我来到凄草亭的时候，夕阳仍然没有落山，整个胭脂湖笼罩在橘红色的余晖下，显得分外妖娆。我让腾多尔等人在远处等候，独自坐在凄草亭中欣赏着湖光山色。
一直等到夜幕降临，仍然没有见到郦姬的踪影，仰望夜空已经是繁星点点，耳边传来阵阵秋虫的轻鸣，湖风吹过，也许郦姬不会来了。
正当我准备离开之时，忽然听到远处传来车马的声音，举目望去，却见一辆华丽的马车向着凄草亭的方向飞速驶来。
马车在距离草亭三丈开外缓缓停下，车门打开之后，一个美丽的宫女首先走了下来，然后从车上搀扶下郦姬。
郦姬并没有身穿宫装，一袭深蓝色长裙将她娇艳如雪的肌肤衬托得越发耀目，她轻轻掀起斗篷，美得让人心醉的俏脸呈现在我的面前。
我和她静静地对视着，从她的美眸中，没有找到任何的情感波动，她淡漠的目光瞬间拉远了我们彼此之间的距离，我知道郦姬仍然在恨我。
驾车的太监和那名宫女驱车远离了草亭。
我微笑道：“多年不见，皇后风采依然……”
郦姬冷冷打断我的话道：“龙胤空，收起你的那套虚伪的说辞，今日我约你来并不是听你说这些的。”
我淡然一笑率先在草亭中坐下：“皇后找我究竟有什么事情？”
郦姬缓缓来到我的对面坐下，我的目光盯住她的俏脸，脑海中却想起她长裙下那双诱人的美腿，昔日的春光早已不复存在，深情早已为仇恨所取代。
郦姬道：“你为何将我妹子拐走？”
我微笑道：“时隔多年，皇后仍然记得那件事。到底是姐妹情深，思绮也时常念着你来着。”
郦姬用力咬了咬下唇，低声道：“龙胤空！你拐走思绮这笔帐我早晚都要跟你算！”
我笑道：“皇后此言差矣，我现在和思绮已经结成夫妇，便是我们的女儿也生出来了，再说当年也是你情我愿，思绮主动愿意随我离开。这件事皇后好像没有追究的必要吧？”
郦姬凤目之中流露出逼人的寒芒，她一字一句道：“你为何待天下人都有如此爱心，惟独待我会如此残忍？”
我望向夜色中的胭脂湖，回避着郦姬的目光，我无法面对她悲伤而绝望的眼神，我们之间的感情势必要受到身份和地位的制约，郦姬不同于晶后，她对我的爱不经抑制，她要求的不仅仅是相恋，她想要拥有和思绮一样的结果。这种疯狂的爱，已经让她失去了最基本的理智。
我许久方道：“你和思绮不同，我们注定没有结局……”
泪水瞬间涌出了郦姬的美眸，她任凭泪水在俏脸上肆意奔流，直到被风吹干。
郦姬冷冷道：“你记不记得当日在我爹爹墓前对我说过的话？”
我点了点头。
郦姬道：“那天以前，我所有的期望全部寄托在你的身上，从那天以后，我便知道一个道理，这世界上没有什么值得信任的人。”她咬牙切齿道：“尤其是男人！”
她盯住我的双目：“龙胤空，是你一手打碎了我的希望，是你一手将我送入了万劫不复的深渊。我发誓，在我有生之年，一定让你尝到背弃我的代价！”
我叹了口气道：“郦姬，你何苦如此执着？”
郦姬怒道：“你没有资格呼唤我的名字，你知道我为何执着，我现在就可以告诉你，当日如果你不来扰乱我的内心，我根本就不会爱上你，更不会被你一步步的引诱。我本来可以在深宫之中默默地生活下去，自生自灭，与人无尤，可是你偏偏给了我希望，又一手将我的希望毁去，你是何其的残忍！”
郦姬的娇躯在风中微微地颤抖，显然是激动到了极点。
