八桂横马扬枪，挡住了气势汹汹的来人。
来人络腮胡子，一见八桂横档于前，不怒反笑：“好你个八桂，竟想阻碍我御林军前行？！”
“御林军统领苏台新，我知道你是什么人。你不讲理，我也无需跟你讲理。”八桂直视他狂妄的笑容，蓦地大喝一声，“但你要想通过我这里，必须先过我这关！”
“过你这关，你配么？”苏台新哈哈大笑起来，“我乃御林军统领，我手下皆是拱卫皇城的精锐。而你，一个有勇无谋的莽夫，手下尽是些北疆的乡巴佬。你怎么配跟我打？”
“配不配，打了才能知晓!”八桂手中蛇形长枪画出一个半圆，雪亮的枪尖直指苏台新，“我镇北大军，不是你口中的乡巴佬！”
这话说完，八桂拍马而上，长枪飞舞，挥动出犀利的光芒。长枪卷动出嗖嗖风声，苏台新也一挥长刀迎面而上。兵器相交，发出一声锐利的金属声。浓黑的夜色中，金属摩擦出的金色火花闪烁不休。
突然间，八桂大喝一声，将全身劲头全逼于手中乌金长枪上，直往苏台新怀中刺去。苏台新向后一仰，在极度危险中挡过那致命一击。
御林军中有人坐不住了，他们握紧了手中的刀剑，甚至有人已经举起了**，等待时机发出利箭。可在八桂和苏台新胶着后的分离片刻，他们却连拉弓搭箭的时机都没有，御林军抬头一看，只见浓重的夜色中，隐没着无数双反射着亮光的眼睛——这些北疆亡命之徒望向他们的眼神，完全是猎豹瞥见羚羊时，流露出的残忍而嗜血的欲望。
御林军被震慑得忘记了动作。
他们没有忘记动作的同伴，也不敢贸然搭箭。因为突然有人想起，镇北军最擅长的，就是夜袭和野战。
谁也不知道黑暗中隐藏了多少危机。
八桂又是大喝一声，使劲一拉，惯性拖着苏台新向前一扑，几乎要脱离马背滚落地上。但八桂在瞬间调整了自己的姿势，急促收回的长枪猛地一滞，随后拼尽全力般狠狠向苏台新刺去！
八桂动作狠而快，苏台新只能放弃手上的长刀，翻身滚落马下。他在地上不住地打滚，躲避八桂接连不断的刺杀。
御林军有想上前帮忙的，可一出列，马上被暗处飞来的利箭刺穿喉咙。马背上的金色铠甲缓缓跌落下地，四肢张开，瘫软在杀气弥漫的大街上。他的双眼空洞地仰视着乌云密布的苍穹，似乎透过那厚重的云层，便可以看到些什么。
然而没有人在意他看到了什么，御林军全都捏了一把汗。所有人都想要出列，可是没有人有胆量拿自己的性命开玩笑。苏台新逐渐落于下风，只依靠躲闪勉强躲避。他浑身泥沙，满头大汗，直到有伙伴率先反应过来，远远掷给他一把长刀，苏台新方才重新恢复了作战能力。
他分明感觉自己打不过八桂，却不能不继续这场比拼。太子派他从这边进攻，那便等同于对他委以重任，如果此次不成，即使太子成功铲除风氏，自己御林军统领的位置必然会被金洛替代。一只毫无作为的走狗，留着又有何用？
他这么想着，心中蓦地悲愤交加，长刀中也加注了更大的力度——那时以死相拼的力量。八桂勉强挡住了他这招攻势，虎口却震得直发麻，垂死挣扎的力量全然贯入八桂体内，五脏六腑动荡不休，八桂勒马一滞，别过头就是一口心血。
就在这一瞬间，苏台新长刀一砍，只听得一声惨烈的马嘶和重物坠地的钝重之音，八桂被斩断马腿的公马狠狠抛在地上，疼得说不出一句话。
但八桂马上用枪支撑着自己站起来。他知道自己不能停下来。寿南山死了，方才丰年瑞先去查看镇东军各将领的住宅，发现他们无一幸免。镇东军群龙无首，不属同一派系的八桂根本无法调动他们。至于至于其他家族的私人军队，八桂不敢相信他们。墙头草，两边倒，大风一来，会发生什么，没有人知晓。
