在这一瞬间产生了幻想，他幻想着把这里的饮食带会阳谷去，让桂花楼来烹饪这种独特的沙漠风情。