我内心之中浮现出一丝悲凉，如果能有选择，我一定会给郦姬最大的补偿，可是秦康之间的关系及其重要，我决不可走错半步。我终于发现自己并非一个敢爱敢恨的大丈夫，很多时候必须要考虑太多的外因。
郦姬的唇角流露出一丝不屑的冷笑：“龙胤空，你不算一个真正的男人！”她转身向马车走去，再没有回头向我看上一眼。
我望着马车消失在夜色之中，猛然回过身去，狠狠的一拳打在草亭的廊柱之上，凝聚全身力道的一拳，将廊柱从中击断。
我缓步走出亭外，身后草亭喀喇一声倾斜着坍塌了下去。
一直隐蔽在远处的腾多尔等人听到动静慌忙冲了出来，生怕我遇到什么危险。
我一言不发地向湖边走去，内心已经完全被郦姬的眼神所刺痛。
一个人喝酒的时候，头脑总是异常的清醒，我并非是想灌醉自己，只是想借着烈酒麻醉自己的神经，减轻内心些许的痛苦。
为什么我对任何人都能有爱心，唯独对郦姬会如此绝情？我并非无情，焉能不知她对我的那片深情？烈酒顺着我的喉头缓缓滑下，胸腹中传来一种被烧灼的痛感。
夜风吹散了我的鬓发，原来走上皇位的代价竟然是如此的沉重……
腾多尔的声音从身后传来：“站住！”
我回身望去，却见一个头戴斗笠的黑衣人静静出现在湖畔处，腾多尔和其他七名武士阻拦住黑衣人前进的道路。
黑衣人的手握在长剑之上，随时准备迎接众武士的进攻。
腾多尔一声怒喝，率先发起了向他的进攻，黑衣人后发先至，剑如惊虹一般斜斜劈出，准确劈砍在腾多尔的刀身之上，腾多尔的长刀竟然在一片金戈交鸣之中断成两截，我看得真切此人的出手方式对我来说可谓是熟悉之极。
身后七名武士同时挺刀刺向他的后心，黑衣人手腕一个灵巧的变幻，反手弧形挥出长剑，逐一将身后的进击阻挡在外。
“住手！”我大声喝道。我已经猜到了黑衣人的身份。
腾多尔等人向后撤了一步，仍然将黑衣人围在核心。
黑衣人冷笑道：“你的这帮手下并不出色！”
我的脸上露出了一丝微笑：“车昊！果然是你！”
黑衣人缓缓除下斗笠，露出一张冷峻的面孔。他反手将利剑插入身后的剑鞘，目光盯住我手中的酒壶。
我微笑道：“胤空独酌正在寂寞，车兄可愿意陪我对饮？”我将酒壶向车昊掷去，车昊一把接过，仰首便饮了一大口。
我二人来到湖畔对坐，我低声道：“我听说车兄去了大汉，现在那里仍然正在缉捕你呢。”
车昊淡然笑道：“你去汉都之时，我当时恰巧在大汉。后来听说汉成帝将你软禁的消息，我便赶过去救你。”
我这才明白车昊为何会被大汉张榜缉捕。
车昊道：“没想到我费尽千辛万苦去救的竟然是一个顶包的冒牌货。”他的唇角露出一丝苦笑，又饮了一口酒道：“你果然厉害。”
我笑道：“形势所逼，我不得不那样做。多谢车兄不顾凶险前去救我，那王累怎样了？”
车昊微微一怔，随即会意到我口中的王累便是那个顶替我的武士。他叹了口气道：“死了！连同驿馆的几十名武士全都死了……”
我内心不由得一震，难以形容的悲怅充斥着我的内心。
车昊道：“汉国大都督李慕雨让人将驿馆团团围住时，他就已经察觉到你的金蝉脱壳之计……”
车昊停顿了一下又道：“此人武功高强，我险些败在他的手下。”从他的这句话可以推测出，车昊和李慕雨之间必然发生过一次生死相搏。
我叹道：“多谢车兄，这次差点而害了你。”
车昊淡然道：“你不必谢我，这次我去救你也是看在慧乔的面子上。”
我笑了笑方道：“车兄因何来到了大秦？”