八桂不过稍一走神，一道寒风直指面门。黑夜中，雪亮的刀光削掉八桂额前发丝，显得更是阴冷。八桂双眼一瞪，横眉举枪，死死封住了他的刀锋。对峙的目光中，两个亡命之徒相互冷笑，像是两头发怒的公牛，等待着一击杀敌的绝妙机会。
身后两军对峙，杀气迸发。在他们的领头搏击厮杀的同时，将士们纷纷握紧了手中的长枪利剑，弓箭手搭箭，刀斧手屏息凝神，也许下一秒，就是他们决战的到来。
然而下一秒到来的，却不是决战。
马蹄声由远而近，大队的人马从镇北军身后赶来。情势迅速逆转，攻守平衡的局面被全然打破，镇北军个个弯腰下跪——他们知道，这是通往风府的必经之路，因此，在自己身后赶来的，必定是来自风府的友军。
“万岁！万岁！”热烈的高呼响彻天地。
在镇北军高声呼唤的同时，御林军皆默不作声。从这条路退回去，他们还有生路，只是日后风听雨掌权，他又怎么可能放过这群曾经对自己刀剑相对的人？
苏台新也说不出话来。他和丰年瑞已从胶着状态分开，两人各靠着一边不住地喘气。
某一个瞬间，苏台新甚至在想：自刎吧。我现在自行了断，还不至于受辱。日后青史留我一个名声，我也无愧于天地。
他横刀抹颈，犀利的刀锋在黑夜里划过一道闪亮的痕迹。
“叮铃”一声，窜出的箭矢斜斜划过，刀锋走偏，在他的颈项上留下一刀殷红的痕迹。
“大人，大人！请等一等，大人！”近身侍卫在后面大吼，苏台新绝望地扭转头看他，又听到御林军发出一声近乎咆哮的欢呼，“是金副统领！金副统领来救我们了！”
黑暗中的人马越来越近，近得终于可以看到来人年轻桀骜的模样。
现在所有人都可以看清楚，这支从府必经之路前来的，到底是谁的队伍。
瞬间，镇北军一片死寂。金络举手，示意御林军停下。他勒马扬剑，脸上满是桀骜的笑容：“八桂，是你败了。”
“你是怎么从这里来的？”
“这话怎讲？这里是大街，八桂将军能来，难道我就不能来？”金络哈哈大笑起来，“还是你觉得，这里是你的葬身之地。未免打扰死人的清净，我不应该来？
“满口妄言！”八桂长枪挥动，枪尖直指马背上冷眼俯视他的金络，“即使你能从后方到达这里，也不代表你能活着离开！”
“死到临头还不忘逞口舌之快，这真像你们镇北军的风格。可惜，你也就只能在这下活动舌头罢了。等你的脑袋和脖子分家了，这舌头留着也没有用了。”金络不再说话，他高举长刀，手势一动，长街喋血瞬间即发！
无数的刀剑相交，无数的长枪碰撞，无数的箭矢从天而降；再有无数的惨叫声起伏，无数皮肉刺破的沉闷声响传出，无数骨头被砍断的“咔嚓”声以及鲜血破胸而出的“噗噗”声交织，还有无数尸体横倒在地时发出的微弱声响。
但这样的尸体瞬间被伙伴或是敌人狠狠踏上，然后是无穷尽的厮杀，无休止的呼喊，还有一个又一个灵魂的离体。在这一刻，没有人想起他们和这些温热的尸体共同来自一个国家，呼吸着同样的空气。他们现在要杀死的，是夺他们性命的敌人。
浓腥的血液蔓延在大街上，化成一滩滩黑色的痕迹。
这是叛军与御林军的较量，这是寂国江山归属的较量，这是一场，生与死的较量。
围攻的御林军越来越多，像是源源不断的蚁群，又像是层层包裹的蚕丝。镇北军不曾投降，也从未投降，即使是在与自己同胞的较量中，他们也绝对不可能低头。一个又一个，八桂身边的战友越来越少，甚至最后，他可以眼睁睁看着自己的亲兵挡住刺向自己的乱刀，温热的血液汩汩流出，染湿了他铠甲包裹下的布料，然后那个年轻的身躯缓缓地倒下去，再也没有了一丝动作。
八桂终于放弃了挣扎，他默默地拄着长枪，在浓黑的夜色下冷冷看着包围自己的御林军：“你们，谁要杀我？”
不知是被八桂那摄人的气势压倒，还是心中多少对守卫北疆的镇北军怀有些许不同寻常的情感，御林军不约而同地后退一步，没有人答话。
“怎么了？你们是对叛军有怜悯之心？！”金络拍马而上，长剑直指地上横七竖八的尸体，“这是我们兄弟们的尸体。我们这次胜利了，兄弟们尚且折损不少。你们可以想想，用你们的脑袋好好想想，要是来援救的不是我，而是丰年瑞水云游，到时候躺在地上的，还会只是这些弟兄？以那群乡巴佬的残忍，我们一个都不能活下去！”
八桂突然低声道：“金络，我知道你在想什么。可你真的认为你父亲，是左仆射大人害死的？”
“哼！死到临头，你还想说什么？难道说我父亲不是左仆射害死的，倒是我义父下的毒手？八桂，你若想求饶，可以直说，不必拐弯抹角！”
八桂静静看着金络，眼神沉寂得异常。
“你不必用这样的眼神望着我。你们镇北军是乱臣贼子，人人得而诛之。我现在杀你，是为民除害，成就大义！”金络向着包围八桂的御林军大吼，“你们不为御林军的弟兄们报仇，还要我亲自动手么？”
苏台新在人群中突然闪出，嘶哑着声音：“金络，让我来。”
“大人。”金络躬身行礼，并未下马。在这次屠杀镇北军的活动中，他无疑是占了头功，现在风头正上，连御林军正统领都不放于眼内，“大人不怕弄脏了自己的手，那就请大人以完成大义！”
八桂拄着长枪不说话。在他将近二十年的从军生涯中，他无时无刻不在幻想着自己的死亡，但每次，他脑海里浮现的，都是死在凌国敌人手上的情景。如今自己要死了，却是死于同胞手上，八桂不知道这究竟是可笑，还是可叹。
苏台新悠悠叹了口气：“八桂将军，方才你我争胜，你并没有下死罩，否则我早已命丧黄泉。我知你守在这里是为了给风听雨争取时间，你忠心不易，是条好汉。只可惜你我效忠对象不同，我不得不杀你。现在你身受重伤，同伴全亡，我给你一条生路——放下武器投降。我可以为你向皇上求情，饶你一命。”
“苏大人！”
苏台新摆摆手，示意金络噤声。金络怒极，却不敢越级说话，只得狠狠捏紧了手中的缰绳。
“弃械投降。统领的意思，是要我扔掉这根长枪么？”八桂瞥了苏台新一眼，忽而爱怜地抚摸着自己的长枪。枪柄金色早已褪去，露出看不出是什么质地的金属颜色。在八桂粗糙的指腹摩挲下，长枪仿佛瞬间陷入沉睡一般。
他长吁了口气：“这根金枪跟了我十八年，我视他如同自己的生命。你要我舍弃他,这跟要我舍弃性命，根本没有差别。”
“你我道路不同，各为其主。今日你若放我离去，金络不断会轻易放过你。”他仰头直视苏台新，“男子汉立于天地，虽不能一生无憾，但终究希望死而无怨。苏统领的好意，八桂就此谢过！”
金色的长枪反刺胸膛，浓腥的液体喷涌而出，染红了他胸前的铠甲。
后世称为“风氏忠犬”的寂国镇北名将八桂，用他的热血，书写完他四十二岁的人生。
他用炽热的死亡，见证了一个将领对军队应有的忠心。
“你，过去，把他的头砍下来！”
“金络！”
“苏大人，你可要知道包庇乱党，这是一个什么样的罪名。就你方才的话，御林军立即就可以逮捕你！”金络不再看他，冷冷喝道，“听我命令，把他的头割下来！”
青锋切割，骨头碎裂的微弱声响在寂静的长街中显得悚然恐怖。
没有人说话，御林军的将士们默默低下了头，像是一场无声地祭奠。
只剩金络的冷笑回荡在夜色中，如同诡异而嘶哑的寒鸦声。
死神一般路过。