车昊道：“发生了那件事以后，汉国自然时不能呆了，我便混入商队，北上离开汉境。刚进入大秦便听到你已经来到秦都的消息，于是我就一路寻了过来，确信你安然无恙。”他看了看我道：“现在看到你平安无事，我便放心了。”
我内心中一阵感动，无论车昊的出发点为谁，他对慧乔的这份情意的确难能可贵。
我低声道：“车兄以后打算往何处去？”
车昊淡然笑道：“我孑然一身，想去哪里便去哪里，天下之大，何处没有安身之地？”
我诚挚道：“车兄，胤空有一事相求，不知你能否答应？”
车昊道：“你说来听听。”
“我想车兄留在秦都帮我！”其实这个念头在我的心里一直酝酿已久，不过始终担心车昊不愿接受。车昊的武功机智都是上上之选，若是能够留在我身边，为我所用，我可谓是如虎添翼。
车昊沉默了下去。
我低声道：“车兄应该可以看到，我手下的这帮武士并无合用之人，我虽然逃离大汉，但是这秦都之中暗潮涌动，比起汉都的危机犹有过之，胤空凭一己之力想全身返回康都，可谓是困难重重，所以相请车兄助我一臂之力。”
车昊缓缓点了点头道：“我答应你！”
我大喜过望，激动道：“车兄……”
车昊又道：“不过，我有一个条件，助你平安返回大康之后，我便就此别过，你不得强留于我。”
我知道他心中仍然无法揭开慧乔的那个结，只好点了点头道：“胤空明白！”
燕元宗的病情仍然没有任何起色，晶后已经接受了这个现实。
我前往凤阳宫探视燕元宗的时候，晶后正在床边批阅奏折。看到我，她放下奏折，抬起头来。
许公公屏退众人，悄然掩上宫门。
我来到晶后身边轻声道：“母后！虽然国事重要，可是你也要多多注意身体，这样下去身体很容易跨掉。”
晶后幽然叹了一口气道：“这两日，那帮混帐臣子轮番向我进言，让我早日考虑册立新君的事情，我都快要被他们逼疯了。”
我伸出双手搭上晶后曲线柔美的香肩，从身后为她轻轻按摩着，晶后惬意地闭上双目，靠在我的胸膛之上，隔着她华丽的宫装，我依然可以感觉到她肩部细腻的肌肤。
“你和燕兴启谈得怎么样了？”晶后轻声问。
我冷笑了一声：“这只老狐狸，表面上对联盟热心之极，可每每谈到关键之处总是刻意回避，谈也探了一段日子，可是实质性的进展根本没有，我估计他是故意在拖延时间等待沈驰。”
晶后道：“燕兴启虽说阴险奸猾，可是在大政之上却倚重于沈驰，联盟之事他定然要等到沈驰来后再作决断。”
我点了点头道：“孩儿并不急于将结盟之事定下来，这两日大康方面应该有消息过来了。”
晶后道：“你父皇只要不是傻子，应该同意联盟之事。”
我笑道：“父皇那边自然没有任何的问题，我只是担心左逐流会从中作梗。”
晶后淡然笑道：“联盟之事只要谈成，你便是康国理所当然的太子，还怕他作甚？”
我轻轻揉捏着晶后的香肩：“左逐流在大康的权势丝毫不次于大秦的燕兴启。”
晶后皱了皱眉道：“难道他也想当皇帝？”
我叹了口气道：“我虽然未曾搜集道他想谋反的证据，不过从他的行事上来看，他对皇位应该抱有野心。”
晶后黯然道：“天下间又有哪个不对皇位动心呢？”她伸手握住我的大手，轻声道：“沈驰那边有没有消息？”
我知道她所询问的是刺杀之事，我摇了摇头道：“至今没有听到消息。”
晶后道：“我听说沈驰和燕兴启已经启程前来了。”
我充满信心道：“母后放心，这次你绝不会失望。”
我的双手从晶后敞开的衣领悄然探了进去，顺着她细腻柔滑的香肩，抚摸在她充满弹性的双丘之上。
晶后娇躯微微一颤，随即捂住我的双手，低声道：“休要胡闹，这还是在白天……”
我心中暗笑，咬住她晶莹的耳珠道：“有些事情，未必在夜里做呢。”
晶后俏脸一直红到了耳根，轻声道：“御医该来了。”
我这才依依不舍地在她双乳上轻轻捏了一把，放开她的娇躯。
晶后整理了一下云鬓道：“明日我打算去太庙祭祖。”
我微微一怔，难道晶后也开始相信郦姬编出的那些荒唐的谎言？
就在这时，我们听到龙床之上传来一声极其衰弱的呼喊：“父皇……”
我和晶后都是一惊，慌忙向床榻边跑去，却见燕元宗双目睁得老大，显得骇人之至，干涸的嘴唇一张一合，唇角白沫缓缓沿着他的腮边滑落了下去。
晶后惊慌失措，抓住燕元宗干枯的手臂，颤声道：“元宗！元宗！”
燕元宗喉头发出咝咝之声，双目流露出极度惶恐的神情。
我慌忙让许公公去喊御医。
几名御医闻讯赶来，晶后让到一边，有道是关心则乱，她心系爱子病情，禁不住低声啜泣起来。
我低声劝慰道：“母后放心，皇兄吉人自有天相，不会有什么事情。”
几名御医忙了一会儿，燕元宗的情况终于稳定了下去。为首的那名御医来到晶后身前，微小道：“恭喜太后。”
晶后微微一怔，含泪道：“何喜之有？”
那御医道：“陛下刚才竟然吐出不少淤血，脉息比起先前竟然强劲了许多。”
晶后擦去泪痕，轻声道：“你说得明白一些！”
那御医道：“微臣曾经对太后说过，陛下最多有七日的性命，可是从现在的脉象来看，陛下的身体竟然有好转的迹象，臣虽然不敢保证能让陛下的龙体恢复如常。可是照这样看，陛下应该还可以撑上一些时日。”
这对晶后和我来说无疑是一个天大的好消息，只要燕元宗能在这世上多捱一天，我们对付燕兴启等人便多了一分把握，看来苍天果然站在我们的一方。
御医散去以后，晶后不由得发出一声轻叹：“一切果然是报应，如果孙先生在，或许元宗还有救。”
想起被晶后害死的孙三分，我内心不由得一阵黯然，晶后为了保住我们两人之间的秘密，而除掉了孙三分，现在眼睁睁看着燕元宗的病情每况愈下，却无能为力，果然应了天理循环的那句话。
我劝慰道：“御医不是说过，皇兄的病情已经有所好转，或许能够治好也未必可知。”
晶后点了点头，轻声道：“明日我便去太庙祭祖，祈求先皇放过我的孩儿……”
我终究还是疏忽了一件事，紫凝前往宣城，我忘了让她给慧乔捎信，慧乔现在的医术并不次于当年的孙三分，如果她能够及时来到秦都，或许这燕元宗还可以救治。
离开皇宫，我径直向万花楼而去，今日西门伯栋叔侄约我在那里用酒，加上有慕容嫣嫣作陪，我当然不会失约。
慕容嫣嫣一身绿色裙装，早早的在门前恭候，从万花楼掌灯的情况便可以看出，秦都渐渐恢复了往日的繁华。
我微笑道：“万花楼的生意又开始红火起来了。”
慕容嫣嫣淡然笑道：“惨淡经营，勉强糊口。”
我微微一笑，这万花楼只不过是她用来隐藏身份的一个借口，她的资金应该来源于左逐流，生意怎样根本无关紧要。
慕容嫣嫣引我来到新月阁，西门伯栋和西门戈叔早已在房内恭候。
我笑道：“两位西门老板久等了，我刚刚去宫内探视过皇上，所以晚了一些，还请见谅。”
西门伯栋笑道：“平王殿下何须如此客气，快快入座，我们几个好好畅饮一番。”
我这边刚刚坐下，却见慕容嫣嫣仍然站在那里，微笑道：“慕容老板为何还不就座？”
慕容嫣嫣轻声道：“我还要给你们介绍一位老朋友。”
我心中一怔，却见珠帘轻响，以为身穿灰布儒衫的长者缓缓走了进来。
我和西门伯栋同时站起身来，惊呼道：“管老板！”来人竟是齐国巨贾管舒衡。
管舒衡一脸沧桑之色，往日从容不迫的表情早已消失不见，苦笑道：“我还以为早已被所有人忘记了呢。”
我慌忙请管舒衡坐下，在我心里多少对管舒衡有些亏欠，他之所以沦落到今时今日的境地跟我的确有着密不可分的关系。
西门伯栋道：“自从听说管兄蒙难，我一直都在打听着你的消息，没想到你已经来到了大秦。”他对着管舒衡的关心并非限于外表，管舒衡的铁矿一直是西门家族武器工坊的最大提供者，可以说西门家族近日不景气的局面和原料不足有一定的关系。
管舒衡道：“齐王荆封同以莫须有的罪名将我的家产查抄，家人全都被他落狱，如果我不是提前得到讯息，恐怕这次也在劫难逃。”
我歉然道：“如果不是那幅春宫图也不会给管老师惹下那么大的麻烦。”
管舒衡道：“此事和平王无关，怪只怪我被利益蒙蔽住了心智，方才做下了这桩糊涂事情。”
慕容嫣嫣笑道：“现在义父既然无恙，我们何须弄得愁云惨淡。来！大家用酒。”
酒过三巡，我又向管舒衡道：“管老板可知道究竟是谁向齐王告密？”
管舒衡叹了一口气道：“此事不提也罢，管某经历了这次大难，早已心如止水，什么财富，什么宝藏，在我心中都已经无关紧要，只要那齐王能够放了我的家人，便是所有的产业都给了他，我也心甘情愿。”
慕容嫣嫣道：“荆封同恐怕早就看上了义父的产业，这次他对你下手决不是仅仅因为那幅春宫图。”
管舒衡端起酒杯道：“多谢列位对管某的关心，管某仅以此酒表示对诸位的感激之情。”
我心中暗自想到：“这管舒衡如何从齐国逃出，看他现在的模样，显然已经完全放开春宫图之事，是什么让他的心态发生了如此大的变化？”
众人饮完这一杯酒，管舒衡向西门伯栋道：“西门老板这次来是不是为了生意之事？”
西门伯栋点了点头道：“现在我西门氏的兵器份额还剩下不到原来的三分之一，多数都被卓政给抢了过去。这次来便是为了多争取一些回去。”
西门戈道：“卓政和肃王燕兴启的关系非比寻常，想让秦国军方改变采购计划，除非太后亲自发话。”
两人的目光同时向我望来。
我低声道：“这件事还是等停些阵子再说，陛下目前病情还不稳定，太后没有精力兼顾这件事。”
西门伯栋点了点头道：“此事还要平王殿下多多费心。”
管舒衡笑道：“其实西门老板为何只将目光放在秦国上。”
西门伯栋道：“中山现在是秦国的附庸，我们西门的兵器若是卖给他国，一定会遭到秦国的制裁。”
管舒衡道：“中山国国君张智成早有独立之意。现在秦国声势大不如前，再说中山幕后有大汉的支持，独立是早晚的事。”
西门伯栋道：“中山国的大半疆土都在大秦的包容之下，如果独立，恐怕付出的代价是及其惨重的。”
管舒衡叹道：“我们这些经商者无非想天下安定，国泰民安，可是这些当权者却始终无法满足我们的愿望。”
我缓缓点了点头，管舒衡的这句话虽然有些道理，对西门家族却不适用，如果天下没有纷争，他们制造出的武器又卖给何人？
慕容嫣嫣道：“只怕这天下永无宁日，秦帝若是病死，大秦马上就会陷入一片动乱之中。”
西门伯栋感叹道：“若是肃王掌控了秦国政权，恐怕这大秦再无我西门家的容身之地。”
走出万花楼，车昊和众武士迎了上来，自从答应留下来保护我之后，车昊每时每刻都在我的身边。
我向慕容嫣嫣辞行后正准备上马，却听到身后一个愤怒的声音喝道：“龙胤空！你这混帐！”
我转过身去，却见一名衣饰华贵的年轻人手握长剑，大踏步向我冲来，却是太仆朱无墨的儿子朱自真。当初他和思绮曾经定下婚约，如果不是我横刀夺爱，此刻思绮应该成为了他的妻子，对男人来说杀父之仇夺妻之恨乃是奇耻大辱，他如此仇恨我并不奇怪。
车昊正要迎上前去。
我微笑道：“我自己处理。”
车昊淡然一笑，他已经从朱自真的步法看出，此人的无功平庸之极。
我从腾多尔的手中接过青铜刀，缓步迎了上去。
朱自真双手握剑，大吼一声向我劈落，我单手扬起长刀，准确无误地架住他的剑身，就势手腕作出一个旋转，朱自真再也拿捏不住手中的长剑，脱手飞了出去，插落在三丈开外的土地之上，剑身犹自颤抖不止。
朱自真被仇恨打乱了理智，紧握双拳不顾一切地向我扑了过来。我抬起右腿狠狠地踢在他的小腹之上，刀尖指住他的脖颈，冷喝道：“再敢乱来，小心我要了你的狗命！”
这时跟随他的几名武士方才赶到，看到主人受制，一个个拔出兵刃。
我怒喝道：“谁敢乱来？”
这帮武士投鼠忌器，一个个退到一旁。
我向朱自真道：“以后休要让我再看到你！”猛然将长刀深深插入青石板中，凛冽的刀气切断他的头发，数缕发丝缓缓飘落在地上，秋水般的刀身掩映出朱自真惊恐至极的面孔。
车昊和我并賛行进，他低声道：“公子的武功好像进步了许多。”
我微笑道：“车兄过誉了，我那点微末之技，用来对付宵小之辈还可以，若是遇到真正的高手只有送死的份儿。”
车昊淡然笑道：“你又何须过谦，就凭你刚才一刀插入青石的力量，已经很少有人能够做到，假以时日，你的武功必在我之上。”
我呵呵笑了起来，心中不免有些得意，如果真的能够拥有车昊这样的武功，自己对付一般的高手自然不在话下。
来到枫林阁外，却听到熟悉的犬吠之声，我内心一阵惊喜，难道阿东回来了？
我快步走入枫林阁，两名武士慌忙迎了出来，低声道：“阿东回来了，他受了伤。”
我点了点头，来到阿东所在的房间，却见两名武士正在为他包扎身上的伤口，一旁摆放的铜盆中，满是殷红的血水。
我慌忙来到床边，却见阿东左臂和胸前各有一处剑创深可及骨，小腹处还有一个紫色的掌印。
阿东嘶声道：“我有负主人所托……请主人治罪。”
我首先想到的便是他的行踪有没有暴露，转身向车昊道：“车兄，你率领众武士去周围看看，有没有尾随过来？”
阿东道：“主人放心，我……我在这秦都之中潜伏了一夜，确信无人跟踪，今日方才潜入枫林阁。”
我握住他双手道：“阿东，究竟发生了什么事情？”
阿东压低声音说：“燕元籍大概已经死了。”
“什么？”我几乎不敢相信自己的耳朵。
阿东道：“我前去行刺燕元籍，可是发现已经有人和我抱有同样的目的，等我赶到的时候，那刺客已经一剑刺入了燕元籍的胸膛。”
我被这个消息深深的震惊了，难道燕元启根本就没有想让燕元籍返回秦都的意思？他和沈驰接燕元籍回京的真正目的便是趁机置他于死地？
阿东道：“我一路追踪那名刺客，没想到突然杀出数名高手，试图将我留下，我拼命逃了出来，路途之中又遇到那杀死燕元籍的刺客……我本以为她要杀我灭口，可是她临下手之时又改变了想法……根据我的推断……那刺客应该是一个女